五更時(shí)分，蕭景寧在密道盡頭醒來(lái)。兄長(zhǎng)正在用誅邪劍削刻一根青竹，劍鋒過(guò)處，竹片自動(dòng)彎折成弓形。她這才發(fā)現(xiàn)，他們棲身的洞穴壁上結(jié)滿冰霜——是她無(wú)意識(shí)釋放的寒氣。
"醒了？"蕭景明遞來(lái)竹弓，"試試趁不趁手。"
弓弦是用他腰間玉帶絞成的，泛著淡淡藍(lán)光。蕭景寧剛觸碰，就感到一股暖流順指尖蔓延，暫時(shí)壓下了體內(nèi)肆虐的寒意。
"三哥他..."
"我們會(huì)救回他。"蕭景明斬釘截鐵，"現(xiàn)在先離開京城。"
他們鉆出密道時(shí)，東方剛泛起魚肚白。遠(yuǎn)處城門傳來(lái)喧嘩聲，一隊(duì)玄甲騎兵正挨個(gè)檢查出城百姓。蕭景寧剛要隱蔽，卻被兄長(zhǎng)拉?。?看旗號(hào)。"
騎兵舉著的竟是靖平公主府的旌旗！為首者正是那日被釘在宮門上的陸錚，只是此刻他面色青白，脖頸處隱約可見縫合痕跡。
"活傀儡..."蕭景寧胃部一陣絞痛，"他們把陸錚做成了..."
蕭景明突然捂住她的嘴。城墻上飄下一縷銀絲，正落在他們方才站立的位置。抬頭望去，數(shù)個(gè)蛛網(wǎng)死士正像壁虎般倒掛在墻頭，脖頸紋身閃爍著詭異銀光。
"走水路。"
他們潛至護(hù)城河畔。蕭景明割破手指，將血滴入河中。不多時(shí)，水面泛起漣漪，一具浮尸緩緩漂來(lái)——是宮里的老太監(jiān)！尸體手中緊攥著塊腰牌，正是出入漕運(yùn)碼頭的憑證。
"三哥安排的..."蕭景寧聲音哽咽。
借著腰牌，他們混入運(yùn)糧船隊(duì)。船艙里堆滿麻袋，掀開最底層，赫然是兩套北狄商旅服飾與通關(guān)文牒。蕭景明檢查干糧時(shí)，在烙餅夾層發(fā)現(xiàn)張字條：
「雁門關(guān)外三十里，黑松林有雪駝」
字跡已經(jīng)模糊，但隱約能認(rèn)出是先帝筆跡。蕭景寧對(duì)著陽(yáng)光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)紙張邊緣有細(xì)密針孔——是某種密碼。
"《木蘭辭》。"她突然領(lǐng)悟，"三哥在提醒我們，要女扮男裝！"
船行三日，他們?cè)阡弥輷Q乘馬車。沿途關(guān)卡盤查越發(fā)嚴(yán)密，到處張貼著"緝拿冒充皇室血脈的逆賊"的海捕文書。畫影圖形上的兄妹倆面目猙獰，倒是省去易容的麻煩——沒(méi)人會(huì)把文弱商旅與畫像中的兇徒聯(lián)系起來(lái)。
第六日黃昏，遠(yuǎn)處出現(xiàn)雁門關(guān)輪廓。曾經(jīng)巍峨的城墻如今布滿裂痕，墻頭飄著的竟是北狄狼旗！更詭異的是，關(guān)前空地?cái)[著數(shù)十口棺材，每口棺前都立著塊無(wú)字碑。
"葬的是當(dāng)年守軍。"馬車夫低聲道，"聽說(shuō)是中邪互砍而死，怨氣太重，連碑文都不敢刻..."
蕭景寧突然渾身發(fā)抖。她"看見"棺中尸骨脖頸處都纏著銀絲，而那些絲線正穿透泥土，在地下織成一張巨大的網(wǎng)！
"停車！"她拽住兄長(zhǎng)跳下馬車，"前面有陷阱！"
幾乎同時(shí)，地面突然塌陷！馬車連人帶馬墜入深坑，坑底傳來(lái)令人毛骨悚然的咀嚼聲。蕭景明揮劍斬?cái)嘁u來(lái)的銀絲，發(fā)現(xiàn)這些絲線竟是從棺材底部伸出來(lái)的。
"尸傀儡..."蕭景寧短刃飛舞，斬?cái)鄶?shù)十根銀絲，"有人在用守軍遺體做警戒網(wǎng)！"
他們且戰(zhàn)且退，終于在天黑前抵達(dá)黑松林。這里樹木通體漆黑，連積雪都沾染著灰燼。林深處果然有匹通體雪白的駱駝，見到兄妹倆竟前蹄跪地，眼中流出渾濁的淚。
"是當(dāng)年送虎符的雪駝！"蕭景明認(rèn)出駱駝耳后的烙印，"趙破虜將軍的坐騎！"
駱駝引他們來(lái)到一棵巨松前，用頭撞擊樹干。樹皮剝落后，露出個(gè)青銅鎖眼。蕭景明取出鑰匙插入，樹干竟無(wú)聲裂開——里面是條向下的階梯！
地窖中央擺著口水晶棺，棺中躺著個(gè)文士打扮的中年男子。雖然時(shí)隔多年，蕭景寧還是一眼認(rèn)出了養(yǎng)父沈墨的面容。與想象中不同，沈墨的尸身毫無(wú)腐敗跡象，只是皮膚下隱約有銀光流動(dòng)。
"父...親..."
