1 香料迷城濕熱的風(fēng)裹挾著濃郁得幾乎凝滯的香料氣息，
曾是檳城街頭最鮮明、最富侵略性的名片。豆蔻的甜暖、丁香的銳利、肉桂的醇厚，
在唐人街鱗次櫛比的騎樓間蒸騰、纏繞、發(fā)酵，最終化作一團(tuán)黏稠的、帶著體溫的氤氳，
沉甸甸地壓在每一個(gè)行人的肺腑里。喬巖拖著沉重的采訪(fǎng)設(shè)備箱，在騎樓的陰影下穿行，
這股無(wú)處不在的馥郁仿佛有了重量，沉甸甸地壓在他的肩頭，
纏繞著他因連日奔波而疲憊不堪的神經(jīng)。鼻腔里塞滿(mǎn)了這過(guò)于豐富的味道，
舌尖似乎也嘗到了一種揮之不去的微辛。作為國(guó)內(nèi)電視臺(tái)派駐東南亞的資深記者，
他此行專(zhuān)為追蹤一條日漸萎縮但根基猶存的古老貿(mào)易鏈——香料。三天采訪(fǎng)，三天后返程，
日程表清晰而簡(jiǎn)單。他只想盡快完成工作，從這令人迷醉又窒息的香氣牢籠中脫身。然而，
這精心規(guī)劃的節(jié)奏，被一場(chǎng)無(wú)聲的黑色浪潮徹底碾碎。異變始于他抵達(dá)后的第四天清晨。
起初只是醫(yī)院急診室角落里幾聲壓抑的咳嗽，零星的發(fā)熱病人，
癥狀與熱帶地區(qū)常見(jiàn)的兇猛流感并無(wú)二致：高燒、寒戰(zhàn)、肌肉酸痛。醫(yī)生們疲憊地開(kāi)出處方，
叮囑多喝水多休息。但很快，一絲不同尋常的陰翳開(kāi)始浮現(xiàn)——患者裸露的皮膚上，
悄然爬出大片大片不祥的紅疹，灼熱、刺痛，如同皮下燃起了看不見(jiàn)的火。更令人不安的是，
一種深及骨髓的肌肉酸痛隨之而來(lái)，嚴(yán)重者甚至無(wú)法自行坐起，
每一次細(xì)微的移動(dòng)都伴隨著無(wú)法抑制的呻吟。檳城濕熱的氣候本就是各類(lèi)病原體活躍的溫床，
蚊蠅肆虐，疫病頻發(fā)，起初，這份“升級(jí)版流感”并未引起普遍恐慌。人們照常生活，
香料市場(chǎng)依舊喧囂，空氣里混合著汗味、食物香氣和那永恒不變的濃郁芬芳。
致命的轉(zhuǎn)折發(fā)生在四十八小時(shí)后。確診數(shù)字如同被一只無(wú)形的手瘋狂撥弄的算盤(pán)珠，
猛地向上彈跳，繼而化作一條陡峭攀升、令人心悸的曲線(xiàn)。城市邊緣，
那些鐵皮和木板拼湊而成的貧民窟率先被洶涌的疫潮吞沒(méi)。狹窄骯臟的巷道里，
咳嗽聲、呻吟聲、孩童恐懼的啼哭聲交織成一片絕望的合奏。死亡的氣息開(kāi)始彌漫，
簡(jiǎn)陋的棚屋門(mén)口，裹著草席的軀體悄然增多?？只湃缤烈弑旧碜钣行У膸蛢?，
以驚人的速度向城市心臟地帶蔓延。原本熙攘的市中心商業(yè)區(qū)，行人肉眼可見(jiàn)地稀少下去，
腳步匆匆，神色惶然，眼神警惕地掃視著每一個(gè)靠近的陌生人。
空氣中那標(biāo)志性的香料交響樂(lè)，被一股股更加蠻橫的消毒水氣味粗暴地覆蓋、切割、撕裂。
那刺鼻的化學(xué)氣息，冰冷而霸道，宣告著一種熟悉秩序的瓦解。
喬巖站在酒店十二層房間的落地窗前，指間的煙已燃至濾嘴，灼燙感傳來(lái)他才猛地驚醒。
下方喬治市的主干道，此刻空曠得如同午夜，只有幾輛孤零零的汽車(chē)幽靈般滑過(guò)。
手機(jī)尖銳的震動(dòng)聲撕破了房間的寂靜。是主編。2 疫變突襲“喬巖，
”電話(huà)那頭的聲音刻意壓低了，帶著一種山雨欲來(lái)的凝重，“壞消息。
檳城國(guó)際機(jī)場(chǎng)剛剛宣布關(guān)閉，所有航班無(wú)限期暫停。你被卡在里面了。
”喬巖的心猛地向下一沉，一股冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上后頸。
