前世我被夫君與庶妹鎖在冷院，咳血而亡。重生回及笄宴那日，
偽善繼母正笑吟吟遞來桃花糕。我反手將糕點(diǎn)塞進(jìn)庶妹嘴里：“妹妹先請(qǐng)。
”后來權(quán)傾朝野的異姓王蕭玦總在墻角蹲我。他拋來染血匕首：“仇要親手報(bào)才痛快。
”“缺墊腳石時(shí)，本王隨時(shí)在?！蔽也戎f來的“石頭”，將仇人碾入地獄。登基大典上，
他當(dāng)眾握住我指尖：“江山為聘，換你一世安穩(wěn)?！北涞目諝夤鼟吨嗯c灰塵的氣味，
狠狠灌入我的肺腑，激得我蜷縮在薄如紙片的破絮里，撕心裂肺地咳起來。
每一次咳嗽都像是要將五臟六腑都生生扯碎，喉間彌漫開濃重的鐵銹腥甜。
我費(fèi)力地抬起枯瘦如柴的手，指尖顫抖地抹過嘴角，借著窗外透入的那點(diǎn)慘淡月光，
掌心赫然是一灘粘稠、發(fā)暗的血跡。又咳血了。這具殘破的軀殼，終于要走到盡頭了么？
意識(shí)在無邊的寒冷與劇痛中浮沉，最后清晰的畫面卻蠻橫地撕裂黑暗，
直直刺入腦海——嫡親妹妹沈玉蓉那張嬌艷如花的臉龐，依偎在我夫君林之煥的懷里，
兩人站在冷院破敗的門外，居高臨下地看著我，眼神如同在打量一灘令人作嘔的穢物。
沈玉蓉涂著蔻丹的手指掩著唇，咯咯輕笑：“姐姐，你安心去吧。你的嫁妝，
煥郎會(huì)替我好好‘保管’的?！绷种疅ǎ莻€(gè)曾在我耳畔許下白首之盟的男人，
此刻只是冷漠地移開目光，仿佛多看我一眼都會(huì)玷污了他的眼睛。院門被無情地合攏，
“咔噠”一聲落鎖的脆響，成了我前世聽到的最后樂章，冰冷地宣告我被整個(gè)世界徹底遺棄。
好恨啊……蝕骨的恨意如同毒藤，纏繞著殘存的心跳，幾乎要將它勒碎。
若有來世……意識(shí)驟然沉入一片無光的深海。* * *“……棠兒？玉棠？
”一聲聲輕柔的呼喚，帶著刻意營(yíng)造的暖意，穿透那溺斃般的黑暗，將我猛地拽回塵世。
眼皮沉重得如同墜了鉛塊。我艱難地掀開一絲縫隙。刺目的光線瞬間涌入，
激得淚水毫無征兆地盈滿眼眶。待視野從模糊的淚光中漸漸清晰，
眼前的一切讓我渾身的血液瞬間凝固，又在下一剎那瘋狂地逆流沖撞！
雕花繁復(fù)的紫檀木拔步床頂懸著淡粉的輕紗幔帳，隨風(fēng)微微拂動(dòng)。
空氣里彌漫著清雅昂貴的蘇合香氣，甜膩得令人窒息。床邊，
一張精心描畫過的、溫婉含笑的臉龐正關(guān)切地俯視著我——我的繼母，趙氏。
她手中端著一碟精致的糕點(diǎn)。那點(diǎn)心捏成桃花模樣，粉嫩誘人，
花瓣邊緣還細(xì)致地點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)金箔，在明亮的光線下閃爍著虛假的光芒。桃花糕！
前世那場(chǎng)幾乎要了我半條命的“意外”，
那場(chǎng)纏綿病榻、讓趙氏順利奪走我母親遺留嫁妝打理權(quán)的“風(fēng)寒”……一切的源頭，
就是眼前這碟被趙氏親手遞來的、浸透了陰謀的桃花糕！“好孩子，可算醒了。
”趙氏的聲音依舊柔得能滴出水來，帶著恰到好處的嗔怪與疼惜，“今兒是你及笄的大日子，
怎地貪睡到現(xiàn)在？快起來梳洗，賓客們都快到了。來，先吃點(diǎn)東西墊墊，
這是母親特意讓小廚房給你新做的桃花糕，你最愛的?！彼f著，捏起一塊糕，
那染著鮮紅蔻丹的指甲襯得糕點(diǎn)愈發(fā)粉嫩，溫柔地朝我唇邊遞來。那熟悉的甜香，
此刻卻像毒蛇吐信般令人作嘔。前世的我，是怎樣的愚蠢？竟被這偽善的笑容蠱惑，
滿心歡喜地張口吞下這裹著蜜糖的砒霜！冰冷的恨意如同淬毒的鋼針，
