冷宮的破門被踹開時，我正吐得昏天暗地。胃里翻江倒海，連膽汁都快嘔出來。
那股子餿飯味兒混著劣質(zhì)炭火的煙，熏得人腦仁疼?！皢?，柳姐姐，這都進(jìn)了冷宮三年了，
怎么還這般嬌氣？”一個聲音，又柔又媚，像裹著蜜糖的刀子。不用抬頭，我都知道是誰。
沈清歌。那個取代我，坐上皇后寶座的女人。她穿著正紅的鳳袍，
裙擺上用金線繡著大朵大朵的牡丹，針腳細(xì)密，在冷宮昏暗的光線下，依舊流光溢彩。
刺得我眼睛生疼。我扶著冰冷的、布滿污漬的墻壁，勉強(qiáng)直起身。三年不見，她更美了。
膚白如雪，眼波流轉(zhuǎn)，頭上那頂赤金鳳冠，沉甸甸的，昭示著她無上的尊榮。而我呢？
柳照雪。曾經(jīng)寵冠六宮的柳貴妃。如今，一身洗得發(fā)白的舊宮裝，松松垮垮掛在身上，
頭發(fā)枯黃，用一根磨得發(fā)亮的木簪草草挽著。臉上，大概也沒什么血色，
只剩下一把嶙峋的骨頭。她身后跟著一串宮女太監(jiān)，還有兩個穿著官袍的太醫(yī)，陣仗不小。
“皇后娘娘萬福金安。”我垂下眼，聲音干澀沙啞，依著規(guī)矩，屈膝行了個禮。
膝蓋彎下去的時候，骨頭都在咯吱響。冷宮的日子，吃不飽穿不暖，更別提炭火。
冬天全靠熬。沈清歌沒叫起，任由我那么半蹲著，搖搖欲墜。她慢悠悠地踱步進(jìn)來，
染著鮮紅蔻丹的手指，嫌惡地拂過積滿灰塵的破桌子?！皣K嘖，瞧瞧這地方，
真是委屈姐姐了。”她語氣里是毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍，“本宮今日來，是奉了陛下的旨意。
”我的心猛地一沉。蕭凜？他……還記得冷宮里，有我這么個人？“陛下說了，
”沈清歌走到我面前，居高臨下地看著我，那眼神，像在看腳底的泥，“冷宮雖偏，
但宮規(guī)不可廢。聽聞姐姐近來身子不適，陛下仁厚，特遣了太醫(yī)來給姐姐瞧瞧。
”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺的陰冷：“畢竟，姐姐這身子骨，要是悄無聲息地沒了，
傳出去，倒顯得本宮和陛下苛待舊人?！眱蓚€太醫(yī)上前一步，面無表情：“柳庶人，請伸手。
”庶人。呵，連個姓氏都不配有了。我下意識地把手往身后藏了藏。這雙手，
曾經(jīng)被蕭凜一根根吻過指尖，說如玉如蘭。如今，粗糙，布滿凍瘡裂口，
指甲縫里還沾著洗不掉的污垢?！霸趺矗俊鄙蚯甯杼裘?，聲音陡然拔高，“姐姐這是心虛了？
還是……冷宮三年，竟染上了什么見不得人的臟病，不敢讓太醫(yī)診治？”她的聲音尖銳，
在空曠破敗的冷宮里激起回響。那幾個太監(jiān)宮女，頭垂得更低了，大氣不敢出。我知道，
躲不過。緩緩地，我把枯瘦的手腕伸了出去。冰冷的指尖搭上我的脈搏。老一點的那個太醫(yī)，
眉頭幾不可察地皺了一下。沈清歌緊緊盯著他的臉：“如何？”太醫(yī)收回手，
撩起袍子跪下：“啟稟皇后娘娘，柳庶人她……她并非患病，
而是……是有了近兩個月的身孕?！薄笆裁矗浚 鄙蚯甯枋暭饨?，那張絕美的臉?biāo)查g扭曲，
鳳冠上的流蘇劇烈晃動。她猛地看向我的肚子，眼神像是淬了毒的針，恨不得立刻扎穿我。
“不可能！”她厲聲道，聲音因為震驚和憤怒而變了調(diào)，“她怎么可能懷孕？
陛下已經(jīng)三年沒踏足冷宮半步！柳照雪！你好大的膽子！竟敢在冷宮穢亂宮闈，私通外男！
說！奸夫是誰？！”穢亂宮闈，私通外男。八個字，字字誅心。足以讓我死無葬身之地。
冷宮里的空氣瞬間凝固，壓得人喘不過氣。那些宮女太監(jiān)嚇得瑟瑟發(fā)抖，
恨不得把自己縮進(jìn)地縫里。我反而平靜下來。原來是這樣。怪不得。
怪不得她會突然“好心”地帶著太醫(yī)來看我這個冷宮棄妃。原來，
是等著給我按上這個必死的罪名。我下意識地?fù)嵘闲「?。那里，平平坦坦。可里面?/p>
竟然真的……有了一個孩子？蕭凜的孩子。只有那一次。三個月前，那個大雪紛飛的深夜。
他喝得酩酊大醉，不知怎么，闖進(jìn)了這冷宮。他像一頭暴怒又絕望的困獸，撕扯著我的衣服，
嘴里胡亂喊著我的名字，又喊著沈清歌的名字。他把我按在冰冷堅硬的床板上，動作粗暴，
