檀香混著血腥氣，絲絲縷縷鉆進(jìn)鼻孔時(shí)，金蟬正用指尖捻碎了第八粒菩提子。烏木念珠硌在掌心，觸感冰涼，卻壓不住心頭那團(tuán)無名火。窗外，長(zhǎng)安城暮鼓沉沉，一下下敲在灰暗的天幕上，也敲在他突突直跳的太陽穴上。
又是這個(gè)時(shí)辰。
他擱下手中磨損嚴(yán)重的貝葉經(jīng)卷，推開禪房那扇吱呀作響的木窗。晚風(fēng)裹挾著市井的喧囂、牲畜的臊氣，還有一絲若有若無的鐵銹腥甜撲面而來。目光越過鱗次櫛比的屋脊，投向城西那片被晚霞染成暗赭色的天空。西市口，那里今日有場(chǎng)“除妖”的法事，此刻怕是已近尾聲。
這已經(jīng)是第十世了。自真靈投入輪回，輾轉(zhuǎn)于這滾滾紅塵，他名為金蟬，是這長(zhǎng)安城大慈恩寺里一個(gè)埋首故紙堆的譯經(jīng)僧。前塵往事，如同蒙了厚厚塵埃的琉璃盞，只余下模糊的光影輪廓。唯有一樣?xùn)|西，頑固地烙印在他神魂深處，夜夜侵?jǐn)_——一輪碩大無朋的血色月亮，懸在死寂的虛空，底下是縱橫交錯(cuò)、粗如兒臂的冰冷鎖鏈。鎖鏈繃得筆直，發(fā)出不堪重負(fù)的“嘎吱”呻吟，仿佛有什么龐然巨物正在其下痛苦掙扎、嘶吼。那無聲的嘶吼震蕩著他的識(shí)海，帶來一種溺水般的窒息和徹骨的寒意。
他閉上眼，深深吸了一口渾濁的空氣，試圖驅(qū)散那幻聽幻視。指尖下意識(shí)地捻過腕上那串古舊的烏木念珠，一顆顆渾圓的珠子在指腹下滾動(dòng)，觸感冰涼而堅(jiān)實(shí)，試圖壓住心底翻涌的煩躁。誦經(jīng)？打坐？那些往日里能撫平一切波瀾的法門，此刻都失了效。那鎖鏈的悲鳴，那血月的壓迫，仿佛不是來自夢(mèng)境，而是穿透了輪回的壁障，直接在他骨髓里震顫。
“吱呀——”
禪房的門被輕輕推開一條縫，探進(jìn)來一個(gè)小沙彌光溜溜的腦袋，臉上帶著這個(gè)年紀(jì)不該有的愁苦和惶急：“金蟬師兄！不…不好了！監(jiān)寺師叔他…他帶了人，把慧明師兄押去西市口了！說是…說是要當(dāng)眾正法，以儆效尤！”
金蟬猛地睜開眼，瞳孔深處似有極淡的金芒一閃而逝，快得連他自己都未曾察覺。“慧明？”他聲音有些干澀。那是個(gè)沉默寡言、只知埋頭苦干的雜役僧，怎么會(huì)……
小沙彌帶著哭腔：“師叔說…說他藏匿妖物！是…是一只小猴子！就在他劈柴的棚屋里發(fā)現(xiàn)的！監(jiān)寺師叔說那是禍害，必須處死，連同慧明師兄也要受罰，以正寺規(guī)！” 他急得直跺腳，“師兄，你快去看看吧！師叔他們…他們怕是要用火刑！”