藍(lán)皮書在茶水里發(fā)出"嗤"的聲響，冒出帶著腐臭味的青煙。林風(fēng)和西爾維奧盯著漂浮的蟲尸，休息室的壁爐火光在兩人臉上投下跳動的陰影。
"《星象塔藍(lán)皮書》..."西爾維奧用銀勺撥弄蟲尸，"居然真的被蝕骨蟲寄生了。"他忽然壓低聲音，"你知道這意味著什么？"
林風(fēng)搖頭，手指無意識地摩挲著藏在袖中的源符。金屬表面微微發(fā)燙，像是在警告什么。
"意味著院長在監(jiān)控整座塔。"紅發(fā)少年突然用勺子敲擊杯沿，發(fā)出清脆的叮聲，"包括現(xiàn)在。"
林風(fēng)后背一緊。就在這時，休息室大門被猛地推開，寒風(fēng)裹挾著鈴蘭香水味席卷而入。站在門口的金發(fā)女生——正是課堂上偷看禁書的那位——正用皮靴尖不耐煩地叩擊地板。
"林風(fēng)是吧？"她聲音清脆得像冰棱相撞，"艾琳娜·馮·霍恩海姆，向你發(fā)起正式魔法對決。"
休息室瞬間安靜。下棋的高年級生們齊刷刷轉(zhuǎn)頭，有人甚至吹了聲口哨。林風(fēng)注意到女生右手戴著銀絲手套，指關(guān)節(jié)處鑲嵌著微型水晶——貴族特制的魔力增幅器。
西爾維奧吹了個更響的口哨："哇哦，開學(xué)三天就被'冰玫瑰'挑戰(zhàn)？"他湊到林風(fēng)耳邊，"她去年在少年組星辰大賽拿過冠軍。"
艾琳娜甩了甩馬尾辮，露出那個蛇形胎記："不敢接？"
林風(fēng)剛要開口，胸前的源符突然劇烈震動。他順著感應(yīng)看向窗外——星象塔頂層的窗戶亮著詭異的紫光，隱約可見人影晃動。
"明天日落，訓(xùn)練場。"艾琳娜扔下一句話轉(zhuǎn)身就走，卻在門口停頓，"對了，院長讓我轉(zhuǎn)告你..."她回頭，藍(lán)眼睛在燭光下泛著冷光，"他很期待你的表現(xiàn)。"
等腳步聲消失，西爾維奧立刻拽著林風(fēng)鉆進(jìn)男生宿舍。他鎖好門，從床底拖出個雕滿符文的橡木箱。
"情況比我想的糟。"他打開箱子，里面整齊排列著十幾瓶顏色各異的藥劑，"院長顯然在試探你。艾琳娜是他侄女，全校最擅長偵測魔法偽裝的優(yōu)等生。"
林風(fēng)皺眉："什么意思？"
"意思是..."西爾維奧遞來一瓶琥珀色液體，"如果你用那個東方秘術(shù)偽裝成星辰魔法，她八成能識破。"
液體在瓶中緩緩旋轉(zhuǎn)，像是有生命般形成漩渦。林風(fēng)接過時，源符突然變得冰涼——這藥劑有問題。
"這是什么？"
"暫時增強(qiáng)星辰感應(yīng)的'星輝露'。"西爾維奧露出狡黠的笑容，"放心，我改良過配方，副作用頂多讓你吐點(diǎn)彩虹色的..."
林風(fēng)假裝喝下藥劑，實(shí)則借轉(zhuǎn)身動作將液體倒進(jìn)盆栽。植物瞬間枯萎，葉片上結(jié)出詭異的藍(lán)色晶簇。
"呃...你確定這配方安全？"
西爾維奧尷尬地咳嗽兩聲："可能比例還需要調(diào)整..."
次日清晨，林風(fēng)借口預(yù)習(xí)溜進(jìn)圖書館禁書區(qū)。他需要找到將東方符文偽裝成星辰魔法的方法。陽光透過彩繪玻璃窗，在古籍上投下斑駁光影。
"《星辰魔法本源》..."林風(fēng)踮腳抽出一本積滿灰塵的大部頭，書脊上的燙金標(biāo)題已經(jīng)剝落大半。翻開扉頁，一行褪色的筆記引起他注意：
「星辰與符文本同源，分化始于大災(zāi)變時期。——E」
E？埃爾文？林風(fēng)心跳加速，快速瀏覽目錄。在最后一章，他找到了關(guān)鍵段落：
「星辰魔法實(shí)為符文魔法支流，通過星座媒介間接調(diào)用天地之力。純正符文則直接...」
后面幾頁被撕掉了。林風(fēng)懊惱地合上書，卻聽見身后傳來輕微的"咔噠"聲——是艾琳娜的皮靴跟敲擊大理石地面的聲音。
"禁書區(qū)需要三級權(quán)限。"金發(fā)少女抱臂倚在書架旁，銀手套在陽光下閃閃發(fā)亮，"新生不該出現(xiàn)在這里。"
林風(fēng)悄悄將手伸進(jìn)衣領(lǐng)握住源符："我在找對決參考資料。"
"用禁書？"艾琳娜挑眉，"有意思。"她突然上前一步，幾乎貼到林風(fēng)面前，"你知道嗎？昨天你拒絕喝下西爾維奧的藥劑時，右手小指抽動了兩下——典型的說謊微表情。"
林風(fēng)屏住呼吸。少女身上飄來冰雪混合鈴蘭的冷香，卻掩不住那股若有若無的...蝕骨蟲的腥氣？
"我不明白..."
