我是將軍府獨(dú)女，從小在軍營(yíng)和太子分食烤紅薯。
他登基那日力排眾議立我為后：“朕的江山，只與知意共守?！背紓兏`笑：“粗鄙武女，
如何母儀天下？”直到秋獵遇刺，我徒手折斷三支毒箭將他護(hù)在身后。
他蘸著我掌心血擬旨：“即日起，皇后與朕同朝理政。”老臣們以頭搶地：“牝雞司晨，
國(guó)將不國(guó)?。 蔽倚χ嬒滤麄兂实摹鞍采駵?，當(dāng)夜咳著血批完賑災(zāi)奏章。
他紅著眼砸了藥碗：“知意，
我們不要這江山了...”我反手將虎符塞進(jìn)他掌心：“說(shuō)什么傻話?！薄澳愕奶煜拢?/p>
我八歲那年就答應(yīng)要守住的。”---篝火舔舐著沉沉的夜色，爆裂的火星子噼啪作響，
在墨藍(lán)的穹幕下濺開(kāi)，又倏忽湮滅?？諝饫飶浡静袢紵慕购?，
混雜著泥土、馬匹和遠(yuǎn)處營(yíng)房傳來(lái)的汗氣，沉甸甸地壓在鼻端。這是北境邊軍大營(yíng)的氣息，
粗糲，悍勇，帶著刀鋒般的棱角。我縮了縮脖子，
把身上那件沾滿(mǎn)泥點(diǎn)、明顯大了一圈的舊皮襖裹得更緊了些，
努力汲取著篝火傳遞過(guò)來(lái)的暖意。小小的身子坐在粗糙的圓木墩上，雙腳離地懸空晃蕩著。
眼睛卻緊緊盯著火堆旁那塊微微鼓起、邊緣已經(jīng)烤得焦黑發(fā)硬的土疙瘩。那里面，
埋著我此刻全部的念想——一只碩大的紅薯?！鞍⒌f(shuō)，再有一炷香……”我小聲咕噥著，
舌尖下意識(shí)舔了舔干裂的嘴唇，聲音被夜風(fēng)吹得有些模糊。
旁邊響起一個(gè)極力壓抑、卻還是帶著顫音的悶哼。我扭過(guò)頭。挨著我坐的男孩，
穿著料子極好卻已沾滿(mǎn)塵土泥濘、甚至撕破了幾處的錦袍，
一張小臉在跳躍的火光映照下煞白煞白，嘴唇都失了血色。他緊緊抱著自己的一條胳膊，
身體微微發(fā)抖。那是蕭承稷，三天前被巡營(yíng)的軍士從山坳里發(fā)現(xiàn)的太子殿下。
據(jù)說(shuō)是跟著皇家儀仗偷偷溜出來(lái)“體察民情”，結(jié)果在荒山里迷了路，還滾下了陡坡，
摔得不輕。“喂，”我用胳膊肘輕輕捅了捅他，“還疼得厲害？”他吸了吸鼻子，沒(méi)看我，
倔強(qiáng)地把下巴仰得更高了些，可那微微泛紅的眼圈還是出賣(mài)了他?！安惶郏?/p>
”聲音帶著點(diǎn)孩子氣的沙啞，努力想顯得硬氣，“孤……孤是男子漢！”我撇撇嘴，
懶得戳穿他。目光落在他那件臟污破損的錦袍袖口處，一道暗紅的血痕洇開(kāi)，
邊緣沾著枯草和泥土。我爹，沈大將軍，親自給他清理傷口時(shí)，他咬著牙一聲沒(méi)吭，
可那瞬間繃緊的身體和額角滾落的冷汗，我都看在眼里?！俺涯堋！蔽倚÷曕止玖艘痪?，
探手在腰間那個(gè)小小的、磨得發(fā)亮的鹿皮囊里摸索。指尖觸到一個(gè)小小的粗糙陶罐，
還有一塊干凈的粗麻布條。這是我娘塞給我的，里面裝著軍中常用的金瘡藥粉，
帶著一股濃烈的、不算好聞的草木辛辣氣。我把陶罐和布條遞到他面前：“喏，拿著。
”蕭承稷愣了一下，警惕地看著我手里的東西，沒(méi)動(dòng)?！敖鸠徦帲蔽曳藗€(gè)白眼，
覺(jué)得這太子真是麻煩，“我爹給你用的那種。干凈的布條?！?見(jiàn)他還是不動(dòng)彈，
我干脆把東西塞進(jìn)他那只沒(méi)受傷的手里，“自己再弄點(diǎn)上去，包一包，省得待會(huì)兒紅薯熟了，
你疼得吃不下，白便宜了我?！彼皖^看著手里的陶罐和布條，小臉繃得緊緊的，
似乎在做一個(gè)極其艱難的決定?；鸸庠谒L(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上投下顫動(dòng)的影子。好半晌，
他才悶悶地“嗯”了一聲，笨拙地用一只手去拔那陶罐的軟木塞子，動(dòng)作生硬又小心翼翼。
我懶得看他那副笨手笨腳的樣子，心思全被火堆旁那塊土疙瘩吸引。估摸著時(shí)間差不多了，
我拿起旁邊一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)枝，小心翼翼地將那塊烤得滾燙的土疙瘩從灰燼里撥弄出來(lái)。
泥土已經(jīng)被燒得干硬發(fā)白。“啪嗒！”一聲脆響，我舉起一塊拳頭大的石頭，
利落地砸了下去。焦黑干硬的泥土外殼應(yīng)聲裂開(kāi)，
一股濃郁得幾乎化不開(kāi)的甜香猛地沖了出來(lái)，霸道地驅(qū)散了四周的煙火氣和藥味，
瞬間勾得人肚子里饞蟲(chóng)大動(dòng)?！昂孟?！”蕭承稷也顧不上擺他那太子的架子了，
眼睛一下子亮了起來(lái)，下意識(shí)地湊近了些，鼻翼翕動(dòng)，
剛才那副強(qiáng)忍疼痛的可憐模樣被這突如其來(lái)的香氣沖淡了不少。我得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，
用樹(shù)枝把裂開(kāi)的土塊徹底扒開(kāi)，露出里面烤得焦黃流蜜、軟糯誘人的紅薯瓤。熱氣騰騰，
甜香四溢。我小心地掰開(kāi)一大塊，滾燙的薯肉冒著熱氣，蜜色的糖汁拉出黏稠的絲線。
