入了冬，榮國(guó)府里漸漸忙起來(lái)。先是宮里的娘娘賞了些新茶，又傳話說(shuō)年下要辦家宴，讓府里準(zhǔn)備些新奇玩意兒。賈母便讓寶玉和姐妹們一起商量，要排個(gè)新戲，或是做些精巧的擺件。
商議的日子定在怡紅院。黛玉本不想去，少年卻勸她：“去看看也好，我倒要瞧瞧那姓薛的又要出什么幺蛾子?！?/p>
兩人到怡紅院時(shí)，眾人都到得差不多了。寶釵正拿著支孔雀毛，說(shuō)要做個(gè)屏風(fēng)，擺在正廳里好看。寶玉在一旁附和，說(shuō)寶姐姐的主意好。
“孔雀毛雖好看，卻太招搖?！摈煊駝傋?，就淡淡開口，“宮里的娘娘素來(lái)喜歡素凈，擺這么個(gè)花哨屏風(fēng)，怕是不妥?！?/p>
寶釵放下孔雀毛：“妹妹這話有理。那依妹妹看，該擺些什么？”
“不如用竹篾編些燈籠，上面糊上素色紗，畫些山水?！摈煊窈攘丝诓?，“夜里點(diǎn)上燈，光影映在墻上，比什么屏風(fēng)都雅致?！?/p>
賈母聽了，連連點(diǎn)頭：“還是林丫頭想得周到。就按你說(shuō)的辦?！?/p>
寶釵的臉白了白，卻沒(méi)再說(shuō)什么。少年在一旁看得樂(lè)，偷偷給黛玉遞了塊杏仁酥——這是他早上特意去廚房要的，知道她愛吃。
商議完正事，眾人又閑聊起來(lái)。湘云說(shuō)要在園子里堆個(gè)雪獅，寶玉說(shuō)要和姐妹們聯(lián)詩(shī)，寶釵卻說(shuō)：“堆雪獅費(fèi)力氣，聯(lián)詩(shī)傷精神。不如咱們做些針線，給老太太和太太們繡些荷包，也算盡孝心。”
“繡荷包有什么意思？”少年忍不住開口，“去年我看見襲人繡的荷包，針腳歪歪扭扭的，還不如紫鵑繡的帕子?！?/p>
襲人站在寶玉身后，臉騰地紅了。寶釵忙打圓場(chǎng)：“孫小哥說(shuō)笑了。襲人妹妹的針線已是府里拔尖的，不過(guò)比起林妹妹和紫鵑，自然是稍遜些。”她這話看似捧黛玉，實(shí)則暗指少年不懂規(guī)矩，當(dāng)眾揭丫頭的短。
黛玉怎會(huì)聽不出弦外之音，指尖捻著茶盞沿輕笑：“寶姐姐這話說(shuō)的，倒像是把人分了三六九等。襲人姐姐的針線是日常用的，結(jié)實(shí)耐穿；我繡的不過(guò)是些閑時(shí)玩意兒，中看不中用——倒是寶姐姐，前兒給老太太繡的那個(gè)褡褳，針腳密得像鎖邊，偏用了金線，看著富貴，怕是戴不了幾次就要磨壞了?！?/p>
這話綿里藏針，既回了寶釵的話，又暗諷她鋪張。賈母聽著也點(diǎn)頭：“林丫頭說(shuō)的是，針線還是實(shí)用些好。寶釵那褡褳，我看著也可惜，金線太脆?！?/p>
寶釵臉上一陣青一陣白，捏著帕子的手都用力了幾分。少年在旁看得暢快，偷偷往黛玉手里塞了顆蜜餞——是她愛吃的青橄欖味，酸中帶甜，像極了她此刻的語(yǔ)氣。
正說(shuō)著，就見王熙鳳扭著腰進(jìn)來(lái)了，手里拿著本賬冊(cè)：“老太太，姑娘們都在呢？正好，宮里傳了話，說(shuō)要查府里的用度，特別是這半年采買的藥材和綢緞。我這正核賬呢，想著讓寶姑娘幫著看看，她最細(xì)心。”
寶釵立刻笑道：“二嫂子客氣了，我?guī)椭纯幢闶?。?/p>
黛玉卻眉尖一挑：“查用度？前兒薛姨媽還說(shuō)，寶姐姐新做的那幾件錦裙，用的是江南新貢的云錦，一匹就值幾十兩銀子。這算不算在采買賬上？”
王熙鳳眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“林姑娘記錯(cuò)了，那云錦是薛姨媽自己帶來(lái)的，不算府里采買的。不過(guò)說(shuō)起藥材，我倒想起件事——前陣子給林姑娘買的燕窩，賬上記的是上等金絲燕，可我聽廚房說(shuō)，送來(lái)的好像是普通白燕？”
這話一出，滿屋子都靜了。薛姨媽恰好這時(shí)進(jìn)來(lái)，聽見這話，臉騰地紅了：“哪里的話！我給林丫頭的燕窩，都是我托人從南邊帶來(lái)的，怎么會(huì)是普通的？”
“哦？”黛玉放下茶盞，聲音清得像冰，“可前兒孫小哥幫我看了，說(shuō)那燕窩里摻了碎毛，泡出來(lái)還有腥味。若真是南邊帶來(lái)的上等貨，怎會(huì)這樣？”