瞬間刺穿了我重生之初的恍惚與迷茫。靈魂深處那沉淀了無數(shù)個(gè)日夜的怨毒與寒冰，
驟然復(fù)蘇，凝聚成實(shí)質(zhì)的鋒芒，在我眼底深處一閃而過。“母親費(fèi)心了?！蔽议_口，
聲音帶著初醒的沙啞，卻異常平靜，甚至微微彎起了唇角，
露出一絲前世從未有過的、近乎天真的笑意。就在趙氏眼底掠過一絲得逞的放松時(shí)，
我猛地抬手，動(dòng)作快如閃電，帶著一股孤注一擲的狠戾，精準(zhǔn)地攥住了她遞糕的那只手腕！
“?。 壁w氏猝不及防，手腕被我鐵鉗般的手指死死扣住，
劇痛讓她臉上的溫婉面具瞬間碎裂，發(fā)出一聲短促的驚呼?！懊妹?！”我倏然轉(zhuǎn)頭，
目光如冷電般射向屏風(fēng)后那個(gè)探頭探腦、正等著看我“病倒”好戲的身影——我的庶妹，
沈玉蓉。她臉上的幸災(zāi)樂禍還未來得及收起，便被我眼中那徹骨的冰寒凍得僵住，
顯出一絲驚惶。“姐姐最疼你了，”我臉上的笑容陡然加深，甜得發(fā)膩，
眼神卻冷得如同數(shù)九寒冰。攥著趙氏手腕的手指猛地用力，
迫使她捏著桃花糕的手轉(zhuǎn)向沈玉蓉的方向。同時(shí)，我另一只手如毒蛇出洞，
狠狠掐住沈玉蓉小巧的下巴，迫使她驚恐地張開了嘴?！斑@頭一份新鮮，
自然要給妹妹先嘗嘗！”話音未落，在趙氏失態(tài)的尖叫和沈玉蓉驟然放大的恐懼瞳孔中，
我將那塊沾著趙氏指尖蔻丹紅的桃花糕，狠狠塞進(jìn)了沈玉蓉被迫張開的嘴里！力道之大，
幾乎要將她的喉管捅穿。“唔——！咳咳咳！”沈玉蓉被嗆得劇烈咳嗽，整張臉憋得通紅，
本能地想往外吐。“妹妹慢點(diǎn)吃，別噎著?！蔽宜浪牢嬷淖?，
指甲幾乎要嵌進(jìn)她細(xì)嫩的皮肉里，臉上依舊掛著那副令人毛骨悚然的“姐妹情深”的微笑，
聲音輕柔得如同情人低語，“這可是‘母親’的一片‘心意’，一滴都不許糟蹋了。
”趙氏終于從劇痛和震驚中回過神，臉色煞白如鬼魅，再也維持不住那賢良淑德的假象，
聲音尖銳得變了調(diào)：“沈玉棠！你瘋了？！快放開你妹妹！”“放開？
”我緩緩松開鉗制沈玉蓉下巴的手，任由她像條離水的魚般癱軟在地，捂著喉嚨拼命干嘔，
眼淚鼻涕糊了一臉。我慢條斯理地掏出一方素白錦帕，
仔仔細(xì)細(xì)擦拭著每一根碰過她們的手指，仿佛沾染了什么骯臟至極的東西。抬眼看向趙氏，
眼底再無一絲溫度，只有一片死寂的寒潭，“母親在說什么？女兒不過是遵您教導(dǎo)，
姐妹友愛罷了。妹妹吃得急，您該心疼才是，怎么反倒怪我？”我微微傾身，
靠近面無人色的趙氏，用只有我們兩人能聽到的音量，一字一頓，
帶著地獄歸來的森然：“這桃花糕，味道如何？母親，
您說……它會(huì)不會(huì)也讓人‘病’上一場(chǎng)？嗯？”趙氏瞳孔驟縮，像是被無形的冰錐刺中，
踉蹌著后退一步，撞在身后的酸枝木圓桌上，震得茶盞叮當(dāng)作響。她看著我，如同白日見鬼，
嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來。
看著這對(duì)前世將我推入地獄深淵的母女此刻的狼狽與驚恐，一股扭曲的快意如同毒藤，
瞬間纏繞上我的心臟。很好。這只是開始。
前世那場(chǎng)因落水而起的“風(fēng)寒”并未發(fā)生——沈玉蓉吃了那塊加料的桃花糕，
當(dāng)夜果然上吐下瀉，高熱驚厥，足足在床上躺了半月有余，精心調(diào)養(yǎng)的好氣色毀了大半，
人也瘦脫了形。趙氏急得嘴上起泡，私下里不知砸了多少名貴藥材，
