日上三竿時(shí)，只見史波頭戴竹笠、懷揣鼓囊囊的包袱匆匆出門，身后還跟著兩名大漢。鐵逸塵蟄伏在屋頂瓦楞間，借著檐角陰影無聲移動(dòng)，待史波拐進(jìn)城南“寶慶齋”銀樓，他倒掛在二樓窗欞，將屋內(nèi)動(dòng)靜聽得真切。
“史頭役，您瞧瞧這對翡翠鐲子，水頭足得很……”掌柜的哈著腰湊上來，卻被史波一把推開。史波警惕地瞥了眼四周，從包袱里掏出個(gè)描金匣子，掀開蓋子露出一對鎏金鑲寶石的步搖，成色黯淡、邊角還缺了顆珍珠。
掌柜的捏著銅制驗(yàn)金夾，指尖在步搖斷裂處輕輕摩挲，喉結(jié)滾動(dòng)：“史頭役，這步搖金胎只剩七成，寶石殘缺，連款識都被磨平了。給您個(gè)高價(jià)，二百兩，多一文都得折我老本。”
“二百兩？打發(fā)叫花子！”史波猛地抽出腰間鐵尺，銹跡斑斑的鐵尺抵住掌柜喉結(jié)，“上個(gè)月城西當(dāng)鋪收了件斷簪子，都賣了三百兩！”
“那是前朝宮造！”掌柜后背緊貼柜臺(tái)，冷汗浸透綢緞馬褂，“您這步搖……您瞧這焊接處的銅綠，明顯是民間仿造，不值當(dāng)……”
“當(dāng)！”鐵尺狠狠砸在檀木柜臺(tái)，震得算盤珠子蹦跳，“五百兩！少一個(gè)子兒，我現(xiàn)在就封店！”
掌柜臉色驟變，雙腿發(fā)軟跪了下來：“史頭役饒命！小店實(shí)在周轉(zhuǎn)不開，柜上加上碎銀子也就三百兩，我再湊就是傾家蕩產(chǎn)啊！”
“三百兩？”史波冷笑一聲，鐵尺挑起掌柜下巴，“三日前東街當(dāng)鋪收贓，那掌柜的哭著交了八百兩才了事。你是想跟他一樣，被鐵鏈鎖進(jìn)大牢？”
“別！求您！”掌柜哆嗦著打開錢箱，將散碎銀子盡數(shù)倒出，雙手顫抖著清點(diǎn)，“小人誠信經(jīng)營，從來不敢做違法的事兒，小人把柜上錢全給您。”
史波一腳踹翻太師椅，木椅撞在墻上發(fā)出巨響：“這次就算了，下次再敢騙我，小心掉腦袋！”說罷抓起銀子揣進(jìn)懷里，鐵尺在柜臺(tái)上劃出刺耳的聲響，大步離去。
此時(shí)，鐵逸塵屏息數(shù)著對方的動(dòng)作，待其沖出門外，足尖輕點(diǎn)，瓦片未動(dòng)分毫，如鬼魅般綴在三丈開外：“看來這史波急著用錢，事出非常必有妖。”
鐵逸塵悄無聲息地落在鏢行的屋檐上，翻身躍下，快步走進(jìn)議事廳。廳內(nèi)燭火依舊搖曳，王十三和鐵錚正圍坐在桌前，眉頭緊鎖，似乎在商議著什么。
“王大人，錚叔！”鐵逸塵氣息微喘，拱手行禮后，將今日跟蹤史波的詳細(xì)經(jīng)過一五一十地說了出來，“史波那廝今日所獲頗豐，我瞧著他回縣衙時(shí)，腳步都輕快了許多?！?/p>
王十三摩挲著下巴，眼中閃過一抹寒光：“五百多兩銀子，可不是小數(shù)目。史波身為快班頭役，哪來這么大的膽子？不過也正好，寶慶齋屬于德義信商號，咱們給他下個(gè)套，明日讓寶慶齋放出消息，就說收了件真正的前朝宮造步搖，價(jià)值一千兩白銀，掌柜私自扣下以八百兩賤賣。"
第二日正午，醉仙樓二樓傳來拍桌巨響。寶慶齋掌柜紅著臉拍著酒碗："那步搖少說值一千兩！我扣下是想......"他慌忙捂住嘴的模樣，正巧被鄰桌史波的眼線聽得真切。
卯時(shí)三刻的寶慶齋檐角還凝著晨霜，史波帶著兩名獐頭鼠目的白役撞開鋪門。鐵尺挑起柜臺(tái)上的算盤，算珠噼里啪啦滾落滿地：“有人舉報(bào)你私收賊贓，今日這鋪?zhàn)印彼麙哌^掌柜煞白的臉，獰笑打斷話頭，“得換個(gè)干凈人管著?！?/p>
“史頭役明察！小店本本分分做生意，絕無半點(diǎn)逾矩！”掌柜扯著史波的衣袖，枯瘦的手指幾乎嵌入對方皮肉，“您要查賬，小人這就取來，可后院實(shí)在是......”
