>我是縣衙仵作，奉命檢驗沉塘女尸。>尸體腳踝系著紅繩，刻有“永結(jié)同心”字樣。
>當(dāng)夜案頭出現(xiàn)濕漉漉的腳印，一路延伸到我的床榻。>查閱卷宗發(fā)現(xiàn)，
三年前被丈夫誣陷沉塘的烈女也系著同樣的紅繩。>亡魂夜夜入夢，
掐著我脖子嘶吼：“下一個就是你！
”>我顫抖著取出妻子遺物——>她投井自盡時穿的繡鞋上，竟纏著相同的紅繩。
---驗尸格目第七十三條，我蘸了墨，筆尖懸在粗糙的紙面上，微微凝滯。
燈芯在油盞里“啪”地爆開一朵小小的燈花，昏黃的光暈猛地一跳，
將停尸臺上那具被水浸泡得腫脹發(fā)白的軀體映照得更加陰森。寒意，并非來自初秋的夜風(fēng)，
而是自那具無聲的尸骸深處彌漫開來，絲絲縷縷，纏上我的骨頭縫?！澳鐢勒?，
”我低聲念著，筆尖終于落下，字跡卻比平日更顯僵硬，
“手足指縫應(yīng)有泥沙、水草纏塞…然林氏手足干凈，不類溺斃?！敝讣庥|碰到她冰冷的腳踝，
那皮膚滑膩得不似人膚，更像浸透了河泥的腐帛。就在我挪開手準(zhǔn)備記錄時，
一抹極刺目的猩紅猝然攫住了我的視線——一根褪色卻依舊殷紅如血的絲繩，
緊緊纏繞在那腫脹的腳踝之上。紅繩下，一塊小小的硬物硌著我的指腹。我屏住呼吸，
用鑷子極其小心地?fù)荛_濕漉漉、粘連的衣物纖維，將那東西剝離出來。是半枚銅錢。
油燈的光恰好落在那粗糙的銅面上，四個模糊卻依舊能辨的刻字，像四根冰冷的針，
狠狠扎進(jìn)我的眼底——永、結(jié)、同、心。一股惡寒瞬間從腳底板直沖頭頂，頭皮炸開，
渾身汗毛倒豎。胃里一陣翻攪，我猛地捂住嘴，強(qiáng)行壓下那股涌到喉頭的酸腐。
這紅繩…這刻字…為何如此熟悉？熟悉得讓人心膽俱裂！
它們在我記憶最幽暗的角落里瘋狂攪動，卻偏偏抓不住那清晰的影子。
我?guī)缀跏菗涞脚赃叺乃柽?，用冰冷的井水一遍遍搓洗碰過那紅繩的手指，
仿佛要洗掉某種看不見的、蝕骨的污穢。燈油快盡了，火苗掙扎著，
在墻壁上投下巨大而扭曲的陰影。那陰影張牙舞爪，似乎隨時要撲下來，
將這小小的驗尸房徹底吞噬。案頭堆放的驗尸格目、藥瓶、工具，
都成了黑暗中潛伏的怪物輪廓。我再也無法忍受這死寂中潛藏的窺伺，
幾乎是逃離般沖出停尸房，反手死死扣上門栓，后背重重抵在冰涼粗糙的木門上，
大口喘著粗氣?；氐脚P房，那根詭異的紅繩和銅錢帶來的寒意依舊如跗骨之蛆，
緊緊纏繞著我。我點亮桌上油燈，昏黃的光暈勉強(qiáng)撐開一小片安穩(wěn)之地。坐到桌前，
翻開那本磨得邊角發(fā)毛的《洗冤錄》，試圖讓那些冰冷的驗尸條例驅(qū)散腦中盤踞的鬼影。
剛翻了兩頁，一股濃重的水腥氣毫無征兆地灌滿了鼻腔。不是停尸房那種陳腐的尸水味，
而是新鮮的、濃烈的、仿佛剛從深不見底的寒潭里撈上來的河腥氣，
帶著淤泥的腐敗和深水特有的陰冷。我猛地抬頭。油燈的火苗驟然向一側(cè)劇烈偏斜，
幾乎熄滅，旋即又頑強(qiáng)地挺直，將光明重新鋪灑在桌面上。就在那明滅之間，
就在我眼前咫尺的、鋪著薄薄一層灰塵的案頭，清晰地拓印著兩個濕漉漉的腳印。小巧，
