凜冽的山風(fēng)如同冰冷的刀子，切割著徐墨的臉頰
他在荒山小徑上疾馳，腳下是深不見(jiàn)底的黑暗?？諝庵?，那縷微弱的冷香，如同一條無(wú)形的引線，牽引著他深入這片黑暗
黑衣人硬挨了一掌受傷不輕，逃遁速度雖快，但留下的痕跡也越發(fā)明顯，腳步在松軟的泥土上留下了比之前更深的印記。
徐墨不僅追蹤著氣息和痕跡，更時(shí)刻警惕著四周的風(fēng)吹草動(dòng)。影閣的人詭計(jì)多端，擅長(zhǎng)設(shè)伏。他深知自己孤軍深入，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
追了約半個(gè)時(shí)辰，前方的地勢(shì)突然變得險(xiǎn)峻。一面近乎垂直的懸崖?lián)踝×巳ヂ贰?/p>
懸崖下方是一個(gè)山谷，谷底傳來(lái)潺潺的水流聲。而那股氣息赫然指向峭壁中段。
徐墨停下腳步，伏在一塊巨石后。
月光下，峭壁光禿禿的，似乎無(wú)處藏身。但他很快發(fā)現(xiàn)，在離地約三丈高的地方，有幾處藤蔓的分布顯得不太自然，像是被人刻意整理過(guò)。
他屏息凝神，側(cè)耳傾聽(tīng)。除了風(fēng)聲水聲，峭壁方向似乎傳來(lái)極其微弱的喘息聲，以及…衣物與巖石的摩擦聲。
在上面！而且受傷不輕，正在攀爬
徐墨沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)。他仔細(xì)觀察著峭壁的落腳點(diǎn)。對(duì)方占據(jù)高處，又有傷在身，必然警惕性極高，強(qiáng)攻風(fēng)險(xiǎn)太大。
就在這時(shí)，他眼角余光瞥見(jiàn)峭壁底部，似乎有什么東西在微弱地反光。他悄無(wú)聲息地潛行過(guò)去，撥開(kāi)茂密的雜草，發(fā)現(xiàn)那竟是一小塊被撕扯下來(lái)的黑色布料！布料邊緣染著暗紅的血跡，材質(zhì)與黑衣人夜行衣相同。
而在布料旁邊的泥土上，赫然印著半帶著特殊紋路的鞋??！
徐墨立刻取出隨身攜帶的炭筆和薄紙，小心地將這半個(gè)鞋印拓印下來(lái)。紋路很獨(dú)特，像是某種飛禽的爪痕。
他收好拓片，又仔細(xì)檢查那塊布料。布料的內(nèi)襯上，同樣沾染著那股熟悉的冷香，而且濃度比空氣中殘留的要高得多！顯然，這是黑衣人攀爬時(shí)被巖石刮破留下的。
他抬頭望向峭壁上那片可疑的藤蔓。對(duì)方受傷、疲憊，又急于隱藏，此刻正是心理防線最脆弱的時(shí)候。
徐墨不再猶豫。他沒(méi)有選擇直接攀爬，而是悄然后退，繞到峭壁的側(cè)翼。那里有一道狹窄隱蔽的裂縫，勉強(qiáng)可供一人側(cè)身通過(guò)。
隨后無(wú)聲無(wú)息地鉆入裂縫，手腳并用，在狹窄黑暗的空間里向上艱難攀爬。裂縫內(nèi)壁濕滑，布滿青苔，稍有不慎便會(huì)失足墜落。徐墨全神貫注，一點(diǎn)點(diǎn)向上挪動(dòng)。
不知過(guò)了多久，前方出現(xiàn)一絲微弱的光亮。裂縫的盡頭，是一個(gè)僅容一人彎腰進(jìn)入的洞口！洞內(nèi)隱隱有火光晃動(dòng)。
徐墨屏住呼吸，將氣息收斂，如同死物般貼在洞口側(cè)壁，側(cè)耳傾聽(tīng)洞內(nèi)的動(dòng)靜。