“少啰嗦！”史波一把推開掌柜，鐵尺在對方鼻尖晃出寒光，“越是攔著，越有鬼！”瞥見掌柜踉蹌時(shí)下意識護(hù)住后腰的動(dòng)作，他眼底閃過貪婪——這老東西定是把好東西藏在了后院。
掌柜跌坐在青磚上，眼見史波踹開雕花木門，靴底碾過門檻上的德義信暗紋銅釘——那是王十三提前布下的合圍信號?！笆共坏冒?！后院是女眷居所......”他撲上去死死抱住史波的腿，卻被對方反手一巴掌扇得嘴角滲血。
史波嫌惡地踹開掌柜，靴跟重重碾過他的手指。后院青苔石板上，晾衣繩隨風(fēng)搖晃，繡著金線的裙裾下，隱約露出半壇封著紅綢的物件?！肮挥泻脰|西！”他獰笑一聲，正要伸手去揭紅綢，廊下突然轉(zhuǎn)出十幾個(gè)精壯武師，短刃映著晨光寒氣森森。
史波瞳孔驟縮，腰間鐵尺尚未出鞘，脖頸已驟然一緊。鐵逸塵的繩索如靈蛇纏身，勒得他眼前金星直冒。兩名白役剛抽出樸刀，便被鏢師們按在水缸里，咕嘟咕嘟的掙扎聲很快歸于死寂。
“好手段啊，史頭役?！蓖跏龔脑露撮T轉(zhuǎn)出，他俯身揪住史波的衣領(lǐng)。
史波喉間發(fā)出嗬嗬怪笑，嘴角溢出鮮血：“王大人說的什么？卑職......”話未說完，鐵錚的刀柄已狠狠砸在他膝蓋上。悶哼聲里，史波癱成泥團(tuán)，額角冷汗混著血水，將青磚洇出猙獰的圖案。
史波喉間發(fā)出嗬嗬怪笑，嘴角溢出鮮血：“王大人說的什么？卑職整日奉公守法，保境安民，不知您在說哪樁子事！”話音未落，鐵錚的刀柄已狠狠砸在他膝蓋上。悶哼聲里，史波癱成泥團(tuán)，額角冷汗混著血水，卻仍咬著牙搖頭：“您弄錯(cuò)人了！”
“還嘴硬？”王十三眼神一凜，示意手下繼續(xù)。棍棒如雨點(diǎn)般落下，史波的慘叫聲回蕩在后院，卻始終不肯松口，只是不斷重復(fù)著“冤枉”二字。
鐵逸塵見狀，突然抽出匕首，寒光在史波眼前閃過：“大人，這老小子舌頭硬得很，不如割了他的舌頭，看他還怎么狡辯！”刀刃堪堪貼上史波顫抖的嘴唇，鋒利的刀尖已劃破表皮滲出鮮血。
史波瞪大雙眼，恐懼終于沖破最后防線，掙扎著喊道：“我說！我說！幕友戚松、典史段飛龍......我們?nèi)寺?lián)手，泥幫不過是臺(tái)前傀儡......”