纖瘦，赤裸的足印。水痕還在緩緩暈開，邊緣帶著河底淤泥特有的污黑。
它們就那么突兀地出現(xiàn)在那里，像兩個無聲的烙印，散發(fā)著死亡的氣息。
我的血液瞬間凍結(jié)了，心跳瘋狂擂鼓，幾乎要沖破胸膛。
目光不受控制地、死死地釘在那兩個腳印上，眼睜睜看著它們延伸出去。一個，接著一個，
濕漉漉的，帶著蜿蜒的泥痕…一路延伸向房間最黑暗的角落——我的床榻。
那床榻隱在油燈光暈的邊緣，黑暗濃稠得化不開。腳印的盡頭，便消失在那片黑暗之中。
仿佛有什么東西，正無聲無息地蟄伏在那里，在陰影里，靜靜地凝視著我。
極致的恐懼攫住了我的喉嚨，我像一尊石雕僵在原地，連指尖都無法動彈分毫。時間凝滯，
只有油燈燃燒的細(xì)微嗶剝聲，和那濃烈得令人窒息的水腥味，彌漫在死寂的空氣里。
冷汗浸透了里衣，黏膩冰冷地貼在背上。不知僵坐了多久，
直到窗外傳來第一聲遙遠(yuǎn)的、模糊的雞鳴，那滲入骨髓的寒意和令人作嘔的水腥氣，
才如同潮水般緩緩?fù)巳?。天邊透出灰蒙蒙的微光，勉?qiáng)驅(qū)散了屋內(nèi)最濃重的黑暗。
我?guī)缀跏翘撁摪愕卣酒鹕恚_步虛浮地走向那張床榻。被褥凌亂，
是昨夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)留下的痕跡。目光落在床前冰冷的地面上——干干凈凈，只有一層薄灰。
昨夜那兩個濕漉漉的腳印，連同那蜿蜒的泥痕，消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。是夢魘？
是連日驗尸勞累過度產(chǎn)生的幻覺？可那水腥氣，那徹骨的陰冷，還有那瞬間凍結(jié)血液的恐懼，
真實得如同烙印。衙門里死氣沉沉。我強(qiáng)撐著精神，捧著一摞待歸檔的舊卷宗走向庫房。
厚重的木門“吱呀”一聲被推開，一股混合著霉味、塵土味和陳年墨跡的氣息撲面而來。
灰塵在從高窗斜射進(jìn)來的幾束光柱里無聲飛舞。我將卷宗放在積滿灰塵的木架上，轉(zhuǎn)身欲走。
目光卻鬼使神差地掃過旁邊一個落了厚厚灰塵的架子，上面堆放的卷宗顏色更深，
紙張也更顯脆黃。一個念頭，如同冰冷的蛇，悄無聲息地滑入腦海。我遲疑了一下，
終究還是伸出手，指尖在那堆故紙堆里翻找起來?；覊m嗆入鼻腔，激起一陣低咳。
年份…三年前…沉塘案…手指停住，抽出一卷。
卷宗皮上用沉郁的墨跡寫著“錢塘鎮(zhèn)民婦周氏沉塘案”。解開捆繩，展開脆硬的紙張。
蠅頭小楷記錄著冰冷的案情：民婦周氏，與人通奸，敗露后羞憤投塘自盡。其夫周大壯，
悲慟異常，鄰里皆證其清白無辜。卷末，是當(dāng)時的縣令朱批：“烈婦蒙羞，以死明志，
可憫可嘆?！蓖椋孔员M？我眉頭緊鎖，這結(jié)論下得未免太過潦草倉促。
卷宗內(nèi)頁附著一張簡單的驗尸格目，字跡已有些模糊：“尸身腫脹，確系溺斃。
周身無致命外傷…”我的目光猛地釘在最后一行補充的小字上，
