1陪周祖榮白手起家的第九年。他要十里紅妝迎娶青樓女子。他當(dāng)著眾人面數(shù)落我，
“你一個(gè)黃臉店小二，想嫁給我，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉?！薄苞L鶯冰肌玉骨，我見(jiàn)猶憐，
才是我妻子的最佳人選。你會(huì)伺候人，鶯鶯過(guò)門(mén)后你就來(lái)服侍她左右吧。”我沒(méi)說(shuō)話(huà)，
默默走向廚房，依然聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)谧h論。柳鶯鶯假裝可憐，“我看她不樂(lè)意，能答應(yīng)嗎？
”“她只是天性不愛(ài)笑?！彼终f(shuō)，“就是個(gè)奴才命，趕都趕不走?！北娙随倚Α?/p>
可是他這次失算了，因?yàn)槲掖饝?yīng)那個(gè)人去京城做他的大廚師。這一次，不用他趕，我自己走。
1剛解下圍裙，周祖榮就叫住我?！袄钕愎剑伺柘茨_水上來(lái)。鶯鶯走累了，來(lái)伺候她洗腳。
”為博紅顏一笑，故意用我討厭的花名喚我。我不動(dòng)，男人暴怒，“身癢了？想挨揍？
”說(shuō)完他揚(yáng)起手掌就要打我。我嚇得一下子跪下，“我現(xiàn)在馬上就去！
”上次就因?yàn)檎f(shuō)了一句，“鶯鶯姑娘不宜留宿家中。”他就把我踢出家門(mén)。
罰我在門(mén)口跪了一夜，天亮?xí)r，我僵直的身體被風(fēng)一吹就塌。
還是我自己爬回廚房煮了一碗姜茶回暖。柳鶯鶯揉揉他的手，“相公莫生氣，
別和下人一般見(jiàn)識(shí)?！辈挥浀盟螘r(shí)開(kāi)始對(duì)我這樣吆三喝四，
或是從我對(duì)他的底線(xiàn)一再忍讓開(kāi)始。舀好熱水，我小心翼翼端去客房。
周祖榮在自家客棧留了一間上等客房用作他和柳鶯鶯私會(huì)的地方。剛靠近門(mén)，
就聽(tīng)到里面強(qiáng)烈的震動(dòng)聲，還有女人的急促的喘息聲。我聽(tīng)得又羞又怒，不到半盞茶功夫，
里面結(jié)束了。周祖榮好像知道我在外面一樣，喚我進(jìn)去，“傻站外面做什么！”我推門(mén)而入，
周祖榮敞開(kāi)上衣整理褲頭。柳鶯鶯則一臉?gòu)尚撸壓盟厍暗墓?。男人臉上露出不屑?/p>
“你不要妒忌我和鶯鶯的男女歡愛(ài)。你把鶯鶯伺候好，我會(huì)考慮納你為妾?！薄爸馈?/p>
”“這就對(duì)嘛，別總像個(gè)木頭一樣?！彼奶搨斡骋r出當(dāng)年第一次哄騙我與他歡好時(shí)的嘴臉，
“香茹，我此生非你不娶。”我低頭不再看他們，輕輕把水盆放到柳鶯鶯腳前。
雙手捧起她的腳慢慢放入水中?！把?！”柳鶯鶯突然一聲尖叫，“好燙！”。
腳尖用力戳破我鼻梁，再偏一點(diǎn)就得弄瞎我眼睛了。我雙手捂住鼻子，咬牙忍住不叫。
突然我臉火辣辣來(lái)了一掌，接著周祖榮又搬起一盆熱水從頭把我澆透。
渾身皮膚頓時(shí)發(fā)紅發(fā)漲，突突往外冒出熱氣。對(duì)上我發(fā)紅的雙眼，周祖榮吃人似的，
“你想燙死鶯鶯??！”“洗腳婢都不會(huì)做，還想做我的妾侍？”柳鶯鶯順勢(shì)哭起來(lái)，
“她就是想燙死我，坐上我正妻的位置。”“她想要獨(dú)享相公一人。嚶嚶嚶，
我不能沒(méi)有相公，我死不瞑目?！敝茏鏄s一腳踢我到墻邊，
我的五臟六腑瞬間好像被搬家移位。九年生死情誼，抵不過(guò)新人一哭一笑。
