“搬貨！”韓玄一腳踢開(kāi)腳邊的刺客，厲聲道，“能搬多少搬多少！”
西水碼頭的風(fēng)裹挾著咸腥氣，吹得火把忽明忽暗。
韓玄一腳踢開(kāi)腳邊的刺客尸體，冷眼看著差役們瘋狂搬運(yùn)鹽袋。麻袋砸在板車(chē)上，揚(yáng)起一片白霧，在火光下如同飄散的雪。
遠(yuǎn)處馬蹄聲如雷，十余騎沖破夜色而來(lái)。為首的青年錦衣華服，腰間玉佩叮當(dāng)亂響，一張俊臉因暴怒而扭曲。
“鎮(zhèn)撫司！”陸明遠(yuǎn)勒馬怒喝，馬匹前蹄高高揚(yáng)起，“搶我的貨，你們找死！”
陸家三少爺，陸明遠(yuǎn)。
韓玄緩緩抽刀。刀刃映出他冷峻的眉眼，也映出陸明遠(yuǎn)那張因憤怒而漲紅的臉。
“陸公子?！彼Z(yǔ)氣平靜，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)，“鎮(zhèn)撫司緝私，天經(jīng)地義。”
“放屁！”陸明遠(yuǎn)猛地甩出馬鞭，鞭梢在空中炸出一聲脆響，“給我剁了這群……”
話音戛然而止。
一支羽箭破空而來(lái)，釘在陸明遠(yuǎn)馬前半寸。箭尾纏著的赤色綢帶迎風(fēng)展開(kāi)，露出一個(gè)刺眼的“徐”字。
碼頭西側(cè)，不知何時(shí)立了一排紅巾衛(wèi)，鐵甲森然，弓弦緊繃。
為首的衛(wèi)士抱拳，語(yǔ)氣恭敬，卻冷硬如鐵：“陸三少，徐總差司讓我?guī)Ь湓挕?/p>
他頓了頓，一字一句道：
“今日這鹽，您留不住?！?/p>
陸明遠(yuǎn)臉色鐵青，攥著韁繩的手背青筋暴起。忽然，他陰森森地笑了：“好，很好?！?/p>
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的：“我們走！”
馬蹄聲遠(yuǎn)去，碼頭上只剩下搬運(yùn)的差役和沉默的紅巾衛(wèi)。
這時(shí)一輛黑漆馬車(chē)緩緩駛來(lái)。
“第一次辦差，就能讓陸明遠(yuǎn)吃癟?！毙烨嗨崎_(kāi)車(chē)簾，她唇角微揚(yáng)，眼中帶著罕見(jiàn)的贊許，“而且還突破到了八品，不錯(cuò)?！?/p>
韓玄平靜地問(wèn)：“下官不明白，陸家為何這么輕易退走？”
徐青霜輕笑一聲，指尖輕輕敲擊車(chē)窗：“因?yàn)榻裨?，陸家剛被州城?zhèn)撫司當(dāng)眾點(diǎn)名?！?/p>
她斜睨韓玄一眼，語(yǔ)氣玩味：“陸家此刻自顧不暇，哪還顧得上幾船私鹽？只有陸明遠(yuǎn)這個(gè)蠢貨，還做著美夢(mèng)罷了?！?/p>
馬車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)街角，燈火漸暗。徐青霜忽然傾身，指尖輕輕劃過(guò)韓玄刀鞘上的一道新痕。
她的聲音很低，卻字字清晰：
“記住，你今日斬的不是陸家的貨……”
“是陸家的臉?！?/p>
韓玄心中一寒，這是被拖上徐家的戰(zhàn)車(chē)了。
不過(guò)到底是誰(shuí)利用誰(shuí)。
“劫運(yùn)點(diǎn)：71”
……
兩日后，在鎮(zhèn)撫司衙門(mén)的寬敞大堂內(nèi)，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜斜地灑落，在青石地板上投下斑駁的光影。韓玄立于堂下，嶄新的墨色差服襯得他身形愈發(fā)挺拔。
“差頭李山年事已高，無(wú)力再處置司中各項(xiàng)事務(wù)，現(xiàn)本司批定，經(jīng)由總差司審查，準(zhǔn)許李山告老。另有韓玄于西水碼頭一案中表現(xiàn)突出，記三次中功，即日起升任南城區(qū)鎮(zhèn)撫司第七差頭，負(fù)責(zé)管轄原李差頭麾下各項(xiàng)事務(wù)?！?/p>
趙元明端坐在案前，手中捧著一卷新下的公文，他的聲音沉穩(wěn)有力，在大堂內(nèi)回蕩。
話音剛落，一塊嶄新的黑鐵腰牌被推到了案前，它在陽(yáng)光下閃耀著冷冽的光澤，象征著新的職位與權(quán)力。
——南城區(qū)鎮(zhèn)撫司差頭，韓玄。
全場(chǎng)頓時(shí)一片寂靜。
無(wú)數(shù)目光齊刷刷的集中到了韓玄身上，有艷羨，震驚，有愕然，更有難以置信和困惑不解！
“什么？！”
