建安十七年夏，漢中盆地的麥浪中，蒙大鵝的火龍騎兵正在進(jìn)行突襲演練。改良后的汗血寶馬披著輕質(zhì)鐵鎧，馬鞍側(cè)袋藏著可單手投擲的"袖雷"，騎兵們的護(hù)腕內(nèi)置打火石，可在奔馳中瞬間點(diǎn)燃引信。張虎勒住韁繩，頭盔上的火焰翎羽在風(fēng)中獵獵作響："按你的法子訓(xùn)練了十日，弟兄們都能在馬背上連發(fā)三枚袖雷了。"
她滿意地點(diǎn)頭，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處的定軍山。山體上布滿了她讓人開(kāi)鑿的"蜂窩洞"，每個(gè)洞穴都藏著震天雷，用絆馬索連接引信，只等敵軍踏入伏擊圈。忽然聽(tīng)見(jiàn)天空中傳來(lái)鳥(niǎo)鳴般的哨音——那是神火飛鴉的預(yù)警信號(hào)。
"曹丕的先鋒軍到了。"曹慎的聲音從身后傳來(lái)，他剛從許昌歸來(lái)，衣袍上還沾著北方的塵土，"夏侯淵帶了三萬(wàn)鐵騎，揚(yáng)言要踏平葭萌關(guān)。"蒙大鵝挑眉，看著他腰間多了枚曹魏的虎符——顯然，他在許昌的臥底行動(dòng)有了成果。
"告訴夏侯淵，"她掏出袖中的火銃，對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處的靶心扣動(dòng)扳機(jī)，鉛彈穿透木板發(fā)出悶響，"我在定軍山設(shè)了酒宴，恭候他來(lái)赴宴。"曹慎一愣，隨即明白她的用意，嘴角揚(yáng)起笑意："需要我替你送請(qǐng)柬嗎？"
三日后，夏侯淵的大軍踏入定軍山峽谷。蒙大鵝站在山頂?shù)挠^察哨，用千里望看著敵方陣營(yíng)。曹軍的鐵蹄揚(yáng)起滾滾煙塵，卻沒(méi)注意到路邊的草叢中露出的絆馬索。她轉(zhuǎn)頭對(duì)李智說(shuō)："通知火器營(yíng)，等前鋒軍過(guò)了第三道峽谷，再引爆蜂窩洞。"
申時(shí)初刻，峽谷中傳來(lái)戰(zhàn)馬的嘶鳴——夏侯淵的戰(zhàn)馬被絆馬索絆倒。蒙大鵝冷笑，揮手示意："放！"數(shù)百枚震天雷同時(shí)爆炸，定軍山的山體仿佛被劈開(kāi)，碎石如暴雨般傾瀉。曹軍陣腳大亂，騎兵們還未反應(yīng)，火龍騎兵已從兩側(cè)殺出，袖雷的爆炸聲此起彼伏。
"這是陷阱！"夏侯淵怒吼著拔出佩劍，卻見(jiàn)蒙大鵝騎著黑馬從山頂馳來(lái)，手中火銃連續(xù)擊發(fā)，彈無(wú)虛發(fā)。他忽然想起許昌傳來(lái)的密報(bào)：蒙大鵝的火器營(yíng)已裝備可連續(xù)發(fā)射的"連珠火銃"，卻沒(méi)想到威力如此驚人。
"夏侯將軍，"蒙大鵝勒住馬，火銃對(duì)準(zhǔn)他的咽喉，"還記得官渡之戰(zhàn)時(shí)，你說(shuō)火器是奇技淫巧嗎？"夏侯淵臉色鐵青，忽然瞥見(jiàn)她頸間的震天雷吊墜，想起坊間傳聞：這吊墜里裝著她親自配制的"神火粉"，沾之即燃。
"我認(rèn)輸。"他終于放下佩劍。蒙大鵝示意士兵將他綁了，卻在此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲——?jiǎng)涞脑姷搅?。她轉(zhuǎn)頭看向張虎，后者已舉起令旗，火龍騎兵迅速變換陣型，擺出防御姿態(tài)。
劉備騎著的盧馬沖上山頂，看見(jiàn)被俘的夏侯淵時(shí)愣了愣："蒙節(jié)度這是何意？"蒙大鵝微笑："不過(guò)是替劉使君教訓(xùn)了一下曹軍先鋒。"她示意士兵解開(kāi)夏侯淵的綁繩，"還請(qǐng)將軍回去告訴曹丕，益州的火器，不是誰(shuí)都能覬覦的。"