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住——“…惟左腳踝處，系紅繩一縷，繩上縛半枚銅錢，
刻‘永結(jié)同心’字樣。”嗡的一聲，仿佛有無數(shù)銅鐘在我腦中同時震響！眼前發(fā)黑，
紙上的字跡瞬間扭曲、旋轉(zhuǎn)起來。停尸臺上那具女尸腫脹的腳踝，那刺目的猩紅絲繩，
那冰冷的半枚銅錢…與這卷宗上的描述，嚴(yán)絲合縫地重疊在了一起！
…周氏…同樣詭異的紅繩…同樣被指“與人通奸”的烈女之名…我死死捏著那卷發(fā)脆的紙張，
指節(jié)因用力而泛白，幾乎要將它捏碎。一股寒意混合著巨大的荒謬感從腳底直沖頭頂。
這絕不是什么巧合！那夜案頭的濕腳印，那濃得化不開的水腥氣…是周氏？她回來了？
她纏上我了？為什么是我？疑問如同冰冷的毒蛇，纏繞著心臟，越收越緊。
可另一個更深的、更令人恐懼的念頭，卻如同深水中的暗礁，
在混亂的思緒里悄然浮出——那紅繩，那刻字…那份莫名的、刻骨銘心的熟悉感，
究竟從何而來？帶著這份沉甸甸的、幾乎要將人壓垮的疑懼，我回到了那間冰冷的停尸房。
周氏（或者該叫她林氏？）的尸體還躺在那里，被一塊粗糙的白布覆蓋著。我深吸一口氣，
空氣里是熟悉的福爾馬林和尸體腐敗混合的濃烈氣味。走到臺邊，伸出手，
指尖帶著自己都未曾察覺的顫抖，輕輕掀開了覆蓋在尸體腳踝處的白布一角。
那根褪色卻依舊刺目的紅繩，依舊死死地纏繞在腫脹發(fā)白的腳踝上。半枚銅錢，
在昏暗光線下閃著幽暗的光，“永結(jié)同心”的刻痕清晰可見。
紅繩的瞬間——“嗬…呃…”一聲極其微弱、如同破舊風(fēng)箱艱難抽動的、斷斷續(xù)續(xù)的吸氣聲，
毫無征兆地在這死寂的空間里響起！聲音的來源…正是停尸臺上，
那被白布覆蓋著的頭顱位置！我全身的血液瞬間倒流，頭皮轟然炸開！猛地縮回手，
踉蹌著倒退一步，撞在身后的木架上，瓶瓶罐罐發(fā)出一陣稀里嘩啦的碰撞聲。
心臟在胸腔里瘋狂地撞擊，幾乎要破膛而出。我死死盯著那塊覆蓋著頭部的白布。
它…它在動！極其細(xì)微，但絕不是我眼花。白布下，那張臉的輪廓，正極其緩慢地向上拱起，
仿佛下面有什么東西在頂著它…用力地、試圖沖破這層薄薄的束縛！
“呃…呃…”那艱難的、非人的吸氣聲又響了起來，一次比一次清晰，一次比一次急促，
帶著一種瀕死的、令人毛骨悚然的粘膩水聲。白布向上拱起的幅度越來越大，
幾乎要形成一個尖銳的錐形！恐懼像冰水灌頂，瞬間凍結(jié)了我所有的思考和行動能力。
腦中只有一個念頭在瘋狂尖叫：逃！離開這里！我?guī)缀跏鞘帜_并用地沖向門口，
一把拉開沉重的木門，跌跌撞撞地沖進(jìn)了外面慘淡的天光里。冰冷的空氣灌入肺葉，
卻無法平息那滅頂?shù)捏@駭。我靠在冰涼的墻壁上，大口喘息，冷汗浸透了后背。停尸房內(nèi)，
那恐怖的、如同溺水者掙扎的吸氣聲，似乎還在耳邊縈繞不去。夜幕，
如同浸透了濃墨的巨大尸布，沉沉地覆蓋下來。我吹熄了油燈，將自己裹進(jìn)冰冷的被褥里，