窗外的死寂景象仿佛有了實(shí)質(zhì)的重量，沉沉地壓在他的胸口?！艾F(xiàn)在那邊疫情大爆發(fā)，
情況很不明朗，但傳播速度極快，國(guó)內(nèi)輿論已經(jīng)高度聚焦?！敝骶幍穆曇纛D了頓，
似乎在斟酌字句，“臺(tái)里的意思……你能不能留下？做我們的前方記者？
我們需要第一手的現(xiàn)場(chǎng)畫(huà)面，需要深度信息，需要知道這到底是怎么回事。記住，安全第一！
但……務(wù)必給我挖出有價(jià)值的東西來(lái)！”主編沒(méi)有用命令的口吻，
但這請(qǐng)求背后沉甸甸的分量，喬巖再清楚不過(guò)。
職業(yè)的本能在瞬間壓倒了心底翻涌的不安和一絲被遺棄的冰冷感。深入險(xiǎn)境，捕捉真相，
這不就是記者的宿命？他深吸一口氣，窗外消毒水的氣味似乎更濃了，辛辣地沖進(jìn)鼻腔。
“明白，”他的聲音出乎意料的平穩(wěn)，“我留下。我會(huì)盡力?！? 綠光之謎電話(huà)掛斷，
房間重歸死寂。喬巖掐滅煙頭，走向浴室，用冷水狠狠沖洗著臉。鏡中的自己，眼底有血絲，
下巴冒出了青茬，透著一股被這突如其來(lái)的風(fēng)暴打亂的狼狽。他需要裝備。
口罩、防護(hù)服、護(hù)目鏡、酒精噴霧……這些在平時(shí)采訪(fǎng)中偶爾才用到的物品，
此刻成了保命的必需品。他打電話(huà)給酒店前臺(tái)，又聯(lián)系了當(dāng)?shù)厥煜さ南驅(qū)?，幾?jīng)周折，
才高價(jià)弄到幾套質(zhì)量參差不齊的防護(hù)裝備。接下來(lái)的日子，
喬巖化身成一個(gè)包裹在密不透風(fēng)防護(hù)服里的蒼白幽靈，在這座被恐懼籠罩的城市里艱難穿行。
汗水是他最忠實(shí)的伴侶，從踏入防護(hù)服的那一刻起便開(kāi)始無(wú)止境地流淌，浸透內(nèi)里的T恤，
黏膩地貼在皮膚上，每一步都像是在蒸籠里跋涉。濃烈的消毒水氣味無(wú)孔不入，
像無(wú)數(shù)根細(xì)小的針，頑強(qiáng)地穿透口罩的纖維，鉆進(jìn)他的鼻腔，
混合著防護(hù)服自身的塑料味和人體蒸騰的汗味，
形成一種令人頭暈?zāi)垦?、胃部翻攪的怪誕氣息。而在這令人窒息的化學(xué)氣味底層，
那曾經(jīng)無(wú)處不在的香料芬芳并未完全消散，它們?nèi)缤鞘械挠撵`，
頑固地殘留著絲絲縷縷的甜暖或辛烈，與消毒水粗暴的氣息詭異地交織、沖突，
最終發(fā)酵成一種難以言喻的、令人作嘔的“檳城新味”。這味道，
成了這場(chǎng)瘟疫最直觀的嗅覺(jué)注腳。他穿梭在擠滿(mǎn)病患、空氣污濁的公立醫(yī)院走廊，
消毒水混合著排泄物和腐爛傷口的氣味令人窒息；他深入被鐵絲網(wǎng)臨時(shí)圍起的社區(qū)隔離點(diǎn)，
帳篷密密麻麻擠在空地上，絕望的眼神無(wú)處不在；他站在臨時(shí)充當(dāng)停尸間的冷庫(kù)外，
聽(tīng)著制冷機(jī)單調(diào)的轟鳴，看著裹尸袋被無(wú)聲地運(yùn)進(jìn)運(yùn)出。
鏡頭記錄下醫(yī)護(hù)人員布滿(mǎn)血絲的雙眼里強(qiáng)撐的堅(jiān)韌，
哭喊和無(wú)助的哀求；筆記本上密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了混亂的數(shù)據(jù)、矛盾的信息和無(wú)數(shù)個(gè)沉重的問(wèn)號(hào)。
