身體里那股奇異的暖流，像一條溫順而堅(jiān)韌的小溪，持續(xù)不斷地沖刷著殘破的軀殼。
林晚靠在床頭，閉著眼，仔細(xì)感受著每一次呼吸都比之前順暢一分，胸腔里那撕扯般的灼痛也減輕了不少。
雖然依舊虛弱得連抬手都費(fèi)力，但那股沉甸甸壓在心頭的死亡陰影，確確實(shí)實(shí)在消退。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，翠荷端著一碗熱氣騰騰的藥汁，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。她臉上還帶著幾分驚魂未定的蒼白，但眼神里多了幾分敬畏。
看到林晚睜著眼，她明顯松了一口氣，小聲道：“夫人，藥煎好了，老孫頭親自看著的，說(shuō)是按您之前說(shuō)的方子，又添了兩味補(bǔ)氣的?！?/p>
“嗯?！绷滞響?yīng)了一聲，聲音依舊沙啞。她示意翠荷把藥放下，“扶我起來(lái)。”
翠荷連忙放下藥碗，上前小心翼翼地扶著林晚坐直了些，在她身后墊了個(gè)軟枕。動(dòng)作間帶著前所未有的謹(jǐn)慎和恭敬。
林晚端起藥碗，濃烈苦澀的氣味直沖鼻腔。
她沒(méi)有猶豫，忍著反胃的感覺(jué)，小口小口地將那濃黑的藥汁喝了下去?？酀谏嗉饴?，卻也帶來(lái)一種踏實(shí)的感覺(jué)。這是她對(duì)抗瘟疫的武器，也是她鞏固那來(lái)之不易生機(jī)的依靠。
藥碗見(jiàn)底，她將空碗遞給翠荷，目光沉靜地掃過(guò)這間冰冷空曠的屋子，最終落在翠荷身上。
“翠荷，”她開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的清晰，“去把秦山叫來(lái)。還有，讓府里管事的，一個(gè)時(shí)辰后，全部到前院花廳候著?！?/p>
翠荷一愣，有些茫然：“夫人……您身子還沒(méi)好利索……”
“去?！绷滞泶驍嗨?，眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種讓翠荷心頭一凜的力量，“按我說(shuō)的做?！?/p>
“是……是，夫人?！贝浜刹桓以俣嘌?，連忙應(yīng)聲退了出去。
一個(gè)時(shí)辰后。
前院花廳。爐火燒得挺旺，驅(qū)散了些冬日的寒意，但廳內(nèi)的氣氛卻比屋外的寒風(fēng)還要冷上幾分。
秦山一身戎裝，腰挎長(zhǎng)刀，如同門(mén)神般立在花廳門(mén)口，臉色冷峻，目光銳利地掃視著陸續(xù)到來(lái)的管事們。他高大的身影和一身殺伐之氣，讓本就心懷鬼胎的眾人更是噤若寒蟬。
七八個(gè)管事打扮的人垂手站在下首，個(gè)個(gè)低著頭，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。有管庫(kù)房的李貴，管采買(mǎi)的周福，管車馬的趙全，還有幾個(gè)負(fù)責(zé)各院灑掃、漿洗、廚房等雜務(wù)的。他們互相交換著眼色，都從對(duì)方眼中看到了驚疑和不安。這位沖喜進(jìn)來(lái)的夫人，病得快死了，怎么突然又活了？還把他們?nèi)衼?lái)？將軍又不在府里……這唱的哪一出？
就在眾人心思各異、惴惴不安時(shí)，花廳側(cè)門(mén)傳來(lái)腳步聲。
眾人下意識(shí)地抬頭望去。
只見(jiàn)林晚在翠荷的攙扶下，緩緩走了進(jìn)來(lái)。她身上裹著一件半舊的素色棉袍，臉色依舊蒼白，嘴唇也沒(méi)什么血色，走得很慢，腳步虛浮。然而，當(dāng)她的目光平靜地掃過(guò)廳內(nèi)眾人時(shí)，那眼神卻不再是之前病中的渙散和脆弱，而是帶著一種穿透人心的沉靜和……一絲冰冷的審視。