王十三的瞳孔猛地收縮：“給我一個(gè)不殺你的理由?！蓖跏穆曇衾涞孟翊懔吮?。史波劇烈咳嗽著，血水混著碎牙噴在青磚上，在王十三玄色衣擺綻開暗紅的花，喉間發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽："戚松.怕您查到泥幫和他的關(guān)系，雇了殺手殺您。"
鐵錚的佩刀突然出鞘，刀刃抵住史波下頜："殺手什么來歷？"寒光下，史波喉結(jié)上下滾動(dòng)，脖頸青筋暴起如蚯蚓。鐵逸塵將沾血的匕首抵在他后心，冰冷的觸感讓他渾身戰(zhàn)栗。
"雁失...殺手叫雁失！"史波突然尖聲嘶吼，"他住在貧民窟的破廟里，是個(gè)用傀儡的怪人！那些傀儡關(guān)節(jié)里都藏著毒針，能模仿任何人的聲音和身形！"他猛地向前掙動(dòng)，繩索在手腕勒出深可見骨的傷口。
王十三瞳孔驟縮，他伸手揪住史波頭發(fā)，將對方的臉抬起來："何時(shí)動(dòng)手？"
"我不知道！"史波瘋狂搖頭，額角冷汗不斷滴落，"雁失這人從不受制于人，收了錢就會(huì)自己找時(shí)機(jī)...但他一定會(huì)來，一定會(huì)！"他的眼神開始渙散，聲音卻愈發(fā)尖銳，"他的傀儡能扮成您最信任的人，說不定此刻...就藏在這院子里！"
話音未落，院外突然傳來一聲凄厲的夜梟啼叫。鐵逸塵立即抽出三支淬毒暗器，警惕地望向四周。鐵錚將刀刃又壓深幾分："他的落腳處可有其他黨羽？"
史波脖頸青筋暴起，繩套深深勒進(jìn)皮肉，充血的雙眼因窒息而凸起。他劇烈掙扎著想要開口，喉間卻只能發(fā)出斷續(xù)的氣音，身體不斷扭動(dòng)導(dǎo)致鐵逸塵手中的繩套越纏越緊。"別......別亂動(dòng)！"鐵逸塵皺眉低喝，試圖穩(wěn)住瘋狂扭動(dòng)的史波，卻見對方瞪大雙眼，渾濁的淚水混著血絲涌出，拼了命地想吐出關(guān)于殺手雁失的秘密。
王十三正要開口制止，卻見史波突然劇烈抽搐起來，雙腿在地上蹬出刺耳聲響。鐵逸塵急忙想要松開繩套，指尖卻觸到一團(tuán)難解的死結(jié)——不知何時(shí)，繩索竟在掙扎中層層纏繞，死死咬住史波的脖頸。"糟了！繩結(jié)卡住了！"鐵逸塵匕首出鞘，卻因角度受限無法精準(zhǔn)割開繩索。
史波的掙扎漸漸無力，喉間發(fā)出最后一聲氣若游絲的嗚咽，頭一歪癱倒在地。鐵錚上前踢了踢他僵直的尸體，沉聲道："死得倒痛快，便宜這狗東西了。戚松那老賊藏得太深。"
王十三凝視史波的尸體：“咱們主動(dòng)出擊。但雁失詭譎莫測，需得援手?！彼D(zhuǎn)頭對一名武師下令：“快馬加鞭去青陽山莊，告知師無垢莊主，晚上共赴貧民窟破廟，會(huì)一會(huì)那個(gè)用傀儡的殺手雁失?！?/p>
言罷，王十三轉(zhuǎn)向鐵錚，目光如炬：“雁失手段陰毒，戚松能雇他殺我，我便不能以其人之道還治其人之身？你行走江湖多年，可認(rèn)識其他殺手？”
鐵錚聞言微微一怔，摩挲著刀柄陷入思索：“城東有個(gè)瘸子殺手，人稱拐子。他腿腳不便，卻把一根鐵拐杖使得出神入化，只是此人貪財(cái)如命，雁失這等棘手的人物......”