我忍著指尖的灼燙，把它遞到蕭承稷面前：“喏，給你大的這塊。
” 看著他蒼白的小臉和受傷的胳膊，我又加了一句，“小心燙?！彼q豫了一下，
那雙屬于皇族、總是帶著點(diǎn)審視和距離感的眼睛里，
第一次清晰地映出篝火的暖光和我舉著紅薯的手。他慢慢伸出沒(méi)受傷的左手，接了過(guò)去。
指尖不可避免地觸碰到了我的，很短暫的一下，帶著夜風(fēng)的涼意和他掌心微微的汗?jié)瘛?/p>
他低頭看著手里那塊散發(fā)著誘人熱氣的紅薯，沒(méi)有立刻吃，又抬眼看了看我。
火光跳躍在他深黑的瞳仁里，像落入了兩顆小小的星辰?！澳恪彼D了頓，聲音低了些，
帶著點(diǎn)遲疑，“你叫什么名字？”“沈知意。”我一邊吹著氣，
小口啃著自己那塊小一點(diǎn)的紅薯，一邊含糊地回答。滾燙香甜的薯肉滑進(jìn)喉嚨，
熨帖得四肢百骸都暖了起來(lái)。軍營(yíng)里的日子苦，這樣一只烤紅薯，就是難得的奢侈和慰藉。
“沈知意……”他小聲重復(fù)了一遍，像是在咀嚼這個(gè)名字。然后，他低下頭，
終于學(xué)著我的樣子，小心翼翼地咬了一小口烤紅薯。滾燙的甜蜜在舌尖炸開(kāi)，
他微微瞇起了眼睛，臉上那層屬于東宮太子的、與年齡不符的緊繃和疏離，
在這一刻被熱氣和甜香融化了些許?！昂贸詥?？”我問(wèn)，明知故問(wèn)。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，
沒(méi)說(shuō)話，又低頭咬了一大口，燙得直吸涼氣，腮幫子鼓鼓囊囊的，狼狽又真實(shí)。
篝火噼啪作響，夜風(fēng)卷著營(yíng)旗獵獵翻飛。我們倆就坐在火堆旁，誰(shuí)也不說(shuō)話，
只是專(zhuān)注地對(duì)付著手里的烤紅薯。粗糲的甜香彌漫在寒冷的空氣里，驅(qū)散了疼痛和陌生。
他臟污錦袍上的血痕，我身上粗糙的皮襖，
似乎都被這跳躍的火焰和手中的溫暖暫時(shí)模糊了界限。好一會(huì)兒，
他才把最后一點(diǎn)薯肉塞進(jìn)嘴里，意猶未盡地舔了舔沾著糖汁的手指，
那動(dòng)作自然得全無(wú)半分皇家儀態(tài)。他抬起頭，火光映亮了他恢復(fù)了些血色的臉，
那雙眼睛里的審視徹底褪去，只剩下一種屬于孩童的、純粹的認(rèn)真。“沈知意，”他看著我，
聲音不大，卻異常清晰，“等我以后……當(dāng)了皇帝，我就讓你當(dāng)大將軍！讓你統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬！
就像沈大將軍一樣威風(fēng)！”孩子氣的豪言壯語(yǔ)，帶著烤紅薯味的承諾。我噗嗤一聲笑了出來(lái)，
隨手把紅薯皮丟進(jìn)火堆里，激起幾點(diǎn)火星?！爱?dāng)大將軍？”我歪著頭看他，故意逗他，
“才不要呢！又累又危險(xiǎn)，整天風(fēng)沙撲面的?！?我指了指他，又指了指自己，
“你要是真當(dāng)了皇帝，我就當(dāng)你的大將軍，專(zhuān)門(mén)守著你！守著你坐的那把……嗯，龍椅？
守著你家的江山！看誰(shuí)敢來(lái)?yè)v亂，我就揍誰(shuí)！”我揮了揮小拳頭，做出一個(gè)兇巴巴的表情。
蕭承稷怔怔地看著我，火光在他眼中跳躍。然后，他咧開(kāi)嘴，
露出了自打被救進(jìn)軍營(yíng)以來(lái)的第一個(gè)笑容，純粹而明亮，甚至露出了兩顆小小的虎牙。
他用力地、重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂?！”他大聲說(shuō)，仿佛許下了什么莊重的誓言，
“我們說(shuō)定了！我的江山，你幫我守！”篝火熊熊，映著兩張沾著灰燼和糖漬的稚嫩臉龐。
烤紅薯的甜香裹挾著少年不識(shí)愁滋味的約定，飄散在北境寒冷的夜風(fēng)里，
成了那個(gè)夜晚最溫暖的底色。他小小的手，
不知何時(shí)已緊緊攥住了我同樣沾著泥土和蜜糖的手指，
像是要攥住這份突如其來(lái)的、跨越了天塹的暖意。那晚之后，蕭承稷在軍營(yíng)里又待了半個(gè)月。
養(yǎng)傷的日子枯燥，他便成了我甩不掉的尾巴。我練箭，
他就在旁邊笨拙地幫我撿箭；我跟著老兵學(xué)認(rèn)草藥，
他皺著眉強(qiáng)記那些拗口苦澀的名字；我偷溜到馬廄看新出生的小馬駒，
他緊張地拉著我的袖子，生怕被馬蹄子踢到。他總愛(ài)問(wèn)：“知意，你當(dāng)真不想當(dāng)大將軍？
” 眼神里帶著一種固執(zhí)的期待。我每次都翻個(gè)白眼：“說(shuō)了多少次了，
我只想當(dāng)守著你江山的大將軍！懂不懂？”他便會(huì)露出那種心滿(mǎn)意足的笑容，
仿佛我答應(yīng)了他一件頂頂重要的事。直到那個(gè)秋意濃重的清晨。天色灰蒙蒙的，
沉甸甸的鉛云壓在營(yíng)地上空，空氣里彌漫著一股濕冷的、離別的味道。
華麗的皇家車(chē)駕早已候在轅門(mén)外，明黃的旌旗在蕭瑟的風(fēng)中卷動(dòng)，肅穆得讓人喘不過(guò)氣。
我爹沈大將軍一身甲胄，親自將蕭承稷送到車(chē)駕前。他單膝跪地，