毫無憐惜。事后，他清醒過來，看著我的眼神，厭惡得像是在看一堆垃圾。他一個字沒說，
跌跌撞撞地走了。再也沒有來過。這個孩子，就是那場恥辱留下的烙印。我該恨的。可此刻，
掌心下那微弱得幾乎不存在的存在感，卻像一顆投入死水的石子，在我早已冰封的心湖里，
激起了一圈微瀾。這是我在這世上，唯一的血脈牽連了。“皇后娘娘明鑒，”我抬起頭，
迎上沈清歌淬毒的目光，聲音異常清晰，“婢妾雖身在冷宮，卻從未踏出此地半步，
何來私通外男？此胎……只能是陛下的龍種?！薄澳愫f！”沈清歌像是被踩了尾巴的貓，
尖聲反駁，“陛下怎么可能碰你！陛下早就厭棄了你這個毒婦！定是你看守冷宮的侍衛(wèi)！對！
一定是那些下賤的奴才！”她轉(zhuǎn)向太醫(yī)，厲聲道：“王太醫(yī)！李太醫(yī)！你們給本宮好好診！
定是你們診錯了！她怎么可能懷上龍嗣！”那兩個太醫(yī)嚇得冷汗涔涔，伏在地上不敢抬頭。
王太醫(yī)顫聲道：“娘娘息怒……脈象……滑如走珠，確是喜脈無疑……月份尚淺，
但絕不會錯……”“廢物！”沈清歌一腳踹在王太醫(yī)的肩膀上，把他踹得一個趔趄。
她胸口劇烈起伏，鳳袍上的金線牡丹也跟著抖動，扭曲出猙獰的形狀。
她死死地盯著我的肚子，那眼神，已經(jīng)不是憤怒，而是赤裸裸的、要將其徹底毀滅的殺意。
“好……好得很……”她忽然笑了，那笑容艷麗卻瘆人，“柳照雪，你果然是好本事。
都被扔進(jìn)這活死人墓了，還能勾引陛下，還能懷上孽種！”她一步步逼近我，
濃烈的脂粉香氣混著冷宮的腐朽味，令人窒息。“你以為，憑著一個野種，就能翻身？
就能重新爬上陛下的龍床？做夢！”她猛地?fù)P手?！芭荆 鼻宕嗪輩柕亩?，
重重扇在我臉上。力道之大，打得我耳朵嗡嗡作響，臉頰火辣辣地疼，
嘴里瞬間彌漫開一股鐵銹般的腥甜。我被打得偏過頭，一縷枯發(fā)黏在嘴角的血跡上?！百v人！
下賤的胚子！”她猶不解恨，一把揪住我的頭發(fā)，強(qiáng)迫我抬起頭，
長長的指甲幾乎嵌進(jìn)我的頭皮?！澳阋詾楸菹逻€會要你？
要你這個骯臟的、被丟棄在冷宮里的破鞋？要你這個心腸歹毒、害死本宮皇兒的毒婦？！
”她湊近我，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“本宮告訴你，就算你生下這個孽種，
本宮也有一千種法子，讓你和你肚子里那塊爛肉，一起消失得干干凈凈！
”頭皮傳來撕裂般的劇痛，臉上火辣辣地?zé)??？蛇@些，
都比不上她話語里那徹骨的寒意和怨毒。我知道，她做得出來。當(dāng)年，她剛?cè)雽m不久，
懷著身孕時意外落水小產(chǎn)，硬是把罪名栽贓到我頭上。說我嫉妒她得寵，推她入水。
蕭凜信了。他抱著悲痛欲絕的沈清歌，看我的眼神，冰冷得如同千年寒潭?！傲昭?/p>
孤竟不知你如此歹毒！清歌腹中，是孤的第一個孩子！你竟敢……”他不聽我任何辯解。
一道圣旨，廢黜貴妃之位，打入冷宮。從此，柳照雪成了這深宮里的一個笑話，
一堆發(fā)臭的垃圾?，F(xiàn)在，歷史又要重演了嗎？為了她沈清歌的地位，
為了她那“唯一”的尊榮，她絕不會容許任何威脅存在。包括我肚子里這個無辜的孩子。
一股從未有過的寒意和力量，從我心底最深處涌了上來。我不能死。我的孩子，更不能死！
我猛地抬眼，用盡全身力氣，死死盯住沈清歌那雙被瘋狂和嫉恨填滿的美眸。“皇后娘娘，
”我聲音嘶啞，卻帶著一種孤注一擲的狠勁，“婢妾腹中，是陛下的骨血。
若婢妾和孩子今日在您探望之后出了任何意外，娘娘以為……朝中言官，天下悠悠眾口，
會如何議論？”“陛下……又會如何想？”沈清歌揪著我頭發(fā)的手，猛地一僵。
她眼底閃過一絲驚疑不定。她最在乎的，不就是蕭凜的寵愛，和她賢良淑德的名聲嗎？
我賭的就是她不敢在眾目睽睽之下，公然處死一個可能懷著龍種的廢妃。哪怕這龍種，
是她深惡痛絕的。果然，她眼神劇烈閃爍，揪著我頭發(fā)的手指，松了幾分力道。
“你威脅本宮？”她咬牙切齒?！版炬桓遥蔽掖瓜卵?，掩去眸中翻涌的情緒，
“婢妾只是想活命，想保住陛下的血脈?！薄昂?，”她冷笑一聲，猛地甩開我的頭發(fā)，
我踉蹌著撞在冰冷的墻壁上，后背生疼。她整理了一下自己微亂的鳳袍和鬢發(fā)，
