蕭硯之離去后的鎮(zhèn)國公府，夜幕如墨，卻掩蓋不住后院的暗流涌動。蘇明玥剛回到清梧院，便聽見隔壁傳來瓷器碎裂的聲響，伴隨著蘇柔尖利的哭嚎：“都是那個賤人！故意讓我出丑！”
碧桃攥著衣角，小臉發(fā)白，像只受驚的小鹿般湊近蘇明玥：“姑娘，表姑娘怕是不會善罷甘休……” 說話間，她的指尖還在微微顫抖，顯然被隔壁的動靜嚇得不輕。
蘇明玥倚在美人榻上，指尖輕撫過鬢邊的珍珠步搖，那步搖隨著她的動作輕輕晃動，發(fā)出細碎的聲響。她瞥了眼窗外，唇角勾起一抹嘲諷的笑，語氣卻漫不經心：“隨她鬧。前世她每次陰謀敗露，都是這般撒潑打滾，柳姨娘還不是次次都幫她收拾爛攤子？” 說到這里，她的眼神突然變得銳利如鷹，“但今時不同往日了?！?/p>
碧桃望著自家姑娘，眼中滿是擔憂，又忍不住好奇：“那咱們…… 就由著她們折騰？”
蘇明玥輕輕嘆了口氣，伸手將碧桃拉到身邊坐下，耐心解釋道：“你看，她們現在越著急，就越容易露出馬腳。我們按兵不動，反而能以靜制動?！?說著，她拿起桌上的帕子，細心地替碧桃擦去額角的冷汗，“去把前日送來的賬本拿來，咱們得好好盤算盤算下一步?！?/p>
碧桃連忙應下，轉身時又忍不住回頭叮囑：“姑娘，您也當心些，可別累著自己。”
暗處，柳姨娘屏退丫鬟，將蘇柔摟在懷里，指尖深深掐進女兒的肩膀：“蠢貨！連這點事都辦不好！”
蘇柔哭得上氣不接下氣：“母親，誰能想到蕭世子會突然出現……”
“蕭硯之向來不管閑事。” 柳姨娘瞇起眼睛，燭火映得她眼底一片陰鷙，“蘇明玥那丫頭看似柔弱，實則心思深沉。明日你去請林婉清過來，那丫頭主意多，或許能想出法子。”
第二日清晨，陽光透過雕花窗欞灑進房間，蘇明玥正在對鏡梳妝。碧桃捧著一件淡青色的襦裙，滿臉糾結：“姑娘，您真要開胭脂鋪？這生意…… 能行嗎？” 她說話時，眼睛一眨不眨地盯著蘇明玥，仿佛想從她臉上找到答案。
蘇明玥對著鏡子微微一笑，那笑容自信又從容，眼波流轉間皆是風采：“自然。你忘了？前世我在入獄前，偶然發(fā)現了一個絕妙的配方，能讓胭脂色澤更持久、香氣更宜人。這就是我們的底氣?！?她一邊說，一邊拿起一支簪子，輕輕插在發(fā)間，“而且，你看這京城的胭脂鋪，雖色澤艷麗，卻少了幾分雅致，這便是我們的機會?！?/p>
碧桃似懂非懂地點點頭，突然想起什么，從袖中掏出一個小布包：“姑娘，這是我偷偷攢的銀子，雖不多，您要是缺銀錢周轉，就先用著。” 她的小手緊緊攥著布包，遞出去時還有些不好意思。
蘇明玥看著碧桃真誠的模樣，心中一暖，輕輕拍了拍她的手：“傻丫頭，你的心意我收下了，但銀子你留著。以后跟著我，定會讓你過上好日子。” 說完，她起身整理了一下衣衫，“走吧，咱們去朱雀街看看?！?/p>
兩人并肩走在國公府的回廊上，碧桃突然壓低聲音：“姑娘，我聽說柳姨娘昨兒找了林婉清，她們神神秘秘的，也不知在謀劃什么?！?她的眼神里滿是警惕，時不時往四周張望。
蘇明玥腳步一頓，隨即又恢復如常：“無妨，兵來將擋，水來土掩。她們有陰謀，我們就見招拆招?！?說著，她從袖中掏出一塊糕點遞給碧桃，“別憂心，先吃點東西。”
到了朱雀街，碧桃看著來來往往衣著華貴的貴婦小姐，又開始緊張起來：“姑娘，這么多人，咱們真能行嗎？”
蘇明玥指了指街邊的胭脂鋪，輕聲分析：“你看，那些鋪子雖熱鬧，但客人大多只是看看就走。我們要做的，就是讓她們不僅愿意買，還愿意常來。” 她一邊說，一邊帶著碧桃走進一家綢緞莊，開始仔細挑選起布料，還時不時詢問碧桃的意見。
后來，“明玥閣” 開業(yè)當天，碧桃忙前忙后，小臉漲得通紅。當那婦人沖進店鋪鬧事時，她第一個擋在蘇明玥身前，大聲喊道：“你休得胡來！我們姑娘的胭脂絕不可能有問題！” 她的聲音雖有些發(fā)顫，但眼神堅定無比。
待蕭硯之趕走鬧事婦人，碧桃這才松了口氣，拉著蘇明玥的手上下查看：“姑娘，您沒受傷吧？”
蘇明玥笑著搖了搖頭，揉了揉碧桃的腦袋：“我沒事。不過，咱們得查查這婦人的來歷?！?/p>
夜幕降臨，碧桃端著一碗銀耳羹走進書房，看著蘇明玥疲憊的模樣，心疼不已：“姑娘，都這么晚了，您歇會兒吧。這賬本又不會跑?！?她將銀耳羹放在桌上，還貼心地吹了吹，“您嘗嘗，我特意讓廚房多放了些冰糖?！?/p>
蘇明玥放下手中的賬本，喝了一口銀耳羹，暖意瞬間傳遍全身：“辛苦你了。對了，打聽到那婦人的消息了嗎？”
碧桃搖搖頭，有些沮喪：“還沒有。不過您放心，我已經托人去查了，一有消息就告訴您?！?/p>
就在這時，窗外傳來異響，碧桃本能地擋在蘇明玥身前，聲音卻止不住地顫抖：“姑娘，有…… 有動靜！”
蘇明玥拉著碧桃躲到一旁，低聲安慰：“別怕，有我在?！?直到蕭硯之出現，制服刺客，碧桃才癱坐在地上，眼淚奪眶而出：“姑娘，您沒事就好，沒事就好……”
蘇明玥將碧桃摟在懷里，輕輕拍著她的背：“好了好了，別哭了。以后，我們會一起面對所有困難?！?她的眼神堅定而溫柔，仿佛在這一刻，她們不再是主仆，而是生死與共的親人。