“棘手才需能人?！蓖跏凵耖W過一絲算計(jì)，“帶我去見他?！?/p>
二人穿過蛛網(wǎng)般交錯(cuò)的街巷，在城東一處掛滿褪色酒旗的矮房前停下。推門而入，霉味混著鐵銹氣息撲面而來，獨(dú)眼瘸子正半躺在藤椅上，把玩著手中精鐵拐杖。拐杖表面刻滿古怪紋路，頂端雕著猙獰獸首，張開的巨口中隱隱露出寒芒——那分明是機(jī)關(guān)暗匣。
“鐵錚，你帶外人闖我地盤？”拐子瞥了王十三一眼，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
鐵錚直截了當(dāng)?shù)貙⒁诲V銀子拍在桌上：“我要?dú)⒀闶В汩_個(gè)價(jià)?！?/p>
拐子握著拐杖的手猛地收緊，獸首機(jī)關(guān)發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲：“鐵錚，你是喝多了還是嫌命長？雁失那怪物的傀儡能追著人咬三條街，我可不接這送死的買賣?！?/p>
“五百兩定金，事成之后再給五百兩?！辫F錚加重語氣，“你可以再找來些殺手配合你。雁失就算有通天的本事，也架不住群狼環(huán)伺?！?/p>
拐子的獨(dú)眼瞬間瞪得渾圓，喉結(jié)上下劇烈滾動(dòng)，干枯的手指無意識地摩挲著拐杖：“此話當(dāng)真？先付定金，我去聯(lián)絡(luò)城西‘雙槍客’、‘毒蝎子’那幾個(gè)老家伙。不過丑話說在前頭，雁失跑了的話，你們自己想辦法！”
他突然壓低聲音，拐杖在地上重重一頓：“還有，雁失每日戌時(shí)都會(huì)去城東花家酒鋪買酒，風(fēng)雨無阻。那家伙嗜酒如命，總愛買三壇女兒紅，你們要?jiǎng)邮?，那是個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
王十三二話不說，掏出五一百兩的會(huì)票甩在桌上。拐子抓起銀票對著光線反復(fù)查看，確認(rèn)無誤后才揣入懷中，鐵拐杖重重杵地，發(fā)出清脆的金屬撞擊聲：“今夜戌時(shí)，花家酒鋪。到時(shí)候我們會(huì)在暗處埋伏，就等他鉆進(jìn)來！”
待從拐子處離開，王十三與鐵錚快步拐進(jìn)僻靜巷道。確認(rèn)四下無人后，王十三沉聲道：“拐子這群亡命之徒唯利是圖，不可不防。我還會(huì)調(diào)二十名弩手埋伏在酒鋪周圍?！?/p>
鐵錚恍然點(diǎn)頭：“原來大人你早有謀劃！只是動(dòng)用官差......”
王十三一讓鐵錚放寬心，到時(shí)候把弩箭收回即可，更何況現(xiàn)在縣衙里的衙役大部分成了自己人。
戌時(shí)的梆子聲穿透潮濕的空氣，花家酒鋪的燈籠在夜風(fēng)里搖晃，暈開一片血色光暈，王十三藏身酒鋪對面的綢緞莊二樓，樓下街道寂靜得反常，只有零星野狗經(jīng)過，卻無人注意到屋檐陰影里潛伏的弩手——二十張強(qiáng)弩已對準(zhǔn)酒鋪大門，弓弦緊繃如滿月。
“來了！”鐵錚突然壓低聲音，遠(yuǎn)處巷口飄來一縷若有若無的酒香，緊接著，一道蒙著黑紗的身影緩步踏入燈籠光暈。雁失背后背著一人高的木雕傀儡，傀儡脖頸處的銅環(huán)隨著步伐輕響，驚得檐下夜梟發(fā)出凄厲啼鳴。
