風(fēng)紋車的速度比想象中更驚人。淡青色的風(fēng)紋托著車身，在林間低空掠過，兩側(cè)的樹木化作模糊的綠影，風(fēng)聲呼嘯著灌進(jìn)車廂，帶著天耀帝國特有的干燥氣息。林言掀開窗簾一角，看著下方飛速倒退的溝壑與山脊，心臟卻像被無形的手攥著，越來越緊。
“林公子，再有一日路程，就能看到天耀城的城墻了。”蘇忠的聲音從車頭傳來，帶著幾分沉穩(wěn)，“黑紋獄位于皇城西側(cè)，是帝國最重的監(jiān)獄，守衛(wèi)都是皇室親衛(wèi)，靈紋力最低也是靈紋士巔峰?！?/p>
林言指尖無意識(shí)地摩挲著傳訊哨，哨身的玉蘭花印記被體溫焐得溫?zé)幔骸袄锩嬗袥]有蘇家的人？”
“有倒是有，”蘇忠的聲音低了些，“家主早年在黑紋獄安插過眼線，但三年前帝國清洗，大部分人都暴露了，現(xiàn)在只剩一個(gè)雜役，消息傳遞極慢?！?/p>
林言沉默了。雜役能提供的幫助微乎其微，看來這次只能靠自己。他靠在車廂壁上，閉目運(yùn)轉(zhuǎn)《吞天訣》。經(jīng)過這段時(shí)間的恢復(fù)，靈紋力已穩(wěn)固在靈紋徒后期，炎龍紋與虛空紋的融合也更順暢，只是距離靈紋士，還差一道坎。
“蘇忠，黑紋獄的布局你清楚嗎？”他突然開口。
“只知道大致輪廓，”蘇忠的聲音帶著回憶，“監(jiān)獄分內(nèi)外兩層，外層是普通牢房，內(nèi)層是‘禁紋區(qū)’，專門關(guān)押靈紋師，據(jù)說里面布著‘鎖靈陣’，進(jìn)去的人靈紋力會(huì)被壓制九成?！?/p>
鎖靈陣？林言皺眉。壓制九成靈紋力，意味著他的雙生紋幾乎無用。這比鎖龍陣更棘手。
“有沒有別的入口？比如下水道或者密道？”
“不可能，”蘇忠斷然道，“黑紋獄建在玄武巖上，堅(jiān)不可摧，連老鼠都鉆不進(jìn)去。唯一的入口就是正門，由靈紋宗級(jí)別的獄卒統(tǒng)領(lǐng)看守。”
林言的心沉了沉。正門強(qiáng)攻無異于送死，鎖靈陣又克制靈紋力，難道真的沒有辦法？他想起墨塵的機(jī)關(guān)術(shù)，或許可以從陣法本身入手。鎖靈陣既然能壓制靈紋力，必然有能量源，只要找到并毀掉它……
“林公子，其實(shí)還有一個(gè)辦法。”蘇忠的聲音帶著猶豫，“三日后是帝國的‘赦紋日’，每年這一天，獄卒會(huì)押解重犯去祭壇獻(xiàn)祭，以求靈紋庇佑。如果蘇小姐被歸類為‘重犯’，或許會(huì)在押送名單里?！?/p>
“獻(xiàn)祭？”林言想起焚心谷的場(chǎng)景，眉頭皺得更緊，“和林嘯天的獻(xiàn)祭一樣？”
“不一樣，是皇室的傳統(tǒng)儀式，相對(duì)‘體面’些，”蘇忠解釋道，“但押送途中守衛(wèi)森嚴(yán)，想救人依舊難如登天。”
林言沒再說話，掀開窗簾看向天際。夕陽正沉入西山，給云層鍍上一層金紅，天耀城的輪廓已隱約可見，像一頭蟄伏的巨獸，盤踞在平原中央。城墻高聳入云，青灰色的磚石上布滿了防御靈紋，在暮色中泛著淡淡的金光——那是天耀皇室引以為傲的“玄黃守護(hù)紋”，據(jù)說能抵擋靈紋王的攻擊。
“好一座雄城?！绷盅脏哉Z，卻從那輝煌的景象中感受到了無形的壓迫。這座城里，有高高在上的皇室，有盤根錯(cuò)節(jié)的世家，還有與暗影魔宗勾結(jié)的勢(shì)力，蘇瑤被關(guān)在這里，就像落入蛛網(wǎng)的蝴蝶。
