我沒想到這輩子還能看見江硯深跪在我面前。他可是名滿京城的玉面探花郎，
是長公主捧在心尖上的駙馬爺，更是三年前親手將一紙休書甩在我臉上，
罵我“心思歹毒、不配為婦”的男人。現(xiàn)在，這個曾經恨不得我立刻消失的男人，
正狼狽地跪在我新開的小破藥鋪門口。一身華貴的云錦袍子沾滿了泥點子，發(fā)髻散亂，
那張曾經迷倒無數(shù)京城閨秀的俊臉，白得像剛刷過的墻?！扒辔唷彼ぷ訂〉脜柡?，
像破舊的風箱，“求你…救救大齊！”藥鋪里抓藥的兩個大娘，還有門口看熱鬧的幾個街坊，
眼珠子都快瞪出來了?！班?！這不是前頭那位駙馬爺嗎？”“跪著求沈娘子？
太陽打西邊出來啦？”“沈娘子？就咱這‘回春堂’的女大夫？她能救國？
”我捏著手里正在稱的一把曬干的紫蘇葉，指尖有點涼。沒抬頭?！斑@位客官，
抓藥還是問診？”我聲音平平，像在問一個陌生人，“看病排隊，后面還有三位。
”江硯深猛地抬起頭，那雙曾經盛滿倨傲和厭惡的桃花眼里，
此刻全是血絲和一種近乎絕望的乞求。“青梧！我知道我對不起你！千錯萬錯都是我的錯！
你要打要殺，剮了我都行！”他膝行兩步，雨水混著泥漿浸透了他的膝蓋，
“可眼下只有你能救大齊了！北邊‘赤炎商幫’的毒鹽傾銷，南邊‘云澤會’的劣糧遍野，
百姓…百姓快活不下去了！圣上…圣上也…焦頭爛額！”他聲音哽咽，帶著哭腔。
“長公主…長公主她…她病倒了！御醫(yī)束手無策！青梧，我知道你恨我，可你…你救救百姓，
救救大齊吧！只有你的‘百草方’能解那毒鹽之害，
只有你的‘清糧法’能辨那些奸商的劣糧！我…我給你磕頭！”說著，
他真的“砰砰砰”地磕起頭來。額角重重砸在青石板上，很快見了紅。那沉悶的響聲，
一下下敲在人心上?？礋狒[的街坊們安靜了，面面相覷，眼神里充滿了震驚和難以置信。
誰能想到，當年被休棄、幾乎走投無路的沈家娘子，
如今竟成了駙馬爺跪地磕頭要求著救國的能人？我放下紫蘇葉，拿起旁邊的布巾擦了擦手。
動作很慢。腦子里卻像開了閘。三年前那場瓢潑大雨，比今天這場還大。
長公主府那間暖閣里，熏香暖得讓人發(fā)膩。江硯深扶著嬌弱無力的長公主謝明棠，
看向我的眼神，冷得像淬了毒的刀子?！吧蚯辔?，你好狠的心腸！明棠待你如姐妹，
你竟敢在她安胎藥里下紅花！若非我發(fā)現(xiàn)及時……”謝明棠靠在他懷里，小臉煞白，
淚珠兒斷了線似的掉，捂著平坦的小腹瑟瑟發(fā)抖。
“硯深哥哥…不怪青梧姐姐…是我…是我自己身子不爭氣……”那副柔弱無辜的樣子，
演得真好。我百口莫辯。那碗安胎藥，是我親手熬的，
但中間被謝明棠的心腹丫鬟端走過片刻?？山幧畈恍?。他只信他懷里那個楚楚可憐的人兒。
他當著滿屋子仆役和聞訊趕來的幾位宗室夫人的面，指著我的鼻子，字字誅心?！岸緥D！
心如蛇蝎！我江硯深此生最后悔之事，便是娶了你！”“你不配為我江家婦，
更不配與明棠同處一室！”他當場揮毫，墨汁淋漓，寫下那封休書。“啪”一聲，
甩在我臉上。紙張冰冷的邊緣刮過臉頰，有點疼?！澳弥愕臇|西，滾出公主府！
