林汐昭背靠著地下室潮濕的磚墻，冰冷的濕氣透過(guò)衣料滲入皮膚，讓她忍不住打了個(gè)寒顫。
膝蓋微微發(fā)軟，幾乎支撐不住身體的重量。
父親的筆記紙被她攥得死緊，邊角卷起，墨色字跡在昏黃的應(yīng)急燈下泛著冷光——“九魂病毒樣本穩(wěn)定性實(shí)驗(yàn)顯示，若持續(xù)暴露于血月磁場(chǎng)，72小時(shí)內(nèi)感染率將突破90%。已向生物安全局提交三級(jí)預(yù)警，答復(fù)是‘避免引起社會(huì)恐慌’。”
“啪嗒?！?/p>
一滴滾燙的液體砸在紙頁(yè)上，暈開(kāi)一團(tuán)墨漬。
空氣中浮起淡淡的咸味，混雜著紙張?zhí)赜械哪举|(zhì)纖維氣息。
她這才驚覺(jué)自己在哭。
三年前那個(gè)雨夜的記憶突然清晰起來(lái)：父親穿著藏青大褂蹲在玄關(guān)換鞋，她抱著枕頭從臥室探出頭，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)“昭昭乖，爸爸去實(shí)驗(yàn)室做個(gè)實(shí)驗(yàn)，明天給你帶楊枝甘露”。
那晚的雨水敲打著屋檐，像無(wú)數(shù)細(xì)小的手指輕輕叩擊屋頂。
母親正在廚房煮姜茶，水蒸氣模糊了玻璃，誰(shuí)都沒(méi)注意到他大褂口袋里露出半截銀質(zhì)試管，在燈光下閃著幽幽冷光。
“昭姐？”
老張的聲音從樓梯口傳來(lái)，驚得林汐昭迅速抹了把臉，指尖擦過(guò)臉頰時(shí)還帶著濕潤(rùn)的溫度。
老護(hù)工端著搪瓷缸上來(lái)，灰白頭發(fā)沾著墻灰，左臉有道新鮮的抓痕——昨晚黑羽組突襲時(shí)，他應(yīng)該是用身體擋了那下。
搪瓷缸剛放在她膝頭，溫?zé)岬男∶字嘞銡獗銚浔嵌鴣?lái)，混合著地下室常年不散的霉味，竟讓人感到一絲熟悉與安心。
“熱粥，小米的?！崩蠌埬抗鈷哌^(guò)她手里的筆記，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“老林的字，我認(rèn)得。三年前他走那天，往我兜里塞了把鑰匙，說(shuō)‘老伙計(jì)，要是我回不來(lái)，昭昭就拜托你’。”他蹲下來(lái)，粗糙的手指輕輕碰了碰筆記邊緣，“這鑰匙能開(kāi)三號(hào)樓地下實(shí)驗(yàn)室的門(mén)，我藏了三年?！?/p>
林汐昭的指尖在缸沿微微蜷縮，粥香混著地下室特有的霉味涌進(jìn)鼻腔，她突然想起母親總說(shuō)老張熬的小米粥最養(yǎng)人——喪尸爆發(fā)前那個(gè)下午，母親還念叨著要請(qǐng)老張來(lái)家里吃餃子。
那時(shí)陽(yáng)光正好，風(fēng)中還有槐花的甜香。
窗外的喪尸低嚎聲不知何時(shí)弱了下去，連風(fēng)都仿佛屏住了呼吸。
“不對(duì)勁。”林汐昭猛地站起來(lái)，粥濺在褲腿上都沒(méi)察覺(jué)。
熱騰騰的蒸汽還在上升，卻被突如其來(lái)的寂靜吞沒(méi)。
她抓起靠在墻角的霰彈槍?zhuān)瑯尮茏苍诖u墻上發(fā)出悶響，“喪尸群不會(huì)這么安靜。”
話音未落，尖銳的嘶鳴刺破夜幕，像是指甲刮過(guò)玻璃般刺耳。
林汐昭沖向窗口，抬頭的瞬間瞳孔驟縮——三團(tuán)黑影正從云層里俯沖而下，暗紅的喙在月光下泛著金屬光澤，翅膀展開(kāi)足有兩米寬。
