這天，陽光透過斑駁的樹葉，灑在老九連的營區(qū)。鄭源師長突然到訪老九連。
鄭源先是來到戰(zhàn)士們中間，目光溫和地看著這些浴血奮戰(zhàn)歸來的勇士們，那眼神里滿是心疼與敬意，他親切地說道：“戰(zhàn)士們，你們辛苦了！你們在戰(zhàn)場上的英勇表現(xiàn)，我都看在眼里，記在心上。你們?yōu)榱藝液腿嗣瘢幌嵘?，是?dāng)之無愧的英雄！”戰(zhàn)士們聽著師長的話，眼中閃爍著堅毅與感動。
隨后，鄭源找到秦漢勇，臉上帶著一絲欣慰，說道：“秦漢勇啊，組織上考慮到你的能力和貢獻，決定讓你調(diào)回七零零團。雖然暫時還回不去夜老虎連，但這也算是破例提干了。你先去軍校報個速成班，出來后擔(dān)任二營營長。這既是對你的認(rèn)可，也是對你的期望！”
秦漢勇聽聞，眼中閃過驚喜與激動，立刻立正敬禮，大聲說道：“感謝師長信任，我一定不辜負組織的期望！”
九連宿舍里，顧一野正在認(rèn)真地記錄戰(zhàn)士名冊。就在這時，他得知了一個噩耗，醫(yī)院里的賀兵因傷勢過重，最終沒能搶救過來，不幸身亡。
想到整個連隊總共活下來二十八個人，其中甚至有一半都還在醫(yī)院里與傷痛作斗爭，顧一野的心態(tài)再次崩潰。他的手無力地垂落在桌上，眼中滿是悲痛與自責(zé)。
高粱走進來，看到顧一野如此難過，心中一陣心疼。他走上前去，想要安慰顧一野，可說著說著，自己也跟著難過起來。
兩人坐在地上，回憶著過去與戰(zhàn)友們一起訓(xùn)練、一起戰(zhàn)斗的點點滴滴，那些美好的回憶如今卻成了刺痛他們內(nèi)心的利刃，他們哭得不能自已。
秦漢勇深知這次戰(zhàn)斗給戰(zhàn)士們帶來的傷痛太過沉重，許多人都深陷在悲痛的陰影中無法自拔。
為了讓戰(zhàn)士們能盡快振作起來，他找到鄭源，一臉憂慮地說道：“師長，這次戰(zhàn)斗對戰(zhàn)士們的影響太大了，大家都還沉浸在失去戰(zhàn)友的悲痛中。我想，能不能將九連和三連合并，這樣大家在一起，相互有個照應(yīng)，也不至于太過冷清，或許能一起走出這片陰霾。”
鄭源聽后，微微點頭，深表理解地說：“嗯，你這個想法不錯。戰(zhàn)士們經(jīng)歷了這么殘酷的戰(zhàn)斗，確實需要一些時間和方式來緩解傷痛。那就按你說的辦吧。今晚我請戰(zhàn)士們吃個便飯，讓大家放松放松心情，你再備些烈性酒，希望能緩解一下這壓抑的氣氛?！?/p>
傍晚，鄭源來到九班。一進門，他便看到牛滿倉垂頭喪氣地坐在桌前，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
環(huán)顧四周，除了牛滿倉、高粱、張飛、顧一野以外，其他床位早就空空如也，顯得格外冷清。鄭源心中一陣酸澀，輕輕地嘆了口氣。
晚上吃飯的時候，十幾個人整整齊齊地坐在桌子兩邊，正上方便是師長鄭源。整個食堂里彌漫著一種極其壓抑的氛圍，大家都默不作聲，氣氛沉重得仿佛能讓人窒息，每個人的臉上都寫滿了悲痛。
鄭源率先打破沉默，他緩緩舉起酒杯，神情莊重嚴(yán)肅，聲音低沉而有力地說道：“今天，我們聚在一起，是為了紀(jì)念那些為國家、為人民英勇犧牲的戰(zhàn)友們。他們用生命換來了我們的勝利，換來了國家的和平與安寧，讓我們共同敬他們一杯！”
說完，他仰頭一飲而盡，眼中閃爍著淚光。其他人見狀，也紛紛舉起酒杯，毫不猶豫地一飲而盡，酒水順著喉嚨流下，卻無法沖淡心中的悲痛。
唯獨顧一野，默默地將酒倒在地上，眼中滿是沉痛，輕聲說道：“戰(zhàn)友們，一路走好……”
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。此時，鄭源看著這些堅強的戰(zhàn)士們，心中一陣心疼。
他眼眶微紅，破例說道：“今天，大家就痛痛快快地哭一場吧，敞開了吃喝。把心里的悲痛都釋放出來，不要憋在心里。戰(zhàn)友們的犧牲，我們不能忘記，但我們也要帶著他們的期望，繼續(xù)前行！”
秦漢勇不動聲色地叫走高粱，拉到一旁，低聲叮囑他：“你看著點首長，別讓他太難過了。首長心里也不好受，這場戰(zhàn)斗犧牲了太多人……”高粱點頭表示明白。
