冰冷、粗糙的藤蔓深深勒進(jìn)皮肉,每一次拖動(dòng)都帶來(lái)火辣辣的摩擦痛感。時(shí)砂被反綁著雙手,像一頭被捕獲的野獸,踉蹌地被那高大魁梧、臉上涂著赭紅條紋的原始人戰(zhàn)士拖拽著前行。泥漿糊滿了他的破舊防護(hù)服,濕冷沉重,每一次呼吸都帶著河灘淤泥的腥氣。
他身后,是那群手持簡(jiǎn)陋武器的原始人。他們警惕的目光如同實(shí)質(zhì)的針,刺在他的背上。那個(gè)眼神蒼老、手持鳥頭骨木杖的老者——“蒼目”——?jiǎng)t沉默地走在隊(duì)伍稍后,渾濁的目光偶爾掃過(guò)他,帶著一種審視古老巖石般的沉靜,讓時(shí)砂心頭莫名發(fā)緊。
河岸的叢林在眼前展開,比從高空墜落時(shí)看到的更加茂密、蠻荒。巨大的蕨類植物舒展著鋸齒狀的葉片,盤根錯(cuò)節(jié)的藤蔓如同巨蟒纏繞著參天古木,遮天蔽日??諝獬睗駩灍幔瑥浡鴿庥舻母迟|(zhì)氣息和不知名花朵的甜膩香氣,混合著原始人身上的汗味與獸皮腥臊,形成一種原始而充滿生命力的獨(dú)特味道。耳邊是各種從未聽過(guò)的蟲鳴鳥叫,尖銳的、低沉的、悠長(zhǎng)的,交織成一片充滿野性的交響樂。
腳下的路與其說(shuō)是路,不如說(shuō)是野獸踩踏出的模糊痕跡,布滿濕滑的苔蘚和裸露的樹根。時(shí)砂幾次差點(diǎn)摔倒,都被粗暴地拽起來(lái),換來(lái)戰(zhàn)士不滿的低吼和同伴警惕的注視。他手中的時(shí)間磁石依舊被死死攥著,那股刺骨的寒意并未消退,灰白色的光芒在幽暗的林間顯得更加詭異,內(nèi)部星芒依舊混亂竄動(dòng),如同被困在冰河中的螢火蟲。每一次混亂的竄動(dòng),都仿佛牽連著他的神經(jīng),帶來(lái)一陣陣隱隱的頭痛和眩暈——那是熵痕的持續(xù)影響,時(shí)空對(duì)他這個(gè)異物存在的排斥并未停止。
不知走了多久,林間豁然開朗。一片依著平緩山坡的開闊地出現(xiàn)在眼前。
這里就是他們的家——有巢部落的聚居地。
映入眼簾的景象,讓來(lái)自未來(lái)的時(shí)砂感到一種震撼的原始感。沒有磚石,沒有木材搭建的規(guī)整房屋。取而代之的,是幾十個(gè)依著山坡挖掘出的半地穴式居所。這些居所形狀并不規(guī)則,像一個(gè)個(gè)嵌入大地的淺坑,坑壁用泥土拍實(shí),上面用粗大的樹干和堅(jiān)韌的藤蔓搭建成傾斜的棚頂,覆蓋著厚厚的茅草和巨大的芭蕉葉用以遮風(fēng)擋雨。居所的入口低矮,僅容一人彎腰鉆入,門口大多掛著粗糙的獸皮門簾??諝庵酗h散著煙火氣、食物的焦糊味以及…淡淡的牲畜糞便味道。幾只羽毛鮮艷、體型頗大的野雞被藤蔓拴在木樁上,咯咯叫著。
聚居地中央有一片相對(duì)平整的空地,地面被踩踏得十分堅(jiān)實(shí),中心區(qū)域殘留著大堆燃燒后的灰燼和焦黑的木炭,顯然是一個(gè)重要的公共火塘。圍繞著火塘,散落著一些打磨過(guò)的石塊、斷裂的骨器碎片,以及幾個(gè)半成品的、造型粗獷的陶罐。陶罐的胎體很厚,顏色灰黑,表面用尖銳的石器刻劃著簡(jiǎn)單的波浪紋或交叉的線條,雖然粗糙,卻透著一種質(zhì)樸的生命力。
