那一聲輕微卻異常清晰的“吱呀”聲，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了鐵匠鋪內(nèi)凝滯的空氣。
林燼被這聲音驚動，強行從疲憊的冥想中掙脫，艱難地掀開沉重的眼皮。視線還有些模糊，只能看到門口縫隙處透進來的、比鐵匠鋪內(nèi)更亮一些的慘淡天光，以及一只剛剛收回的、沾滿黃泥和沙礫的粗布鞋底。
門被推開了一條縫隙，卻沒有完全打開。顯然，門外的人只是推門查看，并未打算立刻進來。
老鐵匠擦拭鐵錘的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼皮都沒抬一下，仿佛那推門聲不過是風(fēng)吹過門板的動靜。他依舊慢條斯理地用那塊粗糙的抹布，一下下地抹過黝黑的錘頭，擦去并不存在的灰塵，專注得如同在打磨一件稀世珍寶。
門口縫隙處的光線被一個身影遮擋了大半。那身影似乎在外面站了一會兒，似乎在打量鋪內(nèi)的情形。片刻后，那身影退開，粗布鞋底踩在門外砂礫上的“沙沙”聲漸漸遠去，門縫透進來的光線也恢復(fù)了之前的慘淡。
鐵匠鋪內(nèi)再次陷入寂靜。只剩下爐膛余燼偶爾發(fā)出的細微“噼啪”聲，石岳微弱但平穩(wěn)的呼吸聲，以及林燼自己粗重疲憊的喘息。
林燼緊繃的神經(jīng)稍稍放松，但心中的疑惑卻更深了。剛才那是什么人？是這荒僻小鎮(zhèn)的居民？還是…追兵的探子？老鐵匠的反應(yīng)如此平淡，是習(xí)以為常，還是…深藏不露？
他艱難地轉(zhuǎn)動脖頸，看向不遠處躺著的石岳。石岳的臉色依舊慘白，但嘴唇不再干裂得那么厲害，胸口的起伏也明顯有力了一些。那碗氣味刺鼻的墨綠色藥汁，似乎真的起了作用。
身體的劇痛在模仿老鐵匠呼吸的微弱嘗試下，似乎真的被安撫了一絲，雖然丹田處那飽脹的灰色漩渦依舊沉重如山，但至少不再像之前那樣狂暴欲裂。一種劫后余生的虛脫感和巨大的疲憊感，如同潮水般徹底淹沒了他。他再也支撐不住沉重的眼皮，意識沉沉地滑向黑暗的深淵。
……
再次恢復(fù)意識時，鐵匠鋪里彌漫著一股濃郁的、混雜著草藥苦澀和谷物清香的米粥味道。
林燼緩緩睜開眼。爐膛里的余燼似乎被重新?lián)芘^，散發(fā)著更溫暖一些的熱量。老鐵匠佝僂的身影依舊坐在那個矮凳上，背對著他們，正用一把木勺，慢吞吞地攪動著架在爐火余燼上一個小瓦罐里的東西。那誘人的米粥香氣正是從瓦罐中飄散出來。
石岳也醒了。他半靠在墻角一堆干草垛上，雖然依舊虛弱，臉色蒼白，但那雙眼睛已經(jīng)恢復(fù)了焦距，不再是之前那種瀕死的空洞。他正低頭看著自己身上被簡單包扎過、依舊隱隱作痛的傷口，眼神復(fù)雜，帶著一絲茫然和劫后余生的恍惚。
看到林燼醒來，石岳的目光立刻轉(zhuǎn)了過來。那雙布滿血絲的眼睛里，瞬間涌起巨大的驚喜和一種難以言喻的激動，嘴唇囁嚅著，似乎想說什么，卻因為喉嚨干澀，只發(fā)出幾個模糊的音節(jié)。
“林…燼…你…還活著…”石岳的聲音嘶啞得厲害，帶著濃重的下界口音，每一個字都像是從砂紙上磨出來。
林燼看著石岳，看著他那張熟悉的、帶著戈壁風(fēng)霜刻痕的堅毅臉龐，看著他眼中那份毫不作偽的關(guān)切和激動，胸中一股滾燙的熱流猛地翻涌上來，沖得他鼻子發(fā)酸。血獄刑場上那絕望的一幕再次浮現(xiàn)在眼前——石岳被釘在刑樁上，身體在血煉大陣中肉眼可見地干癟下去，眼神中的光芒徹底熄滅…
