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自那場悲劇發(fā)生后，秦止整日沉浸在無盡的悲痛之中，無法自拔。
曾經(jīng)那個意氣風發(fā)、壯志滿懷的太子，已被悲傷徹底吞噬。
他的靈魂隨著沈沐云的逝去，一同葬身于那片火海，如今剩下的，不過是一具空洞的軀殼。
他常常獨自一人，拖著沉重的步伐，來到與沈沐云曾經(jīng)一起呆過的那棵海棠樹下。
海棠花開，樹下卻再也沒有了兩人相依相偎的身影。
往昔與沈沐云相處的美好畫面在他腦海中浮現(xiàn)。
沈沐云笑語嫣然，靠在他的肩頭。那時的他，緊緊握住沈沐云的手，深情地看著她。
“說好了，不可以離開我?！?/p>
可如今，誓言猶在耳畔，佳人卻已香消玉殞。
秦止無數(shù)次在夢中與沈沐云重逢，夢醒時分，面對的卻只有冰冷的床鋪和無盡的黑暗，那種從云端跌入谷底的落差，讓他痛不欲生。
他開始拒絕進食，對任何事情都提不起興趣，整個人日漸消瘦，眼神愈發(fā)空洞無神。
宮中的皇后得知太子如此頹廢，心中充滿了憂慮與憤怒。
她深知問題的嚴重性，若秦止繼續(xù)這般頹廢下去，不僅太子的地位岌岌可危，整個皇室的尊嚴也將受到損害。
在威嚴而莊重的宮殿內，皇后端坐在鳳椅之上。
“你為了那個女子，竟親手刺殺了柳氏，現(xiàn)在這消息已人盡皆知，你父皇得知后對你非常失望！” 皇后的聲音冷冽而嚴厲。
秦止低著頭，身體微微顫抖，卻沉默不語。
“不久后，南江將需要支援，你去那里將功贖罪！”
皇后停頓了一下，語氣稍顯柔和，但依舊帶著不可違抗的威嚴。
“你不能再讓我失望了?！?/p>
聽到這話，秦止那如同死水般的眼眸中，終于泛起了一絲微弱的波瀾。
“兒臣......明白了?！?聲音沙啞而疲憊。
竹林深處，隱匿著一座清幽小山莊。
沈沐云悠悠轉醒，只覺渾身乏力，她虛弱地撐起身子。模糊視線里，窗外翠竹隨風搖曳，日光透過窗欞，在地上灑下一片片斑駁碎金。
她正滿心疑惑，思索自己身處何方，房門被緩緩推開。
一位身著玄色錦袍的男子闊步而入，其腰間白玉帶光澤溫潤，盡顯尊貴身份。
正是令人聞風喪膽的——國公爺顧淵！
沈沐云鼓起勇氣，問道：“顧國公，為何救我？”
她心中清楚，這國公爺出了名的心狠手辣，想到這兒，不由得一陣害怕。
顧淵仿若未覺她的恐懼，自顧自開口：“本公能幫你換個身份，助你報仇雪恨。”
沈沐云滿心狐疑“代價是什么？”
顧淵目光銳利，沉聲道：“你只需答，愿、還是不愿？”
沈沐云緊盯著顧淵，盡管不知代價為何，但她已走投無路，決然道：“好，我答應你?！?/p>
話音剛落，一個怯生生的小女孩走進來，“姑娘，奴婢秋兒。”
顧淵看向沈沐云，宣布：“往后你便是薛丞相二小姐薛妤，這是貼身侍女，為你身份作證?！?/p>
沈沐云眉頭輕皺，滿心不解，追問道：“那真正的薛妤呢？她去了何處？”
恰在此時，顧淵親衛(wèi)林七匆匆來報：“大人，宮里傳來消息，陛下召您即刻入宮，議事?！?/p>
顧淵神色平靜，“備馬！” 緊接著又對沈沐云道，“秋兒自會跟你說明?！?/p>
沈沐云望著顧淵利落地翻身上馬，駿馬馱著他如離弦之箭般飛馳而去，心中不禁一陣不安。
秋兒眼眶泛紅：“我家小姐，在回京路上，遭那可惡的強盜奸害...... 當時......”
沈沐云聽著，暗自感嘆竟有人命運比自己還悲慘，不禁默默心疼起那已逝的薛妤。