聲音沉穩(wěn)如磐石：“殿下保重。臣沈重山，恭送殿下回京?！笔挸叙⒋┲匦碌幕首映７?/p>
小小的身板挺得筆直，努力維持著屬于儲(chǔ)君的威儀?？僧?dāng)他的目光越過(guò)人群，
找到躲在營(yíng)房木柱后的我時(shí)，那份刻意維持的鎮(zhèn)定瞬間崩塌。他嘴唇抿得緊緊的，
眼眶迅速泛紅。我躲在柱子后面，只露出半張臉。心里像堵了團(tuán)濕棉花，悶悶的難受。
看著他被簇?fù)碇呦蚰禽v巨大的、像移動(dòng)宮殿般的馬車(chē)，看著他一步三回頭地尋找我的身影，
看著他被內(nèi)侍扶上車(chē)轅……就在車(chē)門(mén)即將關(guān)上的剎那，他猛地掙脫了內(nèi)侍的手，
從高高的車(chē)轅上跳了下來(lái)！動(dòng)作快得所有人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。他像只小豹子一樣，
穿過(guò)那些驚愕的侍衛(wèi)和隨從，直直地朝我躲藏的地方奔來(lái)?！爸猓?/p>
”他氣喘吁吁地停在我面前，小臉因?yàn)楸寂芏鴿q紅，眼睛亮得驚人。
他飛快地從自己脖子上扯下一樣?xùn)|西，塞進(jìn)我手里。觸手溫潤(rùn)微涼。我低頭一看，
是一塊玉佩。玉質(zhì)極好，在陰沉的天光下流淌著溫潤(rùn)的光澤。上面雕刻著一條盤(pán)踞的螭龍，
形態(tài)威猛，細(xì)節(jié)卻異常精細(xì)，龍鱗片片分明，龍睛炯炯有神，透著一股不言而喻的尊貴。
“這個(gè)給你！”他語(yǔ)速飛快，帶著不容拒絕的急促，“拿著！等我！我會(huì)接你來(lái)的！
我們說(shuō)好了的！”說(shuō)完，他深深地看了我一眼，
那眼神里有太多我那時(shí)還無(wú)法完全理解的情緒——不舍、承諾，
還有一絲屬于他那個(gè)位置的沉重。然后他猛地轉(zhuǎn)身，頭也不回地跑向馬車(chē)，
小小的身影在灰暗的天色下顯得格外單薄又決絕。車(chē)門(mén)沉重地關(guān)上，隔絕了內(nèi)外。
車(chē)駕緩緩啟動(dòng)，碾過(guò)營(yíng)地的黃土，揚(yáng)起一片迷蒙的塵埃。我站在原地，
緊緊攥著那塊帶著他體溫的螭龍玉佩，冰涼的玉質(zhì)漸漸被我的掌心焐熱。
秋風(fēng)卷起塵土和落葉，打著旋兒撲在臉上。轅門(mén)外，那支沉默而華麗的隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，
最終消失在鉛灰色的天際線。營(yíng)地的喧囂似乎瞬間遠(yuǎn)去，
只剩下玉佩沉甸甸的份量和秋風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口的涼意。我爹不知何時(shí)走到了我身后，
寬厚溫暖的大手按在我肩上，無(wú)聲地傳遞著力量?！把绢^，”他的聲音低沉，
帶著軍人特有的沙啞，“收好了。那是太子的信物?！蔽矣昧c(diǎn)了點(diǎn)頭，把玉佩攥得更緊，
仿佛要把它嵌進(jìn)掌心。玉上螭龍的棱角硌著皮膚，帶來(lái)細(xì)微的刺痛，
卻奇異地讓我混亂的心緒一點(diǎn)點(diǎn)沉淀下來(lái)。北境的風(fēng)帶著砂礫，刮過(guò)臉頰生疼，
也刮走了最后一絲屬于孩童的天真懵懂。從那天起，那塊螭龍玉佩便成了我從不離身的物件。
它系在我的頸間，藏在衣襟之下，緊貼著心跳的位置。日復(fù)一日，年復(fù)一年。
它見(jiàn)證了我跟隨父親在軍營(yíng)里摸爬滾打，跟著最兇悍的老兵學(xué)習(xí)騎射刀劍，
摔得滿(mǎn)身青紫也不吭一聲。它陪著我熬過(guò)北境漫長(zhǎng)酷寒的冬夜，聽(tīng)著帳外呼嘯的風(fēng)雪，
手指凍得僵硬也要一遍遍拆解擦拭自己的弓箭。它沉默地躺在我的枕邊，
在我疲憊不堪沉入夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)，似乎也帶著遠(yuǎn)方宮墻內(nèi)那人的一點(diǎn)微溫。
時(shí)光在北境的風(fēng)沙與刀劍碰撞聲中悄然流逝。曾經(jīng)需要踮腳才能摸到馬鞍的小丫頭，
漸漸抽條長(zhǎng)高，身姿挺拔如小白楊。軍營(yíng)的粗糲磨去了稚氣，賦予我一種沉靜而銳利的氣質(zhì)。
策馬挽弓，箭無(wú)虛發(fā)；沙盤(pán)推演，常令經(jīng)驗(yàn)豐富的老將也暗自點(diǎn)頭。父親看著我，
眼中是欣慰，也有一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜?！爸猓币淮涡?chǎng)演武后，他擦拭著手中的佩劍，
狀似無(wú)意地開(kāi)口，“京里……怕是要有旨意來(lái)了?！蔽艺貌冀聿潦霉业氖治⑽⒁活D。
頸間玉佩貼著肌膚，傳來(lái)恒定的微涼觸感。我抬眼望向南方，那是京城的方向。天空遼遠(yuǎn)，