看向我的眼神更是淬了毒，卻又因做賊心虛，不敢公然發(fā)作，
只能將那刻骨的怨毒深深掩藏在那張日漸憔悴卻依舊強(qiáng)撐溫婉的假面之下。
府中下人慣會(huì)見風(fēng)使舵，眼見著大小姐在及笄宴后性情似乎沉穩(wěn)（或者說冷厲）了許多，
二小姐又病得七葷八素，夫人也莫名消沉，
對(duì)芷蘭院的份例供給倒是比前世同期要準(zhǔn)時(shí)足量了些?！靶〗悖@是這個(gè)月的月例銀子，
還有夫人那邊……按例該給您添置夏衣的料子和頭面銀子，也一并送來了。
”我的貼身丫鬟青禾捧著一個(gè)沉甸甸的荷包和幾張銀票進(jìn)來，
小臉上帶著一絲難以置信的雀躍。前世青禾為護(hù)我，被趙氏尋了個(gè)錯(cuò)處活活打死。重活一世，
我第一個(gè)護(hù)住的就是她。我正坐在窗前的書案旁，提筆在一本嶄新的冊(cè)子上記錄著什么。
聞言，只淡淡“嗯”了一聲，頭也未抬：“放下吧?！鼻嗪谭畔聳|西，
好奇地湊近了些：“小姐，您這幾日總在寫寫畫畫，是什么呀？”她識(shí)得些字，
看清最上面一行赫然寫著“趙氏，癸酉年三月初七，私吞江南織造貢緞三匹，
轉(zhuǎn)賣于東市錦繡坊，得銀八百兩”，嚇得小臉一白，慌忙捂住嘴。
“噓——”我豎起食指抵在唇邊，朝她露出一個(gè)安撫又帶著深意的笑，“記賬呢。欠下的，
總歸要一筆一筆……討回來?！眱?cè)子上密密麻麻，全是趙氏這些年利用管家之便，
克扣我的份例、私吞我母親嫁妝收益、甚至挪用公中銀錢放印子錢的鐵證。前世直到死，
我才從林之煥和沈玉蓉的奚落中拼湊出這些骯臟勾當(dāng)?shù)谋揭唤?。如今?/p>
它們是我復(fù)仇路上最鋒利的刀。窗外傳來幾聲刻意壓低的議論?！奥犝f了嗎？
二小姐那病……邪性得很！大夫都查不出具體緣由，只說寒氣入體，
虛不受補(bǔ)……”“可不是！病得人都脫相了，夫人急得什么似的。不過說來也怪，
那天及笄宴，明明是大小姐落的水，怎么最后病倒的反而是二小姐？”“噓！小聲點(diǎn)！
我瞧著……大小姐自那日后，眼神都跟以前不一樣了，冷颼颼的，
看人心里發(fā)毛……還是少議論的好……”議論聲漸漸遠(yuǎn)去。我擱下筆，走到菱花鏡前。
鏡中的少女，眉眼依稀是十五歲的稚嫩輪廓，可那雙眼睛，卻幽深如古井寒潭，
沉淀著不屬于這個(gè)年紀(jì)的冰冷與滄桑。我抬手，指尖輕輕撫過光滑的鏡面，
仿佛要拂去前世的塵埃。沈玉棠，這一世，你的天真，你的軟弱，連同那些無謂的期盼，
都該隨著那場(chǎng)冷院的雪，徹底埋葬了。* * *沈玉蓉病愈后，沉寂了一段時(shí)間，
但骨子里的惡毒與不甘并未消退。趙氏更是變本加厲地暗中克扣。夏衣送來的料子，
是次等的杭綢，顏色暗沉，觸手粗糙，連府里有頭臉的管事娘子都不屑穿。
送來打頭面的銀子，更是被明目張膽地扣減了三分之一?！靶〗?！這也太過分了！
”青禾氣得眼圈發(fā)紅，捧著那幾塊料子和明顯不足數(shù)的銀子，“這料子，
這銀子……分明是欺負(fù)人！奴婢去找夫人理論！”“回來?！蔽移届o地叫住她，
拿起一塊灰撲撲的綢料，指尖捻了捻，“理論？她有一百個(gè)冠冕堂皇的借口等著你。
庫(kù)房緊張？物價(jià)飛漲？或者干脆倒打一耙，說你記錯(cuò)了賬目?！鼻笆肋@樣的虧，
我吃得還少么？每一次委屈求全，換來的不過是她們變本加厲的踐踏。
“那……難道就這么算了？”青禾不甘地跺腳?！八懔?？”我唇角勾起一抹冰冷的弧度，
眼中寒光閃爍，“自然不能。不僅要討，還要讓她當(dāng)著所有人的面，把吞下去的，