"不明白為什么我明知你在偽裝，還要發(fā)起對決？"艾琳娜后退半步，從腰間取下一卷羊皮紙扔給他，"看看這個。"
羊皮紙上是用銀墨水繪制的星圖，但在林風(fēng)眼中，那些連線分明構(gòu)成一個復(fù)雜的"鏡"符——埃爾文曾演示過的基礎(chǔ)符文之一。
"這是..."
"院長書房發(fā)現(xiàn)的。"艾琳娜的聲音突然低不可聞，"他在研究如何剝離源符持有者的力量。日落前，帶著你會的所有符文知識來訓(xùn)練場。"她轉(zhuǎn)身離去，馬尾辮掃過林風(fēng)臉頰，"除非你想成為下一個實(shí)驗(yàn)品。"
訓(xùn)練場的沙地散發(fā)著鐵銹味，那是歷年對決留下的血跡。林風(fēng)到場時，艾琳娜已經(jīng)站在場地中央，銀手套換成了一對鑲嵌黑曜石的全套。
"規(guī)則很簡單。"她活動著手腕，"誰先被逼出圓圈誰輸。"腳尖劃出的直徑三米的圓在夕陽下像道血痕。
圍觀的學(xué)生比預(yù)想的多。林風(fēng)注意到院長站在二樓看臺，黑袍下擺沾著可疑的紫色污漬。西爾維奧擠在最前排，沖他比了個奇怪的手勢。
"開始！"
艾琳娜率先出手，黑曜石拳套爆發(fā)出刺目白光。林風(fēng)本能地側(cè)身閃避，還是被余波擦到肩膀——制服瞬間焦黑一片。
"天狼星之怒！"人群中有人驚呼，"她上來就用殺招？"
林風(fēng)踉蹌幾步，源符在衣領(lǐng)下發(fā)燙。他必須用星辰魔法反擊，但普通咒語根本擋不住這種攻勢。情急之下，他想起禁書上的內(nèi)容——或許可以...
第二波攻擊襲來時，林風(fēng)假裝念誦星辰咒語，實(shí)則用腳尖在沙地上快速劃出"鏡"符。當(dāng)白光擊中他前一秒，沙地突然泛起漣漪般的波紋，攻擊原路反彈！
"砰！"
艾琳娜被自己的魔法擊中，踉蹌著后退幾步?？磁_上爆發(fā)出驚呼，院長手中的水晶球"咔嚓"裂開一道縫。
"有趣。"艾琳娜抹掉嘴角血跡，"再來！"
接下來的對決變成詭異的拉鋸戰(zhàn)。林風(fēng)不斷用各種基礎(chǔ)符文反彈或偏轉(zhuǎn)攻擊，艾琳娜則逐漸加大力度。沙地上的符文痕跡越來越多，在夕陽下泛著微光。
當(dāng)艾琳娜突然變招，使出招牌的"北極星鎖鏈"時，林風(fēng)終于露出破綻。銀色鎖鏈纏住他右臂的瞬間，源符突然自動激活，爆發(fā)出耀眼的金光！
"那是什么魔法？"
"不像星辰體系..."
"作弊！"
嘈雜聲中，林風(fēng)聽見院長起身時黑袍的摩擦聲。危急關(guān)頭，艾琳娜突然一個箭步上前，假裝被沖擊波震倒，順勢滾出圓圈。
"我輸了。"她大聲宣布，同時用只有林風(fēng)能聽見的聲音說，"今晚子時，北塔廢墟見。帶上源符和...藍(lán)皮書里的東西。"
人群嘩然。院長離席的背影透著怒意。西爾維奧沖進(jìn)場內(nèi)假意攙扶林風(fēng)，實(shí)則往他手里塞了張紙條：
「她是我哥的未婚妻。信任她?！?/p>
林風(fēng)被歡呼的人群拋向空中時，注意到艾琳娜正悄悄撿起一塊沾血的沙土——那里面混著他剛才被鎖鏈劃傷時滴落的血。
而在星象塔頂層，紫色光芒比往常更盛，隱約傳來鎖鏈拖動的聲響。