只有幾只蒼鷹在盤(pán)旋?！班??！蔽业偷蛻?yīng)了一聲，繼續(xù)擦弓。弓弦繃緊，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
父親的話音落下沒(méi)多久，驛道上果然響起了急促的馬蹄聲。
欽差儀仗帶著皇家特有的煊赫與不容置疑，停在了肅北將軍府門(mén)前?！胺钐斐羞\(yùn)皇帝，
詔曰：茲有肅北大將軍沈重山之女沈氏知意，淑慎性成，柔嘉維則……著即奉詔入京，
冊(cè)立為太子妃，擇吉日完婚。欽此——”宣旨太監(jiān)尖細(xì)的聲音在將軍府空曠的前廳回蕩，
每一個(gè)字都敲在人心上。父親領(lǐng)著我及闔府上下跪地接旨。我垂著頭，
視線落在面前冰冷的青磚上。那明黃的卷軸，像一道無(wú)形的繩索，
終于勒住了我在北境曠野上恣意生長(zhǎng)的十年光陰。頸間的螭龍玉佩，隔著衣料，
似乎也微微發(fā)起燙來(lái)。那個(gè)在篝火邊分食紅薯、倔強(qiáng)地塞給我玉佩的小小身影，
隔著十年的風(fēng)沙與宮墻，再次清晰起來(lái)。入京的路途漫長(zhǎng)。馬車(chē)顛簸，
窗外的景色從蒼茫的戈壁草原，逐漸變?yōu)橼淠翱v橫的農(nóng)田，再到屋舍連綿的城鎮(zhèn)，
最后是那巍峨如山、一眼望不到邊際的京城城墻。高聳的城樓，厚重的門(mén)釘，
守城士兵森嚴(yán)的甲胄……撲面而來(lái)的，是另一種截然不同的、屬于權(quán)力中心的龐大與壓抑。
我被安置在一處專(zhuān)門(mén)為未來(lái)太子妃準(zhǔn)備的宮苑。朱墻碧瓦，雕梁畫(huà)棟，庭院深深，花木扶疏。
一切都精致得無(wú)可挑剔，卻像一座華美的籠子。宮人們低眉順眼，禮儀周全，
一舉一動(dòng)都仿佛用尺子量過(guò)，恭敬之中透著無(wú)法逾越的疏離。冊(cè)封太子妃的典禮在太廟舉行。
繁復(fù)的禮儀，沉重的冠服，冗長(zhǎng)的祝禱詞……我像一個(gè)被精致裝扮的木偶，
在無(wú)數(shù)道目光的注視下，被牽引著完成一項(xiàng)項(xiàng)規(guī)定動(dòng)作。目光里有好奇，有審視，
有毫不掩飾的輕蔑。那些低低的議論，如同蚊蚋般在肅穆的殿堂里嗡嗡作響，
清晰地鉆進(jìn)我的耳朵。“肅北來(lái)的？聽(tīng)聞?wù)栈燠E軍營(yíng)，
與兵卒無(wú)異……”“沈家倒是有潑天的富貴了，只是這太子妃……嘖嘖，粗手大腳，
如何母儀天下？”“噓！小聲些！畢竟是太子殿下親點(diǎn)……”“親點(diǎn)又如何？
到底是武將之女，不通文墨，不識(shí)大體，將來(lái)……”我挺直脊背，
目光平視著前方高臺(tái)上供奉的祖宗牌位。寬大的太子妃翟衣禮服下，手指悄然握緊，
指甲深深陷入掌心。頸間的玉佩貼著肌膚，那熟悉的冰涼觸感，像是一根定海神針，
讓我在洶涌的暗流中穩(wěn)住心神。典禮終于結(jié)束。我被引至東宮。宮室華美，熏香裊裊，
卻空曠得讓人心頭發(fā)冷。宮人魚(yú)貫退出，厚重的殿門(mén)在身后輕輕合攏，隔絕了外界的喧囂。
腳步聲自身后響起，沉穩(wěn)，帶著一種久違的熟悉感。我深吸一口氣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。十年光陰，
足以讓一個(gè)稚嫩的孩童長(zhǎng)成挺拔的青年。站在我面前的蕭承稷，身著明黃色太子常服，
身姿頎長(zhǎng)，眉目間褪盡了當(dāng)年的青澀，沉淀出一種屬于上位者的沉穩(wěn)與威儀。
他的輪廓更加深刻，下頜線繃緊，眼神深邃，如同幽潭，里面翻涌著復(fù)雜難辨的情緒。
唯有那緊抿的唇線，依稀還殘留著當(dāng)年那個(gè)倔強(qiáng)小男孩的影子。四目相對(duì)?？諝夥路鹉塘?。
十年。北境的篝火，軍營(yíng)的風(fēng)沙，離別的馬車(chē)，京城的華堂……無(wú)數(shù)畫(huà)面在眼前飛速閃過(guò)。
他看著我，我也看著他。沒(méi)有久別重逢的激動(dòng)，沒(méi)有故人相見(jiàn)的寒暄。
殿內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火燃燒的細(xì)微噼啪聲。終于，他動(dòng)了。他一步一步朝我走來(lái)，
腳步聲在空曠的殿宇里回蕩。他的目光落在我臉上，帶著一種近乎貪婪的審視，
仿佛要穿透十年的光陰，找回當(dāng)年那個(gè)遞給他烤紅薯的小女孩。他在我面前一步之遙站定。
視線下移，落在我緊握的雙手上。然后，他伸出了手。修長(zhǎng)的手指，骨節(jié)分明，
帶著屬于年輕男子的力量感。他的動(dòng)作很慢，帶著一種試探和不易察覺(jué)的遲疑。他的指尖，
輕輕觸碰到了我緊握的拳頭。我的手指微微一顫。十年沙場(chǎng)磨礪，虎口和指腹布滿(mǎn)薄繭，
粗糙不堪，與這東宮錦繡格格不入。我下意識(shí)地想縮回手。他卻更快地握住了我的手腕。
力道不重，卻帶著不容掙脫的堅(jiān)定。他的手指帶著溫?zé)岬挠|感，包裹住我微涼的手腕。
他的另一只手，小心翼翼地覆上我緊握的拳頭，然后，一根一根，帶著一種近乎虔誠(chéng)的耐心，