連本帶利、原原本本地給我吐出來！”機(jī)會(huì)很快來了。半月后是沈老夫人六十壽辰。
沈家雖非頂級(jí)權(quán)貴，但祖父曾官至三品，門生故舊不少，
父親沈崇文如今也在工部掛著個(gè)五品員外郎的閑職，這場(chǎng)壽宴，
京中不少有頭有臉的人家都會(huì)派人來賀。壽宴當(dāng)日，沈府張燈結(jié)彩，賓客盈門。
趙氏作為當(dāng)家主母，一身簇新的絳紫色纏枝牡丹紋云錦褙子，滿頭珠翠，
滿面春風(fēng)地穿梭于女眷之中，嫻熟地應(yīng)酬著，一派雍容華貴的當(dāng)家主母風(fēng)范。
沈玉蓉也精心裝扮過，試圖掩蓋病后的憔悴，穿著一身嬌嫩的杏子黃衣裙，跟在趙氏身后，
努力扮演著乖巧可人的沈家二小姐，只是眼神深處，總有一絲揮之不去的陰鷙。
我則低調(diào)地坐在角落，一身半新不舊的月白色襦裙，發(fā)間只簪了一支素銀簪子，
與滿堂的珠光寶氣格格不入。然而，這份刻意的樸素，
反而引起了一些眼尖女眷的注意和低聲議論。宴至中席，氣氛正酣。
當(dāng)管家高聲唱喏著各家賀禮時(shí)，我端坐不動(dòng)，直到趙氏娘家送來一份體面的賀禮后，
我才在青禾擔(dān)憂的目光中，緩緩起身?！白婺福蔽业穆曇羟辶?，不高不低，
卻奇異地壓過了廳中的喧鬧，清晰地傳入每個(gè)人耳中，“孫女玉棠，恭賀祖母松鶴長(zhǎng)春，
福壽綿延。孫女年幼，無甚私產(chǎn)，唯有奉上母親生前留下的一點(diǎn)心意，為祖母添壽。
”所有人的目光瞬間聚焦到我身上。趙氏臉上的笑容微微一僵，
眼底閃過一絲不易察覺的慌亂。沈玉蓉更是捏緊了手中的帕子。我示意青禾上前。
青禾捧出一個(gè)紫檀木雕花匣子，小心翼翼地打開。剎那間，滿室生輝！匣內(nèi)紅絲絨襯底上，
靜靜臥著一支通體無瑕、溫潤(rùn)如凝脂的羊脂白玉如意。玉質(zhì)純凈，毫無瑕疵，
在燈光下流淌著內(nèi)蘊(yùn)的寶光，雕工更是精湛絕倫，祥云瑞獸栩栩如生。此物一出，
頓時(shí)將前面那些金銀珠寶、綾羅綢緞襯得黯然失色！滿堂賓客無不倒吸一口涼氣，
眼中滿是驚艷與贊嘆。“好玉！真正是稀世珍寶！”一位見多識(shí)廣的老翰林忍不住撫須贊道。
“沈大小姐好孝心！此物價(jià)值連城??！”“是啊是啊，不愧是先夫人留下的……”贊嘆聲中，
趙氏的臉色已經(jīng)不能用難看來形容了，那是被當(dāng)眾扒皮的慘白與鐵青交織。
她認(rèn)得這支玉如意！這正是我生母壓箱底的嫁妝之一，當(dāng)年被她暗中扣下，謊稱遺失了！
她怎么也沒想到，我竟會(huì)在這種場(chǎng)合，當(dāng)著滿堂賓客的面，將它拿出來！“祖母，
”我無視趙氏那幾乎要?dú)⑷说哪抗?，走到沈老夫人面前，恭敬地將匣子奉上?/p>
聲音帶著恰到好處的孺慕和一絲不易察覺的委屈，“此物一直由母親保管。
孫女前些日子清點(diǎn)母親遺物，見賬冊(cè)上明明登記在冊(cè)，卻遍尋不見，心中甚是惶恐不安，
唯恐是下人疏忽遺失。幸得蒼天庇佑，讓孫女在……庫(kù)房角落里一個(gè)落了灰的舊箱底尋回。
想來是下人們粗心，竟將它混在舊物里了。今日孫女將它獻(xiàn)與祖母，愿祖母福壽安康。
”“庫(kù)房角落？落了灰的舊箱底？”沈老夫人接過玉如意，入手溫潤(rùn)，愛不釋手，
但聽到我的話，眉頭卻皺了起來。她浸淫后宅一生，豈會(huì)聽不出弦外之音？
目光銳利地掃向臉色慘白、搖搖欲墜的趙氏?！摆w氏！”沈老夫人聲音沉了下來，
