秋意漸濃時，一封加急文書送到了京營。北境韃子集結(jié)了三萬騎兵，攻破了兩座邊城，殺掠百姓，直逼雁門關(guān)。朝廷震怒，下令京營抽調(diào)五千兵馬，即刻馳援。
消息傳開，營里頓時炸開了鍋。有人興奮，覺得是立功的機會；更多人卻惶恐，韃子兇悍，邊關(guān)苦寒，誰也不想去送死。
張都尉召集眾將議事，林硯也因表現(xiàn)突出，被允許旁聽。
“此次出征，兇險萬分。” 張都尉看著眾人，“誰愿領(lǐng)兵，隨我北上？”
底下鴉雀無聲。幾個老將領(lǐng)低著頭，裝作沒聽見。王奎縮在角落里，大氣都不敢喘。
林硯心頭一動。北境，那是真正的戰(zhàn)場，是武將建功立業(yè)的地方。留在京營，頂多混個小官；去了邊關(guān)，才有機會接觸到大場面，實現(xiàn)他的太尉夢。
“末將愿往！” 林硯上前一步，朗聲說道。
眾人齊刷刷地看向他。一個小小的什長，竟敢主動請纓？
張都尉眼中閃過一絲贊許：“你雖勇猛，但資歷尚淺……”
“末將愿從先鋒做起！” 林硯道，“只求能為國效力，斬將奪旗！”
張都尉沉吟片刻，點了點頭：“好！有膽識！我便向上面舉薦，讓你做個隊正，帶五十人，隨我出征！”
“謝都尉！” 林硯抱拳行禮，心中熱血沸騰。
消息傳到林硯的小隊，那老兵急道：“什長，北境可不是鬧著玩的，韃子騎兵厲害得很！”
“怕了？” 林硯笑問。
“不怕！” 老兵梗著脖子，“什長去哪，我們就去哪！”
其他兵卒也紛紛附和：“對！我們跟什長走！”
林硯心中一暖。他拍了拍老兵的肩膀：“放心，我不會讓你們白白送命。到了邊關(guān)，聽我號令，保管有你們立功的機會?！?/p>
接下來的幾天，林硯忙著準(zhǔn)備行裝，又給手下的兵卒每人打了一副護(hù)心鏡，用的是從黑風(fēng)寨繳獲的好鐵。他還畫了些簡易的騎兵克制陣法，教給眾人演練。
出發(fā)前夜，林硯收到了一封意外的信，是平兒托人送來的。信里說，王熙鳳聽說他要北上，特意賞了他二十兩銀子和一件御寒的棉甲，讓他 “保重自身，勿墜前志”。
林硯握著棉甲，心中有些感慨。榮國府的人，終究還是念著幾分舊情。他收好銀子和棉甲，對著榮國府的方向拱了拱手，算是謝過。
次日清晨，五千京營兵馬在校場集結(jié)。旌旗獵獵，戰(zhàn)馬嘶鳴。林硯穿著嶄新的隊正甲胄，站在隊伍前列，身姿挺拔。
張都尉拔出佩劍，指向北方：“將士們！韃子犯我疆土，殺我同胞，此仇不共戴天！隨我北上，蕩平敵寇，護(hù)我河山！”
“蕩平敵寇！護(hù)我河山！” 五千將士齊聲吶喊，聲震云霄。
林硯握緊了手中的長槍，目光堅定。雁門關(guān)外，風(fēng)沙正烈。那里有生死的考驗，更有他夢寐以求的機遇。
他的征途，又向前邁進(jìn)了一步。而這一步，將帶他走進(jìn)一個更加波瀾壯闊的戰(zhàn)場。