又恢復(fù)了那高高在上的皇后姿態(tài)，只是眼神依舊陰鷙?！昂茫昭?，你有種。
”她聲音冰冷，“本宮倒要看看，你這塊爛肉，能保你到幾時！”她不再看我，
仿佛多看一眼都會臟了她的眼。“王太醫(yī)，李太醫(yī)！”她厲聲吩咐，“從今日起，你們二人，
輪流在冷宮外值守！給本宮‘好好’照看柳庶人！她肚子里的那塊肉，還有她這個人，
都給本宮看仔細(xì)了！若有一絲一毫的閃失……”她拖長了尾音，
帶著森然殺意：“本宮唯你們是問！”“是！是！微臣遵旨！”兩個太醫(yī)磕頭如搗蒜。
“我們走！”沈清歌拂袖轉(zhuǎn)身，帶著她那一大群人，浩浩蕩蕩地離開了冷宮。
破敗的門扉被重重關(guān)上，隔絕了外面最后一絲光線和喧囂。
冷宮重新陷入死一般的寂靜和昏暗。我靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上。
全身的力氣仿佛都被抽干了。臉頰還在火辣辣地疼，口腔里的血腥味揮之不去。我顫抖著手，
小心翼翼地覆上依舊平坦的小腹。那里，有一個脆弱的小生命。蕭凜的孩子。多么諷刺。
我曾經(jīng)那么渴望為他生兒育女，卻在最得寵時一次次落空。如今被打入冷宮，如同棄履，
卻在他一次酒后暴行中，意外有了這個孩子。這個孩子，此刻不是喜悅，
而是懸在我頭頂?shù)睦麆ΑＩ蚯甯杞^不會善罷甘休。那兩個太醫(yī)，說是“照看”，實則是監(jiān)視，
更是沈清歌隨時可以取我和孩子性命的棋子。冷宮，就是一座墳?zāi)?。而我，就是躺在棺材里?/p>
等死的活死人。不。我不能死。我的孩子，更不能死在這里！一個瘋狂的念頭，
如同野草般在我荒蕪的心底瘋長。逃！必須逃出這座吃人的皇宮！這個念頭一起，
就再也壓不下去?？衫鋵m守衛(wèi)森嚴(yán)，沈清歌又派了太醫(yī)日夜盯著，我一個大活人，
還是個可能顯懷的孕婦，怎么可能逃得出去？我環(huán)顧這間囚禁了我三年的牢籠。破敗，骯臟，
空空如也。除了角落里一堆幾乎無法燃燒的濕柴，一個破瓦罐，一張吱呀作響的破板床，
什么都沒有。絕望，如同冰冷的潮水，一點點淹沒我。就在這時，
角落里傳來一聲極輕微的、壓抑的啜泣。我循聲望去。是那個負(fù)責(zé)給我送飯的小宮女，
叫小桃。她大概十四五歲，瘦瘦小小，平時總是低著頭，怯生生的，放下食盒就跑，
幾乎不敢看我。此刻，她縮在墻角，抱著膝蓋，肩膀一聳一聳，哭得無聲無息。
她大概是嚇壞了。剛才沈清歌的雷霆之怒，足以讓這些小宮人魂飛魄散。我看著她，
一個念頭電光火石般閃過腦海。小桃……她是唯一能進(jìn)出冷宮的人。
雖然每次都有守衛(wèi)盯著她放下食盒就走，停留的時間極短。但，這是唯一的縫隙！
我撐著墻壁，艱難地站起來，盡量放輕腳步，慢慢走到她面前。“小桃？”我輕聲喚她。
她嚇得渾身一抖，猛地抬起頭，臉上全是淚痕，眼睛紅腫，像只受驚的小兔子。看清是我，
她更是害怕，
并用地往后縮：“庶……庶人饒命……奴婢什么都沒看見……什么都沒聽見……”我蹲下身，
盡量讓自己的聲音聽起來溫和無害：“別怕，小桃，我不會傷害你。”她驚恐地看著我，
依舊在發(fā)抖。“剛才，嚇壞了吧？”我看著她，語氣帶著一絲同病相憐的悲憫，
“皇后娘娘的威風(fēng)，我們這些螻蟻，都只有受著的份?！彼读艘幌?，
大概是沒想到我會這么說，眼淚又涌了出來，
小聲嗚咽著：“太……太嚇人了……王太醫(yī)的胳膊……都青了……”“是啊?！蔽覈@了口氣，
伸出手，輕輕碰了碰她瘦弱的肩膀，“在這深宮里，我們這些命如草芥的人，
誰不是提心吊膽地活著？說錯一句話，做錯一件事，甚至……只是礙了貴人的眼，
就可能萬劫不復(fù)?！毙√业目蘼曨D了頓，抬起淚眼朦朧的眼睛看著我，帶著一絲茫然和委屈。
“就像你，”我看著她，“每日辛苦送飯，風(fēng)吹日曬，稍有不慎，就可能被責(zé)罰。
就像我……”我低頭，苦澀地笑了笑，手撫上小腹，“莫名其妙懷了孩子，卻成了催命符。
”我的聲音低沉下去，帶著無盡的蒼涼和絕望：“皇后娘娘不會放過我的。她和她的孩子，
遲早會死在這里，死得不明不白。”小桃的眼睛瞪大了，流露出真切的恐懼和同情。