不說(shuō)他和他娘親的一日三餐是我悉心照料。他家里窮得揭不開(kāi)鍋時(shí)，是我出攤養(yǎng)活他兩母子。
惡霸欺負(fù)他們軟弱時(shí)，是我抓起雙刀不要命去追。如今他富貴加身，我不盼他對(duì)我一心一意，
但至少不要對(duì)我拳腳相加。我舔了舔鼻尖滴下的血，心死地說(shuō)，
“鶯鶯姑娘死了就拿我一命抵一命。先不說(shuō)妾侍，正妻的位置我也不會(huì)稀罕。
”周祖榮不敢相信我居然說(shuō)出這種話(huà)，錯(cuò)愕得一時(shí)不知道怎么開(kāi)口。好半天，他才吼我，
“你以為死那么容易，就算是抵命，我也要讓你比死還要痛苦萬(wàn)分?！蔽椅嬷共浚?/p>
吃力爬出去，剛到門(mén)檻，就聽(tīng)見(jiàn)周祖榮喊，“誰(shuí)讓你出去的，爬回來(lái)給鶯鶯姑娘道歉。
”2遲疑一會(huì)，我站起來(lái)，轉(zhuǎn)身往里走，跪下去?！苞L鶯姑娘，多有得罪，請(qǐng)見(jiàn)諒。
”盯著我腫紅的鼻梁，發(fā)抖的肩膀，他稍有不忍，“你不用可憐給我看！你騙不了我！
”察覺(jué)出周祖榮的微妙變化，柳鶯鶯生出一絲醋意，“相公，好疼！
”“我的玉趾是不是要廢了？相公，我不要?dú)垙U?！鞭D(zhuǎn)眼間周祖榮對(duì)我惡臉相向，
“還不滾去請(qǐng)大夫！”我一瘸一拐去請(qǐng)來(lái)大夫，大夫隔著帳簾對(duì)伸出的足部一臉茫然，
“恕我眼拙，我沒(méi)能看出足趾有什么問(wèn)題。”她是沒(méi)問(wèn)題，
因?yàn)榇羵业氖撬龍?jiān)硬的大腳趾趾甲。我不適時(shí)地打了一個(gè)冷顫，
大夫注意到反手抓住我的手腕，“嚴(yán)重！很?chē)?yán)重！”被淋一盆熱水，踢了一腳，
外出請(qǐng)大夫又冒著冷雨，我感覺(jué)身子變得十分輕浮。柳鶯鶯驚起不顧禮節(jié)一下子掀開(kāi)帳簾，
“大夫我怎么嚴(yán)重了！”“我說(shuō)的是這位姑娘，她臉色很差，脈象紊亂，臟腑出血了。
”聽(tīng)到臟腑，周祖榮微微皺眉，他在想是不是剛才自己下腳重了些。
又想到他之前也有對(duì)我過(guò)重的責(zé)罰依然相安無(wú)事，臉上的烏云一下消散?！八綍r(shí)龍精虎猛，
殺豬都沒(méi)問(wèn)題，能有什么事?！敝茏鏄s一臉不悅。大夫扶我，“快快坐下，我細(xì)細(xì)查看。
”柳鶯鶯突然咳嗽，“相公，我胸口悶。”見(jiàn)狀，周祖榮打掉我的手，
要求大夫繼續(xù)對(duì)柳鶯鶯診斷。“可是……”周祖榮打斷他，“以鶯鶯姑娘為重。
”“這位姑娘才是性命堪憂(yōu)……”我安慰大夫，“我沒(méi)事，不打緊?！贝蠓驘o(wú)奈搖搖頭。
看著我蒼白的臉色，周祖榮疑惑皺眉，他本想要叫我不要假裝好人博取同情。
卻被柳鶯鶯的一聲“相公”勾入床里。一盞茶功夫，大夫都沒(méi)診出個(gè)異樣，
只是開(kāi)了安神的藥劑和涂抹腳趾的藥膏。大夫剛要看我，
一個(gè)小工慌慌張張趕來(lái)說(shuō)有人來(lái)鬧事。一問(wèn)才知道，客人說(shuō)不好吃找廚子，廚子卻躲起來(lái)了。
自從我這個(gè)主廚被換成周祖榮的表兄后，這種情況不止一次了。
周祖榮云淡風(fēng)輕對(duì)我說(shuō),“你去處理一下?！比徊活櫞蠓蛘f(shuō)我性命堪憂(yōu)。大夫出言阻止，
