“你怎么了？”吳婉之恐懼的表情讓劉家婆子嚇一跳。
她忽而抓住劉家婆子的手，低垂的雙目睜大，殷切的問道：“嬸子，這薛良，十多年前是不是在我們這邊上的學(xué)堂呢？”
“是??！薛家主母原本就是你們吳家村人。嫁到薛家村后，她丈夫見她掛念家中寡母，于是舉家遷到這里住了好幾年。
直到寡母去世，丈夫也病死了，薛家主母才帶著兒女搬回薛家村。那薛良回薛家村時才十四，是在這邊上過學(xué)堂的，不過只上了幾年?！?/p>
劉家婆子說到這，也反應(yīng)過來了，“哎？你是不是認(rèn)識他呢？你們曾經(jīng)也算同村，而且聽你娘說，你也上過兩年學(xué)的，你們應(yīng)當(dāng)認(rèn)識吧？”
吳婉之當(dāng)然認(rèn)識薛良，他們還曾是好友，一起上學(xué)堂來著。
薛良不是不喜讀書，是學(xué)堂里根本沒有他的容身之處。
他家貧，長得黑不溜秋的，成績出眾又個性孤傲，不知出于什么緣由，惹了學(xué)堂小霸王的不快。
那小霸王便聯(lián)合幾個有錢有勢的同窗，合起伙來排擠薛良。
起初他們只是言語嘲諷，見薛良不予理會，吳婉之又每日跟在薛良身后，便編造起了他和吳婉之的謠言來。
吳婉之起初并不為此事困擾。
薛良比她年長，對她頗多照顧，兩家也曾玩笑地說過親的。
只是他們的反應(yīng)讓小霸王更不痛快，于是排擠便發(fā)展成各種挑釁，后來甚至演變?yōu)閳F(tuán)伙毆打、戲弄了。
吳婉之連帶著被人嘲笑欺辱，與薛良抱團(tuán)取暖，下了學(xué)便趕緊湊在一起回村，免得落了單。
薛良曾說他會保護(hù)吳婉之的，只是他當(dāng)時年少力微，如何保護(hù)得了？
況且女子的名聲是如何重要？
要是挨打了，她尚可求救，可有些事情，彼時懵懂無知的吳婉之是無法向任何人求救的。
吳婉之堅(jiān)持了一年，實(shí)在沒法了，被逼著倒戈陣營，自此與薛良分道揚(yáng)鑣。
只有她參與對薛良的圍剿，小霸王們才放過她。
雖然沒有主動傷害過薛良，可壞事也是做過的。
光是站在邊上看著，便是罪大惡極了。
欺辱嚴(yán)重的時候，薛良傷得整個冬天都下不來床，手都斷了。
她這些年經(jīng)常想起以前的事，連她也無法原諒過去的自己，于是手上的疤痕添了一道又一道。
她有時覺得，自己現(xiàn)在的境遇就是少年時惡毒行徑的報(bào)應(yīng)。
薛良被欺負(fù)，在學(xué)堂待不下去才開始在街市混的，那年他才十四。
過了不久，他又被人污蔑偷看姑娘，在村里也待不下去，薛父又病逝了，薛母這才搬回薛家村。
自他搬走后，吳婉之經(jīng)常做噩夢，夢見小小的薛良用怨毒的目光看著她，審視著她這個“幫兇”。
她原本打算一輩子都不再出現(xiàn)在薛良面前。
吳婉之搖頭，“嬸子，此人不行。絕對不可?！?/p>
“為什么呢？雖說他混了些，但他母親是個良善之人。你嫁過去總好過嫁給老頭、傻子吧？你娘和你兩個侄子侄女還等著你開飯呢！”
劉家婆子來吳家村的時候，薛家已經(jīng)搬走七八年了。
她對吳婉之和薛良的舊事一無所知，只是見吳婉之半天說不出個理由來，以為她還在挑剔，急脾氣一下上來了。
待劉家婆子還要再說什么，屋里就傳出幾聲咳嗽來。
是吳婉之的母親被吵醒了，“婉之，是劉嬸子來了嗎？怎么不請進(jìn)來坐坐？”
“哎！”劉家婆子趕緊收了脾氣，“我路過，和婉之瞎聊幾句。家里幾口子等著開飯呢，我就不進(jìn)來了?！?/p>
“那好，婉之的親事，有勞你了?！眳鞘喜∪醯穆曇魪奈堇飩鱽怼?/p>
光聽這氣若游絲的聲音就感覺是個將死之人。
劉家婆子不敢刺激她，附和了兩句就要走，臨走前拍了拍吳婉之的手囑咐:
“婉之，我把你的情況告訴那清源鎮(zhèn)的媒婆了，對方是否滿意，還得等答復(fù)。你仔細(xì)考慮一下，若實(shí)在不中意呢，我再為你找找?！?/p>