她走到主位前，沒(méi)有立刻坐下，只是扶著椅背，目光緩緩掃過(guò)每一張臉。那目光并不如何銳利，卻讓被看到的人心頭莫名一緊，下意識(shí)地又低下了頭。
“都到齊了？”林晚開(kāi)口，聲音不大，帶著病后的沙啞，卻清晰地傳遍整個(gè)花廳。
“回……回夫人，都……都到齊了。”管庫(kù)房的李貴硬著頭皮上前一步，躬身回答。他是府里的老人，平時(shí)頗有些體面，此刻卻覺(jué)得后背涼颼颼的。
“好?！绷滞砦⑽㈩h首，終于在主位上坐下。翠荷連忙將一個(gè)小小的暖手爐塞進(jìn)她懷里。
廳內(nèi)一片死寂，只有爐火偶爾發(fā)出噼啪的輕響。所有人都屏息凝神，等著這位病懨懨的夫人開(kāi)口。
林晚沒(méi)急著說(shuō)話，只是端起旁邊小幾上翠荷剛奉上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，小啜了一口。動(dòng)作從容，帶著一種與虛弱外表截然不同的沉靜氣場(chǎng)。
放下茶杯，她的目光落在站在最前面的采買(mǎi)管事周福身上。
“周管事，”她聲音平淡無(wú)波，“將軍病重這幾個(gè)月，府里的藥材，是你經(jīng)手的吧？”
周福心里咯噔一下，額頭瞬間冒出一層細(xì)汗。他連忙擠出笑容，上前一步：“是，是小的。夫人放心，將軍用的藥，小的都是揀最好的、最貴的買(mǎi)！不敢有半分懈怠！”
“哦？最好的？”林晚微微挑眉，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“那為何前幾日，老孫頭驗(yàn)看庫(kù)房時(shí)，發(fā)現(xiàn)送去內(nèi)院的人參，有不少是年份不足、甚至以次充好的蘆頭？還有那批黃芪，里面摻了將近三成的枯枝爛葉？”
周福臉上的笑容瞬間僵住，血色“唰”地一下褪得干干凈凈！他腿一軟，撲通一聲就跪了下來(lái)，聲音都變了調(diào)：“夫……夫人！冤枉??！這……這定是下面的人手腳不干凈！小的……小的絕對(duì)不敢??！將軍用的藥，小的都是親自把關(guān)的！”
“親自把關(guān)？”林晚的聲音冷了下來(lái)，“把關(guān)把關(guān)到，庫(kù)房里明明有上好的老山參，你卻支支吾吾推說(shuō)買(mǎi)不到，轉(zhuǎn)頭高價(jià)進(jìn)了一批品相低劣的次貨？把關(guān)把關(guān)到，秦副將派人去你指定的藥鋪暗查，發(fā)現(xiàn)你報(bào)的采買(mǎi)價(jià)，比市價(jià)足足高了五成？”
“轟！”周福只覺(jué)得腦袋里像炸開(kāi)了一樣！他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位深居簡(jiǎn)出、病得快死的夫人，竟然連這個(gè)都知道了？！他嚇得魂飛魄散，渾身抖得像篩糠，涕淚橫流：“夫人饒命！夫人饒命??！小的……小的是一時(shí)豬油蒙了心！求夫人開(kāi)恩！看在小人多年為府里操勞的份上……”
“操勞？”林晚打斷他，聲音不高，卻字字如冰珠砸落，“將軍在邊關(guān)浴血，命懸一線。你卻在后方，連他救命的藥錢(qián)都敢貪墨！你這叫操勞？你這叫謀財(cái)害命！”
“秦山！”林晚不再看地上抖成一團(tuán)的周福，目光轉(zhuǎn)向門(mén)口如同鐵塔般的副將。
“屬下在！”秦山一步跨入廳內(nèi)，聲如洪鐘，眼神冷厲如刀。