輕輕掰開(kāi)我因用力而僵硬的手指。掌心攤開(kāi)。一道清晰的月牙形紅痕，
是我剛才在典禮上用力掐自己留下的印記。他的目光凝滯在那道紅痕上，
深潭般的眼底驟然翻起巨浪。有心疼，有憤怒，還有一種難以言喻的沉痛。他抬起眼，
再次看向我，聲音低沉沙啞，像是許久未曾說(shuō)話：“知意……”他喚我的名字，
帶著跨越漫長(zhǎng)時(shí)光的沉重，“這些年……苦了你了?！彼哪粗钢父?，帶著滾燙的溫度，
輕輕撫過(guò)那道紅痕。粗糙的指腹摩擦著我掌心的薄繭，那觸感陌生又熟悉，
帶著一種電流般的悸動(dòng)，瞬間擊穿了我所有的偽裝和強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定。十年筑起的心防，
在他這聲低喚和指尖的溫度里，轟然坍塌了一角。我猛地別過(guò)臉，死死咬住下唇，
才將喉頭涌上的那股酸澀硬生生壓了回去。眼眶卻不受控制地泛起濕意。東宮的夜，
寂靜無(wú)聲。只有燭火搖曳，在兩人之間投下晃動(dòng)的光影。他溫?zé)岬氖终埔琅f覆在我的手腕上，
那滾燙的溫度透過(guò)皮膚，一路灼燒到心底?！安豢??！蔽衣?tīng)見(jiàn)自己的聲音，
帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻異常清晰。我抬起頭，迎上他深邃的目光，努力揚(yáng)起一個(gè)笑，
像當(dāng)年篝火旁那樣，帶著點(diǎn)北境的疏朗，“我這不是……來(lái)守你的江山了嗎？
”蕭承稷的指尖猛地一顫，覆在我腕上的力道瞬間收緊。
他眼底翻涌的巨浪似乎在這一刻凝固，隨即化為更深沉、更灼熱的東西。他張了張嘴，
似乎想說(shuō)什么，喉結(jié)上下滾動(dòng)了幾下，最終卻只是更緊地握住了我的手腕，
仿佛要將我牢牢釘在這片屬于他的天地里。那夜之后，東宮似乎有了一絲微妙的不同。
蕭承稷依舊忙碌，案頭堆積如山的奏章仿佛永遠(yuǎn)也批閱不完。他時(shí)常召見(jiàn)臣僚，
商議國(guó)事的聲音低沉而威嚴(yán)，隔著厚重的殿門(mén)隱隱傳來(lái)。但每當(dāng)夜幕降臨，
他處理完緊要的政務(wù)，總會(huì)屏退左右，來(lái)到我所在的偏殿。
有時(shí)是送來(lái)一盤(pán)御膳房新做的精致點(diǎn)心，有時(shí)是幾卷他認(rèn)為有趣的閑書(shū)。更多的時(shí)候，
他只是安靜地坐在一旁，看我擦拭保養(yǎng)我那柄從北境帶來(lái)的、陪伴多年的雕弓。燭光跳躍，
映著冰冷的弓身和鋒利的箭鏃，也映著他沉靜的側(cè)臉。他不說(shuō)話，我也不問(wèn)。
殿內(nèi)只有布巾摩擦弓弦的沙沙聲，或是書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的輕響。
一種奇異的、帶著點(diǎn)生疏卻又無(wú)比默契的寧?kù)o在兩人之間流淌。偶爾，
我的手指劃過(guò)弓身上一道深刻的劃痕，那是某次實(shí)戰(zhàn)留下的印記。他的目光便會(huì)追隨過(guò)來(lái)，
在那道痕跡上停留片刻，眼底閃過(guò)晦暗不明的情緒。我知道朝堂上的暗涌從未停歇。
關(guān)于太子妃出身“粗鄙”、難堪大任的流言，如同跗骨之蛆，在宮墻內(nèi)外悄然蔓延。
那些或明或暗的目光，帶著審視與挑剔，時(shí)刻纏繞著我。一日午后，我在御花園散步，
行至假山旁，便聽(tīng)到幾個(gè)刻意壓低的議論聲?！啊降资沁呹P(guān)長(zhǎng)大的，那走路的架勢(shì)，
嘖嘖，虎虎生風(fēng)，哪有點(diǎn)女兒家的嫻雅？”“聽(tīng)說(shuō)連《女誡》都背不全，
陛下和太后那里……”“太子殿下也不知著了什么魔，偏生……”“噓！慎言！
聽(tīng)聞殿下護(hù)得緊呢！”我腳步未停，徑直從假山旁走過(guò)，臉上神色平靜無(wú)波，
仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。只是袖中的手，下意識(shí)地?fù)嵘项i間那塊溫潤(rùn)的玉佩。
螭龍的紋路在指尖清晰可辨。冊(cè)立太子妃的風(fēng)波尚未平息，更大的風(fēng)暴已在醞釀。
老皇帝纏綿病榻數(shù)月，終究龍馭上賓。國(guó)喪的鐘聲響徹京城，
沉重的白幡掛滿(mǎn)了宮闕的每一個(gè)角落。在一片壓抑的哀慟中，蕭承稷登基繼位，成為新帝。
登基大典在太極殿舉行，莊嚴(yán)肅穆到了極致。九重玉階之上，
他身著玄黑為底、繡十二章紋的袞服，頭戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮住了他大半面容，
只露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。他一步步踏上那至高無(wú)上的位置，
身影在巨大的殿宇襯托下，顯得孤絕而沉重。我作為新后，身著同樣繁復(fù)沉重的禮服，
跟隨在他身后一步之遙。每一步都像踩在無(wú)形的刀尖上。