帶著不容置疑的威嚴(yán)，“你身為當(dāng)家主母，掌管中饋，玉棠母親的嫁妝物品遺失，
你竟毫不知情？若非玉棠細(xì)心尋回，我沈家豈不是要落個(gè)保管不力、侵占先媳嫁妝的惡名？
你如何解釋！”“母親！兒媳……兒媳……”趙氏噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔而下，
嘴唇哆嗦著，在滿堂賓客或驚訝、或鄙夷、或看好戲的目光注視下，腦子一片空白，
支支吾吾，半天憋不出一句完整的話。她總不能說，是她自己扣下的吧？“祖母息怒。
”我適時(shí)地開口，聲音溫順，“想來是下人們憊懶疏忽，母親管家事多，
一時(shí)未能察覺也是有的。如今寶物尋回，便是萬幸。只是……”我話鋒一轉(zhuǎn)，微微垂眸，
帶著幾分恰到好處的窘迫，“孫女前些日子去領(lǐng)夏衣份例和頭面銀子，管事媽媽說庫(kù)銀吃緊，
物價(jià)騰貴，只給了不足數(shù)的銀子，衣料也……孫女想著，或許是府中周轉(zhuǎn)真有難處？
孫女用度節(jié)儉些也無妨，
只是今日見母親為祖母壽宴操持得如此盛大周全……似乎又……”點(diǎn)到即止。
但話里的意思再明白不過——你趙氏有錢大辦壽宴，卻沒錢給嫡女做衣服打首飾？
還克扣份例？更別提那“遺失”的玉如意了！賓客們的眼神徹底變了，
竊竊私語如同無數(shù)根針，扎在趙氏身上。沈老夫人的臉色更是黑如鍋底。侵占先媳嫁妝，
苛待嫡女，治家無方……趙氏苦心經(jīng)營(yíng)多年的賢名，在這一刻，當(dāng)著滿城勛貴的面，
被我親手撕得粉碎！“好！好一個(gè)管家事多！”沈老夫人氣得渾身發(fā)抖，
手中的玉如意重重頓在案上，“趙氏！即日起，你交出庫(kù)房鑰匙和對(duì)牌！中饋之事，
暫由我身邊的周嬤嬤協(xié)理！你給老身好好閉門思過！”趙氏眼前一黑，幾乎當(dāng)場(chǎng)暈厥過去。
沈玉蓉更是嚇得面無血色，死死扶住母親，怨毒的目光如同毒蛇般纏繞在我身上，
恨不得將我生吞活剝。我平靜地退回座位，端起面前的清茶，輕輕抿了一口。茶水溫?zé)幔?/p>
熨帖著冰冷的指尖?？粗w氏母女如喪考妣的慘狀，聽著滿堂賓客或明或暗的指摘議論，
心中那口郁結(jié)了太久的濁氣，終于緩緩?fù)鲁?。這只是第一步。趙氏，
你加諸于我身上的屈辱和掠奪，我會(huì)讓你百倍、千倍地償還。
而沈玉蓉……我冰冷的余光掃過那張因嫉恨而扭曲的臉。你的“好日子”，還在后頭。
* * *趙氏被當(dāng)眾奪權(quán)，禁足思過，如同在沈府后宅投下了一顆巨石。
府中下人噤若寒蟬，看向芷蘭院的眼神徹底變了，恭敬中透著深深的畏懼。
連送來的份例都異常及時(shí)充足，衣料、吃食、炭火，無一不是上好的。“小姐，您看這云錦，
這顏色多正！還有這燕窩，是上等的官燕！”青禾歡喜地清點(diǎn)著東西，小臉興奮得通紅，
“這下看誰還敢克扣咱們！”我淡淡一笑，指尖拂過那光滑細(xì)膩的云錦料子，
眼神卻無波無瀾。這些不過是表面文章。趙氏雖被奪了管家權(quán)，但多年經(jīng)營(yíng)，盤根錯(cuò)節(jié)，
豈會(huì)甘心？沈玉蓉的恨意更是有增無減。她們的反撲，只會(huì)更加瘋狂和隱蔽。果然，
平靜的水面下，暗流洶涌。先是我的膳食里連續(xù)幾日出現(xiàn)不潔之物，
雖被警惕的青禾及時(shí)發(fā)現(xiàn)。接著是去花園散步時(shí)，回廊上突然松動(dòng)墜落的瓦片，
