晨霧籠罩著山間小徑，白素錦跟在顧長風(fēng)身后，每一步都小心翼翼。孫姑娘被安置在驢車上，依然昏睡不醒，臉色蒼白如紙。顧長風(fēng)說有人跟蹤他們，但白素錦回頭望去，除了茫茫霧氣什么也看不見。
"他們離我們多遠(yuǎn)？"白素錦壓低聲音問。
顧長風(fēng)停下腳步，耳朵微微顫動："半里左右，三個人。"他轉(zhuǎn)向白素錦，"白崇山不在其中。"
白素錦松了口氣，隨即又緊張起來："那會是誰？"
"可能是'永昌號'的人。"顧長風(fēng)檢查了一下短劍，"他們身上都有'引魂印'，能感知蝕骨香的氣息。"
白素錦下意識摸了摸手臂上的黑色紋路。這些蔓延的紋路就像黑夜中的燈塔，為追兵指引方向。
"我們甩不掉他們嗎？"
顧長風(fēng)搖頭："除非..."他的目光落在白素錦的銀香爐上，"除非暫時屏蔽蝕骨香的氣息。"
"怎么做？"
顧長風(fēng)從腰間取出一個小皮囊："寒松淚和幾種草藥混合，能暫時掩蓋。"他頓了頓，"但會加劇你手臂的疼痛。"
白素錦毫不猶豫地伸出手："來吧。"
藥粉灑在紋路上時，劇痛讓她幾乎尖叫出聲。那感覺就像有人將燒紅的鐵針刺入她的血管，沿著紋路一路灼燒。冷汗瞬間浸透了她的后背，眼前一陣陣發(fā)黑。
"堅(jiān)持住。"顧長風(fēng)扶住她搖晃的身體，"很快就會過去。"
確實(shí)，疼痛漸漸減輕，變成一種麻木的鈍痛。更神奇的是，那些黑色的紋路變淡了，像是被一層薄霧籠罩。
"能維持多久？"白素錦喘息著問。
"半天左右。"顧長風(fēng)收起皮囊，"足夠我們到達(dá)寒松林外圍。"
他們加快腳步，沿著崎嶇的山路前行。霧氣越來越濃，能見度不足十步。白素錦緊跟著顧長風(fēng)的背影，生怕一不留神就會走散。
"這里..."顧長風(fēng)突然停下，"有古怪。"
白素錦這才發(fā)現(xiàn)，周圍的霧氣不再是普通的白色，而是帶著一絲淡淡的藍(lán)，像是摻入了某種顏料。更奇怪的是，霧氣中漂浮著細(xì)小的光點(diǎn)，如同夏夜的螢火蟲。
"寒松林的結(jié)界。"顧長風(fēng)解釋道，"我們快到了。"
孫姑娘突然在驢車上呻吟起來，身體劇烈抽搐。白素錦連忙上前查看，發(fā)現(xiàn)她的皮膚下那些暗紅色的細(xì)線又出現(xiàn)了，像是有生命般游走。
"她受不了結(jié)界的氣息。"顧長風(fēng)皺眉，"得想辦法穩(wěn)定她的魂魄。"
白素錦想起銀香爐中的"凈魂香"："這個能幫到她嗎？"
"可以一試。"顧長風(fēng)點(diǎn)頭，"但用量要小心。"
白素錦取出一點(diǎn)暗青色粉末，輕輕撒在孫姑娘的眉心。粉末接觸皮膚的瞬間，那些紅色細(xì)線劇烈扭動，像是被灼燒的蟲子。孫姑娘發(fā)出一聲凄厲的尖叫，隨即又陷入昏迷，但紅色細(xì)線確實(shí)褪去了不少。
"有用！"白素錦驚喜地說。
顧長風(fēng)卻神色凝重："只是暫時的。她的魂魄受損太嚴(yán)重，需要'千年淚'才能徹底治愈。"
霧氣突然變得稀薄，眼前的景象讓白素錦屏住呼吸——一片銀白色的松林出現(xiàn)在前方，松針在晨光中閃爍著金屬般的光澤。這就是寒松林！
"真美..."白素錦喃喃道。
"也是致命的。"顧長風(fēng)警告道，"未經(jīng)允許進(jìn)入的人，會被寒松的氣息凍僵魂魄。"
他從懷中取出一塊木牌，上面刻著與白素錦手臂上相似的紋路，只是顏色是銀白的："這是通行證。"
白素錦想起阿福給她的木牌："我也有一個。"
"不一樣。"顧長風(fēng)搖頭，"你的木牌是'凈魂香'的配方，這個是血脈的證明。"
他們來到松林邊緣，顧長風(fēng)示意停下："我先去探路。你們在這里等著，無論發(fā)生什么都別出聲。"
白素錦點(diǎn)頭，看著顧長風(fēng)的身影消失在銀白色的松林中。她坐在驢車旁，握著孫姑娘的手，警惕地環(huán)顧四周。霧氣又濃了起來，周圍的能見度越來越低。
時間一分一秒過去，顧長風(fēng)遲遲不歸。白素錦開始不安，手臂上的紋路也開始隱隱作痛，說明藥效正在減退。更糟的是，孫姑娘又開始抽搐，嘴角滲出暗紅色的血絲。
"堅(jiān)持住..."白素錦輕聲安慰，盡管知道孫姑娘聽不見，"我們快到了..."
