地坑深處。
蠻熊在遠(yuǎn)處守著，沒(méi)有一人敢把目光看過(guò)來(lái)。
有了剛才的威懾，新囚們也終于知曉為何楚絕是死囚營(yíng)的無(wú)冕之王。
此時(shí)。
楚絕平靜注視著眼前凄慘的三人，基本都是骨斷筋折，嚴(yán)重的甚至臟腑受傷，已經(jīng)沒(méi)有還手之力。
他們驚恐地看向楚絕。
“饒命…小侯爺，饒命……”
真正面臨死亡的時(shí)候，很多人都不會(huì)像他們?cè)O(shè)想之時(shí)的那般平靜。
那種窒息的感覺(jué)會(huì)如同毒蛇一樣纏繞過(guò)來(lái)，讓你變得不像平常的自己，如果是訓(xùn)練有素的死士，或許會(huì)好一些，但眼前這三人，顯然不是。
楚絕很清楚。
大夏死囚營(yíng)眾多，光是北疆這邊，除了風(fēng)雷軍，還有好幾處大軍駐地，而風(fēng)雷軍當(dāng)中，也不止現(xiàn)在這一處死囚營(yíng)。
他不信對(duì)方能夠精準(zhǔn)的派人找到自己的所在之地，那些勛貴勢(shì)力也不可能有這么大的能量，唯一的可能性，就是派遣一支又一支的小隊(duì)去碰運(yùn)氣。
不然。
若是精準(zhǔn)地知道楚絕就在這，那來(lái)的絕不是三個(gè)鍛骨境的武者。
楚絕開口了：
“告訴我，誰(shuí)讓你們來(lái)的？”
三人神色一滯，眼底升起恐懼：
“不能說(shuō)…我們不能說(shuō)，說(shuō)了他不會(huì)放過(guò)我們的?！?/p>
楚絕笑了：
“不說(shuō)，你們現(xiàn)在就會(huì)死?！?/p>
平靜的態(tài)度讓三人愈發(fā)駭然，這等姿態(tài)和傳聞中的烈陽(yáng)小侯爺截然不同，就像是兩個(gè)人。
“不說(shuō)？很好?！?/p>
“我有個(gè)好主意，接下來(lái)，我會(huì)分別問(wèn)你們一個(gè)問(wèn)題，若是有人給我一個(gè)滿意的答案，他可以活下來(lái)，若是沒(méi)有……”
楚絕話沒(méi)說(shuō)完，只是輕笑。
三人色變。
一瞬間，看向彼此的眼神已經(jīng)帶上了防備和懷疑。
楚絕沒(méi)有給他們過(guò)多的時(shí)間，一人一下，將獨(dú)眼漢子和矮腳漢子打暈，而后平靜地看向身軀不斷發(fā)抖的粗壯漢子：
“那么現(xiàn)在……告訴我你的選擇?！?/p>
“是誰(shuí)，讓你們來(lái)的？”
粗壯漢子身軀如篩糠，恐懼縈繞心頭。
他面色變幻莫定，終于，變得頹然，開始低聲述說(shuō)。
……
片刻之后。
楚絕對(duì)著遠(yuǎn)處的蠻熊道：
“把這三具尸體處理了。”
蠻熊沒(méi)有多問(wèn)，恭敬拖走三具尸體，隨即就有死囚紛亂，士卒們罵罵咧咧地將三具尸體拖走，至于是誰(shuí)殺的？
對(duì)士卒們來(lái)說(shuō)不重要。
楚絕倚靠在土墻上，揉了揉眉心。
在死亡威脅面前，這三人互相間淺薄的信任，就如同豆腐渣一樣，頃刻間破碎。
楚絕問(wèn)了三次。
得到了三個(gè)一模一樣的答案。
“定南侯司馬澤！”
他眼底有著洶涌的殺意。
對(duì)于這位定南侯，楚絕知道的很多，和自己父親的矛盾起源于派系之爭(zhēng)。
定南侯是貴族侯。
所謂貴族侯，就是爵位世代承襲，在大夏立國(guó)之初，有一批從龍功臣追隨太祖立下汗馬功勞，大夏太祖便許諾他們的后代可以永世承襲爵位。
如此一來(lái)，千年發(fā)展，他們牢牢把控著大夏的種種資源和晉升渠道，并且平等著歧視著每一位平民侯——比如楚絕的父親烈陽(yáng)侯楚耀陽(yáng)，就是一位平民侯。