“庶人……”她聲音哽咽?！靶√?，”我抓住她的手，冰涼粗糙，和我一樣，“我不想死。
我的孩子……他還沒見過天日，他有什么錯？我想讓他活。”我緊緊盯著她的眼睛，
淚水適時地涌了上來，聲音帶著孤注一擲的哀求：“你幫幫我，好不好？”小桃嚇得手一縮，
臉色煞白：“幫……幫您？奴婢……奴婢能做什么？
奴婢只是個送飯的……外面守衛(wèi)那么嚴(yán)……”“你能！”我用力握住她的手，不讓她退縮，
“只有你能進(jìn)出這里！小桃，我知道這很難，很危險，一旦被發(fā)現(xiàn)，你我都得死。
”我看著她驚恐的眼睛，一字一句，清晰地描繪著希望：“但若成功了，你救我母子一命，
就是天大的恩情！我柳照雪發(fā)誓，若我能活著出去，有朝一日，必定百倍千倍報答于你！
讓你不再做這最低賤的雜役，讓你和你的家人，都過上好日子！”“家人”兩個字，
似乎戳中了她的軟肋。她眼神劇烈地掙扎著，恐懼、猶豫、還有一絲對未來的渺茫希冀，
在她稚嫩的臉上交織?！拔摇摇彼齑蕉哙轮??！靶√?，”我壓低了聲音，
如同蠱惑，“你只需要幫我做一件事，很小的一件事，就夠了?！苯酉聛淼娜兆樱?/p>
冷宮外多了兩個“門神”。王太醫(yī)和李太醫(yī)，每日輪換，像兩尊瘟神，杵在冷宮破敗的門口。
沈清歌“關(guān)照”下的伙食，非但沒有改善，反而更加惡劣。送來的飯菜，經(jīng)常是餿的，冷的，
甚至帶著泥沙。美其名曰：冷宮配食，本就如此。小桃每次送飯進(jìn)來，都低著頭，
放下食盒就匆匆離開，不敢多看我一眼。那兩個太醫(yī)的眼睛，像鷹隼一樣，死死盯著她，
也盯著我。我知道，他們在等。等我身體虛弱，等一個“意外”。我不能坐以待斃。
我強(qiáng)迫自己咽下那些難以下咽的食物，哪怕吃完就吐。我趁著深夜無人注意時，
在狹小的空間里慢慢走動，活動筋骨。我必須保持體力。同時，我也在觀察。
觀察守衛(wèi)換崗的間隙，觀察那兩個太醫(yī)打盹松懈的時刻。機(jī)會，只有一次。
時間在焦灼的等待中，一點點流逝。我的小腹，開始有了微微的隆起。
雖然穿著寬大的舊宮裝還不明顯，但我知道，瞞不了多久了。沈清歌的耐心，也快耗盡了。
這天傍晚，小桃照例來送飯。她放下食盒，動作比平時慢了一點點。就在她轉(zhuǎn)身欲走時，
我“哎喲”一聲，痛苦地彎下腰，捂住了肚子?！笆?！您怎么了？”小桃驚叫一聲，
聲音很大，帶著刻意的驚慌。門口值守的李太醫(yī)立刻探頭進(jìn)來：“怎么回事？”“太醫(yī)！
太醫(yī)快來看看！”小桃焦急地喊道，“庶人她……她突然喊肚子疼！”李太醫(yī)皺著眉，
一臉不耐地走進(jìn)來。他大概覺得又是我想耍什么花樣。就在這時，冷宮外突然傳來一陣喧嘩。
“走水啦！御膳房那邊走水啦！快救火啊！”有人尖聲高喊?；鸸庥臣t了半邊天，濃煙滾滾。
李太醫(yī)臉色一變，下意識地朝外看去，腳步也頓住了?；蕦m失火，非同小可！
就在他分神的這一剎那！小桃猛地從食盒最底層，抽出一把磨得鋒利無比的剪刀！
不是刺向任何人。而是狠狠扎進(jìn)了她自己的手臂！“啊——！”凄厲的慘叫劃破冷宮的暮色。
鮮血，瞬間染紅了她灰撲撲的宮女服。“太醫(yī)！救命！有刺客！有刺客傷了奴婢！
”小桃驚恐地尖叫著，捂著血流如注的手臂，踉蹌著朝門口的李太醫(yī)撞去！李太醫(yī)完全懵了！
刺客？冷宮哪來的刺客？他下意識地想扶住撞過來的小桃，
卻被她手臂上噴涌的鮮血濺了一臉！血腥味和混亂，
讓門口另一個守衛(wèi)也下意識地沖了進(jìn)來查看情況。就是現(xiàn)在！
我早已悄無聲息地挪到了冷宮最里面那個堆滿濕柴的角落。那里，有一個我花了幾個晚上，
用破瓦罐碎片和磨尖的木棍，在布滿青苔的墻角下，
挖出的一個僅容一人勉強(qiáng)通過的、極其隱蔽的狗洞！洞口被濕柴虛掩著。
門口一片混亂：小桃的尖叫、李太醫(yī)的呵斥、守衛(wèi)的詢問、遠(yuǎn)處救火的喧囂……我咬緊牙關(guān)，
用盡全身力氣，猛地掀開濕柴，像一只絕望的困獸，
不顧一切地鉆進(jìn)了那個狹窄、潮濕、散發(fā)著濃重土腥味的洞口！