險(xiǎn)險(xiǎn)擦著我的鬢角落下，砸在地上四分五裂。再后來，竟在我沐浴的浴桶邊緣，
發(fā)現(xiàn)了細(xì)密的、浸了毒的銀針！一次次的“意外”，一次比一次狠毒，
目標(biāo)明確——要我沈玉棠的命！“小姐！太危險(xiǎn)了！咱們告訴老夫人吧！
”青禾看著那幾枚泛著幽藍(lán)光澤的毒針，嚇得魂飛魄散，聲音都在抖。“告訴祖母？
”我捻起一枚毒針，冰冷的金屬觸感直透心底，眼中戾氣翻涌，“證據(jù)呢？
瓦片是‘年久失修’，毒針是‘下人疏忽’，膳食不潔更是無從查起。她們既然敢做，
必然掃清了首尾。打蛇不死，反受其害?！蔽覍⒍踞樅莺輸S入一旁的銅盆中，
發(fā)出“叮”的一聲脆響，“既然她們想玩陰的……那就看看，誰的手段更狠！”我鋪開紙張，
提筆蘸墨，手腕沉穩(wěn)，落筆卻如刀鋒般凌厲。一張布局的草圖漸漸成形，
標(biāo)注著沈玉蓉每日必經(jīng)的路線和她身邊幾個(gè)心腹婆子的輪值規(guī)律。前世沈玉蓉為了毀我容貌，
曾命人在我慣用的面脂里下毒，這一世，該讓她自己嘗嘗這滋味了。以其人之道，
還治其人之身，最是公平不過。又過了兩日，機(jī)會(huì)來了。沈玉蓉因“憂心母親”，
去大相國(guó)寺上香祈福。前世她慣愛在寺后那片僻靜的桃林里“偶遇”些青年才俊。這天午后，
我?guī)е嗪蹋瞾淼搅舜笙鄧?guó)寺。不過并未去大雄寶殿，而是徑直走向寺后那片幽深的桃林。
時(shí)值春末，桃花早已凋謝，枝頭結(jié)著青澀的小毛桃，林間綠蔭濃密，更顯幽靜。“小姐，
咱們來這里做什么？怪僻靜的……”青禾有些不安地四下張望。“等人?！蔽已院?jiǎn)意賅，
目光冷靜地掃視著林間小徑。話音剛落，林間另一頭的小徑上，
果然出現(xiàn)了沈玉蓉和她貼身丫鬟的身影。她今日穿著一身素雅的月白裙衫，
臉上帶著恰到好處的愁緒和虔誠(chéng)，倒真像是個(gè)為母祈福的孝女。只是那雙眼珠子，
卻不安分地四下瞟著，似乎在尋找什么。我拉著青禾迅速隱入一叢茂密的樹影之后，
屏住呼吸。沈玉蓉走到林間一處石桌旁，似乎有些累了，對(duì)丫鬟道：“我在這里歇歇腳，
你去前面看看，母親供奉的長(zhǎng)明燈添油了沒有?！毖诀邞?yīng)聲而去。
就在丫鬟的身影消失在拐角處的瞬間，
一個(gè)穿著粗布短打、獐頭鼠目的男人從旁邊的樹后鬼鬼祟祟地鉆了出來，快步走向沈玉蓉，
壓低聲音：“二小姐，您吩咐的東西，小的弄來了！保證無色無味，摻在脂粉里，
十天半個(gè)月，保管讓她臉上潰爛流膿，神仙難救！”他諂媚地笑著，
從懷里掏出一個(gè)用油紙包著的小包。沈玉蓉眼中閃過一絲惡毒的興奮，
伸手就要去接：“辦得好！銀子少不了你……”就是現(xiàn)在！我猛地從樹后閃出，
手中緊握著一塊棱角尖銳的石塊，用盡全身力氣，朝著那男人的后腦狠狠砸去！“砰！
”一聲悶響。那男人連哼都沒哼一聲，身體晃了晃，軟軟地癱倒在地，
手中的油紙包也掉落在地?！鞍 ?！”沈玉蓉被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，
失聲尖叫起來，看清是我時(shí)，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，只剩下極致的驚恐，“沈玉棠？
！你……你想干什么？！”“干什么？”我一步上前，彎腰撿起那個(gè)油紙包，
在沈玉蓉驚恐欲絕的目光中，慢條斯理地打開。里面是一小撮淡黃色的粉末，
散發(fā)著極淡的、幾乎聞不到的甜腥氣。前世，就是這東西，差點(diǎn)毀了我的一生！
