斷云峰頂，常年云霧繚繞，宛如仙境。
今日，這繚繞的云霧似乎也通曉人情，悄然散開了些，露出一片青石鋪就的平臺(tái)。平臺(tái)邊緣，立著兩個(gè)身影。
一人白發(fā)如雪，身著洗得發(fā)白的素色道袍，面容清癯，眼神卻如古井般深邃，正是楚懷歌的師傅，江湖中無人知曉其真名，只以“無名先生”稱之的隱世高人。
另一人，則是個(gè)剛剛年滿十八的青年。
楚懷歌身著一身利落的青色勁裝，襯得他身形挺拔如松。他面容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，唇線分明，只是眉宇間尚帶著幾分未脫的少年青澀，眼神卻亮得驚人，既有對前路的憧憬，也有對身旁之人的不舍。
“師傅，”楚懷歌的聲音帶著少年人特有的清朗，卻又刻意壓得沉穩(wěn)，“真的……非走不可嗎？”
無名先生輕輕撫摸著手中的一根竹杖，杖身光滑，顯是常年握持所致。他淡淡一笑，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“懷歌，你今年十八了。斷云峰雖好，卻困不住你這只雛鷹。你自幼便說，要做那‘路見不平拔刀相助’的大俠，要讓這天下，因你楚懷歌的名字，多幾分公道，少幾分欺凌?！?/p>
“可這江湖……”楚懷歌抿了抿唇，他自記事起便在斷云峰上，師傅教他讀書識(shí)字，教他吐納練氣，教他拳腳刀劍，教他世間萬物的道理。他知道江湖很大，也知道江湖很險(xiǎn)，那些話本里的刀光劍影、恩怨情仇，終究是紙上談兵。
“江湖便是江湖，”無名先生打斷他，“有險(xiǎn)惡，便有俠義；有陰謀，便有赤誠。你學(xué)了一身本事，若只困于這斷云峰，與朽木何異？你的武功，已遠(yuǎn)超同儕，你的聰慧，過目不忘，一點(diǎn)就透，這是你的天賦，更是你的責(zé)任。下山去，用你的眼睛去看，用你的心去感受，用你的手去做。”
他頓了頓，從懷中取出一個(gè)小小的油布包，遞給楚懷歌：“這里面，是幾件換洗衣物，還有一些銀兩，省著點(diǎn)用，足夠你支撐些時(shí)日。記住，錢財(cái)乃身外之物，俠義二字，才是立身之本?！?/p>
楚懷歌雙手接過油布包，入手微沉，仿佛接過的不是簡單的行囊，而是一份沉甸甸的期許。他“噗通”一聲跪倒在地，對著無名先生恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭：“師傅養(yǎng)育教誨之恩，懷歌永世不忘。弟子下山之后，定當(dāng)恪守師訓(xùn)，行俠仗義，絕不給師傅丟臉！”
無名先生看著他，眼中閃過一絲欣慰，也有一絲不易察覺的牽掛。他扶起楚懷歌，拍了拍他的肩膀：“去吧。江湖路遠(yuǎn)，萬事小心。若遇絕境，憑你這身本事，自保足矣。記住，什么時(shí)候累了，斷云峰，永遠(yuǎn)是你的家?！?/p>
“弟子……告辭！”楚懷歌用力咬了咬下唇，強(qiáng)行壓下眼眶中的濕熱，轉(zhuǎn)身，不做絲毫停留，大步朝著下山的路走去。
他的腳步輕快而堅(jiān)定，每一步都踏在云霧繚繞的石階上，身形如貍貓般靈動(dòng)，足尖輕點(diǎn)，便已滑出數(shù)丈之遠(yuǎn)。這一身輕功，正是無名先生所傳“流云步”，此刻施展出來，當(dāng)真如行云流水，瀟灑飄逸。
