在九州大陸的大虞王朝，定遠侯府沉浸在晨光熹微之中，柔和的光線灑落在青石板路上，然而，松鶴堂內(nèi)的氣氛卻壓抑得讓人窒息。
定遠侯兩年前新娶的繼室宋菱歌，身形單薄，正站立在松鶴堂的廳堂中央。她滿眼哀戚，望向侯府老夫人周氏，聲音帶著難以抑制的顫抖：“母親，我與嫡姐的嫁妝加起來足有十八萬兩。當(dāng)初您說替我保管，我嫁進來不過一月，便將庫房鑰匙交予了您。
可如今，僅僅過去兩年，這些嫁妝就剩下些受潮發(fā)霉的布匹。若不是今日熠禮要去書院，我打開庫房，至今都還蒙在鼓里！母親，您倒是告訴我，我的嫁妝究竟去了何處？”
宋菱歌年僅十八歲，那張精致的鵝蛋臉上，一雙丹鳳眼中蓄滿了淚水，整個人因極度的悲傷與憤怒，身形搖搖欲墜。
周老夫人不緊不慢地呷了一口茶，語氣平淡得仿佛在談?wù)撘患⒉蛔愕赖男∈拢骸斑@兩年侯府開支頗多，自然動用了你的嫁妝。你如此著急上火，又是何必呢？”
“怎能不急？那是我的嫁妝?。∵€有嫡姐留下的那份，如今也都沒了，您叫我如何能不心急如焚？還有我那三面雙面繡屏風(fēng)，因為花樣繁復(fù)，那是我娘用了三年才繡好，您竟擺到府中幾位姨娘的房里，口口聲聲說是借，可她們何時歸還？”宋菱歌情緒激動，聲音不自覺地拔高。
“你的嫁妝說到底還是咱定遠侯府的財物。那幾位姨娘都住在侯府，屏風(fēng)不過是換個地方擺放罷了，你莫要如此小家子氣，斤斤計較?！敝苁戏畔率种胁璞K，目光看向宋菱歌，話鋒一轉(zhuǎn)，“再過一個月，便是老身五十五歲大壽，老身打算大辦一場。只是如今侯府銀錢吃緊，還得勞煩菱歌回趟宋家，無論如何，讓親家借個三萬兩銀子。辦得風(fēng)光些，大家臉上都有光彩不是？”
宋菱歌聽聞此言，震驚得半晌說不出話來，好一會兒才回過神。她不過是宋家的庶女，生母在宋家向來謹小慎微、低聲下氣，才勉強為她們母女謀得容身之所。嫡姐三年前離世，定遠侯府便上門求娶宋家女子做繼室，美其名曰是為了照顧嫡姐留下的一雙兒女。
她正值豆蔻年華，卻嫁給了大自己十幾歲的男人，兩年來獨守空閨，還盡心盡力照顧著嫡姐的孩子。本以為侯府是個安穩(wěn)歸宿，怎料竟是如虎狼盤踞的險惡之地。
想到自己的母親在宋家本就舉步維艱，她又哪有能力回去借銀子？侯府眾人表面上說得冠冕堂皇，背地里卻盡做些令人不齒之事，而她，竟毫無反抗之力。
宋菱歌再也壓抑不住心中的怒火，大聲質(zhì)問道：“你們侵吞兒媳的嫁妝，籌備壽宴還要兒媳回娘家借銀子，您這樣的所作所為，還算得上是人嗎？”
周氏被這突如其來的斥罵氣得臉色瞬間漲得通紅，她萬萬沒想到，這個向來逆來順受的兒媳竟敢如此大膽。她猛地拍案而起，怒聲喝道：“來人吶！給我掌嘴，好好教訓(xùn)教訓(xùn)這個不孝的東西！”
話音剛落，幾個膀大腰圓的婆子一擁而上。兩人迅速架住宋菱歌的雙臂，另外一人高高揚起手臂，毫不留情地朝著宋菱歌的臉頰狠狠扇去。
僅僅幾個呼吸的工夫，宋菱歌的臉上便高高腫起，一片通紅。
“你嫡姐在這侯府的時候，都不敢這般與我說話。你不過一個庶女，能成為我定遠侯府的正室夫人，那是你幾世修來的福氣，竟如此不識好歹。你還是趕緊想辦法回宋家弄銀子吧！你們宋家身為商賈之家，這點銀子想來也不放在眼里。收拾收拾，等會兒就回去吧！”周氏的茶盞已由下人重新續(xù)滿，她端起茶盞，輕輕嗅著茶香，一臉陶醉，仿佛剛剛發(fā)生的一切都與她無關(guān)。