永遠別出現(xiàn)在我面前！”那場大雨里，我被兩個粗壯的婆子“請”出了府門。
除了身上一套半舊的衣裙和幾件不值錢的首飾，我一無所有。娘家？
我爹只是個不得志的六品小官，聽聞我“毒害”長公主被休，生怕牽連，
連夜派人送來一紙斷絕書?！澳媾鶠?，與沈家無干！”天地之大，竟無我沈青梧立錐之地。
雨水冰冷，澆透全身，冷到骨頭縫里。我抱著那個小小的包袱，站在長公主府氣派的朱門外，
看著里面透出的溫暖燈火。聽著里面隱約傳來的、謝明棠嬌弱的啜泣和江硯深溫聲的安撫。
那一刻，心死了。不是為失去江硯深。是為這世道，為這人心。……“沈娘子？沈娘子？
”旁邊王大娘小心翼翼地推了我一下。我回過神。江硯深還在磕頭，額前一片血肉模糊，
混著泥水，狼狽不堪。曾經那么驕傲矜貴的人啊?！敖€馬，”我終于開口，聲音不大，
卻足夠讓門口所有人都聽清，“您認錯人了?！苯幧蠲偷赝Ｗ幼?，抬頭看我，
血水順著額角流下，眼神里是巨大的茫然和恐慌。“青梧…你…”“民婦姓沈，名青梧，
只是個在這城南開藥鋪糊口的大夫?！蔽铱粗凵衿届o無波，像看一個陌生人，
“您說的什么‘百草方’、‘清糧法’，民婦聞所未聞。救國救民？
那是朝廷袞袞諸公和您這樣的大人物該操心的事?！薄爸劣陂L公主殿下鳳體違和，
”我頓了頓，嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度，“自有太醫(yī)院圣手如云，民婦這點微末伎倆，
怎敢班門弄斧？當年民婦‘心思歹毒’的名聲，您可是親口定下的。
萬一…再把長公主殿下治出個好歹，民婦這顆腦袋，可不夠砍的?！边@話像淬了冰的針，
狠狠扎進江硯深心里。他臉色瞬間慘白如金紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
周圍一片死寂。街坊們看我的眼神都變了，帶著敬畏，又有些復雜。當年我被休棄出府，
狼狽如喪家之犬，是城南這些窮苦的街坊們，你一把米，我一捆柴，
幫我在這最便宜的巷尾盤下這個小鋪面。他們知道我是個“棄婦”，
但不知道我竟是“毒害”過長公主的“罪婦”。如今聽我親口提起，
還帶著這樣的諷刺……沖擊力可想而知?！敖€馬，請回吧?！蔽肄D身，
繼續(xù)去稱量我的紫蘇葉，“民婦還要做生意，養(yǎng)家糊口。您這樣貴人在此跪著，
實在折煞小店，也驚擾了鄰里?！薄扒辔?！”江硯深發(fā)出一聲受傷野獸般的嘶吼，
猛地撲過來，雙手死死抓住藥鋪低矮的門檻，指節(jié)因為用力而泛白，“我知道！
我知道那件事…可能…可能是我錯了！是我糊涂！是我對不起你！”他終于說出了“錯”字。
雖然帶著“可能”，帶著“糊涂”。遲了三年?！扒竽悖】丛诖簖R千萬黎民百姓的份上！
看在…看在我們曾經夫妻一場的份上！幫幫我！幫幫大齊！”他仰著臉，
血水和淚水混在一起，順著下巴滴落，再無半分昔日探花郎的意氣風發(fā)。
只有窮途末路的哀求和卑微。我低頭，看著他抓住門檻的、曾經只會執(zhí)筆寫錦繡文章的手，