直到身影消失在云霧深處，無名先生依舊佇立在平臺(tái)上，望著他離去的方向，輕輕嘆了口氣，低聲自語：“雛鷹展翅，終要搏于九天……只是這江湖，可比你想象的，復(fù)雜得多啊……”
……
楚懷歌一路下山，心中既有離別的傷感，更多的卻是難以抑制的興奮與激動(dòng)。
十八年了！
十八年來，他聽著師傅講述江湖軼事，讀著那些俠肝義膽、快意恩仇的話本，心中的大俠夢早已生根發(fā)芽，長成參天大樹。如今，他終于可以親自踏入那個(gè)只存在于想象中的世界，去踐行自己的理想。
他的腳步極快，斷云峰山勢陡峭，但對他而言，卻如履平地。不到半日功夫，他便已下到山腳。
山腳下是一片開闊的平原，遠(yuǎn)處隱約可見炊煙裊裊的村落，一條官道蜿蜒向前，伸展至天際。
“這便是……江湖的起點(diǎn)嗎？”楚懷歌深吸了一口氣，空氣中彌漫著泥土的芬芳和草木的清香，與斷云峰上清冷的空氣截然不同，帶著一股鮮活而熱鬧的氣息。
他整理了一下身上的勁裝，將油布包斜挎在肩上，握緊了腰間懸掛的一柄短劍。這柄劍名為“青鋒”，是他十五歲那年，師傅親手為他鍛造的，劍身狹長，寒光凜冽，陪伴他走過了三年的習(xí)武時(shí)光。
“先找個(gè)地方吃點(diǎn)東西，再問問路?！背迅璐蚨ㄖ饕?，邁開步子，朝著不遠(yuǎn)處的村落走去。
村落不大，只有幾十戶人家，村口有一家簡陋的茶寮，幾個(gè)行腳商人正坐在那里歇腳喝茶，高聲談笑著什么。
楚懷歌走進(jìn)茶寮，找了個(gè)角落的位置坐下，喊道：“店家，來一碗面，再加一壺?zé)岵??！?/p>
“好嘞！客官稍等！”店家是個(gè)憨厚的中年漢子，手腳麻利地應(yīng)著。
楚懷歌一邊等著面，一邊豎起耳朵，聽著鄰桌商人們的談話。
“……聽說了嗎？大胤王朝的送親隊(duì)伍，好像就在這附近，估摸著這幾日就要經(jīng)過咱們這兒，前往大靖王朝和親呢。”
“大胤和大靖？這兩國不是一直不太對付嗎？怎么突然和親了？”
“誰知道呢？不過啊，這皇家的事，咱們這些小老百姓哪猜得透？只聽說這次和親的是大胤最受寵的靈溪公主，長得那叫一個(gè)傾國傾城……”
“嘖嘖，傾國傾城又如何？嫁這么遠(yuǎn)，未必是福啊……”
“嘿，你懂什么？這可是兩國邦交的大事，護(hù)衛(wèi)肯定少不了，說不定咱們還能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼公主的風(fēng)采呢……”
楚懷歌默默聽著，心中沒太多波瀾。他對這些王朝紛爭、皇家秘辛并不感興趣，他更關(guān)心的是，哪里有不平事，哪里需要他出手相助。
很快，熱騰騰的面條和熱茶端了上來。楚懷歌餓了，也不客氣，低頭大口吃了起來。他吃面的樣子并不粗魯，只是速度極快，片刻功夫，一大碗面便見了底。
付了錢，楚懷歌向店家打聽：“店家，請問往前去，哪里有熱鬧些的城鎮(zhèn)？”
店家擦著桌子，答道：“往前再走五十里，便是黑石鎮(zhèn)，那可是這附近最大的鎮(zhèn)子了，三教九流匯聚，熱鬧得很?？凸偈且ツ抢?？”
“嗯，想去看看?！背迅椟c(diǎn)頭。