洞內(nèi)傳來(lái)壓抑而痛苦的咳嗽聲，以及粗重的喘息。一個(gè)充滿怨毒的聲音低低地咒罵著：“該死…好狠的掌力…咳咳…”正是那個(gè)黑衣人的聲音！
“藥…藥快用完了…”另一個(gè)略顯虛弱的女聲響起，帶著焦急，“這凝血散只能暫時(shí)壓住內(nèi)傷，止住外傷流血…你肺腑受創(chuàng)，必須盡快找地方靜養(yǎng)施救！”
“靜養(yǎng)？咳咳…外面全是鷹犬！姓徐的狗鼻子靈得很…他肯定追來(lái)了！”黑衣人聲音充滿了焦躁和恐懼，“這破山洞也不安全…得想辦法”
“還能有什么辦法？”女聲帶著絕望，“外面是懸崖峭壁，唯一的出路就是那條裂縫…可那人要是堵在下面”
“閉嘴！”黑衣人粗暴地打斷她，“讓我想想…讓我想想…對(duì)了。”他聲音忽然帶上了一絲病態(tài)的興奮，“包袱最底層…那個(gè)油紙包…快，拿出來(lái)！”
一陣翻找的聲音。
“是…是這個(gè)嗎？”女聲問(wèn)。
“對(duì)！快！打開(kāi)！把里面的粉末…撒一點(diǎn)在洞口?？?！”黑衣人催促道。
徐墨心中警鈴大作
雖然不知道那粉末是什么，但絕對(duì)不是什么好東西，不能再等了。
就在那女人拿著東西走向洞口的瞬間，徐墨動(dòng)了！
身形快如閃電，帶起一股勁風(fēng)！目標(biāo)直指坐在地上喘息的黑衣人！
“誰(shuí)？！”洞內(nèi)的女人最先發(fā)現(xiàn)，驚叫出聲。
黑衣人反應(yīng)也是極快，聽(tīng)到風(fēng)聲，頭也不回，反手就將手中的匕首朝著身后狠狠擲出，同時(shí)身體拼命向旁邊翻滾。
“鐺！”
徐墨的判官筆精準(zhǔn)地磕飛了匕首，火星四濺！他前沖之勢(shì)不減，左手五指如鉤，閃電般抓向黑衣人受傷的肩膀，這一下若是抓實(shí)，足以廢掉對(duì)方半邊臂膀。
然而，就在這瞬間，那個(gè)拿著油紙包的女人竟將手中打開(kāi)的粉末，朝著徐墨劈頭蓋臉地?fù)P了過(guò)來(lái)！
一股濃烈硫磺硝石味道的粉塵彌漫開(kāi)來(lái)
是火藥粉！而且是極其精純的那種
徐墨瞳孔驟縮！他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方手里竟然有這種東西，在這狹小的山洞里，一旦引燃，三人必死無(wú)疑！他顧不得抓人，猛地收勢(shì)，身體向后急仰，同時(shí)寬大的衣袖向前一拂！
“呼！”
強(qiáng)勁的袖風(fēng)將大部分撲面而來(lái)的火藥粉卷向側(cè)面！但仍有少量粉塵沾染了他的衣襟和頭發(fā)！
那女人也被自己的舉動(dòng)嚇得呆住了。
“蠢貨！你想炸死我們嗎？！”黑衣人驚怒交加地咆哮。
山洞內(nèi)瞬間彌漫著嗆人的粉塵，氣氛緊張到了極點(diǎn)，任何一點(diǎn)火星都可能引發(fā)災(zāi)難。
徐墨穩(wěn)住身形，眼神死死盯著他。黑衣人捂著胸口，嘴角還掛著血跡，靠在洞壁上劇烈喘息。
那個(gè)女人約莫三十歲左右，面容憔悴，穿著普通的粗布衣服，此刻嚇得瑟瑟發(fā)抖，手里還捏著那個(gè)空了的油紙包。山洞不大，角落里堆著一些干糧、水囊和一個(gè)包袱。
最顯眼的是，在靠近洞壁的一塊石頭上，放著一頂邊緣破損的斗笠！
斗笠，果然是你！
“束手就擒?！毙炷穆曇羧缤?，判官筆遙指黑衣人，“否則，死?！?/p>
