C-3區(qū)是一條鋼鐵巨獸的腸道，而他們就是負(fù)責(zé)清理腸道里消化不良?xì)埩粑锏募纳x。
楚子航在心里給出了這樣一個(gè)冷靜且不怎么開胃的定義。
這里的環(huán)境比他想象的還要糟糕。
空氣中那種混合著腐爛有機(jī)物和化學(xué)試劑的酸臭味，濃烈到足以讓嗅覺神經(jīng)集體罷工。
腳下的金屬網(wǎng)格通道濕滑黏膩，每走一步都像是踩在某種生物的軟體組織上。
頭頂和兩側(cè)的管道犬牙交錯(cuò)，像怪物的肋骨，上面掛滿了苔蘚狀的、顏色詭異的“生態(tài)殘留”，有些還在微微蠕動(dòng)，仿佛擁有自己的生命。
這讓他想起了學(xué)院里某些失控的煉金實(shí)驗(yàn)產(chǎn)物，但那些東西至少還帶著一點(diǎn)神秘學(xué)的優(yōu)雅，而眼前這些，只有純粹的、令人作嘔的“不科學(xué)”。
“新人，拿上這個(gè)。”一個(gè)面容枯槁的老塵民將一把沉重的工具塞到他手里。
那是一支高壓清洗槍的簡(jiǎn)陋仿制品，連接著一根粗大的軟管，槍口噴出的不是水，而是一種帶著刺鼻氣味的溶劑
。后坐力極大，那個(gè)老塵民演示時(shí)，整個(gè)身體都在顫抖，仿佛隨時(shí)會(huì)被震散架。
楚子航接過來，單手穩(wěn)穩(wěn)地托住，槍身紋絲不動(dòng)。
那老塵民渾濁的眼睛里閃過一絲驚訝，但很快就恢復(fù)了麻木，他指了指前方一個(gè)更加幽暗的岔路：“最里面那段歸你了，編號(hào)4001到4100的都在那邊。小心點(diǎn)，別被那些綠色的黏菌沾上，那玩意兒會(huì)‘吃’掉你的防護(hù)服，然后就是你的肉。”
說完，他就拖著步子走開了，仿佛多說一個(gè)字都會(huì)消耗掉他本就不多的生命。
楚子航內(nèi)心毫無波瀾，甚至有點(diǎn)想給這個(gè)“燈塔”的管理層寫一份關(guān)于“提升新手引導(dǎo)體驗(yàn)和優(yōu)化工作安全流程”的報(bào)告。這份報(bào)告大概會(huì)有三百頁(yè)厚，附帶精確的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和改進(jìn)方案，然后大概率會(huì)被當(dāng)成廢紙扔進(jìn)焚化爐。
他提著清洗槍，走進(jìn)了那條黑暗的管道深處。
這里的光線更加昏暗，只有墻壁上間隔很遠(yuǎn)的應(yīng)急燈發(fā)出幽綠色的微光，把一切都映照得像是鬼故事的開場(chǎng)。
他開始工作。
動(dòng)作精準(zhǔn)得像是教科書。
每一次噴射都恰到好處，用最少的溶劑清理最大面積的污垢。
他的身體肌肉群協(xié)調(diào)發(fā)力，將巨大的后坐力消弭于無形
。如果芬格爾在這里，大概會(huì)一邊拍照一邊在守夜人論壇上發(fā)帖，標(biāo)題就是《震驚！S級(jí)王牌竟淪落管道清理工，這究竟是道德的淪喪還是人性的扭曲？》，然后附上一個(gè)付費(fèi)鏈接。
就在他清理完一段布滿紫色菌斑的管壁，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向下一個(gè)區(qū)域時(shí)，眼角的余光捕捉到了一個(gè)身影。
在前方管道的拐角處，另一個(gè)人也在工作。
那個(gè)人穿著同樣寬大的灰色制服，但身形看起來比周圍的男性塵民要纖細(xì)一些。
一條粗得有些夸張的麻花辮垂在身后，幾乎快到腰際，隨著主人的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
對(duì)方似乎察覺到了他的視線，停下了手中的活計(jì)，轉(zhuǎn)過身來。
那是一張沾著些許污漬的臉，但依然能看出清秀的輪廓。
最引人注目的是那雙眼睛，很大，很亮，在這片幽暗壓抑的環(huán)境里，像兩顆被小心翼翼藏起來的黑曜石。
她的眼神里沒有其他塵民那種深入骨髓的麻木，而是帶著一種警惕和審視，像是在評(píng)估楚子航的威脅等級(jí)。
她胸口的編號(hào)是“4277”。
楚子航的目光在她身上停留了零點(diǎn)五秒，便平靜地移開，繼續(xù)自己的工作，仿佛只是看到了另一塊需要清理的污漬。
“喂?！币粋€(gè)清脆但壓得很低的聲音傳來。
楚子航停下動(dòng)作，回頭看她。
“你是新來的？”4277問。她的聲音里帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)。
楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭。在規(guī)則不明的場(chǎng)合，言多必失。
“昨天那個(gè)被加餐的，是你？”她又問，眼神掃過楚子航的編號(hào)。
“是我?！?/p>
“那你運(yùn)氣不好。”4277說著，朝他這邊走了幾步，指了指楚子航正準(zhǔn)備清理的一片區(qū)域，“看到那些黃色的孢子了么？別用溶劑噴。會(huì)炸開，吸進(jìn)去半小時(shí)內(nèi)肺就會(huì)爛掉?！?/p>
楚子航順著她指的方向看去，黃金瞳在黑暗中瞬間收縮。
在他的視野里，那些看似無害的黃色斑點(diǎn)，內(nèi)部蘊(yùn)含著極不穩(wěn)定的生物能量。
一旦受到強(qiáng)刺激，確實(shí)會(huì)發(fā)生爆裂性反應(yīng)。
他的大腦立刻開始分析其成分與龍族世界里某種真菌類煉金生物的相似性，結(jié)論是，這東西更低級(jí)，但也更陰險(xiǎn)。
“用這個(gè)?！?277從腰間的一個(gè)布袋里掏出一個(gè)小小的金屬刮刀，扔了過來。
楚子航穩(wěn)穩(wěn)接住。
“一點(diǎn)點(diǎn)，輕輕地刮下來。”她言簡(jiǎn)意賅地示范了一下動(dòng)作，“今天監(jiān)管者心情不好，死在這里，連肥料都算不上，只會(huì)算成‘耗材’?！?/p>
“為什么幫我？”楚子航問出了他心中的疑問。在這里，無端的善意比惡意的攻擊更值得警惕。
4277看了他一眼，那雙大眼睛里似乎閃過一絲復(fù)雜的情緒，或許是自嘲，或許是別的什么。“我看你不像那些蠢貨。在這里，多一個(gè)腦子清醒的，大家都能多活久一點(diǎn)。蠢貨死得太快，任務(wù)量會(huì)分?jǐn)偟轿覀冾^上?！?/p>
這個(gè)理由很現(xiàn)實(shí)，很“燈塔”，楚子航接受了。
他沒有道謝，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始用那把小小的刮刀，以一種外科手術(shù)般的精準(zhǔn)度，處理那些致命的黃色孢子。
他的動(dòng)作流暢而高效，看得4277的眼角微微抽動(dòng)了一下。
這個(gè)4071，不像個(gè)新人，倒像個(gè)在這里干了幾十年的老師傅……不，老師傅也沒有這么變態(tài)的穩(wěn)定性和效率。
“你……以前是做什么的？”她終究還是沒忍住，問了一句。
“學(xué)生?！背雍交卮?。
“學(xué)生？”4277愣了一下，這是一個(gè)舊世界的詞匯，她經(jīng)常在老塵民們回憶過去的記憶里聽到。
旋即，4277像是聽到了什么天大的笑話，低聲笑了起來，笑聲里帶著一絲苦澀，“學(xué)生……真是個(gè)古老的詞。在這里，我們生下來就是塵民?！?/p>
就在這時(shí)，他們頭頂?shù)囊桓鞴艿劳蝗话l(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲，仿佛巨獸在呻吟。
楚子航和4277同時(shí)抬頭。
只見一塊巨大的、由凝固的污垢和不知名生物組織構(gòu)成的混合物，正從管道接縫處剝離，搖搖欲墜。
而它的正下方，就是4277站立的位置。
一切都發(fā)生在電光火石之間。
4277的瞳孔猛地收縮，她本能地想要后退，但腳下濕滑，身體一時(shí)間失去了平衡。
她的大腦一片空白，只剩下那個(gè)冰冷的詞——“耗材”。
然而，預(yù)想中的撞擊和死亡并未降臨。
一道灰色的影子以一種超越人類動(dòng)態(tài)視力極限的速度閃到了她的身前。
是那個(gè)叫4071的新人。
楚子航甚至沒有去看那塊掉下來的東西。
他只是伸出手，一把抓住了4277穿著寬大制服的手臂，猛地向后一拽。
他的力量不大不小，剛好能把她帶離危險(xiǎn)區(qū)域，又不至于讓她摔倒。
整個(gè)動(dòng)作行云流水，沒有一絲多余。
“轟！”
那團(tuán)巨大的污物砸在4277剛才站立的地方，金屬地面發(fā)出一聲悶響，黏膩的液體和組織碎片四處飛濺。
4277被他拽得一個(gè)踉蹌，撞進(jìn)了他的懷里。
隔著兩層粗糙的制服，她能感覺到對(duì)方的身體堅(jiān)實(shí)得像一塊巖石，但并不冰冷，反而帶著一種沉穩(wěn)的、令人心安的溫度。
她抬起頭，正好對(duì)上楚子航那雙深不見底的黑色眼眸。
那雙眼睛里沒有驚慌，沒有慶幸，甚至沒有絲毫情緒波動(dòng)，平靜得像是什么都沒發(fā)生過。
他只是低頭看了看她，然后松開了手，淡淡地說了一句：
“站穩(wěn)?！?/p>