卻感覺不到絲毫暖意。窗外是無邊無際的黑暗，屋內(nèi)是更深的、仿佛能吞噬一切的寂靜。
白日里停尸房的恐怖景象和那令人窒息的吸氣聲，在黑暗中無限放大、扭曲，
反復(fù)撕扯著我緊繃到極致的神經(jīng)。不知過了多久，意識終于被沉重的疲憊拖拽著，開始模糊，
滑向深淵的邊緣。就在這半夢半醒的混沌之際——一只手！
一只冰冷、滑膩、帶著濃重水腥和河底淤泥氣息的手，毫無征兆地、死死地扼住了我的脖子！
那刺骨的寒意瞬間穿透皮肉，直抵骨髓！巨大的力量猛然收緊，如同最堅硬的鐵鉗，
死死卡住了我的氣管！“呃！”我猛地瞪大雙眼，喉嚨里只能擠出破碎的、瀕死的嗬嗬聲。
眼前一片漆黑，什么也看不見。只有那窒息帶來的劇痛和極致的冰冷，如同潮水般滅頂而來！
緊接著，一張冰冷濕滑的臉，帶著濃重的水腥和腐爛氣息，猛地貼上了我的臉頰！
濕漉漉的、如同水藻般的長發(fā)纏繞上我的脖頸。
一個嘶啞、怨毒、仿佛從十八層地獄最深處擠出來的聲音，緊貼著我的耳廓，
帶著無盡的恨意和詛咒，一字一頓地炸響：“下——一——個——就——是——你——！
”每一個字，都像一把冰冷的鋼刀，狠狠剜在我的靈魂上！“不！
”一聲凄厲的嘶喊沖破我的喉嚨，我猛地從床上彈坐起來！
冷汗如同溪流般從額頭、鬢角、后背瘋狂涌出，瞬間浸透了單薄的里衣。心臟在胸腔里狂跳，
像一匹脫韁的野馬，每一次撞擊都帶來窒息的悶痛。我大口大口地喘著粗氣，如同離水的魚，
貪婪地攫取著冰冷的空氣。脖子處，被扼住的劇痛和那冰冷的觸感，依舊清晰得可怕。
房間里一片死寂，窗外是濃得化不開的黑暗。沒有水鬼，沒有濕發(fā)，
只有我粗重的喘息在死寂中回蕩?！跋乱粋€就是你…”那怨毒的詛咒，如同跗骨之蛆，
在耳邊反復(fù)回響。為什么是我？下一個…下一個什么？下一個被沉塘的人？
下一個被冤死的鬼？還是…下一個被索命的？混亂的思緒如同沸騰的泥漿。
那紅繩…那刻字…那份無法擺脫的、深入骨髓的熟悉感…它像一把生銹的鑰匙，
在拼命地、徒勞地攪動著我記憶深處那扇早已銹死的大門。門后鎖著什么？是答案？
還是更深的、足以將我徹底毀滅的恐怖？一個模糊的念頭，帶著冰冷的寒意，
在混亂的漩渦中掙扎著浮起，越來越清晰，越來越沉重，壓得我?guī)缀鯚o法呼吸。
它指向一個方向，一個我從未想過、也絕不愿意去觸碰的方向。
我的妻子…晚兒…晚兒…蘇晚…那個名字，如同最鋒利的冰錐，狠狠刺入我的心臟。三年前，
也是這樣一個深秋，冰冷徹骨的井水…撈上來時，她已渾身濕透，
冰冷僵硬…她為什么要投井？為什么？一股巨大的、無法抗拒的力量驅(qū)使著我。
我?guī)缀跏菨L下床榻，連滾帶爬地?fù)湎驂悄莻€落滿灰塵的樟木箱子。
那是晚兒留下的唯一一點念想，自她走后，我便再也沒有勇氣打開過它。
箱子上掛著一把小小的銅鎖，早已銹跡斑斑。我雙手顫抖得厲害，
摸索著從貼身的衣袋里掏出那把小小的、同樣生了銹的鑰匙。鑰匙插進(jìn)鎖孔，
冰冷的觸感順著指尖蔓延。我用力擰動，銹死的鎖芯發(fā)出刺耳的“咔噠”聲，