遠(yuǎn)處傳來樹枝斷裂的聲音，白素錦立刻警覺起來。她悄悄拔出銀刀，屏住呼吸。聲音越來越近，伴隨著沉重的腳步聲和粗重的喘息。
不是顧長風(fēng)。
白素錦迅速將驢車推到一叢灌木后，自己則躲在一棵粗壯的松樹后。腳步聲在離她不遠(yuǎn)的地方停下，一個沙啞的男聲咒罵了一句。
"該死的小路...腳印到這里就消失了..."
白素錦的心跳如鼓。是追兵！而且聽聲音，確實(shí)是"永昌號"的掌柜。
"分頭找。"另一個聲音說，"那丫頭跑不遠(yuǎn)，她身上的印記應(yīng)該..."
聲音突然中斷，取而代之的是一聲悶響和重物倒地的聲音。白素錦從樹后偷看，只見一個黑衣人影站在倒下的追兵旁邊，手中短劍滴血。
顧長風(fēng)！
另外兩個追兵警覺起來，背靠背站立："誰在那里？"
顧長風(fēng)如同鬼魅般從霧中出現(xiàn)，短劍劃過，一個追兵捂著喉嚨倒下。另一個轉(zhuǎn)身就跑，卻被一根突然伸出的松枝絆倒。更詭異的是，那根松枝像活物般纏住了他的腳踝，將他倒吊起來。
"寒松林不歡迎外人。"顧長風(fēng)冷冷地說，短劍一揮，結(jié)束了最后一個追兵的生命。
白素錦從藏身處走出來，震驚地看著這一幕："你...你殺了他們..."
"別無選擇。"顧長風(fēng)收起短劍，"他們不死，我們就會死。"
白素錦想說些什么，但孫姑娘突然發(fā)出一聲撕心裂肺的尖叫。他們連忙跑回驢車旁，發(fā)現(xiàn)孫姑娘的身體劇烈抽搐，七竅都滲出暗紅色的血。
"蝕骨香發(fā)作了！"顧長風(fēng)臉色大變，"必須立刻進(jìn)入寒松林！"
他背起孫姑娘，示意白素錦跟上："快！結(jié)界已經(jīng)為我們打開了。"
白素錦緊跟著顧長風(fēng)沖進(jìn)銀白色的松林。一踏入林內(nèi)，周圍的溫度驟降，呼出的氣息立刻變成白霧。奇怪的是，她并不覺得冷，反而有種奇怪的熟悉感，仿佛回到了久違的家。
"這邊。"顧長風(fēng)引路，步伐急促。
寒松林內(nèi)部比外面看起來更加壯觀。松樹高大挺拔，樹干上凝結(jié)著晶瑩的樹脂，在陽光下閃爍著七彩的光芒。地面鋪著厚厚的松針，踩上去柔軟如毯。
他們來到林中一片空地，中心是一個圓形石臺，上面刻著復(fù)雜的符文。顧長風(fēng)將孫姑娘放在石臺上，然后從腰間取出一個小瓶。
"千年淚。"他小心地倒出一滴晶瑩的液體在孫姑娘眉心，"希望能來得及。"
液體接觸皮膚的瞬間，孫姑娘的身體猛地弓起，發(fā)出一聲不似人類的尖嘯。暗紅色的霧氣從她七竅中涌出，在空中凝聚成一張扭曲的臉，正是白素錦在倉庫中見過的"祖母惡念"！
"又是你們！"惡念尖叫道，"壞我好事！"
顧長風(fēng)立刻擋在白素錦面前："離開她的身體！"
"休想！"惡念操控著孫姑娘的身體坐起來，動作僵硬如木偶，"這個身體是我的了！"
白素錦突然沖上前，將銀香爐中的"凈魂香"全部倒在孫姑娘身上。粉末接觸身體的瞬間，惡念發(fā)出刺耳的尖叫，暗紅色的霧氣被逼出孫姑娘體外，在空中扭曲翻滾。
"現(xiàn)在！"顧長風(fēng)將小瓶中的液體全部灑向霧氣。
"千年淚"接觸到霧氣的瞬間，爆發(fā)出刺目的白光。惡念發(fā)出最后一聲哀嚎，消散在空氣中。孫姑娘癱軟在石臺上，呼吸微弱但平穩(wěn)。
"成功了嗎？"白素錦顫抖著問。
顧長風(fēng)檢查孫姑娘的脈搏："惡念被清除了，但她的魂魄還很虛弱，需要時間恢復(fù)。"
白素錦松了口氣，突然感到一陣劇痛從手臂傳來。低頭一看，那些黑色的紋路已經(jīng)突破了藥粉的壓制，變得更加濃黑，而且蔓延到了她的頸部。
"顧長風(fēng)..."她艱難地呼喚，"我..."