如今沾滿了污泥和血漬?！胺蚱抟粓?？”我輕輕重復這四個字，
像是在品味什么極其苦澀的東西。然后，我彎腰，一點一點，掰開他死死摳住門檻的手指。
他的手指冰涼，帶著絕望的顫抖。“江駙馬，”我看著他瞬間空洞下去的眼睛，一字一句，
清晰無比?！拔覀冎g，只有休書一張，恩斷義絕?！薄霸贌o其他?！标_他最后一根手指，
我直起身，對著旁邊呆若木雞的藥鋪小伙計阿生說：“阿生，送客。
”“再有人堵門影響生意，直接報官，就說有人尋釁滋事?！闭f完，我撩開隔斷的布簾，
頭也不回地走進了后面的小診室。簾子落下，隔絕了外面所有的視線。
也隔絕了江硯深那一聲破碎的、痛極的嗚咽。診室里很安靜，
只有藥柜散發(fā)出的、熟悉的苦澀清香。我靠著冰冷的藥柜，緩緩滑坐到地上。手心里，
全是冷汗。指甲深深掐進了掌心，留下幾個月牙形的血印。不疼。比起三年前那場雨，
這點疼算什么?！幧顩]有走。他像是耗盡了所有力氣，
失魂落魄地癱坐在我鋪子門外的泥水里。像一尊被雨水沖刷得面目全非的泥塑。雨漸漸小了，
但寒意更甚。街坊們竊竊私語著，指指點點，卻沒人敢上前。王大娘端了碗熱水，
猶豫了一下，放在他旁邊不遠的地上，嘆了口氣，搖著頭走了。他就那么坐著，
眼神空洞地望著我藥鋪緊閉的門板。仿佛成了一座雕像。直到傍晚，
一輛不起眼的青篷馬車匆匆駛來，幾個穿著體面、顯然是高門大戶家仆模樣的人跳下車，
連拉帶拽，幾乎是把他架上了馬車。馬車離開時，車簾被風掀起一角。
我看到一張蒼白憔悴卻依舊美麗的臉。長公主謝明棠。
她看著癱軟在車廂里、毫無生氣的江硯深，眼神里充滿了心疼、焦慮，
還有……一絲不易察覺的怨毒。那怨毒，隔著雨幕，精準地投向我的小藥鋪。我站在窗后，
冷冷地看著馬車消失在巷口。謝明棠。三年了。你和你那位好駙馬，日子過得可還舒心？
“百草方”和“清糧法”……呵。江硯深說得沒錯。
能解“赤炎商幫”那混合了特殊礦物、毒性劇烈又隱蔽的“赤鹽”的方子，
是我當年翻閱無數(shù)古籍，結合游歷南疆時學到的偏方，一點點琢磨出來的，
取名“百草清毒散”。
而那能快速甄別“云澤會”用霉爛陳糧甚至混入沙土充好糧的“清糧法”，
也是我幼時隨外祖家在江南管理糧倉時，從經驗豐富的老倉管那里學來，又加以改良的法子。
這些東西，當年我嫁給江硯深后，曾興致勃勃地跟他提起過。那時他剛入翰林，意氣風發(fā)，
也曾攬著我的腰，夸我“心思靈巧，不輸男兒”。可后來呢？后來他成了長公主的駙馬，
成了天子近臣。我的話，就成了“婦人之見”，是“不切實際的空想”。
他更愿意聽謝明棠那些風花雪月的詩詞，看她在宴會上跳驚鴻舞。
而我那些實用的方子、法子，被束之高閣，甚至被他當成取悅謝明棠的談資，換來美人一笑。
如今，大難臨頭了。他們倒是想起我這個“心思歹毒”的前妻了。真是天大的諷刺。
……我以為這事就算完了。江硯深被我當眾羞辱，顏面掃地，又被長公主接了回去。
他們總該要點臉皮，不會再來了。但我低估了他們的無恥，也低估了這場商戰(zhàn)危機的嚴重性。