秦猛瞪圓了眼睛，臉上的橫肉抖了抖，手中的佩刀“當(dāng)啷“一聲砸在地上。他張了張嘴，似乎想說(shuō)些什么，可最終只是咽了口唾沫，訕訕地彎腰撿起刀，退到一旁。
要知道尋常差役熬上十年都未必能當(dāng)上差頭，而韓玄才用了多久？
幾個(gè)差頭交換著眼色，心中滿是忌憚，韓玄的升遷速度之快，在外城鎮(zhèn)撫司十年來(lái)實(shí)屬罕見(jiàn)。——他們隱隱知道，韓玄背后有徐總差司的扶持。
韓玄抱拳行禮，聲音中帶著堅(jiān)定：“謝大人提拔，屬下定不負(fù)重托?！?/p>
“恭喜韓頭兒?！?/p>
“韓頭兒日后可得多關(guān)照??！”
散會(huì)后，差役們紛紛圍了上來(lái)，幾個(gè)差頭也過(guò)來(lái)混個(gè)臉熟。
明眼人都看得出來(lái)，韓玄日后絕不會(huì)止步于差頭。
幾個(gè)平日里與韓玄交好的差役滿臉喜色，而一些老油子則擠著笑臉，眼中卻藏著算計(jì)。
秦猛站在人群外圍，欲言又止。韓玄瞥了他一眼，主動(dòng)走過(guò)去：“猛哥，有事？”
秦猛撓了撓頭，訕笑道：“韓……韓頭兒，我……”
韓玄搖頭：“猛哥，咱們不要生分，私下還是叫我名字就行?！?/p>
秦猛松了口氣，壓低聲音：“韓玄，你這次升得太快，有些人……不太服氣。”
韓玄神色不變：“誰(shuí)？”
秦猛猶豫了一下，朝不遠(yuǎn)處努了努嘴。
韓玄順著他的目光看去，只見(jiàn)三名差役正聚在一起，其中核心那人正是趙德，此刻陰沉著臉盯著這邊。
見(jiàn)韓玄看過(guò)來(lái)，趙德冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。
“這趙德任正式差役十幾年，在差頭之下可謂是數(shù)一數(shù)二的，如今距八品一步之遙，本以為不久后便能突破，再接替差頭之位，沒(méi)想到……”秦猛低聲道，“你小心點(diǎn)，他這人陰得很?！?/p>
韓玄點(diǎn)頭：“多謝猛哥提醒，不過(guò)他要是安穩(wěn)還好，不然我只能幫他體面了?！?/p>
搬進(jìn)李山的獨(dú)立公房中，這時(shí)房門(mén)被敲響。
“進(jìn)?！?/p>
一個(gè)瘦高差役，滿臉堆笑走進(jìn)來(lái)：“屬下張順，往后就在您手下當(dāng)差了。這是您負(fù)責(zé)的南城10條街的名冊(cè)，李山大人吩咐屬下整理好遞交給您?！?/p>
韓玄接過(guò)名冊(cè)，隨手翻開(kāi)一頁(yè)。墨跡很新，顯然是剛謄抄的。他指尖在某個(gè)名字上頓了頓——“趙德，南城三坊街”。
“有勞?！表n玄合上冊(cè)子，抬眼看向這個(gè)叫張順的差役，“明日辰時(shí)，叫上五個(gè)班所有弟兄在衙門(mén)前集合。”
“是！”張順躬身應(yīng)下，卻又欲言又止，“那個(gè)...趙德他們幾個(gè)今日告假了...”
韓玄嘴角微揚(yáng)：“無(wú)妨，明日我親自去請(qǐng)?！?/p>
……
一天將盡，韓玄走出衙門(mén)時(shí)，夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)。
踏著青石板路往家中走去，新得的差頭腰牌在腰間沉甸甸的，藍(lán)色差服更是在余暉中泛著暗紫色的光。
幾個(gè)街邊賣(mài)炊餅的攤販抬頭看見(jiàn)他，先是一愣，隨即低聲議論起來(lái)。
“那不是韓差爺嗎？怎么換了這身行頭？”
“噓！沒(méi)看見(jiàn)腰牌嗎？那是差頭的打扮！”
“差頭？！他，他才多大？李山大人退了？”
韓玄面色平靜，并未理會(huì)這些竊竊私語(yǔ)。然而，就在他拐進(jìn)自家巷口時(shí)，一陣嘈雜的怒罵聲和哭喊聲傳來(lái)。
“老東西，這個(gè)月的例錢(qián)拖了三天了，真當(dāng)黑虎幫是吃素的？！”
“大爺，再寬限兩日，小老兒實(shí)在是……”
“寬限？當(dāng)我曹三是做慈善的，不過(guò)實(shí)在沒(méi)錢(qián)也沒(méi)事，把你孫女抵押給我們也行！”
韓玄眼神一冷，腳步加快。
拐過(guò)巷角，眼前的景象讓他的瞳孔驟然收縮——
四五個(gè)膀大腰圓的潑皮壯漢圍著一個(gè)佝僂瘦弱的老漢，為首的曹三正拽著一個(gè)十四五歲少女的手腕。