“那您可得抓緊些，這眼看天就要黑了，黑石鎮(zhèn)外的‘黑風(fēng)口’可不太平，據(jù)說最近有一伙馬匪在那一帶出沒，專搶過往客商?！钡昙液眯奶嵝训?。
“馬匪？”楚懷歌眼神一凜，“官府不管嗎？”
“管？怎么不管？可那伙馬匪滑得很，人多勢眾，官府來了他們就跑，官府走了他們又回來，難纏得緊！”店家搖了搖頭，“客官您一個(gè)人？要不還是在村里歇一晚，明日再結(jié)伴同行吧？”
楚懷歌笑了笑：“多謝店家好意，不過我趕時(shí)間，晚些走便是，應(yīng)該無妨?！?/p>
他身懷絕世武功，自然不懼什么馬匪。若是真遇上了，那正好，便拿他們來試試手，也算踐行自己的大俠夢了。
店家見他堅(jiān)持，也不再多勸，只是嘆了口氣：“那客官您千萬小心?！?/p>
楚懷歌謝過店家，轉(zhuǎn)身離開了村落，繼續(xù)沿著官道前行。
夕陽西下，將天空染成一片絢爛的橘紅色，官道兩旁的樹木拉出長長的影子。楚懷歌腳步不停，體內(nèi)真氣流轉(zhuǎn)，絲毫不覺疲憊。
又走了大約一個(gè)時(shí)辰，天色漸漸暗了下來，一輪殘?jiān)虑娜慌郎弦箍?，灑下清冷的光輝。
周圍的環(huán)境變得荒涼起來，官道兩旁是茂密的樹林，風(fēng)吹過樹葉，發(fā)出“沙沙”的聲響，顯得有些陰森。
“這里，應(yīng)該就是黑風(fēng)口了吧？”楚懷歌放緩了腳步，凝神戒備。他的聽覺遠(yuǎn)超常人，能清晰地聽到周圍數(shù)十丈內(nèi)的動(dòng)靜。
果然，沒過多久，一陣急促的馬蹄聲和兵刃交擊聲，隱隱約約從前方的樹林深處傳來，還夾雜著女子的驚呼和怒罵。
“有情況！”
楚懷歌心中一動(dòng)，毫不猶豫，腳下“流云步”展開，身形如一道青煙，朝著聲音傳來的方向疾掠而去。
越靠近，聲音越清晰。
“保護(hù)公主！”
“殺！別讓這群狗賊跑了！”
“哈哈哈，束手就擒吧！這荒郊野嶺的，沒人會(huì)來救你們！”
“放開我！你們這些亂臣賊子！我乃大胤公主趙靈溪，你們敢動(dòng)我一根頭發(fā)，我大胤百萬鐵騎定不饒你們！”一個(gè)清脆而帶著倔強(qiáng)的女聲響起，雖然帶著驚慌，卻依舊不失尊嚴(yán)。
楚懷歌心中一凜：“公主？難道是剛才茶寮里說的那個(gè)大胤公主的送親隊(duì)伍？”
他不再猶豫，速度再提三分，幾個(gè)起落，便穿過密林，來到了事發(fā)之地。
只見月光下的一片空地上，正上演著一場慘烈的廝殺。
一方是十余名身著鎧甲的護(hù)衛(wèi)，手持長刀，正奮力抵抗著一群黑衣人的圍攻。這些護(hù)衛(wèi)顯然訓(xùn)練有素，悍不畏死，但黑衣人數(shù)量更多，且個(gè)個(gè)身手狠辣，招式詭異，護(hù)衛(wèi)們已然落入下風(fēng)，身上多有傷口，眼看就要支撐不住了。
而在護(hù)衛(wèi)們拼死護(hù)住的中心，是一輛裝飾華麗的馬車，馬車旁，站著一位身穿宮裝的少女。
少女約莫十六七歲的年紀(jì)，肌膚勝雪，眉目如畫，即使此刻發(fā)髻微散，衣衫沾染了些許塵土，臉上帶著驚惶之色，卻依舊難掩其高貴脫俗的氣質(zhì)。尤其是那雙眼睛，此刻正怒視著黑衣人，閃爍著不屈的光芒。
楚懷歌一眼便認(rèn)出，這少女想必就是那位靈溪公主趙靈溪了。