少年立刻接話：“可不是！我在山里見過(guò)燕子窩，好燕窩泡出來(lái)是透亮的，哪有這么多雜質(zhì)？再說(shuō)那川貝，上次我就說(shuō)了是陳貨，薛姨媽偏說(shuō)我不懂——”
“你一個(gè)山野小子懂什么！”薛姨媽急了，“那是古法炮制的川貝，看著舊，藥效才好！”
“古法炮制也不會(huì)發(fā)潮發(fā)霉吧？”黛玉慢悠悠地說(shuō)，“前兒紫鵑倒藥渣時(shí)，我看見那川貝上長(zhǎng)了層綠毛，嚇得她趕緊埋了。寶姐姐若不信，可以去那棵老槐樹下挖挖看?！?/p>
這話太狠，連王熙鳳都忍不住抽了抽嘴角。寶釵忙拉住薛姨媽：“媽，別說(shuō)了，許是底下人弄錯(cuò)了?；仡^我讓人再送些新的來(lái)就是?！?/p>
“不必了?！摈煊裾酒鹕?，“我這病，怕是無(wú)福消受薛家的好東西。孫小哥給我采的草藥就很管用，比什么燕窩川貝強(qiáng)多了?！?/p>
少年跟著站起來(lái)，自然地扶了她一把：“天涼了，咱們回去吧，仔細(xì)凍著?！?/p>
兩人并肩往外走，留下滿屋子的尷尬。寶玉想追上去，卻被王熙鳳拉住：“寶二爺別去了，讓林姑娘靜靜?！彼粗煊竦谋秤?，眼里閃過(guò)一絲欣賞——這林丫頭，有這石猴幫襯著，倒比從前厲害多了。
回到梨香院，紫鵑趕緊給黛玉披上披風(fēng)：“姑娘方才太剛了，就不怕薛姨媽記恨？”
“記恨又如何？”黛玉望著窗外的寒梅，“她若真心待我，我自然敬她?？伤贿吥昧淤|(zhì)藥材糊弄我，一邊還在外頭說(shuō)我挑三揀四，真當(dāng)我是軟柿子不成？”
少年往爐子里添了塊炭：“就是！以后想吃燕窩，我去山里給你掏！保證是最新鮮的，連燕子剛下的蛋都給你捎回來(lái)！”
黛玉被他逗笑了，指尖戳了戳他的胳膊：“你這夯貨，就知道掏鳥窩。再說(shuō)燕子蛋那么小，夠誰(shuí)吃的？”
“不夠就多掏幾個(gè)！”少年湊近她，爐火把他的臉映得發(fā)紅，“只要你想吃，天上飛的、水里游的，我都能給你弄來(lái)。”
黛玉的心跳忽然亂了，別過(guò)臉去看梅花：“誰(shuí)要吃那些?！痹掚m這么說(shuō)，心里卻暖烘烘的。從前在府里，她受了委屈只能自己憋著，如今卻有人替她撐腰，還會(huì)說(shuō)些傻話逗她笑。
夜里，雪下了起來(lái)。黛玉躺在床上，聽著窗外的雪聲，手里捏著那顆瑩白的珠子。少年說(shuō)這珠子能安神，果然沒(méi)騙她——近來(lái)她咳嗽輕了許多，連夜里都能睡安穩(wěn)了。
忽然聽見窗外有響動(dòng)，像是有人在掃雪。她披衣起來(lái)，推開窗一看，只見少年正拿著掃帚，把梨香院門口的雪掃到一邊，還在臺(tái)階上鋪了層干草，怕她早上起來(lái)滑倒。
“這么晚了，你怎么還不睡？”黛玉輕聲問(wèn)。
少年回過(guò)頭，睫毛上沾了點(diǎn)雪，像落了層霜：“怕你明天起來(lái)摔跤。山里下雪時(shí)，我們都在石頭上鋪干草，管用得很?！?/p>
黛玉望著他忙碌的身影，雪落在他肩上，很快積了薄薄一層。她忽然想起剛認(rèn)識(shí)他時(shí)，他穿著鎖子甲，站在庭中吹口哨，像只野猴子?？涩F(xiàn)在，這野猴子卻會(huì)在雪夜里給她掃臺(tái)階，鋪干草。
“進(jìn)來(lái)吧，外面冷。”她掀開簾子，“我讓紫鵑給你煮碗姜湯?！?/p>
少年笑了，露出兩顆小虎牙：“好。”
姜湯煮好時(shí)，雪還沒(méi)停。兩人坐在爐邊，捧著碗姜湯喝。少年的手指被凍得有些紅，黛玉看著，忽然想起他給她簪菊花時(shí)的樣子，指尖也是這么暖。
“等雪停了，我?guī)闳ズ笊??！鄙倌旰攘丝诮獪吧巾斢袀€(gè)平臺(tái)，能看見整個(gè)榮國(guó)府。雪后晴天，還能看見遠(yuǎn)處的山，像畫一樣?！?/p>
“好啊?！摈煊顸c(diǎn)頭，眼里的光比爐火還亮，“不過(guò)你得答應(yīng)我，不許再抱著我飛了。上次嚇得我心口直跳?！?/p>
“不抱就不抱?！鄙倌険蠐项^，“我牽著你走，慢慢爬。”
他說(shuō)著，伸手握住她的手。她的手剛捂過(guò)姜湯，暖暖的；他的手剛掃過(guò)雪，涼涼的。兩種溫度碰到一起，卻奇異地舒服。
窗外的雪還在下，爐子里的炭噼啪作響。黛玉忽然覺得，這寒冬好像也沒(méi)那么難熬了。只要身邊有這石猴，就算天塌下來(lái)，他大概也會(huì)先給她鋪好干草，再去跟老天爺打架吧。