“這位姑娘必須馬上躺下，否則后果難料?！蔽已凵袂笾茏鏄s，周祖榮無(wú)動(dòng)于衷。
大夫無(wú)奈搖頭，強(qiáng)行在我手里塞了一顆藥丸。我吞服后，
拖著搖搖欲墜的身子出去安撫好食客，又承諾給他重做了一份菜。周祖榮的表兄跟我學(xué)廚，
三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，一遇事就喜歡躲起。問(wèn)題要我解決，處理完后他又屁顛屁顛出現(xiàn)。
我強(qiáng)忍著身體的疼痛，給客人重做了一份菜。因?yàn)樘珴M(mǎn)意了，其他客人也一并點(diǎn)了同樣的菜，
也指定由我做。周祖榮在外面笑臉相迎，回到廚房卻嫌我做得慢?！澳愕故羌涌焓帜_，
沒(méi)聽(tīng)到外面一堆人等著上菜嗎？”再快也只有一雙手?？墒俏乙呀?jīng)沒(méi)有多余的力氣去爭(zhēng)論。
剛裝上一盤(pán)菜，周祖榮一下子搶過(guò)去，把我往前一擠，害我差點(diǎn)插進(jìn)油鍋里。
幸虧有個(gè)小工及時(shí)拉住我，周祖榮回頭一望，不禁皺眉，“沒(méi)事吧，小心點(diǎn)。
”視線(xiàn)越來(lái)越模糊，晃晃腦袋，盡力讓自己清醒。一直堅(jiān)持到散市的最后一刻，終于撐不住，
靠著一根柱緩緩坐下。剛瞇眼，周祖榮挽著柳鶯鶯的手出現(xiàn)?！笆帐巴瓯M快回去，
娘親還在家里等著你伺候她梳洗呢?！?我抬眼看他一眼，又沉沉垂下眼皮。柳鶯鶯著急了，
“相公，你看她這樣無(wú)禮?！薄罢?qǐng)問(wèn)，我要怎么才算有禮呢?！蔽宜浪蓝⒅?。
柳鶯鶯被我的眼神嚇著了，周祖榮輕輕撫她的手安慰?！澳憬裉毂憩F(xiàn)不錯(cuò)。日后伺候鶯鶯時(shí)，
客棧有需要我會(huì)讓你過(guò)來(lái)幫忙的。”周祖榮無(wú)心的一句讓柳鶯鶯眼里燃起了一絲嫉意。
勾勾唇對(duì)我笑道，“李姑娘，剛才是我失禮了?！薄澳憬裉靿蛐量嗟?，
那就一同與我們坐馬車(chē)回家休息吧。伺候娘親梳洗就由我代勞，畢竟我也快為人兒媳，
要學(xué)著伺候家婆。”周祖榮滿(mǎn)意地看著柳鶯鶯，“鶯鶯，你真是心地善良，娶你為妻，
夫復(fù)何求。”轉(zhuǎn)而一臉嚴(yán)肅對(duì)我道，“一起回去吧。”考慮到我的狀況，我沒(méi)有拒絕。
剛出門(mén)，信使就給我送來(lái)一封信。我邊拆邊看，禁不住停下腳步。察覺(jué)到我嘴角甜絲的笑，
周祖榮莫名不悅，“你要不上車(chē)，就在原地過(guò)夜吧?！蔽沂蘸眯欧馊掏蹿s上，剛鉆進(jìn)車(chē)，
一件肚兜迎頭蓋過(guò)來(lái)。柳鶯鶯尷尬笑道，“呀！怪我丟三落四的。難為情。”嘴上不好意思，
手卻慢悠悠塞進(jìn)懷里，還一臉玩味看我要發(fā)作的囧樣。但我只是輕輕撩開(kāi)身前的空氣坐下。
見(jiàn)我毫不生氣，周祖榮一臉意義不明，推開(kāi)側(cè)身而來(lái)的柳鶯鶯?！笆钦l(shuí)給你寄的信。
”“我堂妹李香葉。”“說(shuō)的什么事？”“家中尋常事，還有一些閨中之事。
”我主動(dòng)把信封遞到他眼前。早跟他說(shuō)過(guò)我父親是家中獨(dú)子，不會(huì)有什么堂姐，
連名字都是我現(xiàn)編的。他剛要接，柳鶯鶯搶先一步，“相公，女孩子的閨房話(huà)沒(méi)什么好看的。
”周祖榮一愣，然后刮了一下她的鼻尖，“我還是對(duì)我們的閨房之事比較感興趣。