像是骨頭斷裂的脆響。鎖開了。一股混合著樟腦、塵土和淡淡霉味的氣息撲面而來，
還夾雜著一絲若有似無的、早已消散殆盡的、屬于晚兒的、梔子花頭油的淡香。
這熟悉又陌生的氣息，像一把鈍刀，狠狠剮過我的心肺。我顫抖著手，
猛地掀開了沉重的箱蓋。箱子里整齊疊放著幾件素色的舊衣裙，顏色早已黯淡。最上面，
是一方疊得整整齊齊的、洗得發(fā)白的絹帕。帕子下面，露出一角褪色的紅。
我的呼吸驟然停止，全身的血液似乎在這一刻徹底凝固。我伸出手，指尖抖得如同風(fēng)中殘葉，
帶著一種近乎自毀的決絕，撥開那方絹帕，然后，
猛地將壓在箱底最深處的那件東西抽了出來——一雙鞋。
一雙女子穿的、小巧的、緞面的繡花鞋。鞋面是早已黯淡的藕荷色，
曾經(jīng)精致的纏枝蓮紋刺繡被厚厚的灰塵覆蓋，幾乎看不出原來的顏色。
鞋尖上綴著的小小珍珠，也早已蒙塵失色。而我的目光，如同被最惡毒的詛咒釘住，
死死地、死死地凝固在鞋子靠近腳踝的部位。那里，同樣纏繞著一根褪色的紅繩！
那紅繩的質(zhì)地，那磨損的痕跡，
與我白日里在停尸房女尸腳踝上看到的、與卷宗上描述的周氏腳踝上的那根…一模一樣！
更讓我魂飛魄散的是——紅繩上，同樣死死地系著半枚銅錢！銅錢邊緣磨損的弧度，
”…與我指尖觸碰過兩次的、來自不同女尸的、那象征“永結(jié)同心”的半枚銅錢…嚴(yán)絲合縫，
如出一轍！“轟！”仿佛九天驚雷在頭頂炸開！又仿佛深埋的火山在腳下噴發(fā)！
我的大腦一片空白，所有的聲音、光線、感知都在瞬間被抽離！眼前只剩下那兩半銅錢，
在昏暗的光線下，閃爍著冰冷、嘲弄、怨毒的幽光！
晚兒…蘇晚…我的妻子…她也系著這紅繩！她也戴著這半枚銅錢！
她投井自盡…真的是自盡嗎？
的紅繩…三年前沉塘烈女周氏腳踝的紅繩…還有我亡妻蘇晚繡鞋上的紅繩…無數(shù)猩紅的絲線，
在這一刻猛地串聯(lián)起來，織成一張巨大、粘稠、散發(fā)著濃烈血腥和死亡氣息的蛛網(wǎng)，
將我死死地、絕望地困在中央！那亡魂夜夜入夢的詛咒，那冰冷窒息的手指，
那怨毒的嘶吼——“下一個就是你！”——此刻如同千萬根燒紅的鋼針，狠狠刺入我的耳膜，
刺穿我的靈魂！為什么？為什么晚兒會有這個？她從未向我提起！從未！
一個更可怕、更不敢深想的念頭，如同從地獄深淵伸出的鬼爪，
攫住了我所有的理智：這紅繩…這銅錢…這“永結(jié)同心”…究竟是誰給她的？代表著什么？
與她不明不白的死，又有什么關(guān)聯(lián)？
她…她是否也曾如同周氏、如同那停尸房的無名女尸一樣…是某個巨大、黑暗陰謀的犧牲品？
而我…我身為仵作，身為她的丈夫…我當(dāng)年…究竟驗了什么？記錄了什么？又…掩蓋了什么？
“哐當(dāng)！”一聲巨響猛地砸碎了死寂！不是幻覺！是真實的、粗暴的撞擊聲，
來自臥房那扇單薄的木門！“開門！沈墨！快開門！”門外傳來衙役粗魯兇狠的吼叫，
伴隨著更加猛烈的撞門聲，“奉縣尊大人命！速速開門！”木門在巨大的撞擊下痛苦地呻吟，
門栓劇烈地晃動，灰塵簌簌落下?？h尊大人？蘇明遠(yuǎn)？我的岳父？寒意，