空氣被撕裂的轟鳴聲裹挾著腥風(fēng)撲面而來(lái)。
系統(tǒng)光屏在眼前炸裂般亮起：【檢測(cè)到低階異獸·吞魂鴉（3只）·特性：啄食生者魂魄，群居時(shí)攻擊力+30%】
“去里屋！鎖死鐵門(mén)！”她把小雨推進(jìn)老張懷里，反手抽出腰間的青銅匕首。
“淵”字刻痕突然發(fā)燙，燙得虎口發(fā)紅。
系統(tǒng)提示音變得扭曲：【異獸血脈覺(jué)醒度15%·能量異常波動(dòng)·警告：意識(shí)屏障即將崩潰——】
第一只吞魂鴉的喙已經(jīng)刺向她后頸。
林汐昭就地翻滾，霰彈槍在地面擦出火星。
子彈呼嘯著撕開(kāi)空氣，卻只打掉半片鴉羽。
那畜生發(fā)出刺耳的尖叫，翅膀扇起的風(fēng)掀翻了床頭柜，溫水杯“哐當(dāng)”砸在地上，碎片飛濺，腳踝傳來(lái)一陣刺痛。
“昭姐！”老張的吼聲被另一只鴉鳴蓋過(guò)。
林汐昭看見(jiàn)他舉著鋼筋去擋第三只吞魂鴉，鋼筋尖端擦過(guò)鴉腹，只留下一道白痕——這畜生的羽毛竟比防彈衣還硬。
“系統(tǒng)！調(diào)取所有能量！”她咬破舌尖，腥甜漫開(kāi)時(shí)，系統(tǒng)光屏上的數(shù)字瘋狂跳動(dòng)：【可用能量1200/1200·正在注入】。
可預(yù)想中的力量沒(méi)來(lái)，反而有團(tuán)滾燙的東西從脊椎竄上來(lái)，像是有人拿著燒紅的鐵釬在骨髓里攪動(dòng)。
“昭昭...別怕。”
熟悉的聲音在意識(shí)深處響起。
林汐昭眼前閃過(guò)白霧里的藏青大褂，父親的背影突然轉(zhuǎn)身，眼底泛著和青銅匕首一樣的幽光：“喚醒它，你本來(lái)就是...啊——”
劇痛撕裂了幻象。
當(dāng)林汐昭重新聚焦視線時(shí)，她正半蹲著，右手的青銅匕首已經(jīng)掉在腳邊。
面前的吞魂鴉只剩半具尸體，血淋淋的翅膀還在抽搐。
另一只鴉在三米外的墻上，胸口貫穿了一個(gè)焦黑的洞——那形狀，分明是她的手掌。
“昭...昭姐？”老張的聲音發(fā)顫。
他懷里的小雨瞪圓了眼睛，餅干盒“啪”地掉在地上，草莓餅干滾了一地，“你的...眼睛！”
林汐昭摸向臉，指尖碰到的不是皮膚，而是覆蓋著細(xì)密鱗片的溫?zé)嵊|感。
她猛地沖向墻角的碎鏡子，倒映出的畫(huà)面讓她血液凝固——雙瞳泛著暗紅的豎紋，指甲變成十厘米長(zhǎng)的利爪，連后槽牙都長(zhǎng)出了尖銳的獠牙。
“這...這不可能。”她踉蹌著后退，撞翻了醫(yī)療床。
利爪劃過(guò)墻面，在水泥上留下五道深痕。
剛才的戰(zhàn)斗片段像被剪輯過(guò)的錄像，她只記得劇痛、父親的聲音，然后就是...撕碎那只鴉的觸感。
“昭姐！”老張突然撲過(guò)來(lái)，把她拽到身后。
林汐昭這才發(fā)現(xiàn)，最后一只吞魂鴉不知何時(shí)飛到了窗口，正對(duì)著小雨發(fā)出刺耳的鳴叫。
小女孩縮成一團(tuán)，眼淚大顆大顆砸在餅干上。
“不——”
怒吼從喉嚨里沖出來(lái)。
這次林汐昭看清了，有什么東西從她脊椎鉆出來(lái)，順著血管涌遍全身。
她的骨骼發(fā)出“咔咔”的響聲，身高瞬間拔高二十厘米，背后似乎有什么東西要破衣而出。
那只吞魂鴉甚至沒(méi)來(lái)得及尖叫。
等林汐昭恢復(fù)意識(shí)時(shí)，她正跪在滿(mǎn)地鴉羽里，懷里抱著發(fā)抖的小雨。
老張舉著鋼筋的手還保持著前沖的姿勢(shì)，臉上的表情像是見(jiàn)了鬼。
