凱像一條剛從泥潭里撈出來(lái)的鯰魚(yú)，被鮑勃用那根飽經(jīng)滄桑的墩布桿，吭哧吭哧地從管道破口處拽了上來(lái)。他“噗通”一聲摔在相對(duì)干燥（但也布滿(mǎn)灰塵和油污）的地面上，濺起一片灰霧。
“咳咳咳……謝了兄弟……”凱掙扎著想站起來(lái)，結(jié)果腿一軟，差點(diǎn)又栽回去。
鮑勃捏著鼻子，退后兩步，用墩布桿小心翼翼地戳了戳凱：“兄……兄弟，你這‘入職’方式……挺別致??？自帶‘地獄香水’SPA套餐？” 他嫌棄地看著自己那根沾滿(mǎn)了凱身上不明污物的墩布桿，“完了完了，我這老伙計(jì)退休金要泡湯了?！?/p>
凱抹了把臉，試圖露出一個(gè)友好的笑容，結(jié)果糊在臉上的污泥裂開(kāi)幾道縫：“見(jiàn)笑了……你們‘方舟’的下水道……挺熱情的?！?他環(huán)顧四周，這里像是一條廢棄的、堆滿(mǎn)雜物的次級(jí)維修通道，空氣比下面好點(diǎn)有限，但那股無(wú)處不在的機(jī)油味和消毒水味依舊濃郁。“我叫凱。你呢，粉刷匠大哥？”
“鮑勃！C區(qū)后勤保障部，首席……呃，資深環(huán)境維護(hù)工程師！”鮑勃挺了挺瘦弱的胸膛，努力讓“清潔工”聽(tīng)起來(lái)高大上一點(diǎn)。他摘下頭上歪斜的“生物危害”垃圾桶蓋，露出一頭稀疏、油膩的頭發(fā)?！靶值?，你這造型……Epsilon區(qū)的？咋混成這樣的？被噬憶者追到下水道團(tuán)建了？”
凱苦笑一聲，簡(jiǎn)單說(shuō)了自己被隔離門(mén)追殺、跳通風(fēng)井的壯舉（省略了芯片和艾拉的部分）。鮑勃聽(tīng)得小眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成了O型。
“我的廢土姥姥！”鮑勃猛拍大腿（拍到了清潔車(chē)把手，疼得齜牙咧嘴），“兄弟你命真硬！掉進(jìn)‘方舟的胃’里還能爬出來(lái)！佩服佩服！” 他湊近凱，神秘兮兮地壓低聲音，“不過(guò)……你掉那地方，可是傳說(shuō)中‘方舟’的**終極化糞池遺址**！D區(qū)那幫搞生化實(shí)驗(yàn)的祖宗級(jí)廢料，據(jù)說(shuō)都往那倒！你能活著出來(lái)，這體質(zhì)……嘖嘖，不當(dāng)實(shí)驗(yàn)體可惜了！”
凱：“……” 他感覺(jué)胃里又開(kāi)始翻騰。
“行了兄弟，相逢就是緣！”鮑勃豪邁地（自認(rèn)為）拍了拍凱的肩膀，拍了一手污泥，嫌棄地在清潔車(chē)上蹭了蹭，“看你這樣，回Epsilon區(qū)肯定被當(dāng)垃圾處理器故障的產(chǎn)物抓起來(lái)！跟我混吧！C區(qū)清潔部，雖然工資低（主要是能量凝膠管），福利差（聞的都是毒氣），風(fēng)險(xiǎn)高（隨時(shí)可能被當(dāng)成實(shí)驗(yàn)耗材），但勝在……呃……自由！沒(méi)人管！”
凱看著鮑勃頭上那??“生物危害”桶蓋，腰間那瓶熒光綠的“防輻射”藥水，還有那根立下大功的馬桶搋子（正驕傲地插在清潔車(chē)最顯眼的位置），陷入了沉思。這“自由”的代價(jià)……是不是有點(diǎn)大？
“鮑勃大哥，”凱斟酌著開(kāi)口，“跟你混……有員工澡堂福利嗎？或者……來(lái)點(diǎn)你那限量版檸檬香精……搶救一下我這快被腌入味的靈魂？”
鮑勃露出一個(gè)“兄弟你太天真”的笑容，從清潔車(chē)底層掏出一個(gè)同樣油膩膩的噴壺：“員工澡堂？夢(mèng)里啥都有！檸檬香精管夠！過(guò)期三年的，勁兒大，提神醒腦，專(zhuān)治各種不服！噴一噴，神清氣爽，保證讓你在‘方舟’蕓蕓眾生的體味里……脫穎而出！” 他不由分說(shuō)，對(duì)著凱就是一頓猛噴。
噗噗噗——
