夜?jié)u深，明傾城凍得瑟瑟發(fā)抖，明東辰將明傾城冰涼的腳捂在懷中，低聲哼著兒時(shí)的童謠。
少女的腳踝纖細(xì)，他摩挲著她的腳背，想把自己的掌心的溫度全都傳給她。
明傾城將頭靠在他肩頭，聽(tīng)著熟悉的旋律，淚水又涌了出來(lái)。
她想起兒時(shí)，每次受了委屈，都是明東辰唱著歌哄她。
那時(shí)她只當(dāng)他是最親的哥哥，如果他知道自己不是他的妹妹，還會(huì)這樣疼她嗎？
她不敢多想，可此刻聽(tīng)著他因疼痛而微顫的嗓音，感受著他掌心的溫度，心里卻泛起別樣的漣漪。
明傾城悄悄環(huán)住了他的腰，隨著旋律流淌，她將臉頰貼得更近，感受著他劇烈的心跳。
明東辰的歌聲漸漸低去，他的意識(shí)也開(kāi)始逐漸模糊。
傷口的疼痛與整夜未眠的疲憊襲來(lái)，他仍強(qiáng)撐著不讓自己睡去——
他怕一閉上眼，就再無(wú)法守護(hù)著眼前的人兒。
明傾城望著熟睡了的明東辰，小心翼翼地將他的頭放在自己的肩上。
她聞著他身上淡淡的艾草香，感到莫名的安心，倦意來(lái)襲。
這個(gè)一直保護(hù)她的哥哥，早已成為她生命中最重要的人。
這天清晨，明府大門突然被敲響。日本香會(huì)的藤野次郎帶著女兒藤野香子不請(qǐng)自來(lái)。
前院里，藤野次郎身后跟著的藤野香子穿著和服踱步，裹著猩紅的披肩，狐貍毛領(lǐng)襯得她眉眼艷麗。
“久聞明家香道冠絕江南，我們?nèi)毡镜南愕涝谥袊?guó)的香道面前，就是小巫見(jiàn)大巫?！?/p>
藤野次郎的中文帶著古怪腔調(diào)，言語(yǔ)中雖然謙遜卻讓人感覺(jué)不適。
“犬女香子今年剛滿十八歲，她一心想學(xué)中國(guó)的香道，但是要學(xué)就要學(xué)最頂尖的香術(shù)。若能在明家習(xí)藝一年，兩年后上海的萬(wàn)國(guó)香會(huì)，我保證，明家定能以主辦方之姿而名震天下。”
明煥之不禁有些心動(dòng)，承辦萬(wàn)國(guó)香會(huì)意味著明家香業(yè)即將可以踏上遠(yuǎn)洋貨輪，銷往南洋、美洲和歐洲。
可他思索片刻后，到嘴邊的應(yīng)允又咽了回去。
“藤野先生，此事還容我考慮些時(shí)日再做決定?！?/p>
藤野香子的中文比父親標(biāo)準(zhǔn)許多，鞠躬道：
“明叔叔，如果您能答應(yīng)收香子為徒，香子愿以中國(guó)失傳已久的漢宮飛燕香譜作為交換?！?/p>
“漢宮飛燕？”
明煥之手中的沉香念珠驟然收緊，勒得指節(jié)發(fā)白。
漢宮飛燕香譜的名頭，他自小在祖父書房的殘卷里見(jiàn)過(guò)記載，那是能讓整個(gè)香界為之瘋狂的至寶。
“藤野小姐可知，這香譜最后一次現(xiàn)世，還是在清朝的光緒年間？”
藤野香子掩唇輕笑，抬手將和服袖口滑落，露出腕間戴著的香串，每顆珠子上都雕刻著失傳已久的飛燕紋。
“明叔叔請(qǐng)看，漢宮飛燕的秘方需以晨露調(diào)和南海龍涎，而這香串正是根據(jù)漢宮飛燕的香譜所制。”
明東辰突然上前一步，斜了一眼藤野香子，說(shuō)道：
“爹，誰(shuí)知道這香串是不是真的！我們明家還是不要亂收日本人做徒弟好?！?/p>
“明少爺難道比令尊更有話語(yǔ)權(quán)？”
藤野次郎皮笑肉不笑地問(wèn)道。
明煥之盯著香串上的飛燕紋，想起書房暗格里藏著的半塊香方殘片，紋路竟與這珠子上的圖案有七分相似。
