紋路蔓延到鎖骨時，牢房的鐵門無聲滑開。姬星瀾蜷縮在角落，看到一雙鑲銀邊的靴子停在面前。她抬頭，對上一雙星云流轉(zhuǎn)的眼睛——東方曜眼中的黑霧暫時退去了，但臉色蒼白得嚇人。
"別出聲。"王子蹲下身，指尖亮起微光，"維瑟爾的人在外面。"
他解開姬星瀾的鐐銬，動作意外地輕柔。當他的手指碰到她手臂上的紫黑紋路時，兩人同時一震——紋路短暫地變淡了些。
"同源詛咒..."東方曜低聲自語，"艾瑞斯果然沒騙我。"
姬星瀾剛要開口，王子突然捂住她的嘴。門外傳來腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。東方曜迅速熄滅指尖光芒，在黑暗中屏息等待。腳步聲最終遠去，他才松開手。
"我們只有一刻鐘。"他從懷中取出小布袋，倒出幾粒星塵，"這是凈化過的，能暫時壓制連接。"
星塵接觸皮膚的瞬間，姬星瀾看到幻象：七歲的東方曜站在星象院中心，維瑟爾將黑水晶項鏈戴在他脖子上，而王座上的國王冷眼旁觀...
"你看到了？"東方曜皺眉，"詛咒的記憶回流。"
姬星瀾點頭，突然意識到什么："我們的星盤是相連的？"
"鏡像雙子星，叛星者最渴望的祭品。"王子冷笑，"維瑟爾培養(yǎng)我二十年，就為了等一個能與我形成鏡像的星術(shù)師。"他指向姬星瀾的胎記，"而你，恰好是逆位七芒星。"
牢房突然震動，石粉從頂端簌簌落下。東方曜表情驟變："他們在加速儀式。"他扯開自己的領(lǐng)口，露出胸口的七芒星烙印——此刻正滲出黑血，"看仔細，這是七芒星祭壇的投影。"
姬星瀾倒吸冷氣。烙印內(nèi)部能看到微縮景觀：黑袍人站在祭壇中心，七名穿星守制服的人跪在周圍，每人頭頂都懸浮著黑水晶...
"星辰高塔的叛徒！"她認出了其中一張臉，"是內(nèi)塔的占星師！"
東方曜迅速系好衣領(lǐng)："明晚雙月交匯時，他們會完成儀式。"他塞給姬星瀾一枚銀針，"用這個破壞地窖三層的黑水晶燈，順序要按星軌排列。"
"那你呢？"
"我有別的任務(wù)。"王子眼中黑霧又濃了幾分，"維瑟爾給我下了追蹤咒，不能靠近祭壇。"
姬星瀾抓住他的手腕："等等！如果我們的星盤相連，那破壞水晶燈會不會..."
"會加重我的詛咒。"東方曜平靜地接話，"但總比讓叛星者復(fù)活暗星強。"他突然咳嗽起來，黑血濺在袖口，"記住，破壞第七盞燈前，先激活這個——"
他撩起姬星瀾的劉海，在她眉心畫下星紋。微光閃過，紋路消失不見。
"艾瑞斯教的隱匿符。"東方曜的聲音越來越弱，"能騙過維瑟爾...三分鐘..."
牢門外突然響起警報聲。東方曜猛地推開姬星瀾，自己則踉蹌后退，瞬間切換回冷漠王子的面具。門被暴力破開，維瑟爾帶著六名侍衛(wèi)沖進來。
"殿下！"維瑟爾假裝驚訝，"您不該獨自審問重犯！"
東方曜冷笑："本王行事需要向你匯報？"他故意讓黑霧纏繞全身，"這女人的星力有點意思，明晚我要帶她去觀星臺。"
維瑟爾的表情瞬間陰沉："這不合規(guī)矩..."
"規(guī)矩？"東方曜抬手，黑霧凝成長劍抵住維瑟爾喉嚨，"需要我提醒你，誰才是輝月王國的繼承人嗎？"
黑水晶項鏈突然發(fā)光。姬星瀾看到有東西在項鏈內(nèi)部蠕動——是縮小版的黑袍人！維瑟爾察覺她的目光，立刻用衣領(lǐng)遮住項鏈。
"如您所愿，殿下。"他假笑著鞠躬，"但請允許我加強守衛(wèi)。"
東方曜不屑地哼了聲，轉(zhuǎn)身離去前，余光掃過姬星瀾——那眼神分明在說"按計劃行事"。
維瑟爾等王子走遠，立刻變臉："把她帶去禁閉室。"他親手給姬星瀾戴上星力抑制手銬，"別以為王子護著你就能活命。明晚過后..."他在她耳邊低語，"你會成為祭壇最好的催化劑。"
禁閉室比地牢更陰冷。姬星瀾被鎖在星紋鐵椅上，面前是面銅鏡。維瑟爾離開前啟動了某種裝置，鏡面逐漸浮現(xiàn)影像——東方曜被囚禁在白塔頂層，七條黑鏈穿透他的身體，連接著墻上的黑水晶。
"好好看著。"維瑟爾的聲音從鏡中傳出，"這就是反抗的命運。"
鏡中景象突然切換。姬星瀾看到了更可怕的畫面：艾瑞斯被關(guān)在星辰高塔的地牢，同樣遭受黑鏈穿刺；而黑袍人站在某個圓形祭壇中心，腳下躺著三具穿星守制服的尸體...
當鏡面恢復(fù)平靜后，姬星瀾發(fā)現(xiàn)眉心隱匿符的位置微微發(fā)熱。她小心觸碰，符紋浮現(xiàn)出來，投射出微型星圖——正是地窖三層的平面圖，七個紅點標記著黑水晶燈的位置。
更神奇的是，抑制手銬的星紋正在被紫黑紋路侵蝕。姬星瀾嘗試激活印記，雖然只有微弱響應(yīng)，但足夠她將銀針藏進袖口。就在這時，禁閉室的鐵門突然打開一條縫，一個小紙團滾了進來。
展開后是潦草的星語密文：
「明日子時，鼠道相見。帶上帝王星塵。」
落款畫著倒置的七芒星——是那個灰斗篷少年的標記。姬星瀾剛讀完，紙條就自燃成灰燼。幾乎同時，她手臂上的紋路突然劇烈抽痛，鏡中景象再次變化：
黑袍人舉起黑水晶法杖，七名占星師同時割腕。鮮血流入祭壇溝槽，形成與姬星瀾胎記一模一樣的圖案...