酒鋪門扉推開的剎那，拐子沙啞的笑聲從二樓雅間炸開：“這不是雁老弟嗎？平日里藏頭露尾，喝花酒倒光明正大！”話音未落，三支淬毒弩箭破空而至，直取雁失面門。黑紗下閃過一道寒芒，懷中傀儡突然暴起，木肢如機(jī)械般展開，關(guān)節(jié)處彈出的金屬擋板將弩箭盡數(shù)彈開，火星四濺。
“你有病吧？”雁失嗓音像生銹的齒輪碾過鐵板，反手?jǐn)S出傀儡，“你覺得你能殺了我？”那傀儡在空中轟然解體，數(shù)百根銀針如暴雨般射向綢緞莊二樓。
拐子拄著鐵拐杖破窗而出，杖首獸口大張：“雁失！拿命來！”漫天鐵砂呼嘯而出，擊在傀儡身上發(fā)出“噼里啪啦”的聲響?！半p槍客”在空中旋身，雙槍連珠激射：“老子的毒鏢，專破你這木頭疙瘩！”
雁失卻冷笑連連，雙手快速結(jié)?。骸耙蝗簽鹾现?，也想螳臂當(dāng)車？百傀陣，起！”所有傀儡突然扭曲變形，木質(zhì)身軀發(fā)出令人牙酸的“咔咔”聲，竟組成一道密不透風(fēng)的木盾，將暗器盡數(shù)擋下。
“小心！是百傀陣！”鐵錚揮刀劈開逼近的傀儡，刀刃卻只砍得木屑紛飛，“大人，這陣得破他中樞！”王十三瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)砍向百傀陣的正中。
“太天真了?！毖闶Ш谂巯峦蝗簧斐鰺o數(shù)銀絲，纏住鈴身反向一扯，“看看，誰才是獵物？”千鈞一發(fā)之際，一支弩箭擦著雁失耳際飛過，釘入酒鋪門框。
“放！”王十三暴喝，二十張強(qiáng)弩齊聲轟鳴。箭雨如蝗蟲過境穿透傀儡陣，雁失的黑袍瞬間被射成篩子。然而煙塵散盡，只余一具替身傀儡癱在地上。遠(yuǎn)處傳來雁失的嗤笑：“王十三，下一次，你可沒這么好運(yùn)了！”一串詭異的鈴鐺聲漸漸遠(yuǎn)去。
雁失剛拐進(jìn)一條暗巷，一道白影如驚鴻般掠過屋頂，青鋒劍橫在他身前。青陽山莊的師無垢，劍尖挑起雁失的黑紗：“雁失，跑了這么久，該歇歇了。”
“師無垢？”雁失的聲音第一次有了波動(dòng)，傀儡關(guān)節(jié)發(fā)出不安的“咔咔”聲，“青陽山莊何時(shí)管起別人的閑事了？”
“你不需要知道?！睅煙o垢劍勢如電，青鋒劍挽出七朵劍花，瞬間刺向雁失周身大穴。雁失懷中傀儡突然暴起，木肢展開化作盾牌，卻被師無垢劍鋒劈開，木屑紛飛間，劍刃在雁失肩頭劃出一道血痕。
"雕蟲小技！"雁失怒吼著甩出三具傀儡，傀儡關(guān)節(jié)彈出毒針暴雨般射來。師無垢足尖點(diǎn)地倒掠而起，青鋒劍舞成銀瀑，將毒針盡數(shù)蕩開，緊接著旋身突進(jìn)，劍尖直取雁失咽喉。雁失倉促間操控傀儡擋在身前，整具傀儡被劍氣劈成兩半。
就在雁失露出破綻的剎那，雙槍客從暗處暴起，雙槍如龍破空，一槍挑飛雁失手中操控傀儡的銀絲，另一槍直取他持劍的右臂。雁失想要閃避，卻被拐子甩出的鐵蒺藜纏住腳踝，身體失衡的瞬間，雙槍客的槍尖已挑斷他右臂筋脈，鮮血噴涌間，雁失慘叫著踉蹌后退。
"現(xiàn)在，看你還能耍什么花樣！"拐子拄著鐵拐杖逼近，杖首獸口大張，突然噴射出漫天透骨釘。雁失勉力操控剩余傀儡組成木盾，卻聽"咔嚓"數(shù)聲，木盾在暗器暴雨中千瘡百孔。他的黑袍已被鮮血浸透，中毒的右臂開始發(fā)黑腫脹，眼中終于露出恐懼之色。