夏侯淵瞪了她一眼，翻身上馬離去。劉備看著他的背影，忽然對(duì)蒙大鵝說(shuō)："節(jié)度果然膽識(shí)過(guò)人，亮有一議，不知當(dāng)講否？"她挑眉："使君請(qǐng)說(shuō)。"劉備捋須道："不如我等結(jié)盟，共抗曹丕，待天下平定，平分中原如何？"
蒙大鵝心中冷笑，面上卻道："使君誠(chéng)意拳拳，某自當(dāng)考慮。不過(guò)..."她指了指定軍山的蜂窩洞，"結(jié)盟之前，還請(qǐng)使君讓龐軍師撤了漢中的暗樁如何？"劉備臉色微變，卻見(jiàn)諸葛亮從山下走來(lái)，微笑著說(shuō)："節(jié)度果然明察秋毫，亮已命人撤出漢中。"
是夜，蒙大鵝在定軍山設(shè)下酒宴，款待劉備一行。席間，她讓人呈上用火藥烤制的"神火烤肉"——肉片用竹筒裝著，底下鋪著溫?zé)岬幕鹛浚蜷_(kāi)時(shí)香氣四溢。龐統(tǒng)夾起一片肉，眼中閃過(guò)驚訝："此等烹飪之法，竟也用了火器？"
"火器之道，在于變通。"蒙大鵝給自己斟了杯酒，"龐軍師改良的神火弩，某已收到，確實(shí)精妙。"龐統(tǒng)一愣，隨即明白她早已知道自己暗中研究火器，不禁生出惺惺相惜之意。
酒宴結(jié)束后，曹慎走進(jìn)蒙大鵝的營(yíng)帳，手中拿著從夏侯淵處繳獲的密信："曹丕打算聯(lián)合孫權(quán)，從水陸兩路夾攻益州。"她接過(guò)信，看見(jiàn)上面用朱砂寫(xiě)著"火器營(yíng)不滅，吾寢食難安"，忽然輕笑出聲："那就讓他們來(lái)，我正好試試新制的'水上神火弩'。"
曹慎看著她眼中的戰(zhàn)意，忽然伸手替她拂去肩頭的炭火碎屑："你總是這樣，永遠(yuǎn)把自己置于險(xiǎn)地。"蒙大鵝抬頭，看見(jiàn)他眼中的擔(dān)憂，心中泛起一絲異樣。她忽然想起前世看過(guò)的愛(ài)情電影，在戰(zhàn)火紛飛中，男女主角的感情總是格外熾熱。
"放心，"她輕聲說(shuō)，"我有最精銳的火器營(yíng)，還有你們。"這句話說(shuō)得坦誠(chéng)，讓曹慎一時(shí)語(yǔ)塞。他轉(zhuǎn)身離去時(shí)，月光將他的影子拉得很長(zhǎng)，蒙大鵝忽然發(fā)現(xiàn)，他的背影比之前消瘦了許多。
次日清晨，蒙大鵝登上定軍山巔，看著劉備的大軍撤離漢中。張虎走來(lái)，遞給她一碗熱粥："李智說(shuō)你昨晚又沒(méi)睡。"她接過(guò)粥碗，看見(jiàn)他鎧甲上的修補(bǔ)痕跡，想起昨晚他為了保護(hù)她，親自帶人巡查營(yíng)地。
"等打完這一仗，"她輕聲說(shuō)，"我們?nèi)ソ恢菘春０?，順便試試新制的航?；鹌鳌?張虎一愣，耳尖泛紅："好，我...我也想看看你說(shuō)的珊瑚。"他忽然從懷里掏出個(gè)貝殼，里面裝著細(xì)小的金沙："在漢中河邊撿的，覺(jué)得你會(huì)喜歡。"
蒙大鵝接過(guò)貝殼，看著里面閃爍的金沙，忽然想起曹慎送的夜明珠。這兩個(gè)男人，一個(gè)用最質(zhì)樸的方式表達(dá)關(guān)心，一個(gè)用最隱晦的手段守護(hù)她，而她，在這亂世中，早已將他們視為生命中最重要的人。
遠(yuǎn)處傳來(lái)火器營(yíng)的操練聲，蒙大鵝望著北方的天空，那里有曹丕的大軍，也有她即將面對(duì)的挑戰(zhàn)。她摸了摸頸間的震天雷吊墜，心中默念：無(wú)論前方有多少險(xiǎn)阻，我蒙大鵝，都將用火器照亮前路，直到站在節(jié)度使的巔峰，俯瞰這屬于我的亂世。
曹慎的身影出現(xiàn)在山腳下，手中揮舞著一面紅色令旗——那是許昌傳來(lái)的緊急密報(bào)。蒙大鵝深吸一口氣，握緊了手中的火銃。新的戰(zhàn)役即將開(kāi)始，而她，早已做好了準(zhǔn)備。
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