林默正要回答，李健的警告聲從高處傳來："有人接近！七輛車，武裝人員！"
小隊瞬間進入戰(zhàn)斗狀態(tài)。林默迅速收起設(shè)備，示意大家回到車上。但已經(jīng)太晚了——十幾名持槍男子從四面八方圍了上來，他們的頭巾和迷彩服看不出派系歸屬。
"別開槍，先談判。"林默低聲命令，然后舉起雙手用阿拉伯語喊道："我們是中國人！來談石油生意的！"
武裝分子包圍了他們，一個滿臉胡須的中年男子走上前來，用生硬的英語說："下車！全部！"
林默示意隊友照做。當(dāng)他們?nèi)肯萝嚭?，武裝分子開始粗暴地搜查車輛和人員。
"你們是誰的人？"林默保持鎮(zhèn)定地問，"我們可以付過路費。"
大胡子男人冷笑："我們是自由戰(zhàn)士。你們是間諜！"他抓起林默包里的地質(zhì)檢測儀，"這是什么？"
"石油勘探設(shè)備。"林默解釋，"我們公司想在伊拉克投資。"
大胡子顯然不信。他命令手下將四人押上他們的車。就在這時，林默注意到遠處山坡上有反光——狙擊鏡的閃光。他悄悄給李健使了個眼色，后者微微點頭，也注意到了。
車隊行駛了約半小時，來到一個廢棄的村莊。林默四人被推進一間破舊的泥磚房，武裝分子拿走了他們的通訊設(shè)備和武器，只留下林默藏在靴子里的小刀沒被發(fā)現(xiàn)。
"我們必須在天黑前脫身。"林默等守衛(wèi)離開后低聲說，"這些人不是正規(guī)武裝，更像是土匪。他們可能會要贖金，也可能直接殺了我們。"
"外面至少有二十人。"張銳從墻縫觀察著，"而且那個狙擊手一直沒出現(xiàn)，可能是單獨行動的第三方。"
林默沉思片刻，突然問："今天幾號？"
"6月10號，怎么了？"趙剛疑惑地回答。
"齋月期間。"林默眼睛一亮，"太陽下山后他們會先吃飯。那時警戒最松懈。"他分配了任務(wù)：李健負責(zé)解決門口的守衛(wèi)，趙剛用能找到的任何材料制作簡易爆炸物制造混亂，張銳負責(zé)奪取武器，他自己則去找回他們的裝備。
計劃執(zhí)行得天衣無縫。當(dāng)夕陽西沉，守衛(wèi)們果然開始分心。李健用林默的小刀悄無聲息地解決了兩個看守，四人迅速行動起來。趙剛用汽油和破布制作的燃燒瓶引爆了村口的廢棄車輛，吸引了大批武裝分子前去查看。
林默潛入了看似首領(lǐng)居住的大房子，不僅找回了他們的裝備，還意外發(fā)現(xiàn)了一臺衛(wèi)星電腦。屏幕上顯示的正是一張油田分布圖，與他從U盤信息推斷的位置驚人地吻合。
"有人也在找同樣的東西..."林默迅速用手機拍下屏幕，然后聽到外面?zhèn)鱽砑ち业慕换鹇暋?/p>
他沖出去時，場景已經(jīng)混亂不堪。他的隊員們正與武裝分子交火，而更令人驚訝的是，另一支不明身份的隊伍也從村外發(fā)動了攻擊。在交叉火力中，林默看到山坡上那個狙擊手終于現(xiàn)身——竟然是個穿著庫爾德民兵制服的女子，她精準(zhǔn)的射擊為林默小隊打開了逃生通道。
"向那個山坡撤退！"林默命令道，同時向神秘女狙擊手的方向指了指。
小隊邊打邊撤，奇跡般地沖出了包圍圈。當(dāng)他們氣喘吁吁地爬上山坡時，女狙擊手已經(jīng)收拾好裝備等著他們。
"跟我來，除非你們想死在這里。"她用地道的英語說，然后轉(zhuǎn)身向山后走去。
別無選擇的林默小隊只能跟上。女子帶著他們在崎嶇的山路上行進了約一小時，最終來到一個隱蔽的洞穴前。里面居然是一個設(shè)備齊全的臨時基地，幾個庫爾德戰(zhàn)士正圍在無線電旁。
"我是阿麗亞·哈拉比。"女子摘下頭巾，露出一頭黑色短發(fā)和輪廓分明的面容，"庫爾德斯坦地區(qū)石油工程師，兼自由戰(zhàn)士。"
林默警惕地看著她："為什么救我們？"
阿麗亞倒了杯茶遞給他："因為你們在找的東西，我也在找。"她打開筆記本電腦，屏幕上顯示的是與林默剛才看到的相似的油田地圖，"而且我知道你們不是普通的石油公司員工。"她指著林默的手，"軍人持槍的方式和商人不同。"
林默意識到隱瞞已無意義："拉希姆博士的技術(shù)？"
阿麗亞的眼睛亮了起來："你果然知道。我是博士的學(xué)生，他遇害前把部分研究交給了我保管。"她調(diào)出一組數(shù)據(jù)，"這項技術(shù)能改變庫爾德斯坦的命運，讓我們不再依賴巴格達或外國石油公司。"
林默與阿麗亞長談至深夜。原來拉希姆博士遇害并非偶然，他的研究威脅到了國際石油巨頭的利益。阿麗亞一直在秘密繼續(xù)博士的工作，尋找適合應(yīng)用該技術(shù)的油田。
"你們今天遇到的武裝分子背后有西方公司的影子。"阿麗亞說，"他們也在尋找博士的研究成果。"
林默做出了決定："合作吧。我有完整的核心技術(shù)，你有本地知識和人手。我們可以一起開發(fā)這片油田。"
阿麗亞審視著他，最終伸出手："成交。但有一個條件——庫爾德人必須擁有至少51%的權(quán)益。"
"40%。"林默討價還價，"外加技術(shù)轉(zhuǎn)讓和安全保障。我的公司可以保護油田和工作人員。"
黎明時分，兩人達成了協(xié)議。林默知道，他剛剛邁出了建立能源帝國的第一步。而那個神秘的U盤，價值比他想象的還要大得多。