顧淮安抱著林晚，如同抱著一個沒有重量的包袱，在黑暗崎嶇的地下通道中穿行。他的方向感極強，即使在伸手不見五指的黑暗中，依舊步伐穩(wěn)健，速度極快。
林晚蜷縮在他懷里，一動不敢動。懷中寒蓮散發(fā)出的清冽蓮香混合著顧淮安身上強烈的男性氣息，形成一種奇異的、令人心悸的氛圍。每一次顛簸，每一次他手臂肌肉的緊繃，都清晰地傳遞到她身上。她能感覺到他胸膛的起伏，甚至能聽到他沉穩(wěn)有力的心跳聲，一下，又一下，敲打著她混亂的神經(jīng)。
羞窘、尷尬、一絲難以言喻的悸動，還有劫后余生的虛脫感，交織在一起。她只能死死抱著那株寒蓮，仿佛那是唯一的救命稻草，將臉埋得更深，假裝自己不存在。
不知過了多久，前方終于透來一絲微弱的天光。出口到了。
顧淮安抱著她鉆出蘆葦叢，深秋黎明的寒風(fēng)瞬間裹挾著冰冷的濕氣撲面而來，讓林晚打了個寒顫，也讓她混沌的大腦清醒了幾分。
天邊泛起魚肚白，荒涼的河灘籠罩在灰蒙蒙的晨霧中。
顧淮安將她輕輕放在一塊相對干燥的大石頭上，動作依舊沒什么溫度。他自己則走到一旁，脫下濕透的軍裝外套，擰干水，露出里面同樣濕透、緊緊貼在結(jié)實肌肉上的草綠色軍襯衣。冷風(fēng)吹過，他微微蹙了下眉，卻恍若未覺。
林晚偷偷抬眼看他。晨光勾勒出他冷硬如刀削的側(cè)臉輪廓，濕漉漉的黑發(fā)貼在額角，水珠順著下頜線滑落，滴在軍襯衣上，洇開深色的水漬。他正低頭檢查著手中的霰彈槍和手槍，動作熟練而專注，渾身散發(fā)著一種生人勿近的冰冷氣息，與剛才在寒潭中搏殺巨蟒的狠厲判若兩人。
“那個……”林晚鼓起勇氣，聲音有些干澀，“謝謝……謝謝你救了我?！?/p>
顧淮安的動作頓了一下，沒有抬頭，聲音冷硬：“救你是任務(wù)?！?/p>
任務(wù)？林晚一愣。什么任務(wù)？保護軍屬？還是……調(diào)查她？
顧淮安已經(jīng)檢查完武器，將霰彈槍背在身后，手槍插回槍套。他走到林晚面前，高大的身影帶來強烈的壓迫感。他的目光落在她懷中的寒蓮上，又移向她明顯紅腫的腳踝，最后定格在她沾著泥污和血痕、卻難掩清麗輪廓的臉上。
“腳?！彼院喴赓W。
林晚下意識地想縮回腳，卻被顧淮安更快一步地握住了腳踝！依舊是那帶著薄繭、微涼而有力的手指！
“別動！”冰冷的命令。
顧淮安蹲下身，動作利落地解開她之前胡亂包扎的布條。當看到那紅腫淤紫、甚至有些變形的腳踝時，他的眉頭深深蹙起，眼神變得更加冷冽。
“骨頭又錯位了?！彼穆曇魩е唤z不易察覺的怒意，“忍著?！?/p>
話音剛落，不等林晚反應(yīng)，他雙手握住她的腳踝和小腿，猛地一拉一送！
“咔嚓！”熟悉的復(fù)位聲伴隨著劇痛傳來！
“唔！”林晚疼得悶哼一聲，眼淚瞬間涌了上來！這男人！永遠這么簡單粗暴！
顧淮安仿佛沒看見她的痛苦，迅速從自己濕漉漉的軍裝口袋里（林晚：他口袋是百寶箱嗎？）掏出一個小巧的鋁制急救盒，打開，里面是干凈的紗布、碘酒和一小卷醫(yī)用膠帶。
他用碘酒棉球粗暴地擦拭掉林晚腳踝上的泥污和血痕（疼得林晚直抽氣），然后動作麻利地用紗布緊緊包扎固定好。
整個過程快、準、狠，帶著軍人特有的利落，沒有絲毫拖泥帶水，也……沒有絲毫溫柔可言。
包扎完畢，顧淮安站起身，居高臨下地看著她，眼神銳利如刀：“現(xiàn)在，解釋?！?/p>
冰冷的兩個字，帶著不容置疑的壓迫感，瞬間將剛才那點微妙的氛圍擊得粉碎。
林晚的心猛地一沉。該來的還是來了。