幾天后，一個意想不到的人找上了門。來的是個穿著靛藍棉布袍子的中年漢子，
皮膚黝黑粗糙，手指關節(jié)粗大，帶著常年勞作的痕跡。
他牽著一個約莫七八歲、面黃肌瘦的小男孩。小男孩嘴唇發(fā)紫，呼吸急促，眼神都有些渙散。
“沈…沈娘子？”漢子聲音粗嘎，帶著濃重的北地口音，
臉上滿是焦急和一種走投無路的絕望，“求求您！救救俺家栓子吧！他…他快不行了！
”他噗通一聲就跪在了我的藥鋪里?！鞍硞兪菑谋边吿与y來的！
娃他娘…娃他娘就是吃了那便宜的‘赤鹽’，渾身發(fā)黑…沒…沒熬過去??！”漢子哽咽著，
粗糙的大手死死抓著孩子的胳膊，仿佛那是他最后的救命稻草。
“娃也吃了些…開始還好好的，這兩天就不對了！俺帶他看了好幾個郎中，灌了藥，都沒用！
錢都花光了…聽說您…您這里便宜，醫(yī)術還好…求求您了！救救他吧！俺給您當牛做馬！
”他咚咚地磕著頭。小男孩虛弱地靠在他爹懷里，氣若游絲，小小的身體微微抽搐。
我心頭猛地一沉。赤鹽的毒性！而且已經到了比較嚴重的階段！顧不上其他，
我立刻讓阿生幫忙把孩子抱到后面診室的矮榻上?！鞍⑸?！
去后院把我那個褐色陶罐里泡的藥酒拿來！再拿干凈的布巾和溫水！
”仔細檢查了孩子的瞳孔、舌苔，又搭了脈。脈象微弱紊亂，典型的赤鹽毒素侵入臟腑之象。
不能再拖了。我迅速取出銀針，刺入他幾個關鍵的穴位，暫時護住心脈。阿生拿來了藥酒。
這是我用幾種特殊的解毒草藥泡制的，藥性猛烈，平時很少用，但此刻是救命的唯一希望。
我撬開孩子的牙關，小心地灌入一小勺藥酒。漢子緊張地在一旁看著，大氣不敢出，
布滿血絲的眼睛死死盯著兒子的臉。時間一點點過去。
診室里彌漫著濃烈的藥酒味和壓抑的沉默。終于，孩子急促的呼吸似乎平緩了一點點，
雖然依舊微弱，但嘴唇的紫紺褪去了一點?！皶簳r…穩(wěn)住了?！蔽宜闪丝跉?，
后背也驚出了一層冷汗。漢子一聽，“哇”地一聲哭了出來，又想給我磕頭?！皠e跪了！
”我攔住他，“孩子還沒脫險，需要連續(xù)用藥。這藥酒毒性也大，
我得再開個溫和的方子慢慢調理?！睗h子抹著淚，連連點頭：“謝謝！謝謝沈娘子！
您是大菩薩！藥錢…藥錢俺…俺以后一定做牛做馬還您！”“錢的事以后再說。
”我提筆寫著方子，“你們是從北邊哪里來的？那邊情況很糟嗎？
”漢子臉上頓時布滿愁苦和憤怒：“糟！太糟了！俺們是并州那邊一個叫靠山屯的小村子。
那‘赤炎商幫’的鹽，比官鹽便宜一大半！開始大家貪便宜都買，吃著也沒啥怪味。
可慢慢的…不對勁了！”“先是家里的牲口吃了拌鹽的草料，成片成片地死！
后來…人也開始出毛病！渾身沒勁，皮膚發(fā)黑，喘不上氣…像俺家這樣家破人亡的，
不是一個兩個?。 薄肮俑?？不管嗎？”我皺眉?！肮?？”漢子苦笑，帶著深深的怨恨，
“官老爺們說，那鹽是正經商人賣的，手續(xù)齊全！還說…還說俺們是得了怪病，跟鹽沒關系！
可俺們親眼看見那些拉鹽的車，是從北狄那邊過來的！那鹽的顏色就不對勁，紅乎乎的！