”柳鶯鶯一臉羞澀埋進(jìn)他懷里。我默默把信封收入懷里。信里的那個(gè)人說(shuō)，
他派人接我的馬車(chē)大約還有十天左右到達(dá)。很快我就可以離開(kāi)這里了。心底開(kāi)出了花，
嘴角忍不住上揚(yáng)。莫名感覺(jué)到對(duì)面男人眼里的怒火，我不理他，閉目養(yǎng)神。下車(chē)時(shí)，
周祖榮主動(dòng)伸出手看我一眼，柳鶯鶯心領(lǐng)神會(huì)搭上去。我跟在后面，雙手撐著慢慢挪下車(chē)。
進(jìn)到宅子里，被告知周老夫人已經(jīng)梳洗好睡下。周祖榮吩咐下人把酒菜送到他房里，
又指了一眼撐在門(mén)柱子喘氣的我，“她還沒(méi)吃飯，送些飯菜到她房里?！?剛回到房?jī)?nèi)，
下人來(lái)轉(zhuǎn)告我，“夫人說(shuō)，想吃飯自己去做?！边€沒(méi)過(guò)門(mén)就喊上夫人了。饑腸轆轆，
我隨手抓起一根棍子撐著去廚房。肉菜都有，這難不倒我，先放香料炸香，香味撲面而來(lái)。
剛要放肉下鍋，柳鶯鶯卻不知道從哪里冒出來(lái)打掉我手中那塊肉。
“這肉只有周家的人才可以吃。除非你真心實(shí)意在周家做丫鬟伺候我一輩子。
”“我勸你別打周家女主人這個(gè)主意，你以為我能這么順利嫁入周家是因?yàn)橹茏鏄s嗎，
如果沒(méi)那個(gè)老太婆同意，我又怎么能住進(jìn)來(lái)呢？”話(huà)到這里，柳鶯鶯突然笑出聲，
“你剛懷上周祖榮孩子，他就寂寞難耐找上我。你小產(chǎn)那天，找不著人，
是因?yàn)樗?dāng)時(shí)正和我逛廟會(huì)呢?！薄澳憧?，我這條蘇繡的手絹就是在廟會(huì)上買(mǎi)的，漂亮吧。
”我受不了她的嘴臉，出手扯掉手絹，她卻靈活躲避。她更來(lái)勁，“還有更惡心你的事呢，
你父親留給你的家傳菜譜如今在我手里。只是一句話(huà)，周祖榮就乖乖交給我。
”她拍拍懷里藏著的菜譜。啪一聲，我摑了她一掌，忍無(wú)可忍撕扯她的衣衫。
柳鶯鶯掙扎著打翻熱鍋旁的涼水，大火一下子竄起幾米高，濃煙四起，
熱浪蔓延燒著附近的木柴。我被嗆得睜不開(kāi)眼睛，本來(lái)靠著大夫給的藥丸吊著一口氣，
現(xiàn)在終于撐不住了。我聽(tīng)見(jiàn)周祖榮的吼聲，“香茹怎么在里面，我不是命人送菜去她房里嗎？
”“廢物！快去救她出來(lái)！”可當(dāng)他聽(tīng)到，“夫人也在里面”時(shí)，直接踢開(kāi)大門(mén)，
披著濕被子闖進(jìn)來(lái)，精準(zhǔn)找到柳鶯鶯救出去。他連看都不看我一眼，更不會(huì)再回來(lái)救我出去。
醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是五天后，我昏迷了五天。老太太過(guò)來(lái)看我，卻絕口不提我身體的事，
“祖榮成親那天，我希望你能親自下廚，畢竟那天達(dá)官貴人多，
只有你才能做出大家贊不絕口的菜?！薄跋闳?，我送你的家傳手鐲你多帶幾天，
祖榮成親前一晚你還我也不遲?！薄爸芊蛉?！”她明顯一愣，之前我可是喊她為娘親。
“我不會(huì)做周祖榮的妾?！迸蒉D(zhuǎn)瞬即逝，她勾勾唇，“香茹，你當(dāng)年無(wú)人無(wú)物逃難到這里，
是我給你一口飯吃才不至于餓死?！薄拔乙呀?jīng)把你當(dāng)我女兒，何必在乎是妻是妾的名分呢。