“我……我需要這株寒蓮配藥?！绷滞肀е鴳阎械暮?，聲音盡量保持平穩(wěn)，迎上顧淮安審視的目光，“很特殊的藥引。只有這種極寒之地才可能生長。昨晚發(fā)現(xiàn)線索，就……”
“線索？”顧淮安打斷她，眼神更加銳利，“什么線索？誰告訴你的？那個王老山？”
他果然知道王老山！林晚心中警鈴大作！
“不是！”林晚立刻否認，腦中飛速運轉(zhuǎn)，“是我……在供銷社庫房那次，在那支鋼筆上聞到過類似的氣味……很淡，但我對氣味敏感。后來……后來掉進坑里，在那個暗窖通道里，又聞到了更濃的香氣……就順著味道找過去了。”她半真半假地解釋，將王老山的警告和“精魄”的秘聞全部隱去。
“供銷社庫房？”顧淮安的眼神深不見底，仿佛能看穿她所有的謊言，“蘇雪柔給你的鋼筆？”
“是?！绷滞睃c頭，這倒是事實。
顧淮安沉默了。他銳利的目光在林晚臉上反復(fù)審視，仿佛在衡量她話語的真實性。供銷社庫房、鋼筆、寒潭蓮香……這些線索似乎能連上。但一個鄉(xiāng)下丫頭，僅憑氣味就能找到如此隱秘的寒潭？還懂得辨識守護兇物？甚至……敢獨自深入？
太多的疑點！太多的不合理！
“你的腳傷，”顧淮安忽然話題一轉(zhuǎn)，語氣冰冷，“是昨晚追捕時扭的，還是……在下面弄的？” 他的目光意有所指地掃了一眼地下通道的入口。
林晚心頭一跳！他是在試探她是否在寒潭經(jīng)歷了搏斗！那條死去的毒蟒！
“掉進坑里就扭了，后來逃跑時又撞了一下，加重了?！绷滞韽娮麈?zhèn)定，避開了毒蟒的問題。她不能暴露自己搏殺毒蟒的細節(jié)，那太不符合“林晚”的人設(shè)了！
顧淮安沒有再追問。他只是深深地看著她，那眼神復(fù)雜到了極點，有審視，有懷疑，有不解，甚至還有一絲……林晚看不懂的、深沉的探究。空氣中彌漫著一種無聲的、令人窒息的張力。
良久，顧淮安才緩緩移開目光，看向天邊漸漸亮起的晨光。他彎腰，再次不由分說地將林晚抱了起來。
“回。”
沒有解釋，沒有追問，只有冰冷的命令和不容抗拒的行動。
林晚靠在他懷里，感受著他胸膛傳來的、沉穩(wěn)卻冰冷的心跳，看著晨光中他冷硬的下頜線，心中卻如同這荒涼的河灘，籠罩著一層更深的、名為“顧淮安”的迷霧。這個男人，太危險，也太難測。他救了她，奪了寒蓮給她，卻又像一座隨時可能爆發(fā)的冰山，將她所有的秘密都籠罩在審視的寒光之下。
回程的路上，兩人沉默無言。只有寒風(fēng)吹過蘆葦?shù)纳成陈暎皖櫥窗渤练€(wěn)有力的腳步聲。
當破敗的家屬院土屋終于出現(xiàn)在視線中時，天色已經(jīng)大亮。早起的人們開始活動，看到顧淮安抱著渾身狼狽、抱著株奇怪植物的林晚回來，都投來驚詫和探究的目光。
顧淮安無視所有目光，抱著林晚徑直走向她的屋子。推開門，將她放在冰冷的土炕上。
“待著。不許出門?！彼麃G下冰冷的命令，目光掃過她懷中的寒蓮，“這東西，自己處理。”
說完，他不再看她一眼，轉(zhuǎn)身，大步離開。濕透的軍襯衣緊貼著他寬闊的背脊，勾勒出充滿力量的線條，帶著一身未散的寒氣和水汽，消失在院門外。
林晚坐在冰冷的土炕上，懷中抱著那株冰冷而珍貴的寒蓮，看著顧淮安決絕離去的背影，心中五味雜陳。腳踝的疼痛提醒著昨夜的兇險，顧淮安冰冷的警告和審視的眼神更讓她如芒在背。
她低頭，看著懷中含苞待放的玉白色花蕾。清冽的蓮香幽幽散發(fā)，頸間的玉佩再次傳來一絲微弱卻清晰的溫熱感應(yīng)。
天池寒蓮到手了。但“歸元引”之路，似乎……更加撲朔迷離了。而最大的變數(shù)，就是那個深不可測的顧淮安。