“拖下去?！绷滞淼穆曇魶](méi)有任何起伏，平靜得令人心寒，“按府規(guī)，貪墨主家財(cái)物、延誤主家病情者，杖五十，革職查辦，貪墨銀錢(qián)十倍追回！追不回的，拿家產(chǎn)抵！抵不夠的，送官！”
“是！”秦山?jīng)]有絲毫猶豫，大手如同鐵鉗般一把拎起癱軟如泥、連哭嚎都發(fā)不出來(lái)的周福，像拖死狗一樣，毫不留情地拖出了花廳。沉重的腳步聲和隱約傳來(lái)的絕望嗚咽聲，像重錘一樣狠狠砸在剩下每一個(gè)管事的心上！
廳內(nèi)死一般的寂靜！空氣仿佛都凝固了！剩下的管事們個(gè)個(gè)面無(wú)人色，冷汗浸透了后背的衣衫，雙腿控制不住地發(fā)軟。他們驚恐地看著主位上那個(gè)臉色蒼白、看似弱不禁風(fēng)的女子，第一次真切地感受到了什么叫雷霆手段！什么叫殺雞儆猴！
林晚的目光緩緩掃過(guò)剩下的人，每一個(gè)被她目光觸及的人，都如同被毒蛇盯上，猛地低下頭，恨不得縮進(jìn)地縫里。
“將軍在外浴血，護(hù)佑一方安寧。府里，就是將軍的后院，是根基?！绷滞淼穆曇艋謴?fù)了之前的平靜，卻帶著一種沉甸甸的分量，“根基不穩(wěn)，如何支撐前方？我知道，將軍病重，府里人心浮動(dòng)，有些人覺(jué)得，天高皇帝遠(yuǎn)，可以渾水摸魚(yú)了？”
她頓了頓，看著下面抖得更厲害的眾人，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲：
“今日叫你們來(lái)，就是告訴你們。以前的事，我不管。但從今日起，誰(shuí)的手再敢伸進(jìn)不該伸的地方，克扣主子用度，欺上瞞下，中飽私囊……”她冰冷的視線掃過(guò)眾人，“周福的下場(chǎng)，就是榜樣！”
“是！是！小的們不敢！”眾人如同被驚醒，噗通噗通跪倒一片，聲音帶著哭腔，爭(zhēng)先恐后地表忠心，“夫人明鑒！小的們一定恪盡職守！絕不敢有二心！”
林晚看著跪了一地、瑟瑟發(fā)抖的管事們，臉上沒(méi)有任何表情。她端起茶杯，又喝了一口，才淡淡道：“都起來(lái)吧。庫(kù)房李貴留下，其他人，散了吧。該做什么做什么，管好自己的差事。”
“謝夫人！謝夫人！”眾人如蒙大赦，連滾爬爬地站起來(lái)，躬身行禮后，逃也似的退出了花廳，生怕走慢了一步就被留下。
轉(zhuǎn)眼間，偌大的花廳只剩下林晚、翠荷，以及臉色變幻不定、站在原地沒(méi)動(dòng)的庫(kù)房管事李貴。
李貴心里七上八下，后背的冷汗就沒(méi)停過(guò)。周福被拖走時(shí)那絕望的眼神還在他眼前晃。這位夫人，下手太狠了！而且……她怎么連秦副將暗中調(diào)查藥鋪的事都知道？難道府里……早有她的眼線？還是說(shuō)，將軍臨走前……李貴不敢再想下去。
林晚放下茶杯，目光平靜地落在李貴身上。那目光不再像剛才那般冰冷懾人，卻帶著一種洞悉一切的沉靜，看得李貴心里直發(fā)毛。
“李管事，”林晚開(kāi)口，聲音平淡，“庫(kù)房的鑰匙，是你管著？”
“是……是小的?！崩钯F連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“嗯?！绷滞睃c(diǎn)了點(diǎn)頭，“將軍在外打仗，府里用度要精打細(xì)算，更要賬目清晰。從今日起，庫(kù)房所有支取，無(wú)論大小，每日日落前，你親自把明細(xì)賬本送到我房里過(guò)目。所有入庫(kù)物品，也需登記造冊(cè)，簽字畫(huà)押?！?/p>
李貴心頭猛地一緊！每日查賬？這……這等于把他架在火上烤??！庫(kù)房里那些陳年舊賬，那些他偷偷挪用的東西……他額頭的汗瞬間又冒了出來(lái)。
“怎么？有困難？”林晚看著他額頭的汗，語(yǔ)氣依舊平淡。