“嘿嘿…咳咳…”黑衣人發(fā)出一陣嘶啞的怪笑，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“徐墨…你果然夠膽…夠狠…追到這里，但你以為你贏定了嗎？”他猛地伸手，從懷里掏出一樣?xùn)|西。
那是一個(gè)金屬制成的圓筒，一端有個(gè)細(xì)小的孔洞！
火折子，他想點(diǎn)燃空氣中殘留的火藥粉塵。
“找死！”徐墨眼神一厲，判官筆化作一道烏光，直奔黑衣人拿著火折子的手腕，速度之快，帶起尖銳的破空聲！
黑衣人似乎早有預(yù)料，竟然不閃不避，臉上露出一抹詭異的獰笑，他任由判官筆刺向手腕，另一只手卻抓起身旁那個(gè)女人，狠狠推向徐墨。與此同時(shí)，他手指用力，擦燃了火折子。
“啊！”女人發(fā)出凄厲的尖叫，身體不受控制地撞向徐墨！
徐墨的判官筆即將刺中黑衣人手腕，但若被女人撞實(shí)，兩人必然滾作一團(tuán)，而點(diǎn)燃的火折子一旦落地…
千鈞一發(fā)之際，他手腕猛地一抖，前刺的判官筆硬生生在空中劃出一道弧線，避開(kāi)女人，筆尖“?！钡囊宦?，精準(zhǔn)無(wú)比地?fù)糁辛撕谝氯藙倓偛寥?、尚未脫手的火折子?/p>
“啪嗒！”
火折子被巨大的力道擊飛，撞在洞壁上，火星四濺！但其中一點(diǎn)火星，好巧不巧，正落在了剛才被火藥粉沾染最多的、靠近洞口的地面上！
“嗤——！”
一小片藍(lán)色的火焰瞬間騰起！引燃了地上的粉塵！
“轟——！”
雖然只是小范圍的爆燃，但在這狹小的空間內(nèi)，威力也非同小可！一股灼熱的氣浪伴隨著刺目的火光和濃煙猛地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)！
徐墨在擊飛火折子的瞬間，已經(jīng)借力向后急退，同時(shí)一把抓住那個(gè)被推過(guò)來(lái)的女人，將她護(hù)在身后，用自己的身體硬抗了爆炸的沖擊波。
“砰！”
氣浪狠狠撞在徐墨背上，他悶哼一聲，喉頭涌上一股腥甜，但下盤穩(wěn)如磐石，護(hù)著女人踉蹌幾步，退到了裂縫入口處。
濃煙滾滾，火光跳躍。洞內(nèi)一片狼藉。
“咳咳…咳咳咳…”劇烈的咳嗽聲從濃煙中傳來(lái)，是那個(gè)黑衣人！他似乎被爆炸波及得更重，聲音充滿了痛苦。
徐墨強(qiáng)忍著背部的劇痛，將嚇暈過(guò)去的女人輕輕放在裂縫口安全處。他提起判官筆，一步步走入濃煙之中，如同索命的閻羅。
濃煙稍散，只見(jiàn)黑衣人癱倒在洞壁角落，身上的夜行衣被燒焦了大片，臉上黑一塊白一塊，狼狽不堪。他掙扎著想爬起來(lái)，但顯然傷勢(shì)更重了。
“你…你…”黑衣人看著步步逼近的徐墨，眼中終于露出了絕望的恐懼。
“影閣？”徐墨的聲音冰冷如刀，判官筆的尖端抵在了黑衣人的咽喉，“名字。身份。目的。”
黑衣人慘笑一聲，嘴角溢出更多的鮮血：“…咳咳…徐墨…你…你休想從我這里知道任何…”他眼中閃過(guò)一絲瘋狂，猛地咬向自己的舌頭。
徐墨反應(yīng)更快，判官筆閃電般下移，精準(zhǔn)地卡在了黑衣人的牙齒之間。冰冷的金屬觸感讓黑衣人渾身一僵。
“想死？”徐墨的聲音帶著一絲嘲諷，“沒(méi)那么容易?！彼滞笠挥昧?，判官筆巧妙地一撬，迫使黑衣人張大了嘴。徐墨另一只手閃電般探出，捏住黑衣人的下巴，手指在其后槽牙附近一按一摳！
“噗！”