我能感受到來(lái)自玉階兩側(cè)、丹陛之下，那無(wú)數(shù)道匯聚而來(lái)的目光。有對(duì)新帝的敬畏，
有對(duì)未來(lái)的揣測(cè)，更有落在我身上、毫不掩飾的質(zhì)疑與輕慢。那目光如同無(wú)形的芒刺，
扎在背脊上。禮官高唱冗長(zhǎng)的儀程，百官依禮跪拜，山呼萬(wàn)歲。聲浪如潮，
震得人耳膜嗡嗡作響。當(dāng)最后一道儀程完成，大殿陷入一種短暫的、屏息的寂靜。
所有人都等待著新帝的第一道旨意。蕭承稷緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。旒珠微微晃動(dòng)，
他的目光穿透珠玉的間隙，精準(zhǔn)地落在我身上。那眼神深邃如淵，
里面翻涌著我看不懂的、足以焚燒一切的決絕火焰。他抬起手，動(dòng)作沉穩(wěn)而有力。
內(nèi)侍總管立刻躬身奉上早已備好的明黃詔書(shū)。他展開(kāi)詔書(shū)，并未立刻宣讀。冕旒之下，
他的視線掃過(guò)階下黑壓壓的群臣。空氣仿佛凝固了，每一道呼吸都清晰可聞。終于，
他開(kāi)口了。聲音并不如何洪亮，卻帶著一種斬金截鐵、不容置疑的力量，
清晰地回蕩在死寂的大殿每一個(gè)角落：“朕承天命，御極臨朝?；屎笊蚴?，肅北沈重山之女，
名門(mén)毓秀，德蘊(yùn)坤儀。昔在北境，與朕幼年相識(shí)，患難相扶，情誼深篤。其性堅(jiān)韌，
其志忠貞，有定國(guó)安邦之識(shí)，有輔弼社稷之才！”他的聲音陡然拔高，每一個(gè)字都如同重錘，
砸在殿中每一個(gè)人的心上：“朕之江山，非一人之江山，乃萬(wàn)民之江山！
朕愿與皇后同心同德，共守此基業(yè)！自即日起，皇后沈知意，與朕同尊，共掌神器！
”“——朕的江山，只與知意共守！”死寂。死一般的寂靜。偌大的太極殿，
仿佛瞬間被抽空了所有的空氣。階下跪伏的群臣，如同被施了定身法。
無(wú)數(shù)張臉?biāo)查g失去了血色，驚愕、難以置信、甚至隱含著憤怒的目光，如同淬了毒的箭矢，
從四面八方射來(lái)，聚焦在我身上?？諝獬林氐昧钊酥舷ⅲ瑤е鵁o(wú)形的、巨大的壓力，
要將我碾碎。我的身體在寬大沉重的禮服下微微繃緊，脊背卻挺得筆直。
掌心早已被指甲掐出深深的印痕，頸間的螭龍玉佩緊貼著肌膚，
那熟悉的冰涼觸感成了此刻唯一的支點(diǎn)。蕭承稷的聲音，帶著帝王的威壓，如同驚雷，
再次炸響：“——眾卿，可有異議？”短暫的死寂之后，如同投入滾油的冷水，
大殿轟然炸開(kāi)！“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可??！” 一名須發(fā)皆白的老臣猛地抬起頭，涕淚橫流，
以頭搶地，發(fā)出沉悶的“咚”聲，“牝雞司晨，惟家之索！此乃亡國(guó)之兆！祖宗家法何在？
禮制綱常何在啊陛下！”“陛下三思！” 另一位身著紫袍的重臣也伏地高呼，聲音顫抖，
“沈氏雖為將門(mén)之后，然終是女子！后宮不得干政，此乃鐵律！
陛下豈可因私情而廢祖宗成法，置江山社稷于險(xiǎn)地？”“陛下！
皇后娘娘……皇后娘娘久在邊陲，恐難通曉朝堂機(jī)要，若貿(mào)然干政，恐生禍亂??！
”“請(qǐng)陛下收回成命！請(qǐng)陛下以江山為重！”反對(duì)之聲如同洶涌的潮水，一浪高過(guò)一浪。
那些平日里道貌岸然、滿(mǎn)口忠君體國(guó)的面孔，此刻都扭曲著，
寫(xiě)滿(mǎn)了震驚、恐慌和毫不掩飾的抵觸。他們跪在地上，額頭緊貼著冰冷的地磚，
口中呼喊的卻是對(duì)新帝權(quán)威最直接的挑戰(zhàn)。蕭承稷站在九重玉階之上，
玄黑的袞服襯得他面色愈發(fā)冷峻。旒珠垂落，遮住了他的眼神，
只露出緊抿的、毫無(wú)血色的唇線。他并未立刻出聲駁斥，只是沉默地站著，
承受著這洶涌的滔天巨浪。那沉默，比任何怒吼都更具壓迫感。我站在他身側(cè)一步之遙，
能清晰地感受到從他身上散發(fā)出的、冰冷的怒意，如同實(shí)質(zhì)的寒流，
幾乎要將周遭的空氣凍結(jié)。他負(fù)在身后的手，指節(jié)捏得發(fā)白。當(dāng)反對(duì)的聲浪達(dá)到頂峰，
幾乎要將整個(gè)殿宇掀翻時(shí)，他終于動(dòng)了。他緩緩抬起手，只是一個(gè)極其簡(jiǎn)單的動(dòng)作。
沒(méi)有怒斥，沒(méi)有咆哮。大殿內(nèi)那震耳欲聾的反對(duì)聲浪，
卻如同被一只無(wú)形巨手驟然扼住了喉嚨，瞬間戛然而止！
只剩下粗重的喘息聲和壓抑到極致的死寂。所有跪伏的臣子都僵住了，
驚懼地仰頭看著玉階之上那道沉默而威嚴(yán)的身影。“異議？”蕭承稷的聲音終于響起，
冰冷得如同數(shù)九寒冰，每一個(gè)字都帶著千鈞之力，砸在死寂的大殿上，“朕，聽(tīng)見(jiàn)了。
”他的目光透過(guò)晃動(dòng)的旒珠，緩緩掃過(guò)階下每一張?bào)@恐的臉?！白孀诩曳?？禮制綱常？
”他微微提高了音調(diào)，帶著一絲冰冷的嘲弄，“朕，今日便告訴爾等，何為朕的綱常！