瘟疫的獠牙，在混亂中逐漸顯露出其詭異的輪廓。經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)生們?cè)诙虝旱男菹㈤g隙，
交換著困惑而憂(yōu)慮的眼神。私下里，他們向喬巖透露了更多令人不安的細(xì)節(jié)。
“傳播途徑完全摸不清，
”一位頭發(fā)花白、眼底布滿(mǎn)紅絲的傳染病科主任在休息室角落低聲說(shuō)，
他摘下被水汽模糊的護(hù)目鏡，用力揉著太陽(yáng)穴，“飛沫傳播？空氣傳播？接觸傳播？
似乎都沾點(diǎn)邊，但又都不典型。沒(méi)有明確的超級(jí)傳播者事件，沒(méi)有清晰的傳染鏈。
像……像一陣看不見(jiàn)的霧，隨機(jī)地籠罩下來(lái)?！薄鞍Y狀組合更是前所未見(jiàn)，
”另一位年輕的女醫(yī)生接口，聲音帶著壓抑的沙啞，“高燒紅疹和肌肉劇痛是標(biāo)配，
但重癥患者……他們表現(xiàn)出極其矛盾的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。一部分人嗜睡、昏迷，
腦電圖慢波異常；另一部分人卻恰恰相反，陷入難以控制的狂暴和譫妄，攻擊性極強(qiáng)，
需要強(qiáng)力鎮(zhèn)靜劑束縛。還有……”她猶豫了一下，似乎在回憶某個(gè)令人不適的畫(huà)面，
“一些病人的傷口，尤其是那種有‘疑似昆蟲(chóng)叮咬’痕跡的微小創(chuàng)口，愈合異常緩慢，
滲出的組織液……在特定光線(xiàn)下，似乎帶著一種非常非常淡的、難以捕捉的……熒光感？
”“昆蟲(chóng)叮咬？”喬巖敏銳地抓住了這個(gè)詞，職業(yè)的神經(jīng)瞬間繃緊，
“很多病例都有這個(gè)記錄？”老主任沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，
病歷上普遍記載了‘疑似蟲(chóng)咬痕’。位置多在手臂、腳踝這些暴露部位。創(chuàng)口很小，
中心一個(gè)細(xì)小的紅點(diǎn)，周?chē)つw紅腫或輕微潰爛。但問(wèn)題是，我們無(wú)法確認(rèn)是什么昆蟲(chóng)。
檳城的蚊蟲(chóng)種類(lèi)繁多，但常見(jiàn)的叮咬反應(yīng)，無(wú)論是蚊子、跳蚤還是其他，
都不太符合這種表現(xiàn)。而且……”他壓低了聲音，“有幾位癥狀最重、死得最快的病人，
入院時(shí)身上那個(gè)‘蟲(chóng)咬點(diǎn)’周?chē)钠つw，呈現(xiàn)出一種……詭異的、不自然的綠色調(diào)。非常淺，
不仔細(xì)看幾乎察覺(jué)不到，像是皮下滲進(jìn)了某種染料?！睙晒?？詭異的綠色？
喬巖的心跳漏了一拍。他想起了護(hù)士瑪利亞幾天前在隔離點(diǎn)外休息時(shí)對(duì)他透露的信息。那天，
在臨時(shí)搭建的隔離區(qū)外，瑪利亞靠著滿(mǎn)是鐵銹的集裝箱，疲憊地摘下口罩，猛灌了幾口水。
汗水浸濕了她額前的碎發(fā)，緊貼在蒼白的皮膚上。趁著周?chē)鷽](méi)人，她湊近喬巖，
聲音壓得極低，帶著一種因恐懼而生的顫抖：“太邪門(mén)了，喬記者。我昨天護(hù)理的那個(gè)病人，
推進(jìn)ICU前已經(jīng)不太行了。我給他換藥時(shí)，看到他左手腕內(nèi)側(cè)，靠近脈搏的地方，
有個(gè)很小的紅點(diǎn)，就針尖那么大。可怕的是紅點(diǎn)周?chē)钠つw……不是普通紅腫，
是……是一種很奇怪的熒光綠色！像……像夜光手表那種幽幽的光，