而那群黑衣人，大約有三十余人，個(gè)個(gè)蒙著面，只露出一雙雙貪婪而兇狠的眼睛。他們分工明確，一部分人纏住護(hù)衛(wèi)，另一部分人則試圖沖開護(hù)衛(wèi)的防線，抓住趙靈溪。
“抓住那公主！大功告成！”一個(gè)身材高大的黑衣人頭目嘶吼著，手中長刀揮舞得虎虎生風(fēng)，逼得兩名護(hù)衛(wèi)連連后退，險(xiǎn)象環(huán)生。
“噗嗤！”
一名護(hù)衛(wèi)躲閃不及，被一名黑衣人一刀砍中胸口，鮮血噴涌而出，倒在地上，眼看是活不成了。
“王護(hù)衛(wèi)！”趙靈溪驚呼一聲，眼中閃過一絲絕望。
護(hù)衛(wèi)們的防線，出現(xiàn)了一個(gè)缺口！
那黑衣人頭目見狀，眼中閃過一絲獰笑，縱身一躍，朝著趙靈溪撲了過去：“公主殿下，跟我走吧！”
趙靈溪嚇得連連后退，臉色蒼白，卻依舊死死咬著嘴唇，不肯屈服。
就在這千鈞一發(fā)之際！
一道青影，如閃電般從林中疾射而出！
“住手！”
一聲清喝，如同平地驚雷，響徹夜空！
眾人只覺眼前一花，便看到一個(gè)身著青色勁裝的少年，不知何時(shí)已然出現(xiàn)在了趙靈溪身前。
少年身形挺拔，面容俊朗，腰間懸著一柄短劍，眼神銳利如鷹，正冷冷地盯著撲來的黑衣人頭目。
正是楚懷歌！
黑衣人頭目一愣，顯然沒料到這荒郊野嶺的，竟然會(huì)殺出這么一個(gè)程咬金。但他反應(yīng)極快，見楚懷歌年輕，也沒放在眼里，獰笑道：“哪里來的毛頭小子，敢管爺爺們的閑事？找死！”
說著，手中長刀不變方向，依舊朝著楚懷歌和他身后的趙靈溪劈了下來，刀風(fēng)凌厲，帶著一股血腥氣。
趙靈溪嚇得閉上了眼睛。
護(hù)衛(wèi)們也驚呼出聲，想要救援，卻被黑衣人死死纏住，根本抽不開身。
然而，預(yù)想中的撞擊和疼痛并未傳來。
趙靈溪微微睜開眼，只見眼前的青衫少年動(dòng)了。
楚懷歌甚至沒有拔刀，只是身形微微一側(cè)，便如同鬼魅般避開了黑衣人頭目的刀鋒。同時(shí)，他右手閃電般探出，食指中指并攏，快如疾電，精準(zhǔn)無比地點(diǎn)在了黑衣人頭目的手腕上。
“咔嚓！”一聲輕響，伴隨著黑衣人頭目一聲凄厲的慘叫。
他只覺得手腕上傳來一股沛然巨力，仿佛被鐵鉗夾住一般，骨頭都要碎了，手中的長刀再也握不住，“哐當(dāng)”一聲掉落在地。
楚懷歌一擊得手，毫不戀戰(zhàn)，左手順勢一揚(yáng)，一掌拍在黑衣人頭目的胸口。
“砰！”
黑衣人頭目如遭重?fù)簦麄€(gè)人如同斷線的風(fēng)箏般倒飛出去，“噗通”一聲摔在數(shù)丈之外，口吐鮮血，掙扎了幾下，竟再也爬不起來了。
整個(gè)空地，瞬間陷入一片死寂。
無論是黑衣人，還是護(hù)衛(wèi)，甚至是趙靈溪，都目瞪口呆地看著這個(gè)突然出現(xiàn)的青衫少年。
一招！
僅僅一招！
就將剛才還威風(fēng)八面、無人能敵的黑衣人頭目給廢了？
這少年……是誰？！
楚懷歌卻沒在意眾人的目光，他轉(zhuǎn)過身，對著驚魂未定的趙靈溪，語氣平靜地問道：“姑娘，你沒事吧？”
趙靈溪這才回過神來，看著眼前這個(gè)突然出現(xiàn)、救了自己的少年，一時(shí)間竟忘了回答。月光灑在他的臉上，映出他清澈而堅(jiān)定的眼神，仿佛帶著一種讓人安心的力量。