此時，顧一野走出來，一臉疲憊地向秦漢勇請假：“連長，我實在是沒心情再喝酒了?！?/p>
說著，他將戰(zhàn)士評功名冊交給秦漢勇。秦漢勇接過一看，發(fā)現(xiàn)評功名冊名單上并沒有顧一野，反而都是那些犧牲的戰(zhàn)士。
他皺了皺眉頭，嚴(yán)肅地指出：“顧一野，這樣評功并不現(xiàn)實?；钕聛淼娜送瑯訛檫@場戰(zhàn)斗付出了巨大的努力，同樣有功。你不能總是把功勞都讓給犧牲的戰(zhàn)友，你自己的付出和貢獻，大家也都看在眼里?！?/p>
正當(dāng)二人說話間，鄭源來找秦漢勇和顧一野，看到他們嚴(yán)肅的樣子，催促道：“先回去吃飯，半個小時之后再去辦事兒。大家難得聚在一起，先放松放松?！?/p>
鄭源回到食堂，目光在人群中搜索，隨后點名顧一野，并讓高粱將那面破損的旗幟拿來。
旗幟被小心翼翼地展開，上面“生死在一起”五個大字赫赫醒目，盡管旗幟歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮，變得破舊不堪，但這五個字卻依然堅定有力，那是九連眾戰(zhàn)士們用生命踐行的誓言，代表著他們的心聲。
在高粱的介紹下，大家才得知這五個字是顧一野親筆所寫。
鄭源當(dāng)場予以肯定和表揚，他大聲說道：“顧一野，面對數(shù)倍于己的敵人，在如此激烈的戰(zhàn)斗中，你依然能帶領(lǐng)所有戰(zhàn)友沖出層層包圍，展現(xiàn)出了非凡的勇氣和卓越的指揮才能。你們每一個戰(zhàn)士，都不顧一切地向敵人沖鋒，為了戰(zhàn)爭的勝利，為了和平的到來，不惜犧牲自己的生命。你們都是英雄，是我們部隊的驕傲！”
由于九連在這次戰(zhàn)斗中功績突出，七二零團向師部申請為九連授予“堅守陣地英雄連”的稱號。
秦漢勇也表態(tài)，如果九連能夠評上戰(zhàn)功連，他愿意放棄調(diào)回七零零團的機會，繼續(xù)留下來帶領(lǐng)九連，傳承這份榮譽。
他堅定地說：“九連是我的家，這些戰(zhàn)士是我的兄弟，我愿意和他們一起守護這份榮譽。”
聽到這些話，大家一改方才的低落情緒，眼中重新燃起了斗志，變得熱血沸騰起來。就在這時，趙紅纓匆忙從門外跑了進來，她遵守之前的承諾，當(dāng)眾緊緊擁抱了秦漢勇。
秦漢勇先是一愣，隨即臉上露出了既驚又喜的表情，久違的笑容綻放在他的臉上。
兩人之間那微妙的情愫，在大家眼里看得清清楚楚，紛紛鼓掌為他們營造氣氛，掌聲如雷，仿佛要將這份喜悅傳遞到每一個角落。
今晚的聚餐辦得十分成功，九連全體官兵仿佛重新找回了曾經(jīng)的活力，如同浴火重生一般。大家的臉上終于有了些許笑意，雖然心中的悲痛依然存在，但他們知道，要帶著戰(zhàn)友們的期望，繼續(xù)前行。
經(jīng)過這次戰(zhàn)役，顧一野、高粱分別評為戰(zhàn)斗英雄和一等功。第二天早上，陽光灑在營區(qū)，高粱和顧一野前往連史室。
秦漢勇早已在那里等候，看到他們來了，神情略顯凝重地說道：“顧一野，高粱，你們知道嗎？咱們部隊將會面臨史無前例的大裁軍。像九連這種以步兵為主的野戰(zhàn)軍，通常會整編為多兵種合成的集團軍。到時候，集團軍的火力、突擊力以及機動能力都會大大提高，相應(yīng)地，我們在現(xiàn)代條件下的合成訓(xùn)練和作戰(zhàn)能力也都需要加強?！?/p>
高粱和顧一野對視一眼，眼中閃過一絲驚訝與思索。秦漢勇接著說：“軍隊人才的選拔將會遵循四化標(biāo)準(zhǔn)，所以人才建設(shè)成為當(dāng)務(wù)之急。部隊會從這次作戰(zhàn)中表現(xiàn)突出的戰(zhàn)士們里，選拔一批送往院校學(xué)習(xí)，只要從院校出來便直接提干。你們倆入連隊沒多久便有了四個兜，屬實讓我有些妒忌啊。”秦漢勇半開玩笑地說著，眼中卻滿是對兩人的驕傲。
“不過話說回來，我從心底里為你們感到驕傲，畢竟是從咱九連走出來的尖兵！”