“我的好妹妹，”我捏著那包毒粉，一步步逼近嚇得連連后退的沈玉蓉，
臉上掛著地獄修羅般的微笑，眼神卻冰冷得能凍結(jié)血液，“姐姐教教你，什么叫‘己所不欲，
勿施于人’！”話音未落，我猛地出手，如閃電般擒住沈玉蓉的下巴，迫使她張開嘴！
在她絕望的嗚咽和掙扎中，我將那整包淡黃色的粉末，毫不留情地全數(shù)倒進(jìn)了她的喉嚨里！
“唔……唔……咳咳咳！嘔……”沈玉蓉拼命掙扎，涕淚橫流，雙手瘋狂地?fù)钢约旱暮韲担?/p>
想要嘔吐出來，卻無濟(jì)于事。那粉末入口即化，迅速滑入食道。我松開手，
冷眼看著她像一條瀕死的魚般蜷縮在地上劇烈地干嘔、咳嗽，痛苦地抓撓著自己的臉和脖子，
白皙的皮膚上很快出現(xiàn)了一道道驚心動(dòng)魄的紅痕?！胺判?，死不了。”我居高臨下地看著她，
聲音平靜無波，卻字字淬毒，“只是讓你這張如花似玉的臉蛋兒，
好好嘗嘗你自己選的‘胭脂’罷了。滋味如何？嗯？”沈玉蓉蜷縮在地，
喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的痛苦嘶鳴，怨毒和恐懼交織在她迅速紅腫潰爛的臉上，
眼神像是要將我生吞活剝。她掙扎著想撲過來，卻連站起來的力氣都沒有。
我冷冷地瞥了她最后一眼，如同看一堆骯臟的垃圾，轉(zhuǎn)身對(duì)嚇呆了的青禾道：“走。
”剛走出幾步，繞過一株粗壯的桃樹，我腳步猛地頓住，全身瞬間繃緊！
桃樹虬結(jié)的枝干陰影下，竟斜倚著一個(gè)男人！他穿著一身看似尋常的玄色錦袍，身量極高，
肩寬腿長(zhǎng)。因背光而立，面容有些模糊，唯有一雙眼睛，銳利深邃得如同寒潭古井，
此刻正饒有興味地落在我身上。那目光帶著毫不掩飾的審視與探究，
仿佛穿透了我方才所有的狠戾與偽裝，直抵靈魂深處。他在這里多久了？看到了多少？
一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂。我下意識(shí)地攥緊了袖中藏著的、用來防身的尖銳簪子，
全身的神經(jīng)都繃緊到了極致，警惕地回視著他，眼神同樣冰冷銳利，如同護(hù)住幼崽的母狼。
寂靜在幽暗的桃林中彌漫，只有身后不遠(yuǎn)處沈玉蓉痛苦的嗚咽聲斷斷續(xù)續(xù)傳來，
更添幾分詭異。就在這令人窒息的僵持中，那男人忽然動(dòng)了。他并未上前，
只是隨意地抬手一拋。一道烏光劃破林間的晦暗，帶著破風(fēng)之聲，
精準(zhǔn)地落在我腳前三尺之地?！扮I啷”一聲輕響。那東西深深插入松軟的泥土中，
只余半截在外。竟是一柄通體烏黑的匕首！刀鞘古樸無華，卻透著一股沉凝的煞氣，
露出的刀刃寒光凜冽，刃口處沾染著幾抹暗紅近黑、尚未完全干涸的血跡，
散發(fā)著濃重的血腥味。我瞳孔驟縮，目光死死盯住那柄染血的兇器，又猛地抬起，
射向那個(gè)神秘的男人。他依舊隱在樹影里，輪廓深邃，看不清具體表情，
只有低沉醇厚、帶著一絲玩味和慵懶的嗓音清晰地傳來，
如同上好的古琴撥動(dòng)最低沉的那根弦：“仇，自己親手報(bào)，才最是痛快。”他頓了頓，
目光似乎在我緊握簪子、沾著些許塵土和沈玉蓉掙扎時(shí)蹭上污漬的手上停頓了一瞬，
那聲音里便多了幾分難以言喻的意味，像是冰冷的金屬滑過溫潤(rùn)的玉石：“不過，小姑娘，
下次記得擦干凈手?！辈坏任易鞒鋈魏畏磻?yīng)，他低低笑了一聲，那笑聲短促，
卻帶著一種洞悉一切的穿透力。隨即，玄色的身影如同鬼魅般悄無聲息地后退，