濃郁的、帶著強(qiáng)烈化學(xué)刺激性的檸檬味（過(guò)期版）瞬間籠罩了凱。這股味道霸道地試圖壓制他身上的“地獄芬芳”，結(jié)果兩股氣味在凱周身展開(kāi)了激烈的“化學(xué)戰(zhàn)爭(zhēng)”，產(chǎn)生了一種更加令人窒息、辣眼睛的復(fù)合型氣味炸彈！
“嘔——！”凱和鮑勃同時(shí)干嘔起來(lái)。
“咳咳……兄弟……你這‘脫穎而出’……是直接升天那種吧？”凱眼淚汪汪。
“忍忍！忍忍就習(xí)慣了！”鮑勃抹著被熏出來(lái)的眼淚，堅(jiān)強(qiáng)地說(shuō)，“在C區(qū)，沒(méi)有一身‘復(fù)合型香氛’，都不好意思說(shuō)自己是老員工！這叫……**職場(chǎng)護(hù)身符**！領(lǐng)導(dǎo)聞了繞道走，同事見(jiàn)了躲三米，安全系數(shù)直線上升！”
凱看著鮑勃身上那混合了檸檬香精、消毒水、機(jī)油、汗臭以及各種不明污漬的“護(hù)身符”，再看看自己新鮮出爐的“地獄檸檬炸彈”混合體，認(rèn)命地嘆了口氣。行吧，入鄉(xiāng)隨俗，先當(dāng)個(gè)有“味道”的男人。
“對(duì)了兄弟，”鮑勃推起清潔車(chē)，“跟我去趟工具間，給你找身‘工裝’！雖然破點(diǎn)，但總比你這身‘原生皮膚’強(qiáng)！順便……給你看點(diǎn)好東西！” 他神秘地眨眨眼，摸了摸內(nèi)袋。
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**工具間的“人情”與驚天發(fā)現(xiàn)**
C區(qū)清潔工具間，一個(gè)充滿(mǎn)了過(guò)期檸檬味、鐵銹味和灰塵氣息的圣地。鮑勃在這里如同國(guó)王回到了他的城堡。
“喏！接著！”鮑勃從一堆散發(fā)著霉味的破布里翻騰半天，扔給凱一套同樣油膩、但好歹完整、印著模糊“C區(qū)后勤”字樣的灰色連體工裝，還有一雙……鞋底快磨穿、沾著可疑黃色污漬的膠鞋?！胺判?，這鞋上回刷過(guò)了！用了我半瓶‘秘制藥水’呢！” 鮑勃指著那熒光綠的污漬，一臉自豪。
凱看著這身“新皮膚”，再看看角落里堆積如山的廢棄濾芯、生銹零件和那本攤開(kāi)的《鮑勃的廢土生存指南》，深刻體會(huì)到了什么叫“底層員工的辛酸”。
換好衣服（凱感覺(jué)自己像套進(jìn)了一個(gè)充滿(mǎn)怪味的油布袋），鮑勃警惕地關(guān)好門(mén)，還把一個(gè)拖把桿別在門(mén)把手上充當(dāng)簡(jiǎn)易門(mén)閂。他這才小心翼翼地從內(nèi)袋里掏出那片邊緣焦黑的金屬片。
“兄弟，看看這個(gè)！”鮑勃壓低聲音，眼睛在裂了縫的鏡片后閃著光，“我在D區(qū)‘地獄廚房后廚’門(mén)口撿到的！帶血書(shū)！刺激不？”
凱接過(guò)金屬片，借著工具間昏暗的燈光看去。當(dāng)看到“Omega-7 ≠ 終點(diǎn)”、“源頭：Delta-9”、“凈化 = 枷鎖”、“病毒…可控？…鑰匙…”這些字眼時(shí)，他的瞳孔猛地一縮！心臟不受控制地狂跳起來(lái)！
Omega-7！那個(gè)在容器里承受痛苦的女孩！Delta-9！源頭！還有……鑰匙？！
“這……你從哪弄到的？”凱的聲音有些干澀。鮑勃的描述和他看到的實(shí)驗(yàn)室景象瞬間重疊！
鮑勃添油加醋地把他在D區(qū)廢棄物處理站閘門(mén)口“疏通”壓力閥、看到沸騰藍(lán)湯和機(jī)械殘骸的驚悚經(jīng)歷說(shuō)了一遍，重點(diǎn)描繪了那如同“機(jī)械絞肉機(jī)聯(lián)名款”的房間和角落里那臺(tái)“半死不活”的老舊終端機(jī)。
“兄弟，你說(shuō)，這‘鑰匙’是啥？”鮑勃撓著稀疏的頭發(fā)，一臉苦惱，“總不會(huì)是開(kāi)那高壓鍋的鑰匙吧？我可不想再去聞那味兒了！上次差點(diǎn)把我祖?zhèn)鞯念^發(fā)都熏沒(méi)了！”