平民侯是蔑稱。
實(shí)際上這些新興貴族只是出身相當(dāng)較差，但爵位都是憑借自己的努力一刀一槍拼殺而來(lái)。
比如楚耀陽(yáng)。
當(dāng)年就是在南陵和妖族搏殺二十年，立功無(wú)數(shù)，才得以封侯。
按道理來(lái)說(shuō)，同為貴族，理應(yīng)相差不大才是。
實(shí)則不然。
大夏太祖封賞從龍功臣，幾百年之后就逐漸嘗到了惡果，那些承襲爵位的勛貴慢慢地成了皇朝的蛀蟲，甚至讓皇權(quán)受到了一定的削弱。
因此，后來(lái)的歷任大夏皇帝決計(jì)不敢再封賞永世承襲的爵位。
也就逐漸誕生了平民侯這一存在。
如烈陽(yáng)侯，他自身以軍功封侯，但他的爵位楚絕卻是幾乎沒(méi)法繼承——大夏皇室留了一線生機(jī)，但條件實(shí)在過(guò)于苛刻。
如此一來(lái)。
平民侯自然被貴族侯看不起。
一者福澤千年，子孫后代萬(wàn)世為侯。
一者一世顯貴，過(guò)后就會(huì)逐漸衰落，完全不可同日而語(yǔ)。
這就是如今大夏朝廷的黨爭(zhēng)之一。
“但這不是關(guān)鍵所在，根源要追溯到二十年前父親鎮(zhèn)守南陵之時(shí)，當(dāng)時(shí)的定南侯也在南陵，未曾封侯，但一直被父親壓制，還有矛盾的，司馬澤此人心胸極窄，仇視了父親許年?！?/p>
“如今找到機(jī)會(huì)，自然會(huì)落井下石?！?/p>
楚絕又回想起當(dāng)初在太安城之時(shí)的無(wú)力。
只是他沒(méi)想到。
定南侯竟然如此惡毒，竟然不遠(yuǎn)萬(wàn)里派人到死囚營(yíng)來(lái)殺自己。
“按照這三人的說(shuō)法，司馬澤派出的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止他們?nèi)齻€(gè)，只怕每一處死囚營(yíng)都有他的人?！?/p>
“當(dāng)真是……好大的手筆！”
楚絕冷笑，腦海中將這個(gè)名字死死刻印。
“司馬澤，我記住你了?！?/p>
楚絕閉目，長(zhǎng)呼吸幾口，調(diào)整自己激蕩的情緒。
“不過(guò)，也不是沒(méi)有好處，至少也得知了一些關(guān)于太安城的消息?！?/p>
“按照這三人的說(shuō)法，父親下獄之后，好幾位被調(diào)虎離山的平民侯老友都火速趕回，鬧出的動(dòng)靜不小，父親一時(shí)半會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，恐怕得等到那位武帝陛下出關(guān)才能定奪?！?/p>
“但……不能寄希望于在武帝身上，若是他閉關(guān)一年也未曾出關(guān)，那父親仍然逃不過(guò)斬首的結(jié)局?！?/p>
他微微握緊拳頭，想起另外一件事。
這一次楚家遭難，父親被關(guān)押天牢，而母親葉南秋和姐姐楚云溪?jiǎng)t是被發(fā)配教坊司。
教坊司那是什么地方？
官方青樓。
楚絕就見過(guò)許多往日權(quán)貴落魄之后，妻女送入其中，敵人前去玩樂(lè)的場(chǎng)景。
好在，在來(lái)的路上，有人曾經(jīng)告訴他，有大人物出面保住了他母親和姐姐。
“我方才問(wèn)起這三人，以他們的地位，知道的也不多，只是說(shuō)似乎是觀星司的人出的面?！?/p>
楚絕有些疑惑。
“觀星司？這不是皇宮當(dāng)中專門觀天象占國(guó)運(yùn)的地方嗎？我們楚府似乎從未和里面的人有過(guò)什么接觸?！?/p>
“是誰(shuí)，出面保住了母親和姐姐？”