而那些黑衣人，在短暫的震驚之后，回過神來，看向楚懷歌的眼神中，充滿了怨毒和殺意。
“這小子邪門得很！一起上！殺了他！”一名黑衣人反應(yīng)過來，嘶吼著，率先朝著楚懷歌沖了過來。
其余黑衣人也紛紛響應(yīng)，放棄了圍攻護(hù)衛(wèi)，潮水般涌向楚懷歌！
楚懷歌眼神一凝，不再保留。
他右手握住了腰間的“青鋒”劍柄。
“鏘！”
一聲清越的劍鳴，如同龍吟！
青鋒劍出鞘，一道璀璨的寒光劃破夜空！
楚懷歌的身影動(dòng)了。
他沒有退縮，反而迎著沖來的黑衣人，主動(dòng)殺了上去！
他的劍法，靈動(dòng)飄逸，迅捷無比，時(shí)而如流云舒卷，時(shí)而如狂風(fēng)驟雨，每一劍刺出，都精準(zhǔn)地指向黑衣人的破綻之處。
“??！”
“噗嗤！”
慘叫聲接連響起。
沖在最前面的幾個(gè)黑衣人，甚至沒能看清楚懷歌的動(dòng)作，便被青鋒劍洞穿了咽喉或者手腕，慘叫著倒下。
楚懷歌的身形在黑衣人群中穿梭，如入無人之境。他的步法精妙，總能在間不容發(fā)之際避開敵人的攻擊，而他的劍，卻如同索命的無常，每一次揮動(dòng)，都能帶起一片血花。
他沒有刻意下殺手，但劍勢之凌厲，卻讓這些黑衣人膽寒。凡是被他劍峰掃中的，非死即傷，根本無法再形成有效的攻擊。
這哪里是在打斗？
這分明是一場單方面的碾壓！
趙靈溪看得目瞪口呆，美眸中異彩連連。她從未見過如此精妙絕倫的劍法，也從未見過如此年輕卻如此厲害的人。這個(gè)突然出現(xiàn)的少年，就像是一道光，瞬間驅(qū)散了籠罩在她心頭的絕望。
那些幸存的護(hù)衛(wèi)們，更是士氣大振，原本疲憊不堪的身體仿佛又充滿了力量，奮力反擊起來。
不過片刻功夫，三十余名黑衣人，便倒下了一大半。剩下的人看著如同殺神般的楚懷歌，眼中充滿了恐懼，再也不敢上前。
“你……你到底是誰？”一個(gè)黑衣人顫聲問道。
楚懷歌手持青鋒劍，劍尖斜指地面，一滴鮮血順著光滑的劍身緩緩滑落，滴在地上。他眼神冰冷地掃過剩下的黑衣人，淡淡說道：“行不更名，坐不改姓，楚懷歌?！?/p>
“楚懷歌？”黑衣人面面相覷，似乎從未聽過這個(gè)名字。但這并不妨礙他們感受到來自這個(gè)名字的恐怖壓力。
“撤！快撤！”不知是誰喊了一聲，剩下的黑衣人再也不敢戀戰(zhàn)，拖起受傷的同伴，狼狽不堪地轉(zhuǎn)身就跑，很快便消失在了密林之中。
一場慘烈的廝殺，來得快，去得也快。
直到黑衣人的身影徹底消失，空地上才再次安靜下來，只剩下重傷護(hù)衛(wèi)的呻吟聲和眾人粗重的喘息聲。
楚懷歌收劍回鞘，“鏘”的一聲輕響，仿佛為這場戰(zhàn)斗畫上了一個(gè)句號(hào)。
他轉(zhuǎn)過身，看向趙靈溪，剛想再說些什么。
卻見趙靈溪看著地上死去的護(hù)衛(wèi)和一片狼藉的現(xiàn)場，眼圈一紅，淚水終究是忍不住掉了下來。她雖然貴為公主，卻也從未見過如此血腥的場面，更沒想到自己的送親隊(duì)伍，會(huì)遭遇如此橫禍。
楚懷歌見狀，不由得有些手足無措。他不怕刀光劍影，卻不太會(huì)應(yīng)對女子的眼淚。