”他猛地一甩寬大的袍袖，動(dòng)作帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)：“朕的綱常，便是這江山穩(wěn)固！
萬(wàn)民安樂(lè)！朕的綱常，便是信守當(dāng)年北境篝火之畔的承諾！”他的聲音陡然拔至頂點(diǎn)，
如同驚雷炸裂，帶著帝王的滔天怒火與不容置疑的決斷，響徹整個(gè)太極殿：“朕意已決！
立后之詔，即為國(guó)策！有再敢妄議者——”他的話語(yǔ)如刀鋒般停頓，
目光如寒電般掃過(guò)階下眾人。那目光所及之處，群臣無(wú)不膽寒，紛紛將頭埋得更低，
身體瑟瑟發(fā)抖?！啊曂\逆！”最后四個(gè)字，如同冰錐，狠狠刺入每一個(gè)人的心臟。
大殿之內(nèi)，落針可聞。只有粗重的呼吸和壓抑到極致的恐懼在空氣中彌漫。
新帝登基的第一日，便以最強(qiáng)勢(shì)、最不容置疑的姿態(tài)，將他的皇后，
一個(gè)來(lái)自邊關(guān)的“粗鄙武女”，推上了與他并肩的、風(fēng)口浪尖的位置。他用最熾烈的火焰，
點(diǎn)燃了整個(gè)朝堂，也在我腳下鋪就了一條布滿(mǎn)荊棘、注定無(wú)法回頭的路。
蕭承稷那道驚世駭俗的旨意，如同在滾沸的油鍋里潑進(jìn)一瓢冷水，將整個(gè)朝堂徹底炸翻。
表面上，在帝王以“謀逆”相脅的雷霆之怒下，反對(duì)的聲浪暫時(shí)被強(qiáng)行壓制了下去。然而，
那洶涌的暗流卻在平靜的水面之下瘋狂涌動(dòng)。我成了整個(gè)權(quán)力漩渦的中心。
那些或明或暗的目光，不再是簡(jiǎn)單的審視或輕慢，而是變成了淬毒的冷箭，
帶著刻骨的敵意和無(wú)處不在的刁難。每日例行的晨省昏定，前往太后宮中請(qǐng)安，
成了一場(chǎng)無(wú)聲的煎熬。太后的面容總是帶著一種高深莫測(cè)的疏離，她捻著佛珠，垂著眼簾，
聽(tīng)我按禮數(shù)問(wèn)安，卻極少回應(yīng)。偶爾抬眼，那目光也是淡淡的，
帶著一種上位者固有的、對(duì)“異類(lèi)”的審視。而環(huán)繞在太后身邊那些宗室命婦、世家貴女們，
則成了流言蜚語(yǔ)最直接的傳遞者。“皇后娘娘今日這身宮裝，瞧著倒是別致，
只是這料子……嘖嘖，像是北邊兒流行的粗錦呢？”一位郡王妃用團(tuán)扇掩著嘴，
聲音不高不低，恰好能讓殿內(nèi)的人都聽(tīng)見(jiàn)。“可不是嘛，”旁邊立刻有人接話，
語(yǔ)氣帶著夸張的惋惜，“聽(tīng)說(shuō)娘娘在肅北時(shí)，常與軍士們一同操練，
想來(lái)穿慣了結(jié)實(shí)耐磨的料子。這江南進(jìn)貢的軟煙羅，輕薄是輕薄，
怕是經(jīng)不起娘娘幾下動(dòng)作呢?！?話里的譏諷，如同細(xì)針，密密匝匝。我端坐在下首，
臉上維持著得體的微笑，仿佛她們談?wù)摰氖桥c己無(wú)關(guān)的天氣。袖中的手卻微微蜷起。
頸間的玉佩貼著肌膚，傳來(lái)一絲涼意。我不懂這些繁復(fù)的衣料名目，
更無(wú)心與她們爭(zhēng)辯這些口舌之利。她們的每一句話，每一個(gè)眼神，
都在提醒著我與這個(gè)金絲牢籠的格格不入。朝堂上的刁難則更加直接而致命。
蕭承稷力排眾議，開(kāi)始讓我接觸一些非核心的奏章。
最初只是些地方祥瑞、請(qǐng)安折子之類(lèi)無(wú)關(guān)痛癢的東西。然而，
當(dāng)?shù)谝环萆婕熬唧w政務(wù)——關(guān)于江南某地請(qǐng)求蠲免部分賦稅的奏章——被送到我面前時(shí)，
風(fēng)暴便接踵而至。我仔細(xì)查閱了該地近三年的賦稅記錄和災(zāi)情報(bào)告，認(rèn)為其確有困難，
所請(qǐng)合理，便在蕭承稷的授意下，用朱筆在奏章上批了“準(zhǔn)其所請(qǐng)，著戶(hù)部復(fù)核施行”。
朱批的折子發(fā)還朝堂，如同投入深潭的石子。第二日早朝，戶(hù)部尚書(shū)，一位姓李的干瘦老臣，
便手持那份奏章，出班跪倒，聲音洪亮，帶著痛心疾首：“陛下！臣斗膽！此江南請(qǐng)蠲之奏，
所涉錢(qián)糧雖非巨萬(wàn)，然蠲免之權(quán)，國(guó)之重器也！豈可由后宮輕批？皇后娘娘久在邊陲，
恐難深悉地方錢(qián)糧積弊、蠲免之制關(guān)乎國(guó)本！若各地效仿，動(dòng)輒請(qǐng)蠲，國(guó)庫(kù)何以為繼？
此例一開(kāi)，后患無(wú)窮啊陛下！”他匍匐在地，聲淚俱下：“陛下！祖宗成法，后宮不得干政，
實(shí)為保全社稷之金規(guī)鐵律！望陛下收回皇后批閱奏章之權(quán)，以安百官之心，
以定天下臣民之望！”“臣附議！”“臣附議！請(qǐng)陛下三思！”……附議之聲此起彼伏。
那些原本懾于新帝威勢(shì)暫時(shí)噤聲的臣子，仿佛找到了主心骨，紛紛出列跪倒。
他們不再直接攻擊我的出身，而是將矛頭精準(zhǔn)地指向我“干政”本身，
打著維護(hù)“祖宗成法”和“江山社稷”的旗號(hào)，句句誅心。蕭承稷高坐龍椅，面色陰沉如水。
