夜色如墨，村舍寂靜。我躺在硬板床上，輾轉(zhuǎn)難眠。窗外的月光透過(guò)薄薄的窗紙，在地上投下朦朧的影子。每一次心跳，都伴隨著懷中那顆詛咒之心的冰冷搏動(dòng)，它像一個(gè)貪婪的寄生蟲，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在汲取我的生機(jī)。生命之晶的光芒愈發(fā)黯淡，幾乎只剩下一絲游離的星火，被那濃郁的墨綠色包裹著，搖搖欲墜。墨玉鏡片依舊緊貼其上，散發(fā)著微弱的、近乎于壓抑的寒意，仿佛在與那邪惡力量進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)聲的角力。
天蒙蒙亮的時(shí)候，我便起身了。老人的妻子已經(jīng)準(zhǔn)備了簡(jiǎn)單的早飯——一碗熱粥，幾塊粗糧餅。我食不知味，但還是強(qiáng)迫自己咽下去，身體需要能量，哪怕只是杯水車薪。
“小伙子，不多歇一天？”老人依舊是那副熱心腸，“看你這樣子，還是去縣城找個(gè)郎中瞧瞧才好?！?/p>
我勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“不了，大爺，我得趕緊聯(lián)系上家人，他們?cè)撝绷?。您的恩情，我以后一定?huì)報(bào)答。”我身上一分錢也沒(méi)有，報(bào)答之說(shuō)，此刻顯得蒼白無(wú)力。
老人擺擺手：“說(shuō)的啥話，出門在外，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)難處。路上小心點(diǎn)，這年頭，不太平。”
我鄭重地向老兩口道了謝，背上他們替我準(zhǔn)備的一點(diǎn)干糧和水囊，踏上了前往縣城的路。晨曦微露，薄霧尚未散盡，村莊在我身后漸漸遠(yuǎn)去，那份短暫的溫暖也隨之消逝，只剩下前路漫漫的未知與胸口不散的陰寒。
通往縣城的土路崎嶇不平，塵土飛揚(yáng)。我每走一步，都感覺(jué)雙腿像灌了鉛一樣沉重。太陽(yáng)漸漸升高，炙烤著大地，也炙烤著我本就虛弱的身體。汗水濕透了借來(lái)的舊衣，黏在身上，很不舒服。詛咒之心似乎在這樣的環(huán)境下更加活躍，那種生命力被抽離的感覺(jué)愈發(fā)清晰，仿佛能聽到自己血液流速減緩的聲音。
我不敢停歇太久，怕一坐下就再也起不來(lái)。只能機(jī)械地邁著步子，腦海里反復(fù)回想著日記上那句關(guān)鍵的話：“三陰匯聚，九陽(yáng)升華之地。”這到底是個(gè)什么地方？又該如何尋找？我對(duì)此一無(wú)所知，像個(gè)在汪洋中漂泊的孤舟，只有一幅模糊不清的海圖。
偶爾有載著貨物的牛車或零星的行人從我身邊經(jīng)過(guò)，他們大多投來(lái)好奇或警惕的目光。我現(xiàn)在的形象，確實(shí)與體面二字相去甚遠(yuǎn)——臉色蒼白如紙，眼神黯淡無(wú)光，身上穿著不合身的舊衣，風(fēng)塵仆仆，活像個(gè)逃難的災(zāi)民。我盡量低著頭，避開他們的視線，不想引起任何不必要的麻煩。
不知走了多久，當(dāng)太陽(yáng)開始偏西，我的體力也幾乎耗盡時(shí)，遠(yuǎn)處終于出現(xiàn)了一片較為密集的建筑輪廓。青灰色的屋頂，隱約可見的城墻一角，還有那比村莊里濃密許多的炊煙。
縣城到了。
