祠堂前。
林小麥趕到時(shí)，祠堂門緊閉著，前方的空地里早已擠滿了人。
她踮起腳尖，目光越過攢動的人頭，剛好瞧見黃平山、周萍姑倆人站在前頭。
再細(xì)細(xì)環(huán)視一圈，張氏、柳氏、曾氏、黃展岳等人赫然在人群之中。
祠堂前的石階上，連踏腳的空隙都尋不見。
瞧這陣仗，怕是每戶人家都派了人來。
看來今日這黃石村要出大事！
吱呀——
祠堂大門從里緩緩打開，幾道身影緩緩踏出。
為首之人正是剛從鎮(zhèn)子回來的里正黃勇德，他的身后跟著幾名老者，個(gè)個(gè)面色灰敗如喪考妣。
村民們頓時(shí)涌上前去，七嘴八舌地追問起來。
“里正爺，縣太爺怎么說？”
“是上頭派的賑災(zāi)糧下來了嗎？”
“您倒是快說話啊，把大伙兒召來祠堂，到底想說什么？”
黃勇德環(huán)視一圈，看著村民臉上殷切的目光，重重地嘆了口氣。
“縣太爺......”他深吸一口氣，“他......他跑了！”
祠堂前霎時(shí)一片寂靜。
這消息來的太突然，村民們個(gè)個(gè)僵在原地，表情凝固在臉上。
然而，唯有林小麥神色如常。
看來自己前幾日去鎮(zhèn)上聽到的傳聞都是真的。
這天下果然亂了。
世道天翻地覆，哪還有人顧得上他們這些莊稼人的死活。
這黃石村再待下去，恐怕只有死路一條。
黃勇德站在石階上，望著底下密密麻麻的村民。
那一雙雙瞪大的眼睛里，全都倒映著絕望的光。
他張了張嘴，卻像被卡住了喉嚨，半個(gè)字也吐不出來。
縣太爺這個(gè)王八犢子！
前幾月還信誓旦旦地說上頭必會賑災(zāi)，哄得他們幾個(gè)村的里正團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
誰能想到，這狗官竟然連夜卷鋪蓋跑路了！
黃勇德攥緊的拳頭微微發(fā)抖，最終嘶啞著嗓子吼出了聲：
“大家伙回家收拾收拾家當(dāng)......咱們黃石村，一塊兒逃吧！
祠堂前頓時(shí)炸開了鍋，議論聲四起。
“逃，逃什么逃？”一個(gè)老漢捶著胸口嚎道，“祖墳還在這兒呢！”
“就是！”幾個(gè)漢子擠到前頭，臉上寫滿了茫然：“逃出去，房子和地不要了？”
幾個(gè)婦人摟緊懷里的孩子，聲音發(fā)顫：“這拖家?guī)Э诘模退闾?.....我們又能逃到哪去？”
有個(gè)年輕媳婦頓時(shí)紅了眼眶：“俺連鎮(zhèn)子都沒出過......”
黃勇德深吸一口氣，從懷里掏出一張泛黃的輿圖。
“要逃，自然是往有糧有水的地方逃！這幾天我和周邊幾個(gè)村子里正商量過了......”
他猛地將地圖抖開，手指重重戳向東南方向：“咱們往南河邊走！那頭有山有河，定能養(yǎng)活咱們幾個(gè)村子的人！”
大晟朝共有兩條命脈。
北邊的大通河蜿蜒而下，貫穿都城與幾大州，水運(yùn)繁忙，是當(dāng)之無愧的第一大河。
可如今都城一鬧，四處兵荒馬亂，去不得！
反倒是東南方向的南河，雖不及大通河壯闊，沿岸卻也是山水環(huán)繞、沃野千里，十分宜人。
“隔壁周家村有人曾去過那片地兒，說那地里土肥的，插根扁擔(dān)下去都能發(fā)芽，咱們就去那！”
人群頓時(shí)鴉雀無聲。
這些面朝黃土背朝天的莊稼人，這輩子去過最遠(yuǎn)的地方就是鎮(zhèn)子上。
黃石村就像是他們的根。
祖祖輩輩的根都扎在這片龜裂的土地里，如今卻要連根拔起，往那千里之外的陌生地兒逃命，這還不如剜了他們的心肝。
可......留下來又能做什么呢？等死嗎？
留或是逃?