風(fēng)紋車在城外三十里的驛站停下。蘇忠換了身普通的布衣，將風(fēng)紋獸藏進(jìn)驛站后院的結(jié)界，才對(duì)林言說：“林公子，城里盤查嚴(yán)，我們得分開走。我去聯(lián)系蘇家在都城的暗線，打探大小姐的具體關(guān)押位置，你先去‘迎客樓’住下，那里是蘇家的產(chǎn)業(yè)，安全?！?/p>
他遞給林言一塊刻著玉蘭花的木牌：“憑這個(gè)可以入住，有消息我會(huì)第一時(shí)間通知你。”
林言接過木牌，指尖觸到冰涼的刻痕，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小心些。”
蘇忠拱了拱手，轉(zhuǎn)身混入進(jìn)城的人流。林言看著他的背影消失在暮色中，才整理了一下衣襟，跟著人群走向城門。
天耀城的城門比望月城宏偉百倍，兩扇青銅門足有十丈高，上面鑲嵌著巨大的靈紋晶，在火把的映照下閃爍著幽光。守城的衛(wèi)兵穿著銀甲，腰間的長刀刻著皇室特有的龍紋，目光銳利如鷹，對(duì)每個(gè)進(jìn)城的人都仔細(xì)盤查。
輪到林言時(shí)，衛(wèi)兵上下打量了他一番，眼神在他清俊的臉上停留了片刻：“外地來的？進(jìn)城做什么？”
“來尋親。”林言拿出蘇忠給的通關(guān)文牒，上面的信息是蘇家裝訂好的，身份是來自邊境的小商人。
衛(wèi)兵接過文牒，又檢查了他的行囊，見只有些干糧和換洗衣物，沒發(fā)現(xiàn)異常，才揮揮手放行：“進(jìn)城后別亂逛，最近查得嚴(yán)?！?/p>
林言點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著人流走進(jìn)城門。城里比他想象中更繁華，青石板鋪就的街道寬闊平整，兩側(cè)的店鋪鱗次櫛比，掛著各式各樣的招牌。雖然已是夜晚，卻依舊車水馬龍，叫賣聲、馬蹄聲、靈紋晶碰撞的脆響交織在一起，比望月城熱鬧十倍。
但繁華之下，暗流涌動(dòng)。林言注意到，每隔幾十步就有一隊(duì)巡邏的銀甲衛(wèi)兵，他們的目光警惕地掃過每個(gè)行人，腰間的令牌泛著與黑紋獄相似的冷光。偶爾有穿著黑袍的人走過，衛(wèi)兵們卻視而不見——是暗影魔宗的人，他們?cè)谔煲蔷谷绱颂枚手?/p>
迎客樓位于城東的商業(yè)區(qū)，是座三層高的木樓，門口掛著盞巨大的走馬燈，上面雕刻著蘇家的玉蘭花徽。林言剛走到門口，就有伙計(jì)熱情地迎上來：“客官住店？”
林言亮出木牌，伙計(jì)的眼神立刻變了，恭敬地引他上樓：“蘇管事吩咐過，給您留了最好的天字間。”
房間布置得簡(jiǎn)潔雅致，推開窗就能看到街上的景象。林言剛坐下，伙計(jì)就端來熱騰騰的飯菜，悄聲道：“蘇管事說，讓您別急，他今晚就會(huì)有消息。”
林言點(diǎn)點(diǎn)頭，等伙計(jì)離開，立刻走到窗邊，借著夜色的掩護(hù)觀察四周。迎客樓對(duì)面是家兵器鋪，老板正拿著一把紋刀與一個(gè)黑袍人交易，動(dòng)作鬼鬼祟祟；斜對(duì)面的茶館里，幾個(gè)銀甲衛(wèi)兵正和一個(gè)灰衣人低聲交談，看神情顯然是在傳遞什么情報(bào)。
“果然不簡(jiǎn)單?！绷盅缘吐曌哉Z，看來蘇家在都城的據(jù)點(diǎn)，早已被各方勢(shì)力盯上。他不敢大意，將焚天令握在手里，這木牌能隱匿靈紋力，是目前最穩(wěn)妥的護(hù)身符。
