赤鐵礦洞的霉味混著鐵銹味往鼻腔里鉆，陳昭弓著背，手中鐵鎬重重砸在巖壁上，火星子濺在粗布短褐上，燒出幾個焦黑的洞。
他額角的汗順著下巴砸進礦坑，在青灰色的礦石上洇出個小水洼——這是今天第七塊赤鐵礦，比昨天多了兩塊。
“喲，這不是想考靈礦師的雜役嗎？”
帶著戲謔的男聲從身后傳來，陳昭握著鐵鎬的手微微一緊。
他不用回頭也知道是誰——趙巖，外門執(zhí)事趙魁的獨子，總愛穿著繡云紋的月白衫來礦洞轉(zhuǎn)悠，鞋尖上沾的泥星子都比別人的金貴。
“雜役也配摸礦脈圖？”趙巖踢了踢陳昭腳邊的礦石，碎石蹦起來砸在他小腿上，“我爹說了，靈礦師得看血脈，你個被老礦工撿來的野種......”
“趙執(zhí)事說的是考核規(guī)矩?！标愓阎逼鹧顾樦鳖i滑進衣領(lǐng)。
他的目光掃過趙巖腰間的青玉牌——外門弟子的憑證，喉結(jié)動了動，“我上個月礦術(shù)課得了甲?！?/p>
“甲？”趙巖突然笑出聲，抬手把陳昭懷里的礦石簍子打翻。
赤鐵礦塊滾了一地，在青黑的巖壁上撞出悶響，“你當靈礦師是搬石頭？
要能看出礦脈走向，能算靈氣脈絡(luò)，你個連筑基期都沒到的雜役......“他湊近些，鼻尖幾乎碰到陳昭沾著礦灰的臉，“也配？”
陳昭盯著趙巖腰間晃動的玉牌，指甲深深掐進掌心。
三天前老礦師王九說，今年靈礦師考核有一個外門雜役名額——這是他十二歲進破云宗當掃院子雜役以來，第一次觸到能改變身份的機會。
可此刻趙巖的唾沫星子濺在他臉上，比礦洞的冷風還涼。
“趙師兄說的是。”陳昭彎下腰撿礦石，聲音悶在礦灰里。
他聽見趙巖的靴底碾過礦石的脆響，聽見那道笑聲隨著腳步聲遠去，直到礦洞深處傳來火把熄滅的噼啪聲，才直起腰。
懷里的礦石簍子重新滿了時，陳昭看了看洞頂?shù)温涞乃邸?/p>
昨夜暴雨，東礦區(qū)的礦道滲了水，他早上經(jīng)過主礦脈時，分明聞到靈氣紊亂的焦糊味——這不是好兆頭。
“小昭子，歇會兒吧。”老王九的聲音從洞口傳來。
這個頭發(fā)花白的老礦工扛著鐵釬子，臉上的皺紋里全是礦灰，“后晌我替你守著，你去舊礦道查查。
昨兒巡礦時我瞅著巖壁泛紅光，莫不是......”
“我這就去?！标愓褢?yīng)了一聲，把礦石簍子塞進老王九懷里。
舊礦道在東礦區(qū)最深處，三年前塌方過一次，現(xiàn)在只有他這種雜役才會被支使去清理碎石——但此刻他心跳得厲害，老礦師說過，礦脈異變前巖壁會泛血光，若能搶在崩解前標出支脈......
