潮濕的霉味像塊浸滿(mǎn)水的破抹布，死死貼在地下室的每個(gè)角落。林淵盯著電腦屏幕上跳動(dòng)的數(shù)據(jù)流，食指無(wú)意識(shí)地敲打著二手鍵盤(pán)，塑料鍵帽發(fā)出空洞的咔嗒聲。顯示器右下角的時(shí)間顯示 23:47，距離他被航天集團(tuán)開(kāi)除正好過(guò)去了 183 天。
鍵盤(pán)右上角積著三層灰 —— 那是他上周用泡面湯潑爛監(jiān)控?cái)z像頭時(shí)濺上去的。三個(gè)月前，當(dāng)他把發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試數(shù)據(jù)造假的證據(jù)拍在總監(jiān)桌上時(shí)，對(duì)方只是笑著推過(guò)來(lái)一份離職協(xié)議："小林啊，有些事睜只眼閉只眼，才能在這個(gè)圈子里走下去。"
屏幕上是他第十三次模擬的磁約束核聚變模型，環(huán)形磁場(chǎng)線(xiàn)像團(tuán)被揉亂的毛線(xiàn)，在虛擬空間里扭曲纏繞。林淵扯了扯皺巴巴的白襯衫領(lǐng)口，后頸貼在生銹的椅背上，涼津津的。地下室的窗臺(tái)上擺著七個(gè)能量飲料空罐，最上面那個(gè)的拉環(huán)還連著半片鋁皮，在臺(tái)燈光線(xiàn)下泛著 dull 的銀光。
"又失敗了。" 他對(duì)著空氣自言自語(yǔ)，手指在鍵盤(pán)上快速敲擊，調(diào)出二十七個(gè)改進(jìn)方案。當(dāng)光標(biāo)懸在 "放棄" 按鈕上時(shí)，天花板的白熾燈突然滋啦作響，燈絲明滅間，墻角的紙箱堆里閃過(guò)一道幽藍(lán)的光。
林淵猛地坐直身子，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的聲響。那道光來(lái)自父親留給他的舊行李箱，松木箱子的銅扣不知何時(shí)彈開(kāi)，露出里面半塊棱角分明的金屬立方體。他記得上周整理遺物時(shí)，這東西還只是塊灰撲撲的廢鐵，此刻卻像嵌著個(gè)微型星辰，表面流動(dòng)著水銀般的光紋。
心跳聲在耳畔轟鳴，林淵屏住呼吸湊近木箱。金屬塊表面浮現(xiàn)出細(xì)密的金色紋路，像某種古老的楔形文字，卻又在不斷重組變化。當(dāng)他的指尖距離立方體還有三厘米時(shí)，藍(lán)光突然暴漲，整間地下室被染成深海般的幽藍(lán)，那些在墻上爬了三年的霉斑，此刻竟像活過(guò)來(lái)的星群般閃爍。
"檢測(cè)到適配者生物信號(hào)。"
機(jī)械音毫無(wú)征兆地在顱內(nèi)炸響，林淵踉蹌著后退半步，后腦勺撞在水泥墻上。視網(wǎng)膜上殘留的藍(lán)影漸漸凝聚成半透明的全息屏幕，懸浮在金屬塊上方，無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)流如銀河倒懸，在屏幕上編織出復(fù)雜的三維圖譜。
"歡迎來(lái)到黎明系統(tǒng)，第 4729 號(hào)文明適配者。" 屏幕中央浮現(xiàn)出齒輪與麥穗交織的徽標(biāo)，"當(dāng)前文明等級(jí)：0.73 級(jí)（卡爾達(dá)肖夫指數(shù)），可解鎖科技樹(shù)分支：能源、材料、信息、航天。"
林淵的指甲深深掐進(jìn)掌心。作為前航天工程師，他當(dāng)然知道卡爾達(dá)肖夫指數(shù) —— 那是衡量文明掌控宇宙能量級(jí)別的標(biāo)準(zhǔn)。人類(lèi)目前連掌控行星級(jí)能量的 1.0 級(jí)都未達(dá)到，而這個(gè)自稱(chēng) "黎明系統(tǒng)" 的存在，卻像在展示游戲菜單般列出了四大科技分支。
金屬立方體突然懸浮而起，光紋如活物般鉆進(jìn)他的瞳孔。林淵眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面：正在噴發(fā)的可控核聚變反應(yīng)堆、貫穿云層的銀色太空電梯、在木星紅斑前巡航的碟形飛船...... 最后定格在一張泛黃的照片上 —— 那是父親穿著航天服站在發(fā)射場(chǎng)的留影，右下角的日期是 2019 年 6 月，正是他在襁褓中的年月。