“誒，多謝嬸子?！眳峭裰睦锔屑ぃ鋈?，被劉家婆子揮手止住了。
“婉之，你進(jìn)來。”
吳氏在屋里叫喚她，吳婉之收拾好自己的表情，笑著進(jìn)了屋。
她家原來的屋子已經(jīng)賣給村里人，換錢給母親治病了。
如今住的小茅屋只有一室，最里邊是吳氏的床榻，用一張灰色布簾子隔開，再往外就是吃飯的桌子。
角落里擺著的兩張小床，就是吳婉之和兩個小孩的“落腳地”了。
她進(jìn)屋時，十歲的侄子正帶著三歲的侄女縮在飯桌邊上玩螞蟻。
吳婉之瞅了一眼，打掉吳弘之要塞進(jìn)他妹妹嘴里的死螞蟻。
吳弘之縮起脖子，“嘿”地咧嘴笑了，很是欠揍。
“我給你做飯去！”他說著抱起妹妹就往外跑。
吳婉之沒好氣地瞪一眼他的背影，掀簾進(jìn)吳氏的房，到床邊坐下。
“娘，怎么了？”
吳氏倚在床頭墻壁，抓過吳婉之的手，“劉家婆子可是說媒來了？”
“嗯，好幾個讓我挑呢。”吳婉之點(diǎn)頭。
“你撒謊，我能不知道么？”
吳氏嗔怪地點(diǎn)一下她的額頭，表情又變得愁苦起來，渾濁的雙目含了淚，“是我們連累了你?！?/p>
“你又說這些話?！眳峭裰鹈紒恚首魃鷼狻?/p>
“婉之，人都會死的，你就讓我去了吧。為娘幫不了你過好日子，總不該再拖累你?！?/p>
“娘，您要是這么想，我真的傷心。”
吳婉之聽出她母親是當(dāng)真動了念，趕緊哄道：
“人都說沒有母親的孩子得吃盡苦頭，您若不在了，我還有什么好日子可言。您可別丟下我。”
把母親安撫好，天已經(jīng)黑了。
吳弘之果真幫忙做了飯，只是大人心情不好，大家都吃得很安靜。
飯后不久，孩子和母親就睡了。
吳婉之就著燭火做針線活，心情再不好，也放不下賺錢的活計(jì)。
約莫忙到三更天，吳婉之就收拾收拾歇息，她還要早起去山里找些山貨，拿去鎮(zhèn)上賣。
她又做了噩夢，她夢見少時的薛良。
那時他們已經(jīng)不是朋友。
天色昏暗，陰鷙的少年站在村口的田地里，靜靜地注視著她。
他的臉上有淤青。
吳婉之即使是在夢里，也不敢與他對視。她抓緊裝書的小布包，低著頭從他面前走過。
這個夢她已經(jīng)做了很多次。
起初她以為自己對薛良只有愧疚，所以渾身才止不住地顫抖。
后來夢的次數(shù)多了，她才發(fā)覺除了愧疚之外，還有從心底深處發(fā)出的恐懼。
她害怕看見薛良，哪怕她知道對方不會對她做什么，她還是害怕得很。
可盡管吳晚之已經(jīng)刻意避開，她的余光還是看見薛良張了張嘴，似乎有話要說。
以前的夢里，薛良每次都不會說話。
不知道他想說什么，吳婉之的神經(jīng)緊繃起來。
當(dāng)他只發(fā)出一點(diǎn)氣音，連半個字都沒講清，吳婉之就嚇醒了。
她猛地喘了一口氣，還沒從驚嚇中緩過勁，就發(fā)覺有個人影蹲在侄子的床邊。
“你干什么？!”
“哐當(dāng)！”
吳氏手里攪了老鼠藥的碗被吳婉之推到地上，毒水打濕了她的衣裳。
皺巴巴的老臉從黑暗里仰了起來，淚水在月光的映照下發(fā)亮。
吳氏捶胸頓足地痛哭起來，“晚之，是我們連累了你，讓我?guī)е麄円黄鹑チ税?！?/p>
吳氏說罷，一口鮮血噴向吳婉之。
她再也站不住了，倒在吳婉之的懷里。
吳婉之氣得眼里泛紅，泣不成聲：“你吃了什么？！弘之有沒有吃？你現(xiàn)在這樣，才是真的對不住我！”
吳弘之被吵醒，看見他阿奶吐了血，急得“哇”的大哭起來，隨后妹妹也醒了跟著哭。
見吳氏不住地?fù)u頭，嘴里哭喊道：“讓我去了吧！讓我去了吧！”
吳婉之知道大侄兒無事，趕緊喝住他，讓他看著吳氏，自己跑出去找大夫去。
跑得急，在門口摔了個狗啃泥。
吳氏已經(jīng)一年多沒出門，今晚喝的應(yīng)該是她扔在廚房角落的老鼠藥。
村里的老大夫被吳婉之半夜叫醒，罵罵咧咧地來，搖頭嘆氣地走了。