”“俺們村幾個漢子氣不過，去州府告狀，結果…結果被當街打斷了腿！說俺們是刁民，
誣告良商！”漢子越說越激動，眼睛赤紅?！鞍硞兓畈幌氯チ?！只能逃！
可路上…俺那苦命的婆娘…嗚嗚……”他又忍不住哭起來，看著榻上昏睡的兒子，
眼神是刻骨的痛。我默默聽著，心一點點往下沉。情況比我想象的更嚴重。
這已經不是簡單的商戰(zhàn)，是毒鹽在戕害百姓性命！而某些官員，
恐怕早就被那些豺狼商人喂飽了！“沈娘子，”漢子突然壓低聲音，
帶著一種近乎虔誠的期盼，“俺…俺逃難路上，聽一些跑商的爺們偷偷議論，
說京城有位女神醫(yī)，能解這毒鹽的害！好像…好像姓沈…俺…俺就一路打聽，
才找到您這兒……”他看著我，眼神里有光。
“您…您是不是就是他們說的那位…能救命的活菩薩？”我握著筆的手頓住了?；钇兴_？
我自嘲地扯了扯嘴角。我只是個被休棄的、差點餓死街頭的女人。能救眼前這一個孩子，
已是盡力。至于救國救民……那是江硯深和謝明棠該去頭疼的事。與我何干？我開好藥方，
又包了幾包配好的藥材，連同那罐藥酒，一起遞給漢子，只象征性地收了幾個銅板的成本錢。
漢子千恩萬謝，抱著兒子一步三回頭地走了。看著他們消失在巷口，我心頭卻像壓了塊巨石。
赤鹽之毒，蔓延的速度和烈度，遠超我的預估。而江硯深他們，顯然束手無策。否則，
以他那高傲的性子，怎么會在被我那般羞辱后，還讓謝明棠親自來接他？
他們是真的走投無路了。……接下來的日子，我的小藥鋪突然“熱鬧”起來。陸陸續(xù)續(xù)，
又來了好幾撥從北邊或南邊逃難來的百姓。有的是像那漢子一樣，家人中了毒鹽，奄奄一息。
有的是吃了劣糧，上吐下瀉，渾身浮腫。無一例外，都是走投無路，聽了一些零星的傳言，
才抱著最后一絲希望找到我這偏僻的小藥鋪。我的“百草清毒散”和調理身體的藥方，
成了他們唯一的救命稻草。藥鋪里整天彌漫著苦澀的藥味和病人壓抑的呻吟。
阿生忙得腳不沾地。我更是心力交瘁。藥材消耗得極快，很多珍稀的解毒藥材價格飛漲，
我這些年辛苦攢下的那點積蓄，像流水一樣花出去。街坊們看我的眼神，從最初的復雜敬畏，
漸漸變成了真心的敬佩和擔憂。王大娘偷偷給我塞過一籃子雞蛋。隔壁賣炊餅的張老伯，
每天收攤都會給我留兩個熱乎的餅子?！吧蚰镒?，您…您這是積大德??！
”王大娘看著我熬紅的眼睛，心疼地說，“可您也得顧著點自己身子，
還有這鋪子…這么下去，怕是要被掏空了??！”我笑了笑，沒說話。掏空就掏空吧。
看著那些絕望的眼神重新燃起希望，看著那些垂死的生命一點點好轉，
我心里某個冰冷堅硬的地方，似乎也在慢慢松動。我救不了所有人。但至少，在我眼前的人，
我想盡力拉住他們。這天下午，我剛送走一個情況穩(wěn)定下來的中毒病人，
正準備喝口水歇口氣。鋪子門口的光線一暗。
一個穿著藏青色細布長衫、身形挺拔、氣質溫潤儒雅的男人走了進來。他約莫三十出頭，
面容清俊，眉宇間帶著書卷氣，眼神卻溫和而沉穩(wěn)?！罢垎?，沈青梧沈娘子在嗎？”他開口，
聲音清朗悅耳。我抬起頭：“我就是。您哪里不舒服？”男人微微一笑，笑容如春風拂面，