這時(shí)，一名幸存的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長掙扎著走上前來，他胸前受了傷，臉色蒼白，但還是對著楚懷歌抱拳，恭恭敬敬地行了一禮：“在下大胤禁軍副統(tǒng)領(lǐng)秦風(fēng)，多謝少俠出手相救，否則我家公主……后果不堪設(shè)想！此恩此德，我等沒齒難忘！”
其他幸存的護(hù)衛(wèi)也紛紛行禮，看向楚懷歌的眼神中充滿了感激和敬佩。
楚懷歌連忙扶起秦風(fēng)，說道：“將軍不必多禮，路見不平，拔刀相助，乃是分內(nèi)之事?！?/p>
他頓了頓，問道：“現(xiàn)在情況如何？還有多少能動(dòng)的人手？”
秦風(fēng)嘆了口氣，臉上露出悲戚之色：“原本隨行的三十名護(hù)衛(wèi)，如今……只剩下我們七人了，而且都帶了傷。馬車也被剛才的打斗損壞了，恐怕無法再前行……”
楚懷歌看向那輛華麗的馬車，果然見車輪已經(jīng)變形，車身也有幾道刀痕。
“公主殿下，”秦風(fēng)轉(zhuǎn)向趙靈溪，躬身道，“讓您受驚了。”
趙靈溪擦了擦眼淚，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。她走到楚懷歌面前，對著楚懷歌盈盈一拜，聲音帶著一絲哽咽，卻依舊保持著公主的儀態(tài)：“小女子趙靈溪，多謝楚少俠救命之恩。敢問少俠高姓大名，何方人士？日后小女子定當(dāng)報(bào)答?！?/p>
楚懷歌看著眼前這位經(jīng)歷了驚魂一刻卻依舊不失風(fēng)骨的公主，心中不由得生出幾分好感。他微微側(cè)身，避開了這一拜，說道：“公主殿下不必多禮，我已經(jīng)說過，舉手之勞而已。至于報(bào)答，就不必了?！?/p>
他頓了頓，看著周圍的慘狀，皺眉道：“此地不宜久留，那些黑衣人說不定還會(huì)回來。我們得盡快離開這里，找個(gè)安全的地方落腳，再做打算?！?/p>
秦風(fēng)也連忙點(diǎn)頭：“楚少俠說得是。只是……我們?nèi)缃袢耸植蛔悖鞯陌参！?/p>
楚懷歌看了一眼趙靈溪，又看了看秦風(fēng)等護(hù)衛(wèi)，沉聲道：“將軍放心，既然我遇上了，就不會(huì)坐視不管。在找到安全的地方之前，公主的安全，由我負(fù)責(zé)?！?/p>
聽到這話，趙靈溪和秦風(fēng)等人，心中都是一安。有楚懷歌這樣的高手在，他們無疑會(huì)安全得多。
趙靈溪抬起頭，看著楚懷歌年輕卻沉穩(wěn)的臉龐，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。這個(gè)名叫楚懷歌的少年，就像一道突然闖入她生命的意外，他的出現(xiàn)，會(huì)給她接下來的命運(yùn)，帶來什么樣的改變呢？
楚懷歌并不知道趙靈溪心中所想，他正打量著四周的環(huán)境，思考著接下來該往哪里走。
他的江湖路，才剛剛開始，就遇到了這樣一樁大事。
他隱隱覺得，自己這趟下山歷練，恐怕不會(huì)像想象中那么簡單了。
但他的眼神，卻依舊明亮而堅(jiān)定。
無論前路有多少風(fēng)雨，他的大俠夢，絕不會(huì)動(dòng)搖。
（第一章 完）