“阿岳…”林燼的聲音同樣干澀嘶啞，喉嚨像是被砂礫堵住，“我…我以為…你…”后面的話哽在喉頭，怎么也說不出來。親眼目睹至交好友慘死，那種撕心裂肺的痛楚和絕望，此刻被巨大的失而復(fù)得的狂喜沖擊著，百感交集。
石岳顯然知道林燼想說什么，他那只完好的右手用力攥緊了拳頭，指節(jié)因為用力而發(fā)白，眼中閃過一絲刻骨銘心的痛苦和憤怒，隨即又被一種更深的困惑和后怕取代。
“我…我也不知道怎么回事…”石岳的聲音帶著一種夢囈般的迷茫，他低頭看了看自己布滿傷痕、但顯然蘊含著生機的身體，“在刑架上…我感覺…身體里的一切…精血、力氣…甚至意識…都被抽走了…我以為…死定了…徹底完了…”
他的身體微微顫抖起來，仿佛再次經(jīng)歷那非人的痛苦。“可是…就在最后一點意識也要消散的時候…我的身體里面…好像有什么東西…突然…硬了一下…”他皺著眉，努力回憶著那種極其微妙的感覺，“就像是…石頭沉到了底…怎么抽都抽不動了…然后…我就什么都不知道了…”
石岳抬起頭，眼中充滿了巨大的困惑和難以置信：“等我再有點意識…就是在這了…老丈…把我弄回來的…”他看向老鐵匠那沉默佝僂的背影，眼神里充滿了敬畏和感激。
林燼靜靜地聽著，心中的驚濤駭浪絲毫不亞于石岳。他親眼所見，石岳的精血和生命氣息被徹底抽干！那種程度的抽取，就算是圣武境強者也絕無幸理！可石岳竟然活了下來？而且聽他的描述…
“硬了一下…”林燼喃喃重復(fù)著，目光落在石岳身上那些虬結(jié)的肌肉和那磐石般的氣質(zhì)上。難道…是他的磐石武魄？在生死絕境之下，產(chǎn)生了某種不可思議的異變？將最后一點生命本源如同頑石般徹底固化、沉凝，騙過了血煉大陣那恐怖的抽取之力？
這簡直聞所未聞！如果真是這樣，石岳這“磐石武魄”的潛力，恐怕遠超所有人的想象！
“你呢？”石岳的聲音打斷了林燼的思緒，他急切地看向林燼，目光在他身上那些被烙鐵灼燒后留下的猙獰焦黑疤痕上掃過，充滿了擔憂和后怕，“你…你怎么逃出來的？還有…你身上這傷…”他顯然也看到了林燼皮膚下偶爾不受控制逸散出的灰黑色氣息，以及那些細微的裂痕，眼神里充滿了驚疑。
林燼的呼吸微微一滯。關(guān)于自己體內(nèi)那詭異蘇醒的灰色武魄【歸墟之種】，關(guān)于它吞噬死氣、血煞的能力，關(guān)于那無法形容的痛苦和失控…這一切太過離奇，也太過兇險。他下意識地看了一眼依舊背對著他們、專注攪動米粥的老鐵匠。
“我…”林燼張了張嘴，一時竟不知從何說起。是血煉同伴慘死帶來的滔天恨意和不甘？還是瀕死之際體內(nèi)沉寂武魄的詭異異變？是吞噬死氣、血獸精血的暴戾？還是老鐵匠那殘酷如鍛打般的“治療”？
過往的傷疤還在流血，新的傷痕又刻在血肉和靈魂之上。這一切，交織著痛苦、困惑、兇險和一絲微弱的希望。
就在林燼猶豫著該如何開口時——
“吱呀?！?/p>
鐵匠鋪那扇破舊的木門，再次被推開了。這一次，推開的幅度更大了一些。
一個穿著同樣粗布短褂、臉上帶著幾分怯懦和討好笑容的中年漢子站在門口。他搓著手，探頭探腦地往鋪子里張望，目光飛快地掃過地上躺著的兩個血人，最后落在老鐵匠佝僂的背影上。
“啞…啞叔？”漢子小心翼翼地開口，聲音帶著濃重的當?shù)乜谝簦鞍场臣夷前牙珙^…前些日子豁了口…您看…啥時候方便…給…給拾掇拾掇？”