礦燈的火光在巖壁上搖晃，陳昭的腳步越來越快。
舊礦道的霉味更重了，混著一絲若有若無的焦香——是靈氣暴走的味道！
他猛地抬頭，就見頭頂?shù)膸r壁正滲出暗紅的光，像被血浸透的玉。
“不好！”陳昭轉(zhuǎn)身要跑，可那紅光突然暴漲。
他聽見頭頂傳來裂帛似的聲響，接著是鋪天蓋地的轟鳴。
一塊磨盤大的巖石砸在腳邊，碎石濺起來割破他的手背，陳昭撲向巖壁的凹陷處，可更多的石塊落下來，砸在他背上、腿上。
他感覺有溫熱的液體從鼻腔涌出，視線逐漸模糊，最后只來得及抓住胸口的青銅燈——那是他唯一的遺物，母親臨死前塞進他襁褓的。
“?！?/p>
金屬灼燒的觸感燙穿粗布，陳昭猛地睜眼。
胸口的青銅燈正燃著幽藍的火苗，燈芯上飄著一縷淡青色的光，在巖壁上投出一張?zhí)摶玫膱D：細細的金線像血管般蔓延，最后匯聚成一個箭頭，指向左側(cè)的巖壁。
“靈......靈脈圖？”陳昭的聲音帶著血沫。
他想起礦術(shù)課上先生說的，高階靈礦師能畫出靈脈圖指引礦脈走向，可這燈......他顫抖著抬起手，指尖剛碰到那金線，箭頭突然亮了亮。
“死馬當活馬醫(yī)！”陳昭咬著牙，用鐵鎬砸向箭頭所指的巖壁。
碎石飛濺中，他看見巖壁后露出個僅容一人通過的縫隙——是礦脈支道！
他拼盡全力擠進去，身后的塌方聲越來越近，直到縫隙在他身后閉合。
陳昭癱在地上，嘴里的血腥味幾乎要把人嗆暈。
他摸了摸背上的傷，黏糊糊的全是血。
可就在這時，一絲清甜的氣息鉆進鼻腔，像春天的露水滲進干渴的泥土。
他抬頭，見支道的巖壁上嵌著幾星赤鐵礦，正滲出淡紅的光霧——是礦脈精華！
他本能地張開嘴，那光霧鉆進喉嚨的瞬間，身上的疼痛突然減輕。
陳昭摸著胸口的青銅燈，幽藍火苗不知何時滅了，燈身卻還帶著余溫。
他扯下衣襟擦了擦燈身，燈壁上模糊的紋路突然清晰起來：是九只銜著燈芯的玄鳥，每只鳥的眼睛都是一顆極小的赤鐵礦。
“祖?zhèn)鞯?.....”陳昭想起老礦工說過，這燈是他襁褓里唯一的東西。
三年前他第一次試著往燈里注靈氣，燈芯只冒了點黑煙，可剛才......他試著又注入一絲靈氣，燈芯“騰”地燃起幽藍火苗，巖壁上再次浮現(xiàn)出靈脈圖！
“能照礦脈......”陳昭的手在發(fā)抖。
他看著圖上延伸的金線，突然想起礦術(shù)課先生說，靈礦師的最高境界是“照脈”，能看透礦脈走向如看掌紋。
而這盞燈，竟能替他做到！
塌方的轟鳴終于停了。
陳昭扶著巖壁站起來，腿上的傷還在疼，但他能感覺到體內(nèi)有股熱流在游走——剛才吸入的礦脈精華，竟在幫他修復(fù)內(nèi)傷。
他摸了摸燈，又看了看巖壁上的靈脈圖，突然笑了。
趙巖說他是雜役？
老王九說他沒血脈？
可這盞燈，或許能讓他成為真正的靈礦師。
等陳昭爬出礦洞時，天已經(jīng)黑了。
老王九舉著礦燈在洞口轉(zhuǎn)圈子，見他渾身是血地出來，差點把燈摔了：“小昭子！
你咋跑舊礦道去了？
方才主礦脈塌方，趙執(zhí)事正帶人救人呢......“
“我運氣好，找著條支道。”陳昭擦了擦臉上的血，把青銅燈塞進懷里。
老王九要扶他去醫(yī)堂，他卻搖了搖頭：“我得先去換身衣裳?！?/p>
回到雜役房時，陳昭對著破銅鏡查看傷勢。
背上的傷口已經(jīng)結(jié)痂，淤青也淡了不少——這都是礦脈精華的功勞。
他掏出青銅燈，在月光下，燈壁上的玄鳥紋路泛著幽光。
“母親，這燈......”他輕聲呢喃，手指撫過燈身，“或許能幫我查清當年的事?！?/p>
窗外傳來打更聲，陳昭把燈貼身收好。
明天清晨，周守山周執(zhí)事要帶靈礦師巡視東礦區(qū)——這是他第一次能跟著去現(xiàn)場。
他摸了摸胸口的燈，嘴角揚起一絲笑。
“趙巖說得對，靈礦師要看本事。”他對著窗外的月亮輕聲道，“但他不知道，我的本事，才剛開始?！?/p>