“沒(méi)……沒(méi)有！”李貴一個(gè)激靈，連忙搖頭，“小的……小的遵命！一定把賬目理得清清楚楚，絕不敢有絲毫隱瞞！”他心里飛快地盤(pán)算著，必須盡快把那些窟窿補(bǔ)上！這位夫人，看著病弱，眼神卻毒得很！
“那就好。”林晚似乎有些疲憊，微微靠向椅背，閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，目光落在李貴那張強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉上，意有所指地補(bǔ)充了一句，“李管事是府里的老人了，將軍在時(shí)也?？淠戕k事穩(wěn)妥。這庫(kù)房重地，交給你，我放心。希望……你別辜負(fù)了這份信任。”
“是！是！小的明白！謝夫人信任！小的肝腦涂地，絕不敢辜負(fù)！”李貴心頭狂跳，只覺(jué)得夫人那最后一句“別辜負(fù)信任”像一把懸在頭頂?shù)牡?，連忙躬身賭咒發(fā)誓。
“下去吧。把今日的賬目先整理出來(lái)，晚些送來(lái)?！绷滞?yè)]了揮手。
“是！小的告退！”李貴如釋重負(fù)，又行了一禮，這才腳步虛浮地退了出去。走出花廳，被冷風(fēng)一吹，他才驚覺(jué)自己里衣都被冷汗浸透了。
花廳內(nèi)，只剩下林晚和秦山、翠荷。
秦山看著李貴倉(cāng)惶離去的背影，濃眉緊鎖，忍不住上前一步，壓低聲音道：“夫人，這李貴……眼神閃爍，怕也不是個(gè)干凈的！您剛才為何……”
林晚睜開(kāi)眼，臉色在爐火的映照下依舊蒼白，眼神卻異常清明冷靜。她打斷秦山：“我知道他不干凈?！?/p>
秦山一愣：“那您還……”
“水至清則無(wú)魚(yú)?！绷滞淼穆曇魩е唤z疲憊，卻無(wú)比清醒，“將軍府盤(pán)踞京城多年，府里這些管事盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。周福貪墨藥材，證據(jù)確鑿，正好拿來(lái)立威，震懾那些不安分的。但李貴……他是管庫(kù)房的老人，庫(kù)房里那些陳年舊賬，牽扯的恐怕不止他一個(gè)?，F(xiàn)在將軍不在，邊關(guān)告急，府里不能再亂?！?/p>
她頓了頓，看著秦山，目光深邃：“給他一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他自己把窟窿補(bǔ)上。每日查賬，就是懸在他頭上的劍。
他若識(shí)相，自然會(huì)收斂。若是不識(shí)相……”林晚的眼神冷了下來(lái)，“等將軍回來(lái)，再一并清算，也更有把握。現(xiàn)在，穩(wěn)住府里，不給將軍添亂，才是最重要的?！?/p>
秦山怔怔地看著主位上的女子，看著她蒼白病弱卻冷靜得可怕的臉龐，聽(tīng)著她條理清晰、步步為營(yíng)的分析，心中翻涌起驚濤駭浪！這份心機(jī)，這份手段，這份在病中依舊能掌控全局的氣度……哪里還是那個(gè)被當(dāng)作祭品抬進(jìn)來(lái)的、唯唯諾諾的沖喜夫人？！
他猛地抱拳，深深一躬，聲音充滿了由衷的敬佩：“夫人深謀遠(yuǎn)慮！屬下……明白了！”
林晚疲憊地?cái)[擺手，示意他退下。剛才一番立威和敲打，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則耗盡了她的心力。
她靠在椅背上，感受著身體深處傳來(lái)的陣陣虛弱感，還有那依舊頑強(qiáng)流淌的暖流。
窗外，天色陰沉。凜冽的寒風(fēng)卷著零星的雪沫，撲打著窗欞。
朔風(fēng)城……三百里……沈硯，你現(xiàn)在……到哪了？