夜里三更，窗外傳來三聲輕叩。林言打開窗，蘇忠的身影如同貍貓般竄了進(jìn)來，身上帶著淡淡的血腥味。
“怎么樣？”林言急問。
“查到了，”蘇忠的臉色凝重，“大小姐被關(guān)在內(nèi)層的禁紋區(qū)，編號(hào)‘玄字七號(hào)’。看守她的是皇室親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙坤，靈紋宗中期，據(jù)說擅長‘鎮(zhèn)獄紋’，能瞬間禁錮對(duì)手的靈紋力?！?/p>
“鎮(zhèn)獄紋？”林言皺眉，又是克制靈紋力的招式。
“更麻煩的是，”蘇忠壓低聲音，“三日后的赦紋日，獻(xiàn)祭名單上有大小姐的名字。趙坤已經(jīng)放話，要親自押解她去祭壇，說是要讓‘不識(shí)抬舉的蘇家丫頭’嘗嘗靈紋獻(xiàn)祭的滋味。”
林言的拳頭猛地攥緊，指節(jié)發(fā)白。獻(xiàn)祭名單？趙坤？這兩個(gè)名字像針一樣扎在他心上。
“有沒有辦法在押送途中動(dòng)手？”
“難，”蘇忠搖頭，“押送路線會(huì)經(jīng)過朱雀大街，兩側(cè)都是高樓，極易設(shè)伏，但也意味著我們的行動(dòng)會(huì)被看得一清二楚。而且趙坤身邊有十名靈紋士巔峰的親衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是死士?！?/p>
林言走到窗邊，看著街上巡邏的衛(wèi)兵，眼神漸漸堅(jiān)定：“再難也要試。蘇忠，你能弄到押送路線的詳圖嗎？越詳細(xì)越好，包括兩側(cè)的建筑結(jié)構(gòu)?！?/p>
“可以，蘇家在工部有熟人，能弄到街道圖紙?！?/p>
“還有，”林言補(bǔ)充道，“我需要一些東西：十斤火油，三捆粗麻繩，還有……能在石頭上鉆孔的工具，越鋒利越好?！?/p>
蘇忠愣了一下，不明白他要這些東西做什么，但還是點(diǎn)頭：“沒問題，明晚給您送來?！?/p>
“辛苦你了?！?/p>
蘇忠搖搖頭，又叮囑了幾句注意事項(xiàng)，才再次從窗戶翻出去，融入夜色。
林言關(guān)緊窗戶，走到桌前，鋪開從蘇忠那里拿來的簡(jiǎn)易地圖，用手指沿著朱雀大街的路線慢慢劃過。兩側(cè)的建筑大多是三層樓高，最適合設(shè)伏的是中段的綢緞莊，那里有個(gè)寬敞的閣樓，視野開闊，且后巷狹窄，便于撤退。
“趙坤……靈紋宗中期……”他低聲念著這個(gè)名字，指尖在綢緞莊的位置重重一點(diǎn)，“就在這里?！?/p>
窗外的月光透過窗欞，照在地圖上，映出少年清俊卻異常堅(jiān)定的側(cè)臉。他知道，三日后的押送，將是他穿越以來最兇險(xiǎn)的一場(chǎng)賭局，賭注是蘇瑤的命，也是他自己的命。
但他沒有絲毫退縮。
因?yàn)樗浀渺`紋殿外，蘇瑤擋在他身前說“我相信你不是邪紋”；記得黑風(fēng)森林里，她用生命之花紋為他療傷時(shí)的專注；記得焚心谷崖邊，她哭著喊“別丟下我”……這些畫面像烙印般刻在他心底，支撐著他走過最黑暗的時(shí)刻。
“等著我?！绷盅詫?duì)著窗外的月光輕聲說，聲音里帶著少年人特有的執(zhí)拗，卻又透著不容置疑的力量。
夜風(fēng)吹過天耀城的街道，卷起幾片落葉，像在回應(yīng)他的誓言。遠(yuǎn)處的黑紋獄方向，隱約傳來更夫的梆子聲，沉悶而悠長，敲在每個(gè)人的心上。
三日后的朱雀大街，注定不會(huì)平靜。