一顆假牙被徐墨硬生生摳了出來(lái)。假牙內(nèi)部是中空的，里面殘留著一點(diǎn)黑色的粘稠物，見(jiàn)血封喉的劇毒！
“影閣的走狗，連死法都這么沒(méi)新意?！毙炷S手將毒牙扔在地上，目光如冰錐般刺向黑衣人，“最后問(wèn)一次，說(shuō)，還是不說(shuō)？”
黑衣人看著那顆被摳出的毒牙，眼中最后的光彩徹底熄滅，只剩下死灰般的絕望。他閉上了眼睛，如同待宰的羔羊
徐墨不再?gòu)U話，直接動(dòng)手搜查。從黑衣人貼身的衣袋里，他翻出了幾樣?xùn)|西：
一個(gè)精致的羊脂白玉佩：玉佩上雕刻著繁復(fù)的云紋和一只展翅的仙鶴，工藝精湛，絕非民間之物，隱隱透著皇家氣派。玉佩邊緣，刻著一個(gè)微小的篆字璟。
一個(gè)同樣材質(zhì)特殊的小瓷瓶：瓶口殘留著淡淡的冷香，正是龍延的氣味！顯然是他用來(lái)裝冷香精油的容器。
幾張被燒毀了大半的紙條：上面的字跡模糊不清，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個(gè)零星的詞：“金蟬…啟動(dòng)目標(biāo)刺史替換”。其中一張紙條邊緣，畫著一個(gè)極其簡(jiǎn)略的、扭曲的銅錢圖案，但只有一半！
一小塊金線暗紋的錦緞碎片：與老鬼描述的張麻子所見(jiàn)錢袋材質(zhì)吻合。
璟？金蟬…啟動(dòng)？目標(biāo)刺史？替換？半枚銅錢圖案？
這些零碎的信息，如同散落的拼圖碎片，在徐墨腦中飛速組合，指向一個(gè)令人不寒而栗的可怕陰謀！影閣的目標(biāo)，竟然是云州刺史？！而且是要進(jìn)行替換？！枯井案中的真替身，難道就是為替換刺史準(zhǔn)備的？！
就在這時(shí)，洞外突然傳來(lái)蘇昭焦急的呼喊聲，由遠(yuǎn)及近：“徐木頭，徐墨，你在哪？聽(tīng)到回答我！”
徐墨眼神一凝。蘇昭怎么來(lái)了？茶肆那邊出事了？
他立刻將搜到的東西貼身藏好，看了一眼癱軟在地，眼神空洞的黑衣人，又看了看洞口昏迷的女人。
他脫下外袍，迅速撕成布條，將黑衣人的手腳牢牢捆住，嘴巴也塞緊。然后他抱起昏迷的女人，快速鉆出裂縫。
剛出洞口，就看到蘇昭正焦急地在懸崖附近搜索，小七也氣喘吁吁地跟在后面。
“這里！”徐墨沉聲道。
“徐木頭！”蘇昭聞聲立刻飛掠過(guò)來(lái)，看到徐墨背上的焦痕和嘴角未擦凈的血跡，以及他懷里抱著的陌生女人，小臉?biāo)查g煞白，“你受傷了？！怎么回事？這女人是誰(shuí)？那個(gè)斗笠男呢？”
“在洞里，抓住了，捆著呢。”徐墨言簡(jiǎn)意賅，將女人交給蘇昭，“我沒(méi)事，皮外傷。茶肆那邊如何？你們?cè)趺磥?lái)了？”
“柳姐姐有重大發(fā)現(xiàn)！”蘇昭一邊扶住昏迷的女人，一邊語(yǔ)速飛快地說(shuō)，“藥材確實(shí)是配制易容藥水的輔料，其中有兩味藥極其罕見(jiàn)，只有宮廷御藥房和少數(shù)幾個(gè)百年的古方才有記載！
而毒煙里除了神經(jīng)毒素和致幻劑，核心成分就是混合其他香料的龍延！還有！”她喘了口氣，眼中閃爍著興奮的光芒，“柳姐姐仔細(xì)研究了那張人皮面具和那根黑刺！面具的鞣制工藝和縫合手法，她在一本前朝宮廷秘藏的《奇巧錄》殘本里見(jiàn)過(guò)類似的記載，據(jù)說(shuō)是專門為皇室制作替身面具的秘法！而那個(gè)黑刺的材質(zhì)，是產(chǎn)自西域的陰鐵，極其稀有，專破內(nèi)家護(hù)體罡氣，常用于…皇家暗衛(wèi)的刺殺工具！”