但在白天也能看出不一樣！我當(dāng)時(shí)以為自己眼花了，湊近仔細(xì)看，真的！
那種綠……我這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪種蚊子蟲(chóng)子咬了會(huì)是這種顏色！”她咽了口唾沫，
眼神驚惶地掃視四周，仿佛怕被什么東西聽(tīng)見(jiàn)，“他神志不清的時(shí)候，
嘴里一直含糊地念叨著‘蟲(chóng)子’……‘綠光’……說(shuō)是在他住的棚屋后面那個(gè)大垃圾場(chǎng)，
被咬的那天下午，看到好多平時(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小飛蟲(chóng)，個(gè)頭不大，但飛得很快，一群群的，
顏色……就是那種發(fā)亮的綠！像鬼火一樣在垃圾堆上面飛！”熒光綠色的飛蟲(chóng)！
喬巖當(dāng)時(shí)只覺(jué)得離奇，熱帶雨林物種豐富，或許真是什么罕見(jiàn)的昆蟲(chóng)？他并未深想，
只當(dāng)是患者高燒下的幻覺(jué)或是某種特殊的光線(xiàn)折射。然而，
此刻醫(yī)生口中“詭異的綠色調(diào)”和“難以捕捉的熒光感”，像兩塊拼圖，
與瑪利亞的描述嚴(yán)絲合縫地扣在了一起。一種冰冷的、帶著強(qiáng)烈指向性的預(yù)感，
順著他的脊椎緩緩爬升。他強(qiáng)迫自己冷靜。記者需要證據(jù)，而非臆測(cè)。
他開(kāi)始有意識(shí)地留意環(huán)境中的昆蟲(chóng)。
在前往下一個(gè)采訪(fǎng)點(diǎn)——一個(gè)設(shè)在廢棄小學(xué)的臨時(shí)隔離觀察所時(shí)，他刻意放慢了腳步，
目光銳利地掃過(guò)墻角、窗臺(tái)、潮濕的水溝邊緣。就在一間空教室布滿(mǎn)灰塵的窗框角落，
他的目光猛地定格了。幾只極其微小的飛蟲(chóng)停在那里，它們并非靜止不動(dòng)，
翅膀正以極高的頻率微微震顫，在窗外斜射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光下，那幾近透明的翅翼邊緣，
竟折射出一種冰冷、銳利、極其不自然的金屬般的綠色光澤！數(shù)量不多，只有五六只，
混雜在普通的家蠅和不知名的小飛蟲(chóng)中，
但它們身上那種人造感極強(qiáng)的、近乎妖異的綠色反光，
在昏暗的背景下顯得如此突兀和……邪惡。那不是自然造物的色彩。喬巖的心沉了下去。
他不動(dòng)聲色地掏出手機(jī)，將鏡頭拉至最大倍數(shù)，盡量穩(wěn)定地拍下了這幾只小蟲(chóng)的身影。
微距模式下，那金屬般的綠色翅緣和纖細(xì)得不像自然生物的軀體結(jié)構(gòu)，
在屏幕上顯得格外清晰刺眼。4 基因陷阱線(xiàn)索的碎片正在匯聚，指向一個(gè)令人不安的方向。
喬巖立刻將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了檳城大學(xué)的生物學(xué)系，希望能從權(quán)威專(zhuān)家那里得到答案。
他設(shè)法聯(lián)系上了以研究東南亞昆蟲(chóng)多樣性聞名的阿卜杜勒·拉扎克教授。
教授的辦公室堆滿(mǎn)了書(shū)籍、標(biāo)本盒和各種昆蟲(chóng)圖譜，
空氣里彌漫著淡淡的樟腦和干燥劑的味道。
喬巖展示了手機(jī)里那幾張模糊卻足夠顯示異常綠色的飛蟲(chóng)照片。拉扎克教授戴著厚厚的眼鏡，