尖銳的石塊和斷裂的木刺刮破了我的衣服，劃傷了我的皮膚。我渾然不覺。
腦子里只有一個念頭：出去！活下去！身后，傳來李太醫(yī)氣急敗壞的怒吼：“人呢？
柳庶人呢？！快追！她跑了！”腳步聲雜亂地朝這邊沖來。我拼命地往前爬，手腳并用，
指甲在冰冷的泥土里摳出血痕。洞口狹窄，我隆起的肚子被擠壓得劇痛無比，幾乎無法呼吸。
但我不能停！終于！眼前豁然開朗！清冷的空氣帶著自由的味道，涌入我的口鼻。
我滾出了洞口，重重摔在冷宮外一處荒草叢生的角落里。顧不上渾身劇痛，我掙扎著爬起來。
借著遠(yuǎn)處御膳房方向沖天的火光和濃煙的掩護(hù)，我辨認(rèn)了一下方向，
朝著與救火人群相反、宮墻最偏僻的西北角，跌跌撞撞地沖去！那里，靠近浣衣局，
宮墻外就是一條廢棄多年的污水渠。是我和小桃事先計劃好的唯一生路！
身后追兵的呼喊聲越來越近。“在那邊！抓住她！”“別讓她跑了！
”冰冷的夜風(fēng)像刀子一樣刮在臉上，灌進(jìn)喉嚨里，火辣辣地疼。肚子一陣陣抽緊，
下墜般的疼痛讓我眼前發(fā)黑。我咬著牙，嘴唇被咬破，滿嘴都是血腥味。跑！快跑！
穿過荒草叢，繞過假山石，浣衣局破敗的后門就在眼前！宮墻的陰影籠罩下來。墻根下，
那條散發(fā)著惡臭的污水渠，黑黢黢的，像一張擇人而噬的巨口。追兵的腳步聲和火把的光亮，
已經(jīng)逼近！我甚至能聽到他們粗重的喘息和刀刃碰撞的聲音。沒有時間猶豫了！我閉上眼，
心一橫，用盡最后一絲力氣，朝著那散發(fā)著濃重惡臭、漂浮著腐爛雜物的污水渠，
縱身跳了下去！“噗通！”冰冷刺骨、黏膩腥臭的污水瞬間將我淹沒。惡臭灌入口鼻，
令人窒息。我屏住呼吸，奮力劃動雙臂，順著污水的流向，拼命向前游。
污水刺激著身上的傷口，火辣辣地疼。肚子里的絞痛一陣緊過一陣。
身后傳來追兵氣急敗壞的叫罵。“媽的！跳下去了！”“這么臭的水溝！怎么追？
”“她一個孕婦，跳進(jìn)這種地方，肯定活不成！”“回去稟報皇后娘娘！
就說柳庶人……畏罪潛逃，慌不擇路，跳入污水渠，尸骨無存！”聲音漸漸遠(yuǎn)去。我憋著氣，
在污濁的水流中掙扎，不知道游了多久。直到肺快要炸開，
直到冰冷的污水幾乎凍僵我的四肢，直到腹部的劇痛讓我?guī)缀趸柝?。終于，
前方出現(xiàn)了一絲微弱的光亮。污水渠匯入了一條更寬的、流速緩慢的城中河。我掙扎著，
用盡最后一絲力氣，抓住岸邊垂下的、濕滑的水草，拼命爬上了布滿淤泥的河岸。
冰冷的空氣重新灌入肺里，我趴在腥臭的污泥里，劇烈地咳嗽，嘔吐，
吐出來的全是污黑的臟水。渾身濕透，凍得瑟瑟發(fā)抖，傷口被污水泡得發(fā)白、刺痛。
小腹的墜痛越來越清晰，越來越猛烈。我低頭看去，借著慘淡的月光，只見暗紅的血，
正順著我濕透的褲腿，汩汩地往下淌，在冰冷的污泥上，暈開一小片刺目的紅。
孩子……我的孩子……巨大的恐慌和絕望攫住了我。我掙扎著想爬起來，想呼救。
可冰冷的河水帶走了我所有的溫度，劇痛和失血抽干了我最后一絲力氣。眼前陣陣發(fā)黑。
在徹底失去意識前，我仿佛看到遠(yuǎn)處河岸上，有幾點昏黃的燈火在晃動，
似乎有人聲傳來……再次恢復(fù)意識，是被一陣劇烈的疼痛喚醒的。
那是一種身體被活生生撕裂的痛楚。我忍不住發(fā)出一聲壓抑的痛呼。“醒了？別亂動！
咬著這個！”一個有些沙啞但很利落的女聲在耳邊響起。
一塊帶著汗味和皂角味的干凈布團(tuán)塞進(jìn)了我嘴里。我迷迷糊糊地睜開眼。映入眼簾的，
是低矮的、糊著舊報紙的屋頂，一盞昏暗的油燈掛在梁上，光影搖曳。
空氣中彌漫著濃重的草藥味和血腥味。我躺在一張硬板床上，
身上蓋著一床打著補(bǔ)丁、但還算干凈的舊棉被。
一個穿著粗布衣裳、頭發(fā)花白挽在腦后、面容有些嚴(yán)厲的老婦人，正俯身在我雙腿間忙碌著。
她手上沾滿了血。我瞬間清醒過來！我的孩子！劇烈的宮縮再次襲來，痛得我眼前發(fā)黑，
死死咬住了嘴里的布團(tuán)，喉嚨里發(fā)出困獸般的嗚咽?！坝昧Γ⊙绢^！不想一尸兩命，
就給我用力！”老婦人低喝道，語氣不容置疑。求生的本能壓過了恐懼和劇痛。
我抓住身下粗糙的床單，指甲幾乎摳進(jìn)木板里，用盡全身的力氣向下掙！時間變得無比漫長。