她低頭，發(fā)現(xiàn)自己的指甲已經(jīng)縮回正常長(zhǎng)度，雙瞳也恢復(fù)了棕黑色，但掌心還殘留著粘稠的鴉血，混著草莓餅干的甜香。
“昭姐，你剛才...飛起來(lái)了?！毙∮瓿槌榇畲畹卣f(shuō)，“像...像大老鷹?！?/p>
林汐昭的太陽(yáng)穴突突直跳。
她摸向胸口，父親的筆記還在，數(shù)據(jù)盤(pán)燙得幾乎要穿透衣服。
系統(tǒng)光屏突然開(kāi)始閃爍，原本清晰的界面變得模糊，像被水打濕的報(bào)紙：【檢測(cè)到...異獸化...形態(tài)...】
“叮咚——”
未完成的提示音在耳邊炸響。
林汐昭猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)老張正盯著她身后的墻面。
那里用鴉血歪歪扭扭寫(xiě)著一行字，血還沒(méi)干，散發(fā)著腐臭：“林正華的女兒，九嬰鼎在等你?！?/p>
林汐昭的指尖還沾著鴉血，系統(tǒng)提示音便像生銹的齒輪般卡在耳膜上。
“異獸化形態(tài)已解鎖，請(qǐng)謹(jǐn)慎使用?！?/p>
機(jī)械音比往日更冷，震得她后槽牙發(fā)酸。
她低頭看向掌心——?jiǎng)偛胚€覆蓋著鱗片的手背此刻光滑如初，可那股撕裂血肉的灼熱感仍在骨髓里翻滾。
她突然想起被撕碎的吞魂鴉，想起自己撲向最后那只時(shí)，腦子里只剩一個(gè)念頭：“不能讓它碰到小雨?！?/p>
可那真的是“自己”的念頭嗎？
“昭姐？”老張的聲音帶著顫，鋼筋棍“當(dāng)啷”砸在地上。
他蹲下身?yè)祜灨?，灰白頭發(fā)下的后頸全是冷汗，“那...那血字說(shuō)的林正華，是老林？”
林汐昭的喉嚨像塞了團(tuán)浸過(guò)醋的棉花。
她捏緊父親的筆記，紙頁(yè)邊緣刺進(jìn)掌心：“三年前生物安全局的研究員，我爸?！?/p>
老張的手頓在半空。
他望著墻角那半具鴉尸，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“難怪老林走那天，說(shuō)‘要是有一天昭昭長(zhǎng)出翅膀，別害怕’。我當(dāng)時(shí)當(dāng)他說(shuō)胡話...”
“翅膀？”小雨的抽噎聲從里屋傳來(lái)。
林汐昭猛地抬頭。
方才被推進(jìn)里屋的木門(mén)此刻嚴(yán)絲合縫，門(mén)縫下漏出一線昏黃燈光。
她聽(tīng)見(jiàn)小女孩用袖子擦鼻子的聲音，帶著哭腔的奶音混著恐懼：“昭姐姐的眼睛...像怪物繪本里的大蟒蛇?！?/p>
有什么東西在林汐昭胸腔里裂開(kāi)。
三年來(lái)她給小雨講故事、分最后半塊壓縮餅干、用酒精棉擦她膝蓋上的擦傷，可此刻那扇木門(mén)隔開(kāi)的，是比喪尸群更冰冷的東西——信任。
“小雨?！彼呦蜷T(mén)口，指尖剛碰到門(mén)板又縮回來(lái)。
指甲蓋泛著青白，像被凍過(guò)的蘿卜。
她想起母親被喪尸拖走時(shí)，自己也是這樣站在樓道里，攥著門(mén)把手不敢推門(mén)，聽(tīng)著外面的慘叫變成吞咽聲。
“我不是怪物?！彼龑?duì)著門(mén)縫輕聲說(shuō)，尾音發(fā)顫，“我只是...只是想保護(hù)你們?！?/p>
門(mén)里安靜得能聽(tīng)見(jiàn)呼吸。
過(guò)了很久，傳來(lái)床板吱呀一聲——小雨大概縮進(jìn)了被子里。