拱手一禮：“在下謝云歸，冒昧打擾沈娘子。”謝云歸？這個名字有點耳熟。我略一思索，
想起來了。京畿謝家的旁支子弟，在戶部當差，官聲似乎不錯，聽說為人清正，
尤其擅長錢糧經濟事務。戶部？我心里咯噔一下。面上不動聲色：“原來是謝大人。
大人光臨小店，有何指教？若是身體不適，還請稍坐。
”謝云歸環(huán)顧了一下我這擁擠簡陋卻整潔的藥鋪，
目光掃過那些還在排隊的、面有菜色的病人，眼神里流露出一絲不易察覺的凝重和欽佩。
“沈娘子誤會了。”他收回目光，看向我，神色鄭重，“在下并非來看病。而是…受人所托，
也…為公事而來?！彼D了頓，聲音壓低了幾分，帶著誠懇。
“是為‘赤鹽’、‘劣糧’之禍，為北地南疆受苦的萬千黎民而來。
”“在下聽聞沈娘子妙手仁心，有解厄良方。懇請沈娘子，看在天下蒼生的份上，賜教一二。
”他深深作揖，姿態(tài)放得極低。沒有江硯深那種被逼到絕路的瘋狂和卑微，
只有一種沉甸甸的責任感和真誠的懇求。我看著他彎下的脊背。戶部的人。謝家的人。
雖然不是謝明棠那一支，但終究姓謝。我沉默著。診室里很安靜，只有病人壓抑的咳嗽聲。
“謝大人，”過了好一會兒，我才開口，聲音有些干澀，“您也看到了，
我這里都是些掙扎求生的苦命人。我這點微末本事，能救眼前幾個，已是勉強。救國救民？
我擔不起。”“沈娘子過謙了?！敝x云歸直起身，目光坦蕩地看著我，
“您救治這些難民所用的方子，效果顯著，絕非‘微末’！
戶部和京兆府這些日子并非毫無作為，我們暗中調查過，凡經您手救治的赤鹽中毒者，
存活率遠超其他地方！您改良的‘清糧法’，雖未大規(guī)模推行，但在京郊幾個試點糧倉試用，
效果驚人，那些奸商摻的沙土霉糧，無所遁形！”他語氣帶著一種發(fā)現(xiàn)寶藏的激動。
“沈娘子，您的方子和法子，是救命的良藥，是破局的關鍵！朝廷并非不想管，
實在是‘赤炎’、‘云澤’背后勢力盤根錯節(jié)，牽涉甚廣，又有北狄影子，一時難以根除！
當務之急，是遏止毒害蔓延，救民于水火！您的‘百草清毒散’和‘清糧法’，就是及時雨！
”他言辭懇切，句句在理。“我知道，您心中必有怨懟。”他話鋒一轉，聲音低沉下來，
帶著歉意，“當年…長公主府之事，在下也有所耳聞。是非曲直，外人難斷。但無論如何，
那是私怨?！薄岸巯拢菄y，是無數(shù)百姓在生死線上掙扎！”他再次深深一揖。
“沈娘子，謝云歸在此，僅以個人身份，也代表戶部那些尚有良知、愿為百姓做事的同僚，
懇求您！暫放私怨，以蒼生為念！將‘百草方’與‘清糧法’獻出，由朝廷推行天下！
此乃活人無數(shù)的大功德！”“至于您，”他抬起頭，眼神真誠，“朝廷絕不會虧待有功之臣！
在下可擔保，為您請功，恢復您應有的名譽！甚至…當年您蒙受的不白之冤，若有證據(jù)，
在下也愿助您一臂之力，討還公道！”名譽？公道？我聽著這些話，心里沒有太大的波瀾。
三年前那場雨，早就把很多東西都沖淡了。我看著眼前這個眼神清正、一心為公的謝云歸。