榮國府要辦菊花宴的消息傳遍了園子。賈母說要熱鬧些，讓寶玉帶著姐妹們排一出《牡丹亭》，到時候唱給來赴宴的太太小姐們聽。
黛玉原不想摻和，怎奈史湘云拉著她不放：“林姐姐就去嘛，你扮杜麗娘最好看！”
“要去你去。”黛玉往竹椅上一靠，手里翻著棋譜，“我這身子，哪禁得住穿那戲服折騰?！?/p>
正說著，少年從外面進來，手里拿著串糖葫蘆，遞到黛玉面前：“剛在街角買的，酸的。”
黛玉咬了一顆，酸得瞇起眼，卻覺得神清氣爽：“哪來的錢？”
“我?guī)蛷N房劈了柴，張媽媽給的?！鄙倌暝谒磉呑?，拿起顆糖葫蘆自己吃了，“方才看見那姓薛的在戲班子里指手畫腳，說要改《牡丹亭》的詞?！?/p>
“改詞？”黛玉皺起眉，“《牡丹亭》的詞是湯顯祖寫的，她也敢改？”
“可不是?！鄙倌杲乐介八f‘花面交相映’太艷，要改成‘淑氣滿庭院’。我聽著都牙酸?！?/p>
黛玉“嗤”地笑出聲：“她也就這點能耐了。前兒把《長恨歌》里的‘天生麗質難自棄’改成‘端莊嫻雅眾人欽’，還說這樣才合規(guī)矩?！?/p>
“要我說，不如別排了。”少年把糖葫蘆遞到她嘴邊，“我?guī)闳ズ笊教网B窩，比看戲有意思?！?/p>
“沒正經(jīng)?！摈煊穸汩_他的手，卻把剩下的糖葫蘆都拿過來，“不過她要改詞，我倒要去瞧瞧?？偛荒茏尯煤靡怀鰬?，被她改成了勸善書?！?/p>
到了排戲的梨香院，果然見寶釵正拿著戲本和戲班師傅說話。見黛玉進來，她笑道：“林妹妹來了？我正說這詞有些俗，改改才好?！?/p>
黛玉走到案邊拿起戲本，指著“花面交相映”那行：“寶姐姐覺得這字俗？那李太白寫‘云想衣裳花想容’，是不是也該改成‘云想素衣花想德’？”
寶釵臉上的笑僵了僵：“妹妹又取笑我。我不過是想著，來赴宴的有長輩，太艷的詞怕不妥?！?/p>
“長輩們年輕時，哪個沒讀過《牡丹亭》？”黛玉放下戲本，語氣輕卻利，“若真要改，不如把‘原來姹紫嫣紅開遍’改成‘須知節(jié)儉是良訓’，再把‘似這般都付與斷井頹垣’改成‘應惜物力莫鋪張’，倒合了寶姐姐的心意?！?/p>
周圍的丫頭們都低下頭，捂著嘴偷笑。湘云湊到黛玉耳邊：“林姐姐懟得好！前日她還說我穿的紅裙子太扎眼，讓我換素色的呢?！?/p>
少年在一旁聽得樂，伸手給黛玉遞了塊桂花糕——是他早上偷偷去廚房拿的，知道她愛吃這個。
寶玉忙打圓場：“林妹妹快別逗寶姐姐了。其實不改也使得，咱們自家姐妹看，沒那么多講究?！?/p>
“就是自家姐妹才不該改?！摈煊褚Я丝诠鸹ǜ猓叭暨B句‘花面交相映’都聽不得，還算什么知己？”她說著，眼角往少年那邊瞥了瞥，卻見他正盯著戲班子里的花槍看，眼里閃著光。
排戲時，寶玉要扮柳夢梅，湘云搶著扮春香，寶釵便說自己扮杜母。輪到黛玉，她卻搖頭：“我做個看客就好。”
剛坐下沒多久，就見戲班的武生耍起了花槍。那槍在他手里轉得如車輪，引得眾人喝彩。少年忽然站起來：“這槍法不對。”
眾人都愣住了。那武生是京城里有名的角兒，聽他這么說，臉沉了沉：“小哥有何高見？”
“高見沒有?！鄙倌曜叩綀鲋?，“你這槍看著花哨，實則發(fā)力不對。若遇著真打，三招就得被人繳了械?！?/p>
武生哪里肯服，把槍往地上一頓：“敢請小哥賜教？”
“賜教不敢。”少年撿起地上的木槍，掂了掂，“我給你演個簡單的。”話音剛落，木槍突然在他手里轉起來，快得只剩殘影。他時而如猛虎下山，時而如靈猴躍澗，最后一槍刺向旁邊的柱子，槍尖竟沒入木中寸許。
眾人都看呆了。寶玉拍手道：“孫小哥這槍法，比戲文里的還厲害！”
武生漲紅了臉，對著少年拱手：“小哥受教了?！?/p>
少年把木槍扔還給他，走到黛玉身邊坐下，見她盯著自己，撓了撓頭：“獻丑了?！?/p>
“你倒真會些本事?！摈煊竦穆曇衾飵еσ猓爸皇莿e總這么莽撞，萬一傷了人怎么辦？”
“傷不了。”少年湊近她，“我心里有數(shù)。再說，有俺老孫在，誰也傷不了你?！?/p>
這話聲音不大，卻像顆石子投進黛玉心里，漾開圈圈漣漪。她低下頭，假裝看手里的帕子，嘴角卻忍不住往上翹。
寶釵看著他們湊在一處說話，手里的戲本捏得發(fā)皺。鶯兒在她耳邊低聲說：“姑娘，這孫小哥看著不一般，怕是留不得?！?/p>
寶釵沒說話，只是望著少年腰間的金箍——那東西在陽光下閃著光，看著竟有些眼熟，像在哪本古書上見過。
排戲散后，少年拉著黛玉往回走。路過沁芳閘時，見水里飄著片紅葉，他伸手撈起來，在上面寫了個字，遞給黛玉。
紅葉上是個歪歪扭扭的“猴”字。黛玉笑著把葉子放進袖袋：“字寫得比螃蟹爬還難看?！?/p>
“那你還收著？”少年挑眉。
“留著給紫鵑當笑話說?！摈煊窦涌炷_步，卻沒發(fā)現(xiàn)袖袋里的紅葉，正挨著那顆瑩白的珠子。