每一次宮縮都像在鬼門關(guān)前打轉(zhuǎn)。汗水浸透了頭發(fā)，和淚水混在一起。不知過了多久。
在一聲幾乎沖破喉嚨的嘶啞喊叫后，身體驟然一空。緊接著，
是一聲響亮的、帶著憤怒和委屈的嬰兒啼哭！“哇——哇——”那聲音，如同天籟。
我的眼淚洶涌而出?！笆莻€帶把的小子！”老婦人利落地剪斷臍帶，
用溫水擦拭著那個渾身血污、皺巴巴的小家伙，語氣里聽不出喜怒，“命夠硬，
這么折騰都沒事?！彼槔赜靡粔K干凈的舊布把嬰兒包好，放到我身邊。小小的，
紅彤彤的一團(tuán)，閉著眼睛，小嘴一癟一癟地哭著。這是我的孩子。我和蕭凜的孩子。
在這污濁的塵世里，用命換來的血脈。我顫抖著手，想碰碰他。老婦人卻一把拍開我的手，
動作粗魯：“手臟！先顧好你自己！胎盤還沒下來！”她又忙碌了一陣，
給我灌下了一碗苦澀得令人作嘔的湯藥。血，終于慢慢止住了。我筋疲力盡地癱在床上，
連動動手指的力氣都沒有。老婦人把孩子放在我枕邊，開始清理地上的血污?！斑@是哪里？
”我聲音嘶啞得厲害?！俺俏鳎毭窨摺！崩蠇D人頭也不抬，“我姓孫，街坊都叫我孫婆子，
接生的。幾個半大小子在城外撈魚，把你從臭水溝里拖上來的。算你命大，再晚半刻鐘，
神仙難救?！薄爸x謝您……”我艱難地道謝，看著枕邊那個安靜下來的小家伙，
心頭百感交集。“謝什么，給錢就行?！睂O婆子很直接，“接生費(fèi)，藥錢，還有你這身行頭，
總不能白穿我的?！卞X？我摸了摸身上，那身又臟又破的宮裝早被換掉了，
現(xiàn)在穿的是同樣破舊但干凈的粗布衣裳。我身無分文。
“我……我現(xiàn)在沒有錢……”我窘迫地開口。孫婆子停下動作，直起身，
那雙銳利的眼睛上下打量著我。雖然狼狽不堪，骨瘦如柴，但我的五官底子還在，
皮膚雖然粗糙蠟黃，但比起真正的貧民窟女子，依舊能看出不同。“嘖，”她咂了下嘴，
“看你這細(xì)皮嫩肉，說話腔調(diào)，也不像是窮苦人家出來的。是惹了禍?zhǔn)拢?/p>
被主家打出來的逃奴吧？”我沉默著，沒有否認(rèn)。在這個陌生的地方，冷宮棄妃的身份，
比逃奴更危險?！捌抛游乙姸嗔恕！睂O婆子哼了一聲，“看你可憐，又剛生完孩子，
錢……先欠著?！彼掍h一轉(zhuǎn)：“不過，我這破地方，不收留閑人。能動了，
就想法子干活還債。不然，帶著你的崽子，滾蛋?！彼脑捄懿冢苤苯?，甚至有些刻薄。
但在這舉目無親、朝不保夕的時刻，這一方破舊的屋頂，一碗苦澀的湯藥，
一句“錢先欠著”，卻成了我和孩子唯一的庇護(hù)。“我會還的。”我看著孫婆子，
聲音虛弱卻異常堅定，“謝謝您收留?！睂O婆子沒再說什么，
只是端來一碗稀得能照見人影的米湯：“喝了，沒奶水，餓死的是你兒子。
”我掙扎著坐起來，小心地接過碗。米湯溫?zé)?，帶著一點點糧食的清香。我小口小口地喝著，
感受著那點微薄的暖意流進(jìn)冰冷的胃里。枕邊的小家伙似乎聞到了味道，
小腦袋不安地動了動，發(fā)出細(xì)微的哼哼聲。我放下碗，側(cè)過身，笨拙地把他抱進(jìn)懷里。
那么小，那么軟，像一團(tuán)沒有骨頭的云。他閉著眼睛，本能地在我懷里拱著，尋找著。
我的心，在這一刻，被一種前所未有的、酸澀又滾燙的情緒填滿了。為了他，我必須活下去。
好好地活下去！在孫婆子那間破舊卻暫時安全的屋子里，我躺了整整七天。這七天，是地獄，
也是新生。傷口火辣辣地疼，每一次起身都像上刑。沒有奶水，
孫婆子不知從哪里弄來一點羊奶，煮得滾燙，再晾溫了喂給孩子。小家伙餓得嗷嗷直哭，
小臉憋得通紅。我只能笨拙地用小木勺一點點喂，經(jīng)常嗆得他直咳嗽，哭得更兇。
孫婆子罵罵咧咧，嫌我笨手笨腳，但還是會不耐煩地示范給我看。“指頭墊高點！對！慢點！
你想嗆死他嗎？”日子艱難得像在刀尖上行走。但我心底那點微弱的火苗，
卻因為懷里這個脆弱的小生命，而頑強(qiáng)地燃燒著。第八天，我能勉強(qiáng)下地走動了。
孫婆子毫不客氣地丟給我一堆臟衣服和一個破木盆：“去河邊，洗干凈。洗不干凈，
今晚別吃飯?！蔽覜]有一句怨言。抱著木盆，步履蹣跚地走向那條渾濁的城中河。
河水冰冷刺骨。我蹲在河邊，學(xué)著旁邊其他漿洗婦人的樣子，把衣服浸濕，