這縣城并不大，與我想象中的繁華相去甚遠(yuǎn)，但比起那個(gè)偏僻的小山村，已然是人煙稠密之所。街道由青石板鋪就，兩旁是些低矮的店鋪和民居，偶爾有馬車經(jīng)過(guò)，揚(yáng)起一陣塵土。人們的衣著也比村民們整齊一些，臉上多了幾分市井的忙碌與精明。
我強(qiáng)打精神，融入人流之中。懷里的詛咒之心在人多的地方似乎更加躁動(dòng)，我能感覺(jué)到它在渴望著什么，那種邪惡的意志讓我不寒而栗。我下意識(shí)地將它捂得更緊，生怕它會(huì)突然暴起傷人，或者被什么有心人察覺(jué)到異樣。
當(dāng)務(wù)之急是找個(gè)落腳的地方。我身上沒(méi)有錢，客棧是住不起的。我沿著街道慢慢走著，目光在那些看起來(lái)比較簡(jiǎn)陋、甚至有些破敗的屋檐下逡巡。終于，在一條偏僻的小巷盡頭，我看到了一間掛著“通鋪老店”招牌的小客棧，看起來(lái)價(jià)格不會(huì)太高。
我猶豫了一下，還是走了進(jìn)去。店老板是個(gè)干瘦的中年人，正歪在柜臺(tái)后打盹。聽到動(dòng)靜，他懶洋洋地抬起眼皮瞥了我一眼。
“住店？”他聲音嘶啞，帶著幾分不耐煩。
“嗯……最便宜的通鋪，多少錢一晚？”我盡量讓自己的聲音聽起來(lái)正常一些。
他報(bào)了個(gè)價(jià)格，是我勉強(qiáng)能夠接受的——如果我能找到什么東西典當(dāng)或者做點(diǎn)零工的話。我目前唯一的“財(cái)產(chǎn)”，除了那本破舊日記和胸口的詛咒之心，就只有老人給的干糧和水囊了。
“我……我身上暫時(shí)沒(méi)錢，”我有些難堪地說(shuō)，“但我可以做些活計(jì)抵債，或者……我這里有本書，雖然舊了點(diǎn)……”我拿出那本破舊的日記，心里卻是一緊，這日記對(duì)我至關(guān)重要。
店老板不耐煩地?fù)]揮手：“去去去，沒(méi)錢住什么店！我這兒不做慈善！”
就在我準(zhǔn)備失望離開時(shí)，一個(gè)伙計(jì)模樣的人從后院走出來(lái)，看到我，又看了看老板，小聲對(duì)老板說(shuō)了句：“掌柜的，后院柴房不是還缺個(gè)劈柴的嗎？看他這樣子，給口飯吃估計(jì)就干了?！?/p>
老板眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，重新打量了我一番，像是評(píng)估一件貨物的價(jià)值?！澳銜?huì)劈柴嗎？力氣活，干不好可沒(méi)飯吃，更別想住店?！?/p>
“會(huì)！”我立刻回答，這對(duì)我來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪中送炭。雖然身體虛弱，但劈柴的力氣，擠一擠總還是有的。
就這樣，我暫時(shí)在縣城這家最簡(jiǎn)陋的客棧里以工抵債，有了一個(gè)暫時(shí)的棲身之所——一間堆滿雜物的柴房角落。雖然簡(jiǎn)陋，但至少能遮風(fēng)避雨，讓我能有一個(gè)相對(duì)安靜的地方思考下一步的計(jì)劃。
夜幕降臨，縣城也漸漸安靜下來(lái)。我蜷縮在柴房的草堆上，懷里緊緊抱著那本破舊的日記。詛咒之心依舊冰冷地跳動(dòng)著，仿佛在嘲笑我的狼狽。我攤開日記，借著從門縫透進(jìn)來(lái)的微弱月光，再次審視著那段關(guān)于“三陰匯聚、九陽(yáng)升華之地”的記載。
“三陰”，究竟是指什么？是地理上的陰暗潮濕之地，還是與某種特定時(shí)刻、特定事