比停尸房里的任何一具尸體散發(fā)的都要冰冷徹骨，瞬間凍結(jié)了我的四肢百骸。
我僵硬地、極其緩慢地抬起頭，目光越過那扇即將被撞開的破門，仿佛穿透了厚重的墻壁，
死死地釘向縣衙正堂的方向。那個方向，坐著本縣的父母官，蘇明遠(yuǎn)。
那個一向威嚴(yán)、公正、三年前親手批下“烈婦蒙羞，以死明志，可憫可嘆”朱批的縣令大人。
那個…也是晚兒的親生父親。撞門聲如同擂鼓，越來越急，越來越重。
木栓發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，裂縫在門板上迅速蔓延。我低下頭，
目光重新落回手中那雙冰冷的繡花鞋上，落在那根同樣刺目的紅繩，
那半枚同樣冰冷的銅錢上。指尖觸碰到銅錢冰冷的邊緣，那“永結(jié)同心”的刻痕，
此刻像一張咧開的、無聲嘲諷的嘴。門外衙役的吼叫變得模糊不清，
仿佛隔著一層厚重的水幕。只有那亡魂凄厲的詛咒，如同淬了毒的冰錐，
一遍遍刺穿我的耳膜：“下一個就是你！”冰冷的絕望如同深潭的淤泥，瞬間將我淹沒至頂。
下一個…原來在這里。“哐——！”木門終究沒能承受住外力的蹂躪，
伴隨著一聲令人牙酸的巨響和木屑飛濺，門栓斷裂，整扇門板被粗暴地踹開，
狠狠拍在墻壁上，又無力地彈回。刺骨的夜風(fēng)裹挾著衙役身上粗劣的汗味和鐵鏈的冰冷腥氣，
猛地灌了進(jìn)來，吹得桌上那盞豆大的油燈瘋狂搖曳，幾乎熄滅。
兩個魁梧如鐵塔的身影堵在門口，腰間佩刀撞擊著鐵鏈嘩啦作響。領(lǐng)頭的是捕頭趙鐵山，
一張黑臉上橫肉虬結(jié)，眼珠子里射出毫不掩飾的兇光，如同盯著一頭待宰的牲口。
他身后跟著一個同樣膀大腰圓的衙役，手里拎著一副烏沉沉的枷鎖?！吧蚰?！
”趙鐵山的聲音像生銹的鐵片刮過石板，粗嘎刺耳，“縣尊大人有令！拿下！”話音未落，
他蒲扇般的大手已經(jīng)帶著一股惡風(fēng)，朝我肩膀狠狠抓來！
就在他手指即將觸碰到我肩頭衣料的瞬間——“滾開！
”一聲嘶啞到變調(diào)的咆哮從我喉嚨深處炸開！連日積壓的恐懼、震驚、絕望，
如同被點燃的火藥桶，轟然爆發(fā)！我身體里不知從哪里涌出一股蠻力，猛地側(cè)身，
趙鐵山那帶著汗臭和鐵腥的手掌擦著我的衣襟掠過，抓了個空?！班牛?/p>
”趙鐵山顯然沒料到一個平日里沉默寡言的仵作竟敢反抗，黑臉上的橫肉一抖，
兇戾之氣更盛，“反了你了！”他怒吼一聲，另一只手攥成鐵拳，帶著呼嘯的風(fēng)聲，
直搗我的面門！拳風(fēng)凜冽，刮得我臉頰生疼。千鈞一發(fā)！我根本來不及思考，
身體憑著本能向下一矮，那砂鍋大的拳頭擦著我的頭頂掠過，帶起的勁風(fēng)刮得我頭皮發(fā)麻。
同時，我沾滿冷汗和灰塵的手，在身體下蹲的瞬間，近乎瘋狂地抓向桌沿——那里，
在油燈微弱光暈的邊緣，靜靜躺著亡妻蘇晚的那只藕荷色繡花鞋，
鞋上那根褪色的紅繩和冰冷的半枚銅錢，像地獄的眼睛，冷冷注視著我。
指尖觸碰到冰涼的緞面和那更冰冷的銅錢邊緣?！斑腊?！”劇痛從腹部炸開！