話未說完，一陣天旋地轉(zhuǎn)，她栽倒在地。最后的意識中，她看到顧長風(fēng)驚恐的臉，和一片銀白色的松針向她飄來...
不知過了多久，白素錦緩緩醒來。她躺在一個簡陋的木屋里，身下是柔軟的獸皮。手臂上的紋路依然在，但疼痛減輕了許多。
"醒了？"顧長風(fēng)的聲音從旁邊傳來。
白素錦轉(zhuǎn)頭，看到顧長風(fēng)坐在床邊，銀面具放在一旁，露出那張帶著傷疤的臉。奇怪的是，在木屋的昏黃燈光下，那道傷疤并不顯得猙獰，反而給他增添了幾分滄桑的魅力。
"孫姑娘呢？"這是她的第一個問題。
"在隔壁休息。"顧長風(fēng)遞給她一杯水，"她沒事了，只是需要時間恢復(fù)。"
白素錦喝了一口水，驚訝地發(fā)現(xiàn)是甜的，帶著松木的清香："這是什么？"
"寒松茶。"顧長風(fēng)解釋道，"能緩解蝕骨香的毒性。"
白素錦看向自己的手臂，那些黑色紋路確實(shí)變淡了些："我昏迷了多久？"
"三天。"
"三天！"白素錦差點(diǎn)跳起來，"那我們..."
"時間還夠。"顧長風(fēng)安撫她，"我已經(jīng)派人去取'千年淚'了，明天就能到。"
白素錦這才注意到，顧長風(fēng)的眼睛下方有深深的黑眼圈，像是幾天沒睡："你一直守著我？"
顧長風(fēng)沒有回答，而是站起身："休息吧。明天會很艱難。"
他轉(zhuǎn)身欲走，白素錦叫住他："等等...你的面具..."
顧長風(fēng)摸了摸自己裸露的臉，苦笑一聲："在這里不需要偽裝。"
"你的傷...是怎么來的？"白素錦鼓起勇氣問。
顧長風(fēng)沉默片刻，終于開口："二十年前，我試圖救姐姐...白崇山用香爐砸我的臉..."
白素錦心頭一震："所以你不是因?yàn)楸?.."
"爆炸是后來的事。"顧長風(fēng)的聲音低沉，"我先被打暈，醒來時已經(jīng)..."他的手指輕輕撫過傷疤，"姐姐為了救我，故意弄錯配方，導(dǎo)致香爐爆炸..."
白素錦突然明白了什么："所以...祖母是為了救你才..."
顧長風(fēng)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲痛楚："而我卻沒能救她。"
木屋陷入沉默，只有爐火偶爾發(fā)出噼啪聲。白素錦不知該說什么，只能輕聲道："謝謝你...救了我。"
顧長風(fēng)搖搖頭，轉(zhuǎn)身離開。門關(guān)上的瞬間，白素錦似乎聽到他低聲說："這次...我不會再失敗..."
窗外，銀白色的松林在月光下閃爍著微光。白素錦撫摸著手臂上的紋路，心中既期待又恐懼。明天，她將面對最后的治療——要么痊愈，要么死亡。