雁失卻突然獰笑起來，嘴角溢出黑血："你們以為你們能殺了我？只有我自己能殺了我！"話未說完，他突然咬破口中藏著的毒囊，黑血如噴泉般涌出。
王十三凝視著雁失嘴角溢出的黑血，見他瞳孔逐漸渙散，這才放下心來。鐵錚踹了踹雁失癱軟的身軀，刀柄在月光下泛著冷光："總算是死透了。"師無垢將青鋒劍收入劍鞘，白衣上濺著星星點(diǎn)點(diǎn)的血漬："可惜了，是個(gè)高手。"
眾人正要轉(zhuǎn)身離去，忽聽空中傳來尖銳的破空聲！一個(gè)半人高的獨(dú)腳銅人如隕石般墜落，"轟"地砸在雁失面門。銅人關(guān)節(jié)處迸發(fā)的鎖鏈瞬間纏住雁失脖頸，將他整個(gè)人吊離地面。雁失喉間發(fā)出瀕死的嘶吼，方才渙散的瞳孔驟然收縮——原來他一直都在裝死！
銅人胸口機(jī)關(guān)轟然洞開，三支淬毒弩箭穿透雁失后背。雁失劇烈抽搐著，黑袍下滲出的鮮血竟泛著詭異的墨色。隨著鎖鏈重重落地，一個(gè)白發(fā)精瘦老頭拄著棗木拐杖從陰影中踱步而出，拐杖頂端鑲嵌的夜明珠在黑暗中幽幽發(fā)亮。
"王大人，你的錢可沒有白花。"老頭嗓音沙啞如砂紙摩擦，枯槁的手指輕撫銅人關(guān)節(jié)，"雁失這老狐貍慣用龜息之術(shù)，若不是我這機(jī)關(guān)銅人，還真叫他蒙混過關(guān)了。"
王十三瞳孔微縮，趕忙上前一步，拱手說道：“老人家，今日若不是您及時(shí)出手，我等怕是要著了這惡賊的道，救命之恩，王十三沒齒難忘！”說著，他轉(zhuǎn)頭對一名巡檢司的兵士低聲吩咐：“速調(diào)十名弟兄，回收所有弩箭，清理現(xiàn)場痕跡，尸體一并帶走。若有人問起，就說緝拿流寇。”
布置完后，他目光掃過在場的拐子、雙槍客、毒蝎子三人，揚(yáng)聲說道，“各位英雄今日相助，十三銘記于心。我在屯留縣有處宅子，不如大家移步一聚，我備好薄酒，略表謝意。”
聽聞此言，眾人微微一怔。拐子率先冷哼一聲：“王大人，別是鴻門宴吧？”王十三連忙擺手，笑著解釋：“拐子兄多慮了！不僅如此，我還為在場眾位英雄每人備下一千兩會(huì)票，以酬今日之功！”
此話一出，眾人瞬間來了精神。雙槍客吹了聲口哨，將雙槍往肩上一扛：“王大人爽快！這酒，我喝定了！”毒蝎子也舔了舔嘴唇，收起他的鐵鏈：“有這等好事，不去白不去！”
白發(fā)老頭沉吟片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然王大人盛情難卻，老頭子我就卻之不恭了?！?/p>
拐子卻仍未松口，鐵拐杖在地上重重一頓，發(fā)出“當(dāng)啷”脆響：“空口無憑，我得先見到會(huì)票?！蓖跏缬袦?zhǔn)備，立即示意鐵錚取出一沓會(huì)票，當(dāng)著眾人的面依次分發(fā)。拐子捏著會(huì)票，對著月光反復(fù)查看，確認(rèn)無誤后，這才將其揣入懷中，悶聲悶氣開口：“罷了，就信你這一回。不過要是有什么算計(jì)，我這鐵拐杖可不認(rèn)人！”