用粗糙的皂角用力搓洗。冷水像針一樣扎著指關(guān)節(jié)的凍瘡，疼得鉆心。腹部的傷口被牽扯著，
一陣陣鈍痛。汗水混著冷水流下來。旁邊幾個漿洗的婦人，一邊用力捶打著衣服，
一邊用毫不掩飾的目光打量著我?！皣K，瞧那細(xì)皮嫩肉的，一看就不是干粗活的料。
”“聽說就是孫婆子前幾天從河里撈上來的那個？還帶著個剛落地的崽？”“可不嘛，
也不知是哪家跑出來的小妾，被主母打出來的吧？瞧那身段，嘖嘖……”“小聲點，
別讓人聽見……”那些充滿惡意和揣測的議論，像蒼蠅一樣嗡嗡作響。我低著頭，
用力搓洗著衣服上的污漬，仿佛沒有聽見。心，卻像被丟進(jìn)冰水里，又冷又沉。
曾經(jīng)高高在上的柳貴妃，如今成了貧民窟里被人嚼舌根的逃奴。巨大的落差，
幾乎要將人吞噬。不。不能這樣下去。洗衣服賺的銅板，連我和孩子的口糧都勉強(qiáng)，
更別提還孫婆子的債。我必須找到別的活路。晚上，把孩子哄睡后，我坐在油燈下，
看著自己布滿凍瘡、被水泡得發(fā)白起皺的手。這雙手，曾經(jīng)只撫過琴弦，執(zhí)過畫筆，
調(diào)過香料。在冷宮三年，學(xué)會了縫補(bǔ)漿洗，但那些技藝，在這貧民窟里，毫無用處。
我能做什么？目光落在墻角一堆孫婆子撿回來的、被丟棄的碎布頭上。一個念頭，忽然閃過。
幾天后，我抱著洗干凈的衣服回來，沒有立刻交給孫婆子，而是小心翼翼地問：“孫婆婆，
您……有針線嗎？”孫婆子正在熬藥，頭也不抬：“墻角破柜子里，自己翻。別弄壞了，
就那幾根。”我在一堆雜物里，翻出了幾根粗細(xì)不一的針，一團(tuán)灰撲撲的粗線，
還有一小塊硬邦邦的、不知道是什么的劣質(zhì)染料。我又去翻那些碎布頭，
挑出幾塊顏色還算鮮亮、質(zhì)地相對柔軟的。接下來的幾個夜晚，等孩子睡了，
我就在昏黃的油燈下，拿起針線。手指僵硬，凍瘡裂口被線勒得生疼。我咬著牙，
憑著記憶里那些模糊的宮廷花樣和配色，笨拙地縫制著。沒有繡繃，就用破木板撐著。
沒有好絲線，就用粗線代替。沒有金絲銀線，就用染了色的粗布剪成細(xì)條。幾天后，
我拿著幾個歪歪扭扭、針腳粗糙，但勉強(qiáng)能看出是花朵和蝴蝶形狀的布藝小玩意兒，
忐忑地遞給孫婆子。“孫婆婆，您看……這個，能賣錢嗎？”孫婆子拿過去，皺著眉，
翻來覆去地看。那粗糙的蝴蝶翅膀，那用布條卷成的簡陋花瓣，
在她布滿老繭的手里顯得那么可笑。我的心提到了嗓子眼?！俺笫浅罅它c，
”孫婆子終于開口，語氣依舊刻薄，“勝在新奇。這貧民窟的丫頭片子，沒見過世面，
興許能騙幾個銅板?！彼沉宋乙谎郏骸懊魈旄胰ゼ小！钡诙煲辉?，天蒙蒙亮。
我把孩子用舊布條牢牢捆在背上，跟著孫婆子，深一腳淺一腳地走向城西的早市。
集市上人聲鼎沸，充斥著各種叫賣聲、討價還價聲、牲畜的叫聲。
空氣里混雜著汗味、牲口味、廉價食物的味道。孫婆子找了個角落，鋪開一塊破布，
那些小蝴蝶、小花朵、還有幾個用碎布拼成的簡單香囊（里面塞了些孫婆子采的廉價干花），
一股腦擺了上去。然后，她就抱著胳膊，靠墻閉目養(yǎng)神去了。顯然，不抱什么希望。
我背著孩子，局促不安地站在那里。周圍都是熟練叫賣的攤販，我的攤子寒酸又不起眼。
偶爾有人好奇地瞥一眼，隨即撇撇嘴走開?！斑@做的什么玩意兒？丑死了。”“破布頭拼的，
也好意思拿出來賣？”嘲諷的聲音像針一樣扎過來。我低著頭，臉頰發(fā)燙，
背上的孩子似乎也感受到了我的不安，小聲哼唧起來。就在這時，
一個穿著細(xì)棉布衣裳、頭上簪著一朵絹花、看起來像是大戶人家丫鬟模樣的姑娘，
挽著籃子走了過來。她的目光，
被攤子上一個用靛藍(lán)粗布和白色碎布拼成的、形似蘭花的布藝吸引了。
那是我模仿當(dāng)年宮里流行的“冰裂紋”樣式做的，雖然粗糙，但在這一堆破布頭里，
顯得有點別致?！斑?？這個倒有點意思。”丫鬟拿起來看了看，“怎么賣的？
”我的心猛地一跳，緊張得手心冒汗：“三……三個銅板?！薄叭齻€銅板？”丫鬟皺了皺眉，
“破布頭做的，這么貴？”我一時語塞?！皟蓚€！愛賣不賣！”丫鬟作勢要放下?！百u！賣！
”我連忙點頭。兩個銅板，也是錢！丫鬟丟下兩個銅板，拿著那個布藝蘭花走了。開張了！
