霜語(yǔ)隘口的寒風(fēng)像刀子般鋒利。姬星瀾裹緊斗篷，每一步都在深雪中留下泛著藍(lán)光的腳印。黎明前的雪山寂靜得可怕，只有偶爾傳來(lái)的冰裂聲提醒她這里并非死域。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照到山頂時(shí)，姬星瀾終于看到了輝月王城——七道城墻依山而建，每道城墻都鑲嵌著星形水晶，在朝陽(yáng)下折射出七彩光暈。最內(nèi)層的高墻上，銀月旗幟環(huán)繞著中心的純白尖塔，那里想必就是王宮。
"終于..."
她剛松口氣，突然腳下一空。積雪掩蓋的冰裂隙瞬間吞噬了她。下墜中，姬星瀾本能地激活星盤印記，星光鎖鏈纏住冰壁減緩沖勢(shì)。當(dāng)她狼狽地爬出冰隙時(shí)，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)半人工的隧道，墻壁上刻著古老的星紋。
隧道盡頭是王城最外層的排水口。姬星瀾擠過(guò)鐵柵欄，落入齊膝的冰水中。奇怪的是，水流泛著詭異的紫光，某些地方還漂浮著黑色絮狀物——與艾瑞斯展示的暗星碎片一模一樣。
"王城地下的水被污染了..."
順著排水管爬行半小時(shí)后，姬星瀾推開松動(dòng)的地磚，來(lái)到一個(gè)廢棄倉(cāng)庫(kù)。這里堆滿破損的星象儀器，墻上掛著落灰的星圖。她正想找件干衣服替換，突然聽到門外傳來(lái)腳步聲。
"...第三次采樣了，濃度還在升高。"年輕男聲帶著憂慮，"殿下今早的發(fā)作比昨天更嚴(yán)重。"
"閉嘴！"年長(zhǎng)聲音厲聲呵斥，"維瑟爾大人說(shuō)過(guò)，誰(shuí)敢議論詛咒的事就割舌頭！"
姬星瀾屏息躲在貨架后。透過(guò)縫隙，她看到兩名穿銀藍(lán)制服的侍從正在收集紫色水流樣本。年長(zhǎng)者脖子上戴著黑水晶吊墜——雷婭警告過(guò)的標(biāo)志。
等他們離開后，姬星瀾迅速換了身掛在墻上的舊制服。衣服對(duì)她來(lái)說(shuō)太大，但足以掩蓋身上的斗篷和傷痕。她將雷婭給的銅星徽別在領(lǐng)口，猶豫片刻，又抓了把儀器上的星塵粉塞進(jìn)口袋。
倉(cāng)庫(kù)外是繁忙的碼頭區(qū)。清晨的集市已經(jīng)開張，商販們叫賣著星紋面包和月光酒。姬星瀾低頭快步穿行，不時(shí)瞥向王宮方向。根據(jù)地圖，古星殿的入口應(yīng)該在第三城墻附近。
"讓開！王室車隊(duì)！"
人群突然騷動(dòng)起來(lái)。衛(wèi)兵粗暴地推開路人，清出中心大道。姬星瀾被擠到一家香料攤前，眼睜睜看著銅星徽掉進(jìn)排水溝。她剛要彎腰去撿，攤主老婆婆一把拉住她："不要命啦？沖撞王子儀仗要砍頭的！"
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。十二名銀甲騎士開路，隨后是四匹純白獨(dú)角獸牽引的琉璃車駕。車簾半卷，露出里面的人影——銀發(fā)如月光傾瀉，側(cè)臉線條如冰雕般鋒利。但最引人注目的是他左肩纏繞的黑霧，即使在陽(yáng)光下也清晰可見。
"東方曜..."姬星瀾喃喃道。
仿佛感應(yīng)到什么，車中的王子突然轉(zhuǎn)頭。兩人的視線隔空相撞——姬星瀾看到他眼睛的瞬間，鎖骨處的胎記劇烈灼痛。那不是普通人的眼睛，而是與她一樣的星云瞳孔，只是其中流動(dòng)的不是銀藍(lán)星云，而是黑紅相間的漩渦。
車駕遠(yuǎn)去后，人群重新喧鬧起來(lái)。老婆婆塞給姬星瀾一塊星紋餅："可憐的孩子，被王子的詛咒嚇到了吧？"她壓低聲音，"上個(gè)月開始，殿下每天都要去白塔凈化的。"
姬星瀾接過(guò)餅，趁機(jī)詢問(wèn)："婆婆，您知道古星殿怎么走嗎？"
老人的表情立刻變了："你問(wèn)這個(gè)干什么？"她警惕地打量姬星瀾，"那是禁地，自從三年前..."
