金光散去時，莫小飛感到無數金屬碎片劃過臉頰。他跌坐在一條由齒輪鋪就的街道上，眼前聳立著望不到頂的機械殘骸——生銹的衛(wèi)星天線、報廢的汽車引擎、扭曲的鋼筋骨架，全部被某種力量熔合成哥特式建筑群。天空呈現暗紅色，齒輪狀的云層緩緩旋轉。
"這...不是金融中心。"程小雨的聲音從身后傳來。她的運動鞋陷進齒輪縫隙里，每一步都發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
鐵皮從莫小飛衣領鉆出，已經恢復成完整的機器貓形態(tài)，但眼睛閃爍著不穩(wěn)定的紅光："警告：檢測到超高濃度時空粒子。此處是時間錨的...反面。"
張大力突然指著地面尖叫。嵌在齒輪間的不是砂石，而是無數微型表盤，指針全部逆時針旋轉。齊陽彎腰想撿起一個，表盤卻在觸碰瞬間風化成了鐵銹。
"林月說的齒輪街..."莫小飛摸出口袋里的音樂盒，發(fā)現盒蓋上的雕花正在緩慢重組，逐漸變成微型城市立體圖，"看！金融中心在這里！"
地圖顯示他們需要穿過三條機械峽谷。就在眾人準備行動時，地面突然震動起來。遠處傳來蒸汽機車般的轟鳴，一個由廢舊輪胎和鏈條組成的巨型生物正碾過街道，腹部伸出數十條機械觸須，每根觸須末端都長著監(jiān)控攝像頭般的眼睛。
"時空清道夫！"鐵皮炸開背部的金屬鱗片，"它會吞噬一切異常時間體！"
眾人躲進一截斷裂的輸油管道。怪物經過時，攝像頭眼睛射出掃描紅光，程小雨的軍刀突然不受控制地顫動起來——刀柄上殘留的納米機器人正在發(fā)出求救信號。
"屏住呼吸！"莫小飛用口型示意。當紅光掃過藏身處時，張大力口袋里半塊巧克力突然浮到空中，包裝紙上的生產日期瘋狂跳轉。怪物停頓了幾秒，最終被更遠處傳來的金屬碰撞聲吸引走了。
"我們的物品也在被時空污染。"鐵皮掃描了巧克力，"保質期只剩...負三年。"
穿過齒輪峽谷時，他們發(fā)現了更駭人的景象——某些機械殘骸上生長著血肉組織。一臺老式收音機的旋鈕變成了眼球，生銹的自行車鏈條間掛著神經纖維，最可怕的是某個汽車發(fā)動機，它的活塞正在像心臟般跳動。
"時空融合的早期實驗品。"鐵皮避開地上蠕動的電線，"管理局把生物與機械強行縫合..."
程小雨突然捂住嘴指向高處。在由廢舊冰箱堆成的塔樓上，掛著十幾個半機械化的"人蛹"。他們的頭部連接著顯示器，屏幕上播放著不同時間線的記憶碎片。莫小飛認出了其中一個——正是鐘塔里消失的艾薩克。
"他們在抽取時間旅行者的記憶！"齊陽的聲音發(fā)顫。這時某個顯示器突然閃爍，播放出令人毛骨悚然的畫面：成年的莫小飛穿著白大褂，正在給時空之芯安裝某種黑色模塊。
"那不是我！"莫小飛本能地后退，卻撞進一堵"墻"里——那是由數百塊手表熔合成的金屬屏障，表盤全部指向3:17。
鐵皮突然發(fā)出尖銳警報："檢測到時空管理者能量簽名！隱蔽！"
他們剛躲進一堆電纜下，地面就裂開了。紫色光柱中升起一個穿白色長袍的女人，她的臉被全息面紗遮蓋，但右手完全由發(fā)光的齒輪構成。最詭異的是，她漂浮時身后會留下殘影，每個殘影都在重復不同的動作。
"時之祭司..."鐵皮進入休眠模式，只傳遞腦電波信息，"她能同時存在于多個時間點。"
祭司的齒輪手突然變形為掃描儀，紅光掃過莫小飛藏身之處時，他口袋里的音樂盒突然發(fā)燙。千鈞一發(fā)之際，遠處傳來清道夫的吼叫。祭司的殘影全部轉向聲源方向，本體隨之消散在齒輪雨中。
"她的目標也是時間錨。"鐵皮重啟系統(tǒng)，"但為什么..."
話音未落，整個街道突然傾斜45度。所有金屬殘骸開始向"下方"滑落，露出隱藏在齒輪地層下的巨型結構——那是一顆由無數時鐘組成的機械心臟，正在脈動著泵出紫色液體。每次搏動，都有幾個表盤碎裂，而新的表盤又從液體中凝結成型。
"時間錨的核心..."鐵皮的數據屏瘋狂滾動，"它在吞噬現實世界的時間！"
潛入機械心臟的過程像一場噩夢。他們必須踩著隨時可能碎裂的表盤前進，躲避周期性噴發(fā)的紫色液柱——那些液體能讓接觸到的金屬長出血管。有次張大力差點滑落，抓住的扶手卻突然變成骨節(jié)分明的手指。
核心艙門被生物識別鎖封著。當莫小飛絕望地嘗試指紋時，鎖竟發(fā)出通過提示音。艙內景象讓所有人僵在原地：
懸浮在營養(yǎng)艙里的，是一顆連接著無數光纖的人類大腦。它的一部分已經機械化，腦溝回里嵌著微型齒輪。更恐怖的是，當眾人進入時，那些齒輪突然加速轉動，艙壁上的顯示器亮起一行字：
「兒子，你來得太晚了。」
"爸爸...？"莫小飛跌坐在艙前。他認出那些獨特的腦電波圖案——小時候父親總用這個當屏保。
鐵皮突然投射出一段全息錄像：年輕的莫教授站在這個艙室里，她的白大褂沾滿血跡。"他們用囚犯做融合實驗，但只有一個人的大腦能承受時空之芯..."錄像里的她哽咽著，"你父親自愿...為了給你爭取逃離的時間..."
顯示器上的文字變了：「音樂盒是關鍵。把它插入主控臺。」
程小雨警惕地按住莫小飛的手："可能是陷阱！"
但莫小飛已經取出音樂盒。當盒體接觸主控臺的瞬間，整個核心艙突然透明化，露出令人窒息的真相——他們正漂浮在金融中心地基下方三百米處，而所謂的"齒輪街"，其實是時間錨制造的空間褶皺。城市上空，紫色裂縫已經擴張到天際線。
音樂盒自動展開成鑰匙形狀，莫父的大腦突然釋放出強烈腦電波。所有顯示器同時播放同一段加密錄像：Dr.萊恩正在向時之祭司匯報："...莫博士的大腦已成功控制時間錨，但銀瞳者項目出現意外...林月家族的血脈會..."
錄像突然被干擾。莫小飛感到有冰冷的東西抵住后腦勺。
"真是感人的家庭團聚。"Dr.萊恩的聲音從背后傳來，"可惜你父親永遠不知道，真正的時間錨其實是——"
他的話語被一聲金屬撕裂聲打斷。程小雨的軍刀穿透了Dr.萊恩的機械眼，但為時已晚。整個核心艙開始崩塌，莫父的大腦釋放出最后的全息訊息：
「林月不是受害者...她是鑰匙...找到銀瞳...」
紫色液體如海嘯般涌入艙室。在意識消失前的最后一刻，莫小飛看到鐵皮分解成納米護罩包裹住眾人，而音樂盒上的城市地圖，正閃爍著指向郊區(qū)某個廢棄天文臺...