三日后卯時，陳昭站在東礦區(qū)入口，手里攥著塊缺了角的木牌——上頭用朱筆寫著“斷層區(qū)·初勘”，是陸長老親自發(fā)的任務(wù)令。
晨霧未散，幾個外門弟子蹲在石墩上啃炊餅，見他過來，其中一個歪著脖子笑：“陳礦師，您這是要去喂野耗子？
那斷層區(qū)十年前就被挖穿了，連塊帶靈氣的碎石都不剩?！?/p>
陳昭垂眼掃過對方腰間的探脈鈴——銅質(zhì)發(fā)黑，是最低等的雜役鈴。
他沒接話，只將木牌往袖中一塞，轉(zhuǎn)身往山道走。
身后傳來竊笑：“聽說趙執(zhí)事昨兒個跟陸長老吵了半宿，說什么‘外門礦師該派去核心區(qū)’，合著把您當棄子扔這兒了？”
山風(fēng)卷著松針掠過耳際，陳昭腳步未頓。
他當然知道這任務(wù)是趙巖的手筆——賭斗輸了面子，總得找機會踩回來。
可當他昨夜在床頭展開宗門禁地的《礦脈總覽圖》時，那斷層區(qū)的位置正卡在兩條玄銅礦脈的交匯處，地質(zhì)斷裂帶最容易形成“礦脈盲腸”，藏著未被發(fā)現(xiàn)的低階礦脈。
日頭爬到三竿高時，陳昭站在了斷層區(qū)入口。
說是礦區(qū)，更像道裂開的山縫。
兩側(cè)巖壁寸草不生，巖縫最窄處僅容一人側(cè)身，風(fēng)灌進來時發(fā)出嗚嗚的哨響。
他摸了摸懷里的青銅燈，燈身溫涼，像塊浸過井水的玉。
直到月上柳梢頭，陳昭才摸黑鉆進巖縫。
他背貼著潮濕的巖壁，從懷里掏出青銅燈，指尖在燈身刻著的云紋上輕輕一按——燈芯“噗”地竄起幽藍火苗，巖壁上頓時浮起淡金色的脈絡(luò)，如活物般在石縫間游走。
“找到了?！标愓押斫Y(jié)動了動。
那脈絡(luò)細若游絲，貼著左側(cè)巖壁往下延伸，在離地面三尺處突然膨大，像朵未開的花苞。
他解下腰間的探脈鈴，鈴身果然開始輕顫——這是礦脈靈氣共鳴的征兆。
他從懷里摸出塊朱砂，在礦脈膨大處畫了個極小的“周”字，又用碎石將標記蓋住。
青銅燈的火苗突然晃了晃，陳昭猛地抬頭——巖縫外傳來枯枝斷裂的脆響。
他迅速吹滅燈，將燈塞進衣襟最里層，背貼著巖壁屏息。
直到那聲響徹底消失，陳昭才松了口氣。
月光透過巖縫漏下來，照見腳邊有半枚帶泥的翡翠珠子——和李元青常盤的念珠一個顏色。
第二日辰時，陳昭扛著玄鐵鎬站在斷層區(qū)最窄處。
監(jiān)工老周叼著旱煙蹲在石頭上，瞇眼道：“小陳啊，意思意思敲兩下就行，別累著?！?/p>
陳昭應(yīng)了聲，舉起鎬頭往左側(cè)巖壁砸去?！爱敗钡囊宦?，火星四濺，巖壁上裂開道細縫。
他又補了兩鎬，一塊拳頭大的礦石“咔嗒”掉在地上——表面裹著層黑黢黢的巖殼，可裂開的斷面泛著暗紅光澤，正是赤鐵礦特有的靈韻。
老周的旱煙“啪嗒”掉在地上。
他撲過去撿起礦石，用指甲刮了刮斷面，驚得胡子直顫：“真...真有赤鐵礦？
這斷層區(qū)不是廢了嗎？“
陳昭彎腰撿起鎬頭，袖中青銅燈微微發(fā)燙。
他故作疑惑：“我也是碰運氣，昨兒個探脈鈴在這兒晃得厲害?！?/p>
消息傳得比山風(fēng)還快。
未時三刻，趙巖踹開外門執(zhí)事房的門，案上的茶盞被震得跳起來。
他攥著張字條，指節(jié)發(fā)白：“那姓陳的在斷層區(qū)挖出赤鐵礦？
怎么可能！“
“怎么不可能？”李元青坐在椅中，手里轉(zhuǎn)著串翡翠念珠，“你當靈礦師是吃干飯的？”
趙巖“砰”地拍在桌上，茶盞“嘩啦”碎了：“他不過是個剛轉(zhuǎn)正的外門礦師！
我查過，那斷層區(qū)十年前被挖空了三層，連礦脈根都斷了——除非他有...“他突然頓住，目光死死盯著李元青腰間的念珠。
李元青的手指在念珠上頓了頓。
那夜他在巖縫外聽見青銅燈的輕響，看見幽藍火苗映出的礦脈圖——這燈能照出隱脈，比宗門禁地里那些探脈法器都靈。
“師叔，”趙巖壓低聲音，“只要那燈在咱們手里，別說外門礦師，內(nèi)門核心礦脈都能攥住。
您不是一直想升內(nèi)門長老？
我爹說了，只要您能拿到燈，他去求大長老給您說項?！?/p>
李元青的眼珠動了動。
他摸出塊帕子，慢條斯理擦著念珠：“趙公子，這事兒急不得?！?/p>
“怎么不急？”趙巖扯松領(lǐng)口，“那姓陳的昨兒個還在斷層區(qū)做標記，指不定又發(fā)現(xiàn)什么。
您想想，要是他靠這燈挖到大礦脈，成了宗里的紅人...“
李元青的手指突然收緊，念珠上顆翡翠“咔”地裂了道細紋。
他抬眼時，眼底浮起層暗芒：“我知道了。”
戌時，陳昭回到獨居的竹樓。
他閂上門，從衣襟最里層摸出青銅燈。
燈身還帶著體溫，燈芯處凝著層薄灰——是昨夜有人靠近時，他匆忙吹滅留下的。
他坐在床沿，盯著窗外漸起的月光。
趙巖的賭斗、李元青的念珠、斷層區(qū)的翡翠珠子...這些碎片在腦子里轉(zhuǎn)成一團。
青銅燈突然輕顫，他低頭，見燈身云紋泛著微光，像在提醒什么。
“該來的，總要來?！标愓训吐暤?。
他將燈重新藏好，指尖觸到胸口的木牌——牌底的“周”字硌得皮膚生疼。
窗外傳來夜梟的叫聲。
陳昭抬頭，看見竹樓外的老槐樹上，有道灰影閃過——是李元青常穿的灰袍顏色。
他摸了摸腰間的探脈鈴，鈴身微微發(fā)燙。
數(shù)日后的清晨，陳昭剛推開竹樓門，就見李元青站在臺階下，手里端著盞青瓷茶盞：“小陳啊，聽說你在斷層區(qū)探出礦脈，我這當長輩的，來指導(dǎo)指導(dǎo)新人。”