”“鶯鶯昨天已查出有身孕，我們周家有后啦?！薄岸悴槐卦偈苌?，
況且你也很難懷上。”我剛想開(kāi)口，她就此打斷，“這幾天你好好休息，
為周家的婚宴做準(zhǔn)備。”明天一早天微亮，我背上行囊去與接應(yīng)我的人匯合。
與柳鶯鶯外出游玩回來(lái)的周祖榮，翻遍了整個(gè)宅院，又翻遍了整個(gè)客棧都沒(méi)找到我的身影。
周祖榮，當(dāng)年你家救活我，而我也憑著家傳菜譜讓周家再次榮耀，從此，你我兩不相欠。
他想要寫(xiě)信給我卻不知道要寄去哪，派人去我家人尋我卻沒(méi)有半點(diǎn)音訊回來(lái)。
心里有一股惱火不知如何發(fā)泄出來(lái)。碰上大包小包回來(lái)的柳鶯鶯，他更是沒(méi)有迎上去，
敷衍打發(fā)她回房。下人抱著琳瑯閣送來(lái)的玉釵一同要送去柳鶯鶯的房里，
周祖榮皺眉長(zhǎng)手招喚，“玉釵送去香茹的房間。”下人不解，但還是按吩咐做。
我一直想要他給我買(mǎi)的那支玉釵，卻要等我離開(kāi)才給我。可是玉釵一直安靜地放在我的房里，
直到周祖榮成親前一晚，我都沒(méi)出現(xiàn)。他坐立不安，是真的慌了，有了要逃親的想法。
他不顧周夫人勸阻想要離家出走找我，“這門(mén)親事，我不結(jié)了。
”5周夫人的拐杖狠狠地砸向他的背，“胡鬧！請(qǐng)?zhí)呀?jīng)發(fā)出去了，輪不到你說(shuō)不結(jié)就不結(jié)。
”“明天，我向你保證，一定會(huì)找到她，就是綁也會(huì)把李香茹綁到你跟前。
”可是現(xiàn)在的我已經(jīng)坐上了去京城的馬車(chē)上?；檠缭谥芗业目蜅Ｅe行，柳鶯鶯笑得合不攏嘴，
周祖榮則是心不在焉去應(yīng)付各種人物。周夫人來(lái)到廚房看著毫無(wú)食欲的菜品連連皺眉暗罵，
這個(gè)李香茹死哪去了，居然敢?guī)ё咚募覀魇骤C跑了。儀式就要舉行了，
周祖榮左盼右盼都沒(méi)到我的出現(xiàn)。最后一個(gè)女人捧著寶盒進(jìn)來(lái)的人，不是我，
周祖榮的心一下子跌到谷底。隨著一聲“儀式開(kāi)始！”周祖榮終于還是心死?！奥?！
”“我家主人送禮需要周公子親自接納。”周祖榮望著捧著寶盒的陌生女人一臉疑惑，
“你家主人是……？”“我家主人就是京城第一樓的天香樓大廚師李香茹李大廚！
”“李香茹！”眾人震驚，目光紛紛投向周祖榮。
可是連他自己都不知道我是什么時(shí)候做了京城天香樓的大廚師。女人緩緩打開(kāi)寶盒，
從里面拿出一個(gè)手鐲，“這是周家家傳手鐲，當(dāng)年你承諾娶我家主人為妻，現(xiàn)在反悔，
就此將手鐲歸還于你?！北娙藝K嘖嘴，心里罵著負(fù)心漢。女人又拿出一錠銀子，
“這是我家主人還給周家的九年恩情?！本拍甓髑橐诲V銀子，侮辱人呢，眾人聽(tīng)后一片噓聲。
女人不緊不慢接著道，“我家主人為周家撲心撲命九年沒(méi)領(lǐng)過(guò)一份工錢(qián)，還被搶走家傳菜譜，
九年恩情一筆勾銷(xiāo)，但是我家主人心善愿意多付一錠銀子?！北娙寺?tīng)后羞愧沉默，
都覺(jué)得周家真不是人。女人拿出最后一份禮物，“這是一份屋契。
”“這才是香茹送我的大禮！她居然想到送我房子，我就知道她心里還有我。
”周祖榮嘴角壓不住翹起。26“這份屋契寫(xiě)著，四?？蜅＿@間屋子歸李香茹所有，
上面有我家主人的名字和手印。”“你家租約已逾期三天，既然不續(xù)租就請(qǐng)搬離吧。