王十三見眾人應(yīng)允，心中大喜，抬手示意眾人前行：“那就請各位隨我來！今夜，我們不醉不歸！”話音剛落，他率先足尖點(diǎn)地，縱身躍上酒鋪旁的矮墻，身姿輕盈如燕。鐵錚緊隨其后，漕幫的輕身功夫讓他起落間毫無聲響。
師無垢白衣飄飄，青鋒劍鞘在腰間輕晃，幾個(gè)騰挪便穩(wěn)穩(wěn)落在屋檐之上。雙槍客將雙槍往背后一插，手腳并用，如猿猴般靈活地攀爬而上。毒蝎子身形詭譎，借著墻角陰影，眨眼間便消失在屋頂暗處。
拐子拄著鐵拐杖，冷哼一聲，單腳點(diǎn)地，竟也能借力躍起，穩(wěn)穩(wěn)落在瓦片上。白發(fā)老頭的獨(dú)腳銅人展開機(jī)關(guān)，化作踏板，助他輕松躍上屋頂。
眾人在屋頂上飛檐走壁，瓦片在腳下幾乎不發(fā)出半點(diǎn)聲響。遠(yuǎn)處傳來衙役打更的梆子聲，“咚——咚——咚”，在寂靜的夜里格外清晰。王十三抬手示意眾人停下，只見一隊(duì)衙役舉著火把，正沿著街道巡邏。
待衙役隊(duì)伍走遠(yuǎn)，眾人繼續(xù)前行。月光灑在青瓦之上，為他們鍍上一層銀邊。拐子壓低聲音道：“王大人，這宵禁查得嚴(yán)，咱們真能順利到你的宅子？”王十三微微一笑，指了指前方：“拐子兄放心，我早已安排好路線，定能神不知鬼不覺地抵達(dá)?！?/p>
一行人如鬼魅般穿梭在屋頂之間，避開了一波又一波巡邏的衙役。屯留縣的街道在腳下飛速掠過，不消一刻鐘抵達(dá)了王十三的院子。王十三宅他率先落地，推開角門時(shí)銅環(huán)輕響，驚醒了檐下棲息的夜梟。
廳堂內(nèi)早備下一桌盛宴，燒羊腿在炭火上滋滋冒油，三大壇女兒紅的封口剛揭開，醇厚酒香便漫過血腥氣。雙槍客徑直抓起酒壇仰頭灌下，酒水順著胡茬滴落："王大人，這酒可比我那燒酒解渴！"
王十三笑著為眾人斟酒，目光掃過拐子警惕的獨(dú)眼、毒蝎子把玩匕首的指尖，心中暗自盤算。他深知這些刀口舔血的人精早把蒙汗藥門道摸透，唯有以酒為媒，方能撬開他們的心防。"諸位英雄今日雪中送炭，十三先自罰三杯！"話音未落，三碗烈酒便一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)間，酒液順著下頜滴在衣服上。
白發(fā)老頭撫著拐杖上的夜明珠輕笑："王大人好魄力。"王十三裝作未見，轉(zhuǎn)而給拐子滿上："拐子兄這鐵拐杖出神入化，若是能..."話未說完，拐子已用拐杖挑開酒碗："少來這套，想讓老子賣命，先拿出誠意！"
酒過三巡，鐵錚借著酒勁拍案而起："戚松那老賊..."話頭被王十三不著痕跡地截住，他又開一壇酒："先不提這些！今日只論兄弟情義！"
王十三余光瞥見鐵錚和師無垢，不著痕跡地輕叩桌面兩下。鐵錚立刻舉杯湊到雙槍客跟前，挑眉笑道："兄弟，你剛才那口只算潤喉！敢不敢跟我吹完這整壇？輸?shù)娜嗣髟缣鎸Ψ较闯粢m子！"
師無垢則端著酒杯走向毒蝎子，白衣在燭火下泛著柔光："江湖傳聞毒蝎子千杯不醉，我這青陽山莊的藏酒，倒要試試是虛名還是真章？"毒蝎子聞言大笑，端起酒碗一飲而盡："今日便讓你們見識見識！"
拐子的獨(dú)眼漸漸蒙上霧氣，鐵拐杖撐地都有些打晃，舌頭打著卷道："不行...喝不動(dòng)了...誰...誰愛喝誰喝..."王十三卻不依不饒，又要往他碗里倒酒："拐子兄這鐵打的漢子，怎的這點(diǎn)酒就撂倒了？"拐子慌忙捂住碗口，嘟囔著："去...去你的！喝死...喝死也不喝了！"