蕭景寧剛觸到棺蓋，水晶就自動(dòng)滑開。沈墨腰間確實(shí)懸著枚青鸞玉佩，但更引人注目的是他交疊在胸前的雙手——指縫間夾著片金箔！
"是虎符的另一半！"蕭景明剛要去取，尸身突然睜眼！
沈墨的瞳孔完全被銀絲填滿。他機(jī)械地坐起，喉嚨里發(fā)出"咯咯"異響。蕭景寧不退反進(jìn)，一把按住養(yǎng)父額頭的青鸞佩：
"父親，是我！景寧！"
尸身的動(dòng)作頓住了。銀絲從眼眶中緩緩?fù)巳?，露出片刻清明的黑眸。沈墨的嘴唇顫抖著，竟發(fā)出沙啞的聲音：
"寧...兒..."
一滴混著銀絲的淚從尸身眼角滑落。沈墨僵硬地指向自己心口，那里有個(gè)細(xì)微的凸起。蕭景明會(huì)意，用劍尖挑開衣襟——沈墨胸口嵌著個(gè)拇指大小的玉盒！
"當(dāng)心！"蕭景寧突然推開兄長(zhǎng)。
沈墨的指甲暴長(zhǎng)三寸，擦著蕭景明咽喉掠過(guò)！更多銀絲從尸身七竅噴出，在空中織成密網(wǎng)。蕭景寧的短刃與銀絲相撞，竟迸發(fā)出火花！
"父親還在抗?fàn)帲?她大喊，"銀絲和本體在爭(zhēng)奪控制權(quán)！"
蕭景明趁機(jī)奪下玉盒。打開瞬間，一股藍(lán)煙騰起，在空中凝成沈墨的虛影：
"景寧，若你見到這段留影，說(shuō)明為父已經(jīng)..."虛影苦笑一聲，"長(zhǎng)話短說(shuō)，北狄可汗身邊的漢人軍師是先帝胞弟睿親王，當(dāng)年他勾結(jié)太后調(diào)換皇子，如今又要..."
銀絲突然刺穿虛影！沈墨的尸身徹底狂暴，指甲如刀鋒般掃向蕭景寧。千鈞一發(fā)之際，雪駝沖進(jìn)來(lái)撞開尸身。蕭景明將玉盒塞給妹妹："帶證據(jù)走！"
"一起走！"蕭景寧斬?cái)嗬p向兄長(zhǎng)的銀絲。
雪駝咬住她后領(lǐng)往外拖。地窖開始坍塌，沈墨的尸身在銀絲操控下窮追不舍。眼看出口將被落石封死，蕭景明突然轉(zhuǎn)身，誅邪劍直刺尸身胸口！
"得罪了，沈大人。"
劍尖觸及青鸞佩的剎那，沈墨的尸身突然僵住。銀絲如潮水般退去，面容恢復(fù)安詳。他緩緩跪地，用最后一點(diǎn)自由意志，將虎符按在蕭景明掌心。
"保...護(hù)...她..."
地窖徹底崩塌的前一秒，蕭景明沖出洞口。雪駝已經(jīng)跪地?cái)鄽?，身下護(hù)著昏迷的蕭景寧。他背起妹妹狂奔數(shù)里，直到確認(rèn)沒(méi)有追兵才停下。
玉盒中的金箔在月光下顯現(xiàn)出密文。蕭景明用誅邪劍映照，終于看清全部?jī)?nèi)容：
「睿王假死脫身，現(xiàn)為北狄國(guó)師。三年前雁門關(guān)之變，實(shí)為煉制尸傀大軍。欲破此術(shù)，需皇室血脈為引，配合青鸞佩與虎符，于月全食之夜焚毀母蟲。景琰知曉全部計(jì)劃...」
蕭景寧突然劇烈咳嗽，吐出的氣息在空中結(jié)成冰晶。她皮膚下開始浮現(xiàn)藍(lán)色紋路，就像當(dāng)初蠱母暴走時(shí)的情形。
"冷..."她蜷縮在兄長(zhǎng)懷中，"有什么東西...在呼喚我..."
蕭景明摸出承景帝給的瓷瓶，卻發(fā)現(xiàn)藥丸已經(jīng)融化，只剩張字條：
「蠱母異變時(shí)服下，可暫時(shí)壓制，但會(huì)加速冰凍。慎用?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來(lái)狼嚎聲?；鸸鉂u近，至少上百北狄騎兵正在搜山。蕭景明將藥液喂給妹妹，背起她走向雪山深處。
藥效發(fā)作時(shí)，蕭景寧在他耳邊呢喃："去幽州...睿王在那里...煉制新的..."
話音未落，她周身突然爆發(fā)出刺骨寒氣。方圓十丈內(nèi)的草木瞬間掛滿冰凌，連追兵的火焰都凍結(jié)成詭異的冰雕！
蕭景明望著懷中妹妹越發(fā)蒼白的面容，突然想起沈墨留影中的話。他握緊虎符與青鸞佩，向著幽州方向邁出堅(jiān)定步伐。
雪地上，一行腳印漸漸被新雪覆蓋。而更高處的山崖上，有個(gè)戴青銅面具的身影正靜靜注視著這一切。面具人手中把玩著一枚黑棋，棋底刻著"景明"二字。
"棋子都到位了。"面具人輕笑，"該收網(wǎng)了。"