鑰匙……凱下意識(shí)地摸了摸胸口暗袋里的兩枚芯片。艾拉芯片的微弱震動(dòng)，陌生芯片染血的來(lái)源……還有艾拉關(guān)于“摧毀節(jié)點(diǎn)”的提示……一個(gè)模糊的念頭在他腦中成型。那臺(tái)角落里的老舊終端機(jī)！會(huì)不會(huì)是關(guān)鍵？
“鮑勃大哥，”凱放下金屬片，眼神變得銳利，“你說(shuō)那臺(tái)終端……還有電？”
“有！指示燈還亮著！跟鬼火似的！”鮑勃肯定道，“屏幕碎得跟蜘蛛網(wǎng)似的，估計(jì)早報(bào)廢了！”
“未必！”凱眼中閃過(guò)一絲光。在維修通道里，他的狗牌終端都能強(qiáng)行破解數(shù)據(jù)庫(kù)，那臺(tái)老古董……說(shuō)不定有奇效！“帶我去看看！那地方……可能藏著離開(kāi)這鬼地方的‘鑰匙’！”
“啥？還去？”鮑勃的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，像吃了十個(gè)過(guò)期凝膠管，“兄弟，那味兒……會(huì)死人的！而且警報(bào)剛響過(guò)，守衛(wèi)肯定更嚴(yán)了！”
“鮑勃大哥！”凱一把抓住鮑勃油膩的胳膊，眼神真摯（帶著點(diǎn)檸檬味的辣眼睛），“想想看！如果我們能找到‘鑰匙’，搞明白這‘方舟’的貓膩，說(shuō)不定能救很多人！包括那個(gè)Omega-7的金發(fā)小姐姐！到時(shí)候，你就是拯救‘方舟’的英雄！首席清潔官？不！后勤保障部部長(zhǎng)！能量凝膠管吃到吐！檸檬香精用最新鮮的！噴一屋子都不心疼！”
鮑勃的小眼睛開(kāi)始放光。能量凝膠管吃到吐？新鮮檸檬香精？后勤保障部部長(zhǎng)？（雖然聽(tīng)起來(lái)還是管清潔的）……這誘惑力，比撿到一整箱沒(méi)開(kāi)封的壓縮餅干還大！
“干了！”鮑勃一咬牙，拍板決定，順手抄起清潔車(chē)上的馬桶搋子，如同舉起圣劍，“為了新鮮的檸檬香精！為了……咳咳，為了正義！兄弟，哥再陪你闖一回‘地獄廚房’！不過(guò)……” 他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，露出狡黠的笑容，“得加錢(qián)！”
凱：“……加啥？” 他現(xiàn)在身無(wú)長(zhǎng)物，只有一身怪味和兩枚芯片。
鮑勃嘿嘿一笑，從清潔車(chē)最底層，珍而重之地摸出……**半塊被壓扁、包裝紙都磨毛了、但看起來(lái)還沒(méi)長(zhǎng)毛的巧克力**！他咽了口唾沫，眼神充滿(mǎn)掙扎，最終忍痛掰下三分之一，塞給凱。
“喏！預(yù)付定金！頂級(jí)能量補(bǔ)充劑！廢土硬通貨！”鮑勃一臉肉痛，“事成之后，那后勤部長(zhǎng)的位置……”
凱看著手里那三分之一塊、沾著點(diǎn)熒光綠藥水和油污的巧克力，再看看鮑勃那“我付出了全部”的悲壯表情，內(nèi)心五味雜陳。這末日職場(chǎng)的人情世故……真他娘的樸實(shí)無(wú)華且“芬芳”?。?/p>
“成交！”凱把那點(diǎn)珍貴的巧克力塞進(jìn)嘴里（味道混合得一言難盡），用力拍了拍鮑勃的肩膀，“鮑勃部長(zhǎng)！以后C區(qū)，您說(shuō)了算！檸檬香精管夠！”
兩人相視一笑（笑容都帶著點(diǎn)怪味和算計(jì)），在過(guò)期檸檬味和“地獄”余韻的環(huán)繞下，一個(gè)手握馬桶搋子，一個(gè)攥著（想象中的）部長(zhǎng)任命書(shū)，達(dá)成了末日職場(chǎng)最“有味道”的戰(zhàn)略同盟。工具間的破門(mén)吱呀作響，仿佛在為這場(chǎng)荒誕的“升職加薪”之路奏響序曲。