"蕾娜婆婆！"隔壁攤主突然插話，"您的星莓醬沸出來(lái)了！"
趁老人轉(zhuǎn)身，姬星瀾悄悄溜走。她按照記憶中的地圖向第三城墻移動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)越靠近內(nèi)城，衛(wèi)兵檢查越嚴(yán)格。銅星徽丟失后，她根本無(wú)法通過(guò)正規(guī)途徑進(jìn)入。
正發(fā)愁時(shí)，一陣熟悉的灼熱感從鎖骨傳來(lái)。血符在發(fā)燙，指引她看向某條小巷——巷口站著個(gè)戴黑水晶項(xiàng)鏈的男人，正是兩名侍從提到的"維瑟爾大人"。他穿著紫邊白袍，手持星杖，似乎在等待什么。
姬星瀾本能地后退，卻撞上一個(gè)硬物?；仡^看到是名衛(wèi)兵，對(duì)方正狐疑地盯著她過(guò)大的制服："你是哪個(gè)部門的？"
"我...我是星象院的學(xué)徒。"姬星瀾急中生智，"來(lái)采集市集的星塵樣本。"
衛(wèi)兵的表情更懷疑了："星象院的人都會(huì)戴院徽。"他伸手要抓姬星瀾，"跟我去衛(wèi)所核實(shí)身份！"
千鈞一發(fā)之際，小巷里的維瑟爾突然高喊："她是我等的人！"衛(wèi)兵立刻松手行禮。姬星瀾僵在原地，看著那個(gè)危險(xiǎn)的男人緩步走近。
"迷路的學(xué)徒？"維瑟爾微笑，黑水晶項(xiàng)鏈在陽(yáng)光下泛著詭異的光，"正巧我要回星象院，一起走吧。"
他的眼睛是渾濁的紫色，說(shuō)話時(shí)瞳孔會(huì)不自然地收縮。姬星瀾注意到他右手小指缺了一截，斷口處有黑色結(jié)晶——與山賊首領(lǐng)的疤痕材質(zhì)相同。
"多謝大人好意。"她勉強(qiáng)行禮，"但我還要去碼頭區(qū)..."
維瑟爾突然抓住她的手腕。星盤印記被觸碰的瞬間，姬星瀾感到有異物試圖侵入意識(shí)。她下意識(shí)激活印記，星光炸裂逼退了對(duì)方。
"有趣的防御機(jī)制。"維瑟爾不怒反笑，"看來(lái)你就是星辰高塔通緝的異鄉(xiāng)人。"他俯身耳語(yǔ)，"我知道你要找什么...古星殿的入口在王宮廚房的儲(chǔ)藏室。但今晚之前，你最好別靠近那里。"
說(shuō)完這些莫名其妙的話，維瑟爾轉(zhuǎn)身離去，留下姬星瀾站在街心冷汗涔涔。她確信這是個(gè)陷阱，但血符的灼痛提醒她時(shí)間不多了——紫月已經(jīng)升起，與銀月形成罕見的雙月同天奇觀。
日落時(shí)分，姬星瀾終于混入王宮廚房的送貨隊(duì)伍。儲(chǔ)藏室里堆滿星紋食材，她很快發(fā)現(xiàn)了那個(gè)被酒桶掩蓋的暗門。門上的鎖是星盤形狀，中心缺了塊碎片。
姬星瀾鬼使神差地取出黑袍人給的黑水晶碎片。完美契合。
暗門無(wú)聲滑開，露出向下的螺旋階梯。她剛踏上去，背后突然傳來(lái)維瑟爾的聲音：
"歡迎來(lái)到祭壇，雙子星的另一半。"
回頭只見維瑟爾的黑水晶項(xiàng)鏈正在發(fā)光，而更遠(yuǎn)處，王宮白塔頂端，東方曜的身影被黑霧完全吞噬。