秦漢勇拍了拍兩人的肩膀，語重心長地說，“另外，后勤倉庫的幾個線桿子倒了，通信連會派人來重新鋪線。我想讓你們倆去幫忙挖坑，順便跟他們拉拉關(guān)系，加深下戰(zhàn)友情?！?/p>
然而，高粱和顧一野都已看出秦漢勇的小心思，不過是拿連隊共建當(dāng)幌子罷了。
高粱忍不住笑了笑，說道：“連長，您那點心思，我們還能看不出來？”
秦漢勇自知瞞不住，索性承認(rèn)：“哎呀，我這年紀(jì)也不小了，也該是成家的時候了。你們就當(dāng)幫幫我這個老領(lǐng)導(dǎo)吧?！?/p>
不久后，張飛正式轉(zhuǎn)業(yè)，阿秀來接張飛那日，天空中突然下起了傾盆大雨，雨滴如注，仿佛也在為這離別增添幾分傷感。
所有九連戰(zhàn)士整齊列隊，神情莊重，莊嚴(yán)地敬禮，目送阿秀和張飛坐車遠去。雨水順著戰(zhàn)士們的臉頰滑落，卻沖不淡他們眼中的不舍與敬意。
回到辦公室里，秦漢勇向顧一野說明關(guān)于深造的情況：“原本九連擁有四個名額，我還以為都能派上用場。誰承想，其他連隊根本不同意，紛紛向上級反映，覺得九連人少，上軍校的比例太大。所以營里經(jīng)過權(quán)衡，四個名額變成三個。除了另外兩人，剩下一個需要從你和高粱之間選出?！?/p>
秦漢勇看著顧一野，眼神中帶著一絲猶豫，“其實我想要保送你去軍校，畢竟你各方面都比較優(yōu)秀，是個值得培養(yǎng)的好苗子?！?/p>
然而，高粱聽到這個消息后，頓時火冒三丈，他滿臉通紅，激動地堅持強調(diào)：“我也要上學(xué)，就算是磕頭，我也要把挪掉的名額要回來！”
當(dāng)天夜里，秦漢勇來到營房找高粱談心?；璋档臒艄庀?，秦漢勇看著高粱，語重心長地說：“高粱啊，我知道你一直渴望學(xué)習(xí)，可這名額的事兒……你跟我說說，為啥這么想上學(xué)呢？”
高粱沉默片刻，眼中閃過一絲堅定與無奈，緩緩說道：“連長，我知道自己文化水平不高，在部隊里很多時候都覺得力不從心。我想通過學(xué)習(xí)，提升自己，以后能為部隊做更多的貢獻。而且，我也不想輸給別人……”
秦漢勇聽著，心中一陣內(nèi)疚，他拍了拍高粱的肩膀，承諾道：“行，我明天去師部幫你要名額，一定盡力！”
可眼下高粱的情緒逐漸平復(fù)，他深知軍令如山不可改，為了不讓秦漢勇為難，緩緩地說：“連長，算了吧。我知道您也不容易，軍令難違啊。我決定放棄爭取這個名額了?！?/p>
秦漢勇看著高粱，眼中滿是復(fù)雜的神情，有欣慰，也有心疼。
此次戰(zhàn)役徐欣也獲得了二等功，雖然她是非戰(zhàn)斗人員，但是她在維修通訊路線的過程中，展現(xiàn)出了非凡的勇氣和智慧。
她不僅救了不少走散的戰(zhàn)友，還集合這些散兵，巧妙地與敵軍對抗，一路掃清障礙。既暢通了通信，又帶領(lǐng)散兵殲滅了敵軍一個排，所以授予她個人二等功，獲得了進修名額。
而通訊連這邊，經(jīng)過通信連黨支部的共同商討，最終決定將上學(xué)名額分配給韓春雨，至于江南征則留下來接任班長職務(wù)。
盡管江南征榮獲三等功，可她總體實力并不如常年作為標(biāo)兵骨干的韓春雨，況且韓春雨在那場戰(zhàn)斗中同樣表現(xiàn)突出，功不可沒。
原本韓春雨想要將名額讓出，卻當(dāng)場遭趙紅纓否決。趙紅纓一臉嚴(yán)肅地強調(diào)：“這是上級綜合且公平的考量，每個人的成績和貢獻都經(jīng)過了仔細評估?！?/p>
江南征聽后，心中格外委屈，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)?？捱^之后，她便去找高粱訴苦。
正因許多戰(zhàn)士都沒有機會深造學(xué)習(xí)，師部邢政委大力提倡做好同志的安撫工作。他語重心長地說：“這些戰(zhàn)士們?yōu)槿嗣窳⑦^功，為國家流過血，決不能因為這件事情而影響思想穩(wěn)定。我們一定要妥善處理好?！?/p>
鄭源得知此事后，表明態(tài)度：“我不會插手這件事，一切按規(guī)定來?！钡切险芮宄?，即便是鄭源不想插手，難保別人不會多管閑事。