破窩棚里那夜沉重的秘密，像一塊無形的巨石壓在凌燼心頭。沐清漪眼中深切的痛苦與絕望，還有她腰間那枚對(duì)殘玉產(chǎn)生感應(yīng)的枯木紋玉佩，都讓他無法平靜。那道鎖死她靈力的“族印”，如同一個(gè)冰冷的詛咒。而自己胸口的殘玉，似乎成了她絕望中抓住的一絲微光。
然而，現(xiàn)實(shí)的冰冷遠(yuǎn)比秘密更刺骨。
天剛蒙蒙亮，李三那令人厭煩的破鑼嗓子就在院外炸響：“凌燼！滾出來！王管事有令，今天三號(hào)坑道清淤，人手不夠，你頂上！麻溜點(diǎn)！”
又是三號(hào)死坑！
凌燼攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白。昨天才從鬼門關(guān)爬回來，今天就又被踢回去！這絕對(duì)是趙乾的手筆！借王奔的刀，要把他徹底磨死在那個(gè)鬼地方！他體內(nèi)的火氣“噌”地往上冒，丹田里那點(diǎn)好不容易凝實(shí)了一絲絲的火元力又開始躁動(dòng)。但他深吸一口氣，強(qiáng)行壓了下去。沖動(dòng)沒用，他現(xiàn)在只是個(gè)掙扎在感元初期的底層礦工，連李三王五都打不過，更別說趙乾。
“知道了。”他啞著嗓子應(yīng)了一聲，抓起冰冷的礦鎬，拖著依舊酸疼的身體走出窩棚。
李三抱著胳膊，三角眼里滿是戲謔和陰狠：“喲，凌大英雄，臉色不太好?。孔蛲碜鲐瑝?mèng)了？夢(mèng)到死人骨頭了？”他刻意提高了音量，引得附近幾個(gè)早起的礦工側(cè)目看來，眼神里帶著驚疑和恐懼。顯然，凌燼挖到死人骨頭的事情，已經(jīng)像瘟疫一樣在底層礦工中悄悄傳開了。
王五在一旁幫腔，聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見：“嘖嘖，聽說那骨頭被啃得跟篩子似的？邪門啊…有些人吶，天生帶晦氣，走哪兒死哪兒！兄弟們，離他遠(yuǎn)點(diǎn)，小心被‘礦脈’盯上！”
惡毒的流言如同冰冷的毒刺，扎在凌燼背上。他能感覺到周圍投來的目光變得更加疏離和畏懼。趙乾這招真夠毒的，不僅想用死坑耗死他，還要用流言把他徹底孤立！
凌燼咬著牙，一言不發(fā)，低著頭快步走向礦場(chǎng)入口。他知道，辯解無用，只會(huì)讓那兩條瘋狗更得意。
再次踏入三號(hào)坑道那如同巨獸食道般的漆黑入口，那股混合著金屬腥氣和死亡氣息的濃烈金煞再次將他包裹。刺骨的陰冷和肺部灼燒般的痛苦瞬間回歸。但這一次，凌燼眼中沒有第一次的驚惶，只有冰冷的麻木和一股被逼到絕境的狠勁。
他摸向胸口。殘玉冰涼依舊，但在接觸到濃郁金煞的瞬間，那股熟悉的、微弱的吸力再次出現(xiàn)，如同一個(gè)無形的濾網(wǎng)，開始緩慢而持續(xù)地吞噬著侵襲入體的煞氣。雖然手臂筋脈和丹田依舊被殘留的煞氣和自身火元沖突折磨得刺痛不已，但至少，那種身體要被撕裂的極致痛苦被殘玉削弱了大半。
“哼，命還真硬?！蓖醣嘉嬷?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥了凌燼一眼，見他雖然臉色難看，但揮鎬的動(dòng)作還算穩(wěn)當(dāng)，渾濁的眼里閃過一絲不耐和更深的陰鷙。他揮了揮鞭子，驅(qū)趕著其他畏畏縮縮的礦工：“都他媽快點(diǎn)！磨蹭什么！”
凌燼不再多想，將所有的憋屈、憤怒和恐懼都發(fā)泄在手中的礦鎬上。鐺！鐺！鐺！ 每一次沉重的撞擊，都震得手臂發(fā)麻，丹田微痛。但他咬著牙，在痛苦中堅(jiān)持著。他清晰地感覺到，在這巨大的壓力和殘玉的庇護(hù)下，每一次揮鎬，每一次承受金煞的余波沖擊，都像是在極限的邊緣反復(fù)捶打著自己的身體和意志。丹田里那點(diǎn)微薄的火元力，在反復(fù)的震蕩、消耗和微弱的補(bǔ)充中，似乎被錘煉得更加凝實(shí)、更加馴服，對(duì)身體的掌控感也在緩慢而堅(jiān)定地提升著。雖然距離突破到感元中期還有不小的距離，但他能感覺到，自己正在這條布滿荊棘的痛苦之路上，一點(diǎn)點(diǎn)地變強(qiáng)！這是他在絕境中唯一能抓住的稻草。