王十三突然一拍桌子，震得杯盞叮當(dāng)作響："既然大家興致正濃，不如比酒！喝得最多的一千兩，第二五百兩，第三兩百兩！"
這話如同一把重錘砸在眾人耳中。拐子猛地抬頭，渾濁的眼珠重新亮起精光，獨(dú)眼瞪得渾圓："王十三！你說話算數(shù)？"毒蝎子舔了舔嘴唇："一千兩？倒是夠買我十年的酒錢！"
白發(fā)老頭摩挲著拐杖上的夜明珠慢悠悠道："老夫也來湊個(gè)熱鬧。"雙槍客抹了把嘴角酒漬，晃著酒壇叫嚷："王大人可別反悔！我雙槍客喝起酒來，還沒怕過誰！"
就在眾人摩拳擦掌時(shí)，一直沉默站在角落的鐵逸塵突然上前，伸手接過王十三手中酒壇，聲音沉穩(wěn)："大人，小子也想湊個(gè)熱鬧。"話音未落，仰頭便是半壇酒下肚，喉結(jié)滾動(dòng)間不見絲毫滯澀。
這一幕驚得眾人瞳孔驟縮。拐子抓起自己的酒碗大喊："小兔崽子！別以為年輕就能逞強(qiáng)！"說罷猛灌一口，嗆得直咳嗽。雙槍客更是直接將雙槍往桌上一砸，抄起兩壇酒："來！今天不醉不歸！"
酒壇不斷見底，廳內(nèi)酒氣沖天。雙槍客最先撐不住，抱著酒壇癱倒在地，嘴角還掛著傻笑；毒蝎子面色青紫，匕首當(dāng)啷一聲掉在地上，人順著椅子滑到桌底；白發(fā)老頭的銅人歪倒在酒碗里，夜明珠也黯淡無光。就連鐵錚和師無垢帶來的武師、莊客們，也東倒西歪地睡在各處，鼾聲四起。
唯有鐵逸塵和拐子還在對峙。拐子滿臉通紅，獨(dú)眼布滿血絲，鐵拐杖拄在地上不斷顫抖，卻仍死死攥著酒碗："小...小子，別...別得意...老子還沒...沒輸！"他仰頭灌酒時(shí)，酒水順著脖頸流進(jìn)衣領(lǐng)，浸濕了大片衣襟。
鐵逸塵面色如常，額角僅滲出薄汗，穩(wěn)穩(wěn)端起酒壇："前輩，承讓了。"隨著又一壇酒下肚，拐子的眼皮開始不受控制地打架，突然"咚"的一聲，額頭磕在桌上，酒碗摔得粉碎，人卻還保持著抓碗的姿勢，癱在桌案上昏睡過去。
王十三看著這場面，眼中閃過一絲滿意。他輕咳一聲，示意家仆扶起昏睡的眾人，待家仆將眾人安置到廂房，王十三親自提來醒酒湯，佯裝關(guān)切地走向四位殺手。他先來到雙槍客身邊，輕輕搖晃對方肩膀：“兄弟，可還撐得住？”雙槍客醉眼朦朧，含糊不清地嘟囔著胡話，涎水順著嘴角流到枕巾上。王十三伸手探向其鼻息，又在他眼前晃了晃，見對方毫無反應(yīng)，這才移步到毒蝎子床前。
毒蝎子面色潮紅，呼吸粗重，匕首還緊緊握在手中。王十三小心掰開他的手指取走匕首，故意加大動(dòng)作幅度，毒蝎子卻只是翻了個(gè)身，繼續(xù)昏睡。拐子蜷縮在床角，鐵拐杖掉在地上，王十三用腳輕輕踢了踢拐杖，拐子毫無知覺，發(fā)出震天的鼾聲。最后是白發(fā)老頭，銅人倒在他枕邊，王十三拿起銅人擺弄機(jī)關(guān)，老頭卻依舊沉睡，連眉頭都沒皺一下。
確定四人真的醉得不省人事后，王十三迅速施展忠心術(shù)控制了四人。
晨光透過窗欞灑在青磚地上，王十三正擦拭著腰刀，忽聞門外傳來整齊的腳步聲。推開門，雙槍客、毒蝎子、拐子與白發(fā)老頭四人筆直站立，眼中再無昨夜的桀驁，取而代之的是恭敬與服從。