晨露未干的訓(xùn)練場上，木夏陽不自覺地調(diào)整著護(hù)額的松緊。這是他成為下忍的第一天，也是第一次正式執(zhí)行忍者任務(wù)。雖然在學(xué)校模擬過無數(shù)次，但真正要面對實(shí)戰(zhàn)任務(wù)時，手心還是滲出了細(xì)密的汗珠。
“你就是木夏陽？”
冷冽的女聲讓木夏陽瞬間繃直了后背。轉(zhuǎn)身時，他看到一位高挑的女忍者正用審視的目光打量自己。她腰間別著的三卷特制封印卷軸在晨光中泛著危險的光澤，護(hù)額下的眼睛銳利得能刺穿最完美的偽裝。
“加藤凜，封印班第三分隊(duì)隊(duì)長。”她說話時嘴角幾乎不動，“希望你不是那種會把基礎(chǔ)封印術(shù)式畫錯的類型?！?/p>
木夏陽剛要回應(yīng)，訓(xùn)練場邊緣突然傳來急促的腳步聲。
“對不起！我們迷路了！”扎著棕色短辮的少女氣喘吁吁地停下，忍具包上掛著的鈴鐺叮當(dāng)作響?！疤僭а?，查克拉感知型！其實(shí)我昨天就想來提前踩點(diǎn)的...”
她身后跟著個瘦高的黑發(fā)少年，走路時像貓一樣安靜?！氨睄u健太?！彼喍痰刈晕医榻B，手指在忍具包上無意識地畫著某種符文。
加藤凜的目光在三人身上掃過，突然甩出三張殘缺的符紙?！把a(bǔ)全‘封邪法印’的缺失部分?！彼聪掠嫊r沙漏，“三十分鐘?！?/p>
木夏陽接過符紙時，發(fā)現(xiàn)自己的指尖在微微發(fā)抖。這是他第一次接觸真正的封印符紙——學(xué)校用的都是教學(xué)簡化版。藤原千雪已經(jīng)盤腿坐下開始感知查克拉流向，北島健太則掏出特制墨水筆在空氣中模擬符文。
“那個...”木夏陽硬著頭皮開口，“請問有參考手冊嗎？”
加藤凜的眉毛幾乎要挑到發(fā)際線：“戰(zhàn)場上敵人會給你參考手冊？”
木夏陽深吸一口氣，開始用最基礎(chǔ)的方法試探：先用微量查克拉勾勒出完整術(shù)式的記憶圖形，再一點(diǎn)點(diǎn)比對缺失部分。這個方法又慢又笨，但勝在穩(wěn)妥——平民班出身的他早就習(xí)慣了沒有捷徑可走。
“還剩五分鐘?！奔犹賱C的聲音像催命符。
藤原千雪急得把辮子都抓散了，她補(bǔ)全的符文結(jié)構(gòu)優(yōu)美但關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)錯誤。北島健太的完成度最高，但過于教科書式的刻畫反而導(dǎo)致部分銜接僵硬。
當(dāng)時限將至，木夏陽突然想起去年清理河道時學(xué)到的技巧——與其強(qiáng)行堵住缺口，不如引導(dǎo)水流繞行。他嘗試在缺失處構(gòu)建簡易的查克拉緩沖帶，雖然不符合標(biāo)準(zhǔn)解法，但意外地達(dá)成了平衡。
“停?！?/p>
加藤凜收走符紙時，藤原千雪的作品直接自燃，北島健太的勉強(qiáng)維持了三秒藍(lán)光。木夏陽的符紙卻持續(xù)散發(fā)著不穩(wěn)定的綠光——不夠標(biāo)準(zhǔn)，但確實(shí)起了作用。
“取巧。”加藤凜冷哼一聲，卻把那張符紙單獨(dú)收好，“任務(wù)處有三個D級任務(wù)?！?/p>
前往任務(wù)處的路上，藤原千雪湊過來：“你那個緩沖帶的想法太厲害了！怎么想到的？”
“去年清理學(xué)校后院的噴泉時，”木夏陽老實(shí)回答，“發(fā)現(xiàn)用樹葉分流比直接堵住出水口更有效?！?/p>
北島健太突然插話：“非標(biāo)準(zhǔn)解法?！币妰扇算蹲。a(bǔ)充道：“但有效?！?/p>
三個D級任務(wù)比預(yù)想的困難：整理封印班倉庫需要辨認(rèn)上百種陌生器具；為藥草園布置的防蟲結(jié)界每隔半小時就要重新加固；最麻煩的是疏通被落葉堵塞的水渠——木夏陽的查克拉控制雖然精準(zhǔn)，但持續(xù)輸出能力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“明天七點(diǎn)，第三訓(xùn)練場?！苯Y(jié)束時加藤凜丟給每人一疊空白符紙，“木夏陽，你加練查克拉持續(xù)輸出?！?/p>
回家的路上，木夏陽不斷回憶著今天的每一個失誤。經(jīng)過木夏家訓(xùn)練場時，他看到兩個弟弟正在加練。木夏啟的體術(shù)又進(jìn)步了，木夏溫的查克拉控制越發(fā)純熟。沒有家族秘傳，沒有捷徑可走，但每一步都踏得無比堅實(shí)——這才是木夏家的忍道。