眨眼間便融入了更深的林蔭之中，消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。
唯有那柄深深插入泥土、刃口染血的匕首，和他留下的那句話，
如同烙印般刻在桃林潮濕的空氣里，也狠狠地烙進(jìn)了我的心底?！叭眽|腳石時(shí)，本王隨時(shí)在。
”本王？！我僵在原地，渾身的血液似乎都因這最后兩個(gè)字而瞬間凝固、倒流！寒意徹骨。
他是……蕭玦？！那個(gè)權(quán)傾朝野、手握重兵、連皇帝都要忌憚三分的異姓王——靖安王蕭玦？
！他怎么會(huì)在這里？他看到了多少？他給我這染血的匕首……又是什么意思？
無數(shù)疑問如同冰錐，狠狠刺入腦海。然而，
身后沈玉蓉那越來越微弱、如同瀕死野獸般的痛苦呻吟，強(qiáng)行將我混亂的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
現(xiàn)在不是深究的時(shí)候！必須立刻離開這是非之地！我猛地回神，眼神瞬間恢復(fù)冰冷銳利。
彎腰，毫不猶豫地一把拔起那柄染血的匕首！入手沉重冰涼，那濃烈的血腥氣直沖鼻腔。
我迅速用袖子裹住刀鞘，將它藏入袖中。冰冷的觸感和血腥味刺激著我的神經(jīng)?！白撸?/p>
”我低喝一聲，拉起還在發(fā)懵的青禾，不再看地上翻滾的沈玉蓉一眼，
轉(zhuǎn)身疾步朝著桃林外走去。腳步又快又穩(wěn)，只有袖中緊握匕首的手，
指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊?。蕭玦……墊腳石？我咀嚼著這兩個(gè)字，眼底深處翻涌著驚濤駭浪，
最終沉淀為一片更加幽深的寒潭。這潭水，似乎比我想象的，還要深不可測(cè)。
* * *沈玉蓉毀容了。據(jù)說那毒粉極其霸道，雖被寺中僧人發(fā)現(xiàn)及時(shí)灌下大量清水催吐，
保住了性命，但一張?jiān)緥善G的臉卻徹底毀了。從臉頰到脖頸，
布滿了大片大片暗紅色的潰爛疤痕，如同被滾油潑過，猙獰可怖。嗓子也徹底壞了，
只能發(fā)出嘶啞難聽的嗬嗬聲，如同破鑼。消息傳回沈府，如同平地驚雷。趙氏當(dāng)場(chǎng)暈厥，
醒來后哭天搶地，一口咬定是我害了她女兒，狀若瘋婦地要沖進(jìn)芷蘭院找我拼命，
卻被沈老夫人派來的婆子死死攔住?！白C據(jù)！拿出證據(jù)來！”沈老夫人拄著拐杖，面色鐵青，
對(duì)著哭嚎的趙氏厲聲呵斥，“無憑無據(jù)，攀咬嫡姐，成何體統(tǒng)！
玉蓉丫頭自己跑去那僻靜林子做什么？她身邊伺候的人都死絕了嗎？！我看她是咎由自??！
給我看好了她，沒我的允許，誰也不準(zhǔn)放她出來丟人現(xiàn)眼！”趙氏被堵得啞口無言，
只能癱在地上哀嚎。沈玉蓉被關(guān)在繡樓里，終日以淚洗面，摔打東西，
嘶啞的哭罵聲如同夜梟啼鳴，攪得整個(gè)沈府不得安寧。芷蘭院卻異常平靜。
我將那柄染血的匕首洗凈，用油布仔細(xì)包裹好，藏在了床下最隱秘的暗格里。
蕭玦的出現(xiàn)和他留下的那句話，如同投入深潭的石子，激起的漣漪久久不散。
他看到了我的狠辣，卻遞來了刀。他稱自己為“墊腳石”……這位權(quán)傾朝野的王爺，
到底意欲何為？“小姐，林府派人送了帖子來。”青禾小心翼翼地遞上一張灑金帖子，
臉上帶著憂慮，“是林家公子……約您明日未時(shí)，在城南的‘聽雨軒’茶樓……見面。
”林之煥？我接過帖子，指尖拂過那熟悉的、屬于林之煥的筆跡，心中再無半分波瀾，
只有一片冰冷的死寂和翻涌的厭憎。