難！太難了！
這抉擇太難，難的讓人張不開嘴！
黃滿倉搓了搓手，聲音發(fā)緊：“娘，咋辦？咱們要一塊兒逃嗎？”
林小麥斬釘截鐵道：“逃！必須逃！”
“這一路上，萬一有個(gè)危險(xiǎn)可咋辦？”
“留下來也只有死路一條，還不如逃出去搏一搏！”
她壓低聲音，目光掃過前方那一張張彷徨的面孔，下定決心。
空間里種的蔬菜剛冒嫩芽，若一直缺少活水灌溉，怕是連最后的指望都要枯死。
如今里正提議逃荒，正合了她的心意。
雖說拖家?guī)Э谇Ю锇仙鎯措U(xiǎn)萬分，但全村老小結(jié)伴而行，遇上危險(xiǎn)彼此至少有個(gè)照應(yīng)。
獨(dú)門獨(dú)戶往外闖，怕是走不出三十里地就要被生吞活剝。
就在村民們搖擺不定之際，一聲怒喝傳來：
“荒謬絕倫！”
林小麥朝后方望去，只見幾名族老正快步走來。
一名蓄著長須，穿著靛藍(lán)長衫，拄著拐杖的老者踱步而來。
此人名為黃禮賢，村里唯一的老秀才，在族老中頗有威望。
“《孟子》有云：故土難離！”他將拐杖往地上一頓，“黃勇德，你竟敢蠱惑鄉(xiāng)親舍棄村子背井離鄉(xiāng)，安的是什么心？”
黃勇德盯著來人，皺了皺眉。
他本早想帶著村子逃荒去，偏偏被以黃禮賢為首的這幫老頑固處處阻撓。
如今已是山窮水盡，就算拼個(gè)魚死網(wǎng)破，他也要帶著全村老小闖出條活路。
他向前幾步，從人群中拖出一個(gè)餓成皮包骨的孩子。
“睜開你的老眼看看，這些娃都餓成啥樣了？你是要眼睜睜看著大伙守著村子餓死嗎？”
“餓死事小，失節(jié)事大！”黃禮賢拂袖冷哼，“逃出去，就是沒有身份的流民，輕則送去充軍，重則......”
他故意拖長聲調(diào)：“就地正法！”
幾個(gè)婦人頓時(shí)腿腳發(fā)軟，方才還騷動的人群又沉寂下來。
林小麥見情況不妙，眉頭緊鎖。
再這樣下去，村民們恐怕又要搖擺不定。
可逃荒一事，宜早不宜遲，耽擱一日就多一分兇險(xiǎn)，拖不得！
她借著推搡，靈巧地鉆到中間位置。
下一秒，人群中傳來一聲吼：
“整整三年沒吃過一頓飽飯，還管什么身份？”
“樹挪死，人挪活！我寧可做那飽死鬼，也不當(dāng)餓殍魂！”
這話瞬間像火星濺進(jìn)油鍋，幾個(gè)年輕人頓時(shí)紅了眼。
“對，我才不想餓死，逃吧！”
“逃！老子受夠了，這鬼地方連水都喝不飽！”
“逃！逃出去！”
“放肆！”黃禮賢胡子直抖，踮起腳四處搜尋，“誰？！誰在妖言惑眾？”
可林小麥早已躲入人潮，哪還尋得見蹤影？
黃勇德抓住時(shí)機(jī)，聲如洪鐘：“鄉(xiāng)親們，黃石村已經(jīng)沒有活路了，就連咱們那口四方井也要撐不下去，不出三日就要枯了！”
他振臂高呼：“今日分完水，明日卯時(shí)，全村逃荒！”