休息的間隙，凌燼靠在冰冷的巖壁上喘息。他下意識(shí)地摸了摸胸口的殘玉。經(jīng)過昨天吞噬尸骸殘留物后，玉身上那道最深的裂紋邊緣，似乎真的光滑了那么一絲絲？觸感也不再是純粹的冰冷，帶上了一絲極其微弱的、難以察覺的溫潤(rùn)感？尤其是當(dāng)他凝神感應(yīng)時(shí)，那點(diǎn)幽暗的金芒仿佛更加清晰了一些，雖然依舊微弱如星，卻不再是轉(zhuǎn)瞬即逝的幻覺。
“這鬼東西…到底吃了什么？”凌燼心中驚疑不定。吞噬金煞能理解，畢竟那是能量?？赡鞘∩系臍埩粑铩质鞘裁?？竟然能讓這塊破玉產(chǎn)生如此變化？他想起沐清漪的玉佩對(duì)它的反應(yīng)，一個(gè)念頭不受控制地冒出來：它…真能解開那道“族印”嗎？
這個(gè)念頭讓他心頭一熱，但隨即又被冰冷的現(xiàn)實(shí)澆滅。就算能，他現(xiàn)在也毫無頭緒。當(dāng)務(wù)之急，是在趙乾的爪牙和這死坑的折磨下活下去！
拖著更加疲憊的身體回到弟子居時(shí)，天色已近黃昏。不出所料，李三和王五又像聞到腥味的鬣狗一樣堵在路口。
“喲！晦氣英雄回來啦？”李三斜著眼，聲音拖得老長(zhǎng)，“今天坑道里‘吃人’了沒？給兄弟們講講唄？”周圍的弟子聞言，紛紛低頭快步繞開，生怕沾上晦氣。
凌燼眼皮都沒抬，只想趕緊回去休息。
“站??！”王五卻猛地橫跨一步，攔在面前，壓低聲音，帶著威脅：“小子，趙師兄讓我問你話！昨天…你在那死人骨頭邊上，到底發(fā)現(xiàn)了什么‘好東西’？嗯？別想蒙混過關(guān)！”他一邊說，一邊眼神不善地瞄向凌燼的胸口。
凌燼心頭一凜！趙乾果然盯上了！他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，冷聲道：“一堆爛骨頭，能有什么好東西？王管事就在旁邊看著，你想要，自己去挖！”
“哼！嘴硬！”李三陰惻惻地湊近，“趙師兄說了，你最好識(shí)相點(diǎn)。不然…明天就不是三號(hào)坑道那么簡(jiǎn)單了！聽說‘蝕金蟻巢’那邊，最近缺人手得很??！”他刻意加重了“蝕金蟻巢”幾個(gè)字，臉上露出殘忍的笑容。
蝕金蟻巢！凌燼瞳孔猛地一縮！那是比三號(hào)死坑更恐怖的地方！傳說里面盤踞著能啃噬金鐵的妖蟻，連感元后期的弟子進(jìn)去都兇多吉少！趙乾這是要把他往絕路上逼！
一股冰冷的殺意混合著怒火瞬間沖上凌燼的頭頂！他體內(nèi)的火元力不受控制地躁動(dòng)起來，指尖隱隱發(fā)燙！感元初期的微弱力量在巨大的憤怒面前顯得如此可笑，但他幾乎要控制不住一拳砸向李三那張令人作嘔的臉！
就在這時(shí)，一股熟悉的清苦藥香再次飄來。
沐清漪端著一碗藥，靜靜地站在不遠(yuǎn)處。她看著被李三王五堵住、渾身散發(fā)著壓抑怒火的凌燼，清澈的眼眸里滿是擔(dān)憂。她沒有說話，只是端著藥，一步步走了過來，仿佛沒看到那兩條惡犬，徑直將藥碗遞到凌燼面前，聲音輕柔卻堅(jiān)定：“凌師兄，藥熬好了?！?/p>
她的出現(xiàn)，像一股清泉，瞬間澆熄了凌燼即將爆發(fā)的怒火。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和指尖的灼熱，接過了那碗溫?zé)岬乃帨?。入手的熱度?qū)散了一絲心頭的冰冷和戾氣。
“謝了，沐師妹?！彼吐暤?，看也沒看李三王五，仰頭將藥灌下。溫和的藥力迅速撫平躁動(dòng)的火元和疲憊的身體。
李三和王五看著兩人，臉色陰沉。王五還想說什么，李三卻狠狠瞪了他一眼，盯著沐清漪腰間的玉佩看了幾秒，又掃了一眼凌燼的胸口，陰笑道：“行！沐師妹菩薩心腸！我們走！凌燼，趙師兄的話，你好好掂量掂量！”兩人撂下狠話，悻悻離去。
看著兩人離開，沐清漪才低聲問道：“凌師兄，他們…又為難你了？蝕金蟻巢…”她的聲音里帶著明顯的驚悸。
“沒事。”凌燼搖搖頭，不想讓她擔(dān)心。他看著沐清漪蒼白的臉和眼中化不開的憂慮，又想起她身上那道沉重的枷鎖，心頭沉甸甸的。趙乾的逼迫越來越緊，他必須更快地變強(qiáng)！在這殘酷的金罡宗，沒有力量，連自己和關(guān)心自己的人都保護(hù)不了！
他下意識(shí)地摸了摸胸口。殘玉吸收了今天的金煞后，那絲微弱的溫潤(rùn)感似乎又清晰了一點(diǎn)點(diǎn)。變強(qiáng)…這神秘的殘玉，還有這無盡的痛苦淬煉…是他唯一的希望！