宋菱歌倔強地站在原地，望著對她怒目而視的幾個婆子，心中滿是悲涼。這個口口聲聲講究孝道的老夫人，卻縱容下人對她這個侯府主母下此狠手。
想到自己的嫁妝已被揮霍殆盡，那本是打算日后留給熠綰的依仗。如今大虞朝新君初立，宋家的生意也深受影響，舉步維艱。她又怎能回府借銀子，讓母親在宋家的日子更加艱難？況且，她與侯爺至今都未能圓房，想來侯府當(dāng)初求娶宋家女，不過是覬覦宋家豐厚的嫁妝罷了。
如今，自己已然深陷這龍?zhí)痘⒀?，脫身無望，卻又實在想不出該如何在這侯府繼續(xù)生活下去。
這時，她抬眼看到周老夫人臉上那一抹得意的冷笑，猶如一把利刃刺痛她的心。剎那間，她心一橫，決然轉(zhuǎn)身，朝著旁邊的柱子奮力撞去。在那一瞬間，她心想，或許只有一死，才能擺脫這些惡人的威逼，結(jié)束這無盡的痛苦。
頓時，柱子上鮮血四濺，宋菱歌的身體緩緩滑落在地上。
“啊……”
松鶴堂里響起一陣尖叫聲，周老夫人被這一幕嚇得握不住手中的茶盞，那茶盞碎在地上，茶水四濺。
“快快，看看她怎樣了！”
周老夫人嚇得臉色發(fā)白，她顫抖著手指著地上的宋菱歌，對身旁的婆子吩咐道。
那婆子一步一頓的走上前，把手指放在宋菱歌鼻子下探了探，片刻之后縮回手，她向著周老夫人搖了搖頭。
“死了？”周老夫人身子晃了晃，忽又想到了什么，連忙對陳婆子說道：“去看看大少爺出門了沒有，切不可讓他知道宋菱歌撞柱這件事。”
一婆子連忙出了松鶴堂，快步向外院走去。
侯府聽竹居外，秦熠禮正準(zhǔn)備回國學(xué)讀書，身旁的小廝肩扛手提，帶著大包小包，亦步亦趨地跟在秦熠禮身后，一行人朝著侯府大門口走去。
“大少爺！”清脆的呼喊聲響起。
秦熠禮聞聲轉(zhuǎn)過身，只見府中父親的姨娘柳清婉正站在路旁。他款步走了過去，溫聲道：“柳姨娘，您這是有何事？”
柳清婉微笑著，輕輕抬手示意秦熠禮隨她走。兩人來到她所居住的撫琴居。柳清婉從懷中小心翼翼地掏出一張面額一千兩的銀票，遞向秦熠禮，關(guān)切說道：“大少爺，你整日在國學(xué)念書，那里皆是權(quán)貴子弟。平日里身邊多帶些銀兩，別叫人小瞧了去?！?/p>
秦熠禮伸出手，接過銀票，那張清俊的臉上瞬間漾起一抹真摯的笑容，道：“謝謝柳姨娘！”
“大少爺莫要客氣，你好好讀書，比什么都強……”柳清婉話還未說完，便見秦熠禮踱步至她的梳妝臺旁，拿起一支金步搖。
這金步搖做工堪稱精美絕倫，是京城里頗負盛名的點翠坊的手藝。這支金步搖，像是母親的嫁妝！只見那步搖上翠羽靈動，金飾精巧，在晨光的映照下閃爍著迷人的光澤。
秦熠禮心中怒意翻涌，這柳姨娘身為妾室，卻在府中擁有掌家權(quán)，母親的嫁妝就是被她們給禍禍光了的！還在他這里來扮好人，真是可惡至極。不過秦熠禮卻掩下心中所想，面上不顯。
柳清婉見狀，笑道：“大少爺莫不是喜歡這步搖？若喜歡，拿去便是?！?/p>
“那我就卻之不恭了！”秦熠禮也不客氣，拿出一張錦帕將那支步搖包裹起來放在懷中，向著柳清婉點點頭，算是告別，他看了一眼撫琴居里那華貴的擺設(shè)，走了出去。