雖然只有兩個銅板，卻像黑暗里投進(jìn)的一道光。我攥著那兩枚帶著體溫的銅錢，
指尖都在顫抖。那天，我做的十幾個小玩意兒，陸陸續(xù)續(xù)賣出去一小半。
總共賺了……十七個銅板?；厝サ穆飞?，我把那十七個沉甸甸的銅板，全部交給了孫婆子。
孫婆子掂了掂，沒說什么，只哼了一聲：“明天多弄點花樣?！薄罢O！”我用力點頭，
心頭第一次涌起一絲微弱的希望。日子，就在這日復(fù)一日的漿洗、縫補(bǔ)、叫賣中，
緩慢而艱難地流淌著。我的手藝，在無數(shù)次的練習(xí)和失敗中，慢慢進(jìn)步。針腳越來越細(xì)密，
配色越來越協(xié)調(diào)，樣式也多了起來。除了布藝小花，我還嘗試著做小巧的布偶、簡單的頭花。
背上的小家伙，也一天天長大。他有了名字，我給他起名叫柳昭。昭，光明之意。
他是我的光。小昭很乖，很少哭鬧。我擺攤時，他就安靜地趴在我背上，
睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著這個喧囂的世界。偶爾賣出去一個貴一點的頭花，
賺到幾個銅板，我會奢侈地買一小塊麥芽糖，自己舔一小口，剩下的抿化了，
小心地喂給小昭一點點甜味。看著他滿足地咂著小嘴，露出無齒的笑容，所有的疲憊和艱辛，
似乎都值得了。我和孫婆子的關(guān)系，也發(fā)生著微妙的變化。她依舊罵罵咧咧，嫌我動作慢，
嫌小昭夜里哭吵著她睡覺。但當(dāng)我因為洗衣服太久、手凍得裂開流血時，
她會黑著臉丟過來一小罐氣味刺鼻的劣質(zhì)凍瘡膏。當(dāng)我因為趕工做布藝熬夜，
第二天精神不濟(jì)時，她會“恰好”多煮一碗糙米粥。
她甚至開始把她撿到的、稍微好一點的碎布頭留給我?！笆≈c用！敗家玩意兒！
”她總是這么罵著。我知道，這已經(jīng)是這個刀子嘴豆腐心的老婆子，最大的善意了。
時間如流水。五年，彈指而過。貧民窟破舊的小院里。“昭兒，慢點跑！
”我放下手里縫了一半的精致布偶，揚(yáng)聲喊道。院門口，
一個穿著洗得發(fā)白的靛藍(lán)小褂、虎頭虎腦的小男孩，正像個小炮彈似的沖進(jìn)來，
手里高高舉著一個油紙包。“娘！娘！你看！方大娘給的肉包子！還熱乎著呢！
”柳昭興奮地小臉通紅，獻(xiàn)寶似的把油紙包塞到我手里。油紙包里，
是兩個白胖胖、散發(fā)著誘人肉香的大包子。方大娘是街口開包子鋪的寡婦，心善，
看我們母子可憐，時常接濟(jì)。“謝謝方大娘了嗎？”我接過包子，
摸了摸兒子被汗水濡濕的額發(fā)。“謝啦！”柳昭用力點頭，烏黑的大眼睛亮晶晶的，
“方大娘還說，娘做的布老虎是咱們街上最好看的！她家小孫子可喜歡了！”我笑了笑，
把包子掰開，肉餡的香味更濃了。把肉餡多的那一半遞給他：“吃吧?！薄澳镆渤?！
”柳昭接過包子，卻先踮起腳，把包子湊到我嘴邊。心頭一暖。這孩子，
從小就懂事得讓人心疼。五年了。當(dāng)初那個在污水渠邊奄奄一息的棄妃，
如今是城西小有名氣的“巧手柳娘子”。靠著當(dāng)初那點微末的布藝手藝，我一點點摸索，
不斷改進(jìn)。從最初的粗陋布花，
后來栩栩如生的小動物布偶、精巧別致的頭飾、甚至模仿時下流行的繡樣做成的荷包、帕子。
我的手藝越來越好，用料也越來越考究。孫婆子三年前去世了，臨終前，
把這間破舊的小院留給了我。
“算你欠我的債還清了……帶著孩子……好好過……”這是她最后的話。我用攢下的錢，
盤下了巷口一個很小的鋪面，掛了塊簡單的木牌——“昭記布藝”。鋪子很小，
只夠擺下一張桌子和一個貨架。但臨街，人來人往。我做的布藝，樣式新穎，針腳細(xì)密，
價格又比繡莊便宜不少，很受附近平民女子和小家碧玉的喜歡。生意漸漸有了起色。
雖談不上富足，但至少，我和昭兒不用再為下一頓飯發(fā)愁，能吃飽穿暖，
有個遮風(fēng)擋雨的地方。昭兒也到了開蒙的年紀(jì)。我省吃儉用，
咬牙將他送進(jìn)了附近一位落魄老秀才開的私塾。他聰明，學(xué)東西很快，老秀才時?？渌?。
每當(dāng)看到他趴在油燈下，用稚嫩的小手認(rèn)真寫字，念著“人之初，性本善”時，
我心中便充滿了慰藉和希望。過往的一切，冷宮的陰霾，蕭凜的絕情，