林汐昭后退兩步，后背抵上冰涼的磚墻。
月光從破碎的窗欞漏進(jìn)來(lái)，照在她腳邊那灘鴉血上，血字“九嬰鼎在等你”泛著詭異的紫。
“昭姐?！崩蠌埖氖执钤谒缟?。
他不知何時(shí)撿回了那枚青銅匕首，“淵”字刻痕在他掌心里泛著幽光。
老護(hù)工指節(jié)上還沾著鴉羽碎屑，“我去檢查了剩下的鴉尸，在第三只的嗉囊里摸到這東西?！?/p>
他攤開(kāi)手掌。
一枚邊緣殘缺的銅片躺在掌紋里，表面結(jié)著黑褐色的血痂，背面隱約能看見(jiàn)“淵”字——和顧晨光那把匕首上的刻痕一模一樣。
林汐昭的呼吸驟然一滯。
她想起三天前在廢車(chē)場(chǎng)遇見(jiàn)的男人，他用那把匕首刺穿變異喪尸的頭顱時(shí)，眼里的冷光和此刻銅片上的紋路重疊。
“暗網(wǎng)”、“九嬰鼎”、父親的筆記、顧晨光的匕首...所有碎片突然在腦子里連成線。
“這銅片...”她伸手去碰，指尖剛觸到銅面便被燙得縮回。
系統(tǒng)光屏突然閃爍，一行血紅色的字砸下來(lái)：【檢測(cè)到九嬰鼎碎片·能量波動(dòng)+200%】
“昭姐？”老張見(jiàn)她臉色發(fā)白，忙把銅片塞進(jìn)她手里，“你爸的實(shí)驗(yàn)室鑰匙我收著，三號(hào)樓地下二層，當(dāng)年他不讓任何人進(jìn)?，F(xiàn)在...現(xiàn)在是不是該去看看？”
林汐昭捏緊銅片，金屬邊緣割得掌心生疼。
她望著里屋緊閉的門(mén)，聽(tīng)著小雨壓抑的抽噎，又低頭看父親筆記上“九魂病毒”的潦草字跡。
三年來(lái)她以為自己在廢土上掙扎求生，原來(lái)從父親失蹤那天起，她就已經(jīng)站在棋盤(pán)上了。
“明早?！彼雁~片塞進(jìn)貼身口袋，那里還裝著母親留下的銀鐲子。
月光透過(guò)窗欞照在她臉上，照見(jiàn)她眼里翻涌的暗色，“等雨停了，我去實(shí)驗(yàn)室?！?/p>
老張欲言又止，最終只是拍了拍她后背：“我守夜，你去歇會(huì)兒?！?/p>
林汐昭沒(méi)動(dòng)。
她盯著墻上的血字，聽(tīng)著自己心跳如擂鼓。
異獸化的灼熱感還在身體里游蕩，像條被關(guān)在籠子里的蛇。
她摸了摸后頸——那里還殘留著鱗片褪落后的刺痛。
“系統(tǒng)?！彼谛睦锬睿爱惈F化...會(huì)讓我變成怪物嗎？”
光屏閃了閃，這次沒(méi)有回答。
里屋傳來(lái)小雨翻書(shū)的聲音。
林汐昭知道那是她最寶貝的《格林童話》，邊角都被翻得起毛。
她突然想起喪尸爆發(fā)前的夜晚，自己給小雨讀《小紅帽》，小女孩攥著她衣角問(wèn)：“要是大灰狼變成好人，還能當(dāng)朋友嗎？”
此刻她對(duì)著木門(mén)，用只有自己能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“就算我變成怪物...也會(huì)擋在你們前面。”
月光漸沉。
林汐昭摸出銅片，在掌心反復(fù)端詳。
“淵”字刻痕在黑暗中泛著幽光，像某種古老的召喚。
她不知道這銅片從何而來(lái)，不知道顧晨光的匕首為何有相同標(biāo)記，更不知道九嬰鼎里藏著怎樣的秘密。
但她知道，從父親留下試管的那個(gè)雨夜開(kāi)始，從她吞噬第一只喪尸王的瞬間開(kāi)始，有些事，已經(jīng)回不去了。
（銅片上的“淵”字在指尖發(fā)燙，像顆即將燎原的星火。）