宮廷！又是宮廷！藥材、龍延、面具工藝、黑刺材質(zhì)…所有的線索都如同百川歸海，無(wú)比清晰地指向了那個(gè)至高無(wú)上卻又深不可測(cè)的地方！
“還有小乞丐！”小七插嘴道，“我們回去后，昭姐嚇?！馈矒崃怂胩?，他終于想起來(lái)，那個(gè)讓他去放東西的蒙面大叔，雖然看不清臉，但右手手背上…好像有一塊銅錢大小的青色胎記！像…像半個(gè)銅錢！”
半個(gè)銅錢？！徐墨立刻想起真替身鎖骨下的半枚銅錢烙??！這絕對(duì)不是巧合！
“還有，”蘇昭補(bǔ)充道，臉色變得有些古怪，“小七說(shuō)，那個(gè)大叔雖然蒙著臉，但聲音…有點(diǎn)尖細(xì)…不像是普通男人的聲音”
尖細(xì)？宦官？！
影閣的背后，極有可能牽扯到皇室內(nèi)斗！而云州，就是他們實(shí)施某個(gè)驚天計(jì)劃的關(guān)鍵舞臺(tái)！枯井案中被滅口的真替身，就是他們精心培養(yǎng)、準(zhǔn)備用于替換云州刺史的蟬！
“走！”徐墨當(dāng)機(jī)立斷，“帶上洞里那個(gè)，立刻回茶肆！此地不宜久留！”他深知，抓住了這個(gè)斗笠客，只是撕開(kāi)了陰謀的一角。真正的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始，對(duì)方在云州的勢(shì)力，絕對(duì)不止于此。必須立刻控制住局面，并保護(hù)好最重要的證人。
蘇昭和小七也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，立刻協(xié)助徐墨。蘇昭背起昏迷的女人，小七則鉆進(jìn)裂縫，費(fèi)力地將被捆成粽子的黑衣人拖了出來(lái)。
三人帶著兩個(gè)俘虜，借著微弱的星光，迅速離開(kāi)了這片荒山，朝著云州城的方向疾行。
就在他們離開(kāi)后不久，幾道黑影悄無(wú)聲息的出現(xiàn)在了懸崖之上，冷冷地俯視著下方漆黑的山谷和那個(gè)已經(jīng)空空如也的山洞。
為首一人，身形隱在寬大的黑袍中，臉上戴著一張沒(méi)有任何表情的白色面具。他手中把玩著一枚刻著完整銅錢圖案的黑色令牌。令牌在月光下泛著幽冷的光澤。
“廢物?！币粋€(gè)冰冷得不帶絲毫感情的聲音從面具下傳出，“計(jì)劃才剛開(kāi)始，就折損了癸十三，還暴露了冷香和蟬房的部分線索…徐墨…蘇昭…看來(lái)，本座還是小瞧了你們這群螻蟻?！?/p>
他身后的黑影如同石雕般沉默。
“啟動(dòng)乙字預(yù)案。”面具人緩緩下達(dá)命令，“清理掉所有可能被癸十三接觸過(guò)的外圍痕跡。金蟬計(jì)劃不能停。至于徐墨他們…”他頓了頓，面具下似乎發(fā)出一聲極輕的冷笑。
“既然他們這么喜歡追查影子，那就讓他們…永遠(yuǎn)活在影子的恐懼里吧。通知玄字組，目標(biāo)忘憂茶肆。”
夜風(fēng)嗚咽，如同亡靈的悲歌。更深的黑暗，正朝著剛剛?cè)〉靡唤z勝利的蘇昭們，悄然籠罩而來(lái)?？菥傅闹i底雖已揭開(kāi)一角，但金蟬脫殼的巨網(wǎng)，才剛剛張開(kāi)它致命的獠牙。