對(duì)著手機(jī)屏幕仔細(xì)端詳了許久，花白的眉毛緊緊擰在一起。他翻開(kāi)了幾本厚重的圖鑒，
手指在一頁(yè)頁(yè)精美的昆蟲(chóng)插圖上快速劃過(guò)，又調(diào)閱了電腦數(shù)據(jù)庫(kù)，最終，他緩緩地?fù)u了搖頭，
臉上寫(xiě)滿(mǎn)了困惑?！皢滔壬?，”教授的聲音帶著學(xué)者特有的嚴(yán)謹(jǐn)和一絲挫敗，
“以我目前掌握的知識(shí)和檳城地區(qū)的昆蟲(chóng)記錄……我無(wú)法確認(rèn)這種生物。
這種翅緣呈現(xiàn)高強(qiáng)度金屬綠色的特征……在本地已知的蠅類(lèi)、蚊類(lèi)、小蠓類(lèi)中非常罕見(jiàn)，
甚至可以說(shuō)沒(méi)有先例。它不符合任何主要類(lèi)群的典型特征?！彼钢掌?，
“你看這纖細(xì)的足，這近乎透明的翅膜，還有這種……非自然的色彩飽和度。
自然界當(dāng)然有色彩斑斕的昆蟲(chóng)，但這樣的‘熒光綠’和金屬質(zhì)感……更像是……”他頓住了，
似乎覺(jué)得自己的推測(cè)過(guò)于大膽?！跋袷裁矗淌?？”喬巖追問(wèn)。教授推了推眼鏡，
斟酌著措辭：“……像是實(shí)驗(yàn)室里人工干預(yù)、基因篩選或者某種特殊材料附著后的產(chǎn)物。
當(dāng)然，這只是我個(gè)人的、非常不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹庇X(jué)?！彼⒖萄a(bǔ)充道，不愿承擔(dān)任何責(zé)任，
“我建議你，
檳城近期有沒(méi)有關(guān)于環(huán)境監(jiān)測(cè)異常、化學(xué)物質(zhì)泄漏或者……生物技術(shù)研究相關(guān)的非公開(kāi)報(bào)告？
特別是涉及昆蟲(chóng)媒介或基因工程的領(lǐng)域?！苯淌诘难凵窭镩W過(guò)一絲不易察覺(jué)的憂(yōu)慮，
他顯然聯(lián)想到了什么，但不愿明說(shuō)。“生物技術(shù)研究”幾個(gè)字，像一顆冰冷的子彈，
精準(zhǔn)地?fù)糁辛藛處r腦海中某個(gè)盤(pán)旋已久的名字?？逅埂っ傻吕?！這個(gè)名字在檳城，
乃至在整個(gè)以香料貿(mào)易聞名的“香料國(guó)”，都如同一個(gè)巨大的、金光閃閃的圖騰。
他是安康醫(yī)療集團(tuán)的掌舵人，
一個(gè)在醫(yī)藥、地產(chǎn)、物流甚至媒體行業(yè)都擁有龐大觸角的商業(yè)巨鱷。疫情爆發(fā)以來(lái)，
卡洛斯更是以光速將自己塑造成了檳城的“守護(hù)神”和“慈善楷?！薄?/p>
捐贈(zèng)價(jià)值數(shù)千萬(wàn)美元的“衛(wèi)盾”抗病毒口服藥以及海量的防護(hù)服、口罩、呼吸機(jī)等關(guān)鍵物資。
電視新聞里，卡洛斯本人穿著剪裁完美的深色西裝（有時(shí)甚至象征性地套一件白大褂），
頻繁出現(xiàn)在醫(yī)院、隔離點(diǎn)、物資分發(fā)中心。鏡頭捕捉著他溫和、堅(jiān)定、充滿(mǎn)悲憫的眼神，
他俯身慰問(wèn)病床上的老者（盡管隔著數(shù)米的安全距離），他緊握醫(yī)護(hù)人員的手（戴著手套），
他站在臨時(shí)搭建的講臺(tái)上，用低沉而富有磁性的聲音向市民承諾：“安康與檳城同在！
我們將竭盡全力，支持政府，戰(zhàn)勝疫情！一切都會(huì)好起來(lái)！”他的笑容溫暖而充滿(mǎn)力量，