冕旒遮擋下，看不清他的眼神，但那緊繃的下頜線和緊握龍椅扶手、指節(jié)泛白的手，
昭示著他內(nèi)心洶涌的怒火?！袄钌袝?shū)，”他開(kāi)口，聲音冰冷，聽(tīng)不出喜怒，“依你之見(jiàn)，
皇后所批‘準(zhǔn)其所請(qǐng)’，有何不妥？”李尚書(shū)抬起頭，一臉忠耿：“回陛下！
非是娘娘批語(yǔ)不妥！乃是此權(quán)柄，本不該出于后宮！此乃制度之危，非批語(yǔ)之失也！
請(qǐng)陛下明鑒！”“好一個(gè)‘制度之?！?！”蕭承稷的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著雷霆之威，
“朕登基之日所言，爾等都當(dāng)了耳旁風(fēng)？朕說(shuō)過(guò)，朕的江山，只與皇后共守！批閱奏章，
乃皇后分內(nèi)之權(quán)！爾等今日群起攻訐，是質(zhì)疑皇后，還是質(zhì)疑朕？！”“臣等不敢！
臣等萬(wàn)萬(wàn)不敢！”階下群臣慌忙叩首，口中喊著不敢，身體卻跪得筆直，
無(wú)聲地表達(dá)著頑固的抗拒。朝堂之上，帝王的怒火與群臣無(wú)聲的對(duì)抗激烈碰撞，
氣氛壓抑得令人窒息。我坐在珠簾之后，聽(tīng)著這一切，指尖冰涼。那份朱批的奏章，
此刻仿佛有千斤重。李尚書(shū)的話，如同冰冷的毒蛇，纏繞上心頭。我批錯(cuò)了嗎？或許沒(méi)有。
但這“錯(cuò)”，根本不在批語(yǔ)本身，而在于我執(zhí)筆這個(gè)動(dòng)作本身，
在他們眼中就是最大的“錯(cuò)”，是對(duì)他們賴(lài)以生存的秩序最根本的挑釁。這場(chǎng)朝堂風(fēng)波，
最終在蕭承稷的震怒和強(qiáng)勢(shì)壓制下暫時(shí)平息。但我知道，這只是開(kāi)始。那些跪在地上的身影，
那些看似恭順卻暗藏鋒芒的眼神，都在無(wú)聲地告訴我：這條路，遍布荊棘，步步驚心。
他們不會(huì)罷休，而我和蕭承稷的并肩，將面臨更加嚴(yán)峻的考驗(yàn)。初秋的皇家獵場(chǎng)，天高云闊，
層林盡染。金黃、深紅的落葉鋪滿(mǎn)了林間小道，馬蹄踏過(guò)，發(fā)出沙沙的脆響。
空氣中彌漫著草木干燥的清香和泥土的氣息。一年一度的秋狝大典，
是彰顯皇家威儀與尚武精神的重要場(chǎng)合。旌旗獵獵，儀仗森嚴(yán)。
蕭承稷一身明黃色的騎射勁裝，身姿挺拔，策馬行在隊(duì)伍的最前方。我緊隨其后，
同樣一身便于騎射的緋紅色勁裝，長(zhǎng)發(fā)利落地束起，未戴繁復(fù)的鳳冠，
只簪了一支簡(jiǎn)潔的赤金步搖。圍場(chǎng)早已清場(chǎng)戒備，禁軍三步一崗，五步一哨，
將核心獵場(chǎng)圍得如同鐵桶。飛龍衛(wèi)的精銳更是貼身護(hù)衛(wèi)在帝后左右，目光銳利如鷹隼，
警惕地掃視著四周。號(hào)角長(zhǎng)鳴，驚起林間飛鳥(niǎo)。狩獵正式開(kāi)始。
王公貴族、文武大臣們紛紛策馬揚(yáng)鞭，帶著各自的親隨，呼喝著沖入密林深處，追逐獵物。
一時(shí)間，馬蹄聲、呼喝聲、獵犬的吠叫聲響成一片，打破了圍場(chǎng)的寧?kù)o。蕭承稷興致頗高，
他彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)一只從灌木叢中驚起的獐子。箭矢如流星般離弦，精準(zhǔn)地沒(méi)入獐子的脖頸。
“陛下神射！”周?chē)氖绦l(wèi)和近臣們立刻爆發(fā)出喝彩聲。蕭承稷臉上露出一絲笑意，
轉(zhuǎn)頭看我：“知意，試試？”我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)林間。一只肥碩的野兔正機(jī)警地豎起耳朵，
在不遠(yuǎn)處的草叢邊張望。我屏息凝神，從馬鞍旁摘下自己的弓——并非皇家御用的華美角弓，
而是那柄陪伴我多年、弓身已被磨得發(fā)亮的北境硬弓。搭箭，開(kāi)弓，動(dòng)作一氣呵成，
流暢而充滿(mǎn)力量感。弓弦輕震，箭鏃破空！野兔應(yīng)聲倒地?！昂?！
”蕭承稷的喝彩聲帶著由衷的贊許，比方才那些奉承之語(yǔ)真誠(chéng)得多。氣氛似乎輕松了些。
我們策馬向圍場(chǎng)更深處行去，追逐著獵物，享受著這難得的、暫時(shí)拋卻朝堂紛擾的片刻。
行至一處林木相對(duì)稀疏、視野開(kāi)闊的山坡時(shí)，蕭承稷勒住馬，
指著遠(yuǎn)處一片波光粼粼的水面：“看，碧波湖。
傳說(shuō)是前朝……”他帶著笑意的聲音戛然而止！就在他抬手指向湖泊的剎那——“咻——！
”一道凄厲至極的破空之聲，撕裂了圍場(chǎng)喧鬧的背景音，如同地獄惡鬼的尖嘯，
以肉眼難以捕捉的速度，從側(cè)前方一片茂密的、未曾被驚擾過(guò)的深色灌木叢中暴射而出！
那不是尋常的箭矢！速度太快！角度太刁鉆！帶著一股決絕的、毀滅一切的殺意！
目標(biāo)直指蕭承稷的咽喉！時(shí)間仿佛在這一刻被無(wú)限拉長(zhǎng)、扭曲。我甚至來(lái)不及思考。