"初始科技模塊加載完成。" 系統(tǒng)音再次響起，全息屏幕上展開(kāi)新的界面，"緊湊型可控核聚變反應(yīng)堆建造藍(lán)圖（適配當(dāng)前工業(yè)水平），能量轉(zhuǎn)化率：78.3%，所需特殊材料：鈹化釔合金（庫(kù)存：0），建議啟動(dòng)資金：237 萬(wàn)元。"
林淵盯著屏幕上跳動(dòng)的數(shù)字，喉嚨發(fā)緊?？煽睾司圩儯@個(gè)被稱(chēng)為 "人造太陽(yáng)" 的終極能源，各國(guó)實(shí)驗(yàn)室?jiàn)^斗了半個(gè)世紀(jì)，卻始終困在能量輸出小于輸入的 "Q 值困境"。而此刻，系統(tǒng)竟直接給出了突破方案？
他突然想起父親臨終前的話(huà)："小淵，有些光，總要有人替人類(lèi)接住。" 老人攥著他的手，在重癥監(jiān)護(hù)室的燈光下，瞳孔里映著無(wú)數(shù)儀器的冷光，"當(dāng)年在酒泉，我看到過(guò)...... 不該存在的東西。"
地下室的白熾燈終于不堪重負(fù)，"啪" 地熄滅。但懸浮的全息屏幕卻愈發(fā)明亮，能源分支的科技樹(shù)圖譜在黑暗中舒展，像棵由星光構(gòu)成的巨樹(shù)，最底層的 "可控核聚變" 節(jié)點(diǎn)正在發(fā)出溫潤(rùn)的光，仿佛在等待第一個(gè)摘下果實(shí)的人。
林淵摸向牛仔褲口袋，掏出皺巴巴的銀行卡。里面還剩 3712 元，是母親寄來(lái)的生活費(fèi)。他的手指劃過(guò)系統(tǒng)界面上的 "確認(rèn)接收" 按鈕，藍(lán)光照亮他眼底跳動(dòng)的狂熱 —— 那是被現(xiàn)實(shí)打壓了半年，卻從未真正熄滅的火種。
"叮 ——"
手機(jī)在紙箱堆里震動(dòng)，屏幕亮起，是條來(lái)自陌生號(hào)碼的短信："林先生，您在科創(chuàng)論壇發(fā)布的《磁約束裝置改良方案》引起我們注意，能否明日上午十點(diǎn)在國(guó)貿(mào)大廈 38 層詳談？附：保密協(xié)議編號(hào) DL-20450609。"
金屬立方體的光紋突然劇烈波動(dòng)，全息屏幕上閃過(guò)一串警告代碼："檢測(cè)到外部干預(yù)信號(hào)，建議立即轉(zhuǎn)移研發(fā)場(chǎng)所。危險(xiǎn)等級(jí)：黃色。"
林淵盯著短信末尾的時(shí)間，后頸的寒毛直豎?，F(xiàn)在是 6 月 8 日 23:52，而系統(tǒng)加載的時(shí)間，正是 00:00 整。他突然意識(shí)到，父親留下的這個(gè)立方體，或許從來(lái)就不是遺物，而是一場(chǎng)跨越十年的科技接力賽，而他，正是那個(gè)必須接住接力棒的人。
窗外傳來(lái)烏鴉的嘶鳴，遠(yuǎn)處立交橋的車(chē)燈在地下室的小窗上投下流動(dòng)的光帶，像極了全息屏幕上那些代表科技突破的數(shù)據(jù)流。林淵按下手機(jī)的錄音鍵，對(duì)著黑暗輕聲說(shuō)："第一天，可控核聚變項(xiàng)目啟動(dòng)。需要解決三個(gè)問(wèn)題：鈹化釔合金的冶煉工藝，緊湊型磁體的供應(yīng)鏈，還有......" 他看向懸浮的金屬立方體，"這個(gè)自稱(chēng)黎明系統(tǒng)的神秘存在，究竟來(lái)自哪里。"
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光爬上地下室的小窗時(shí)，林淵已經(jīng)在廢紙上畫(huà)滿(mǎn)了反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)草圖，袖口沾著從立方體表面蹭到的藍(lán)粉，在晨光中微微發(fā)燙。他不知道，此刻在城市另一頭的陰影里，某個(gè)戴著青銅袖扣的男人正對(duì)著監(jiān)控屏幕冷笑，手指劃過(guò)桌面上那份標(biāo)注著 "暗影議會(huì)第 47 號(hào)目標(biāo)" 的文件。
而屬于林淵的黎明，正從這個(gè)潮濕發(fā)霉的地下室里，悄然拉開(kāi)序幕。