“若漢宮飛燕香譜是真，明家可允藤野小姐入門，但香譜必須先交由我過(guò)目辨認(rèn)真假?！?/p>
藤野香子深深鞠躬，腕間散出若有似無(wú)的龍涎香。
“自然。三日后，香子會(huì)帶著完整香譜，再次前來(lái)拜訪明叔叔。”
她直起身時(shí)，目光掃過(guò)明東辰緊繃的下頜，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
故意用和服袖口掃過(guò)了明東辰俊朗的臉龐，又假裝吃驚地微微笑道：
“明少爺，香子失禮了?！?/p>
入夜后，明傾城在回廊撞見(jiàn)徘徊的明東辰。
“哥哥，你還在想那個(gè)日本女人的事嗎？”
她湊近時(shí)，又聞到了他身上淡淡的艾草香。
明東辰猛地轉(zhuǎn)身，看著明傾城說(shuō)道：
“傾城，你知道那些日本人在我們國(guó)家都干了什么嗎？”
明傾城一臉困惑地?fù)u了搖頭。
明東辰拉著明傾城在回廊的長(zhǎng)椅上坐下，指尖觸到她的手背，卻又像被燙到般迅速收回。
“日本人如今已經(jīng)占領(lǐng)了東北，在那里燒殺搶掠，殘害了無(wú)數(shù)中國(guó)百姓。”
明傾城聞言，抬頭看向哥哥嚴(yán)肅的面容，天真地說(shuō)道：
“可是應(yīng)該每個(gè)地方都有好人也有壞人吧？就像從小爹就跟我們說(shuō)西山鎮(zhèn)的人不好，但寧景天和寧南星卻不顧規(guī)矩來(lái)幫我們東山鎮(zhèn)，救了瘟疫中的鄉(xiāng)親們。他們過(guò)完年就要一起去日本學(xué)習(xí)西醫(yī)了。所以日本的人也會(huì)像他們一樣，來(lái)中國(guó)學(xué)我們的香術(shù)，這難道不是很好的文化交流嗎？”
明東辰的眉頭緊縮，許久才發(fā)出悶悶的聲響：
“你覺(jué)得寧景天是好人？”
明傾城點(diǎn)了點(diǎn)頭，根本沒(méi)注意到哥哥語(yǔ)氣中的異樣：
“對(duì)啊，他這個(gè)人吧，雖然小時(shí)候經(jīng)常欺負(fù)我和東芙，可是他醫(yī)術(shù)很好，心腸也好?！?/p>
明東辰的下顎線微微收緊，側(cè)過(guò)臉不想再看她：
“所以你喜歡他？”
明傾城這才察覺(jué)哥哥語(yǔ)氣有些不對(duì)，伸出手拽了拽他的衣袖，小心地問(wèn)道：
“哥哥，你怎么了？寧景天真的是個(gè)好人?！?/p>
明東辰無(wú)奈地看著明傾城，心中有些莫名的刺痛。
他這才發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)中，她已經(jīng)快十八歲了，到了嫁人的年紀(jì)。
她已經(jīng)是個(gè)大姑娘了，而自己在傾城的心里，終究只是哥哥，或許他也該放手了。
他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音發(fā)澀：
“傾城，你如果想嫁給他，我去跟爹說(shuō)......”
明傾城卻低頭盯著自己的鞋尖，有些傷神地說(shuō)道：
“哥哥是真的想讓我嫁人嗎？”
明東辰見(jiàn)她這般模樣，心中一急，伸手想拉住她的手，明傾城卻將手縮了回去。
“傻丫頭，你已經(jīng)長(zhǎng)大了，總不可能一輩子不嫁人吧？”
明傾城聽(tīng)著明東辰的話，心中揪痛，只覺(jué)得哥哥不要她了，想把她往外推。