幾個(gè)正在空地邊緣用燧石敲打石核、制作石矛尖的男女,以及幾個(gè)蹲在地上用骨針縫補(bǔ)獸皮的老婦,看到押送時(shí)砂的隊(duì)伍回來(lái),都停下了手中的活計(jì),好奇又帶著明顯恐懼地望過(guò)來(lái)。孩子們躲在大人身后,露出臟兮兮的小臉和烏黑的眼睛,怯生生地打量著這個(gè)衣著怪異、渾身泥濘的“天降之人”。
“嗬!嗬嚕!” 高大戰(zhàn)士(“巨巖”)用力一推,時(shí)砂踉蹌著跌倒在靠近火塘邊的一處泥地上。立刻有兩人上前,用更加堅(jiān)韌的藤蔓將他的雙腳也牢牢捆住,另一端系在一根深深打入地下的粗木樁上。他徹底成了一個(gè)囚徒。
蒼目大巫走到火塘邊,低聲對(duì)巨巖說(shuō)了幾句。巨巖點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神依舊兇狠地瞪了時(shí)砂一眼,然后揮手驅(qū)散了圍觀的族人。蒼目則走到一旁,拿起一個(gè)表面刻著更多復(fù)雜符號(hào)的、似乎是某種大型動(dòng)物肩胛骨的骨器,默默擦拭著,偶爾抬眼瞥一下時(shí)砂和他手中緊握的磁石,眼神深邃難明。
饑餓和寒意如同兩條毒蛇,開始噬咬時(shí)砂的意志。濕冷的衣物貼在身上,失溫的感覺越來(lái)越強(qiáng)烈。更糟糕的是,熵痕帶來(lái)的頭痛和眩暈感并未減輕,眼前景物時(shí)不時(shí)還會(huì)出現(xiàn)輕微的水波狀晃動(dòng),讓他惡心欲嘔。他知道,必須想辦法活下去,獲得起碼的信任或生存空間。語(yǔ)言是最大的障礙。
他開始仔細(xì)觀察。觀察他們的日常勞作:一個(gè)年輕女人正小心地用一塊扁平的石頭碾壓某種植物的塊莖,旁邊放著一個(gè)粗糙的陶碗,里面是白色的糊狀物;幾個(gè)男人拖著剛獵獲的、體型像鹿但犄角更小的動(dòng)物回來(lái),熟練地開始剝皮分割;孩子們追逐著,用細(xì)樹枝戳弄地上的蟲子;蒼目大巫則在一個(gè)稍小的火堆旁,將一些干枯的草葉投入火中,升騰起帶著奇異香氣的煙霧,口中念念有詞,似乎在進(jìn)行某種儀式或祈禱。
時(shí)砂的目光最終落在了火塘上。那堆灰燼中,還有幾塊暗紅的炭火在微弱地燃燒?;?!溫暖和熟食的來(lái)源!一個(gè)念頭在他腦中閃過(guò)。
他艱難地挪動(dòng)被捆綁的身體,讓自己更靠近火塘的余燼一些。溫暖的氣息稍稍驅(qū)散了寒意。他看了看自己破損防護(hù)服內(nèi)襯的一個(gè)小口袋——那里有一個(gè)作為應(yīng)急裝備的小型鎂合金打火棒和一小塊引火絨,居然奇跡般地沒有丟失!
機(jī)會(huì)只有一次。
他深吸一口氣,盡量讓自己的表情顯得無(wú)害,甚至帶著一絲懇求。他用被捆住的手艱難地指向火塘里微弱的炭火,然后做出一個(gè)瑟縮發(fā)抖的動(dòng)作,口中發(fā)出模擬火焰燃燒的“呼呼”聲。
看守他的兩個(gè)戰(zhàn)士立刻警惕起來(lái),握緊了石矛。
時(shí)砂沒有停止,他繼續(xù)指著火,然后指向自己,又做出一個(gè)“吃”的動(dòng)作(把手放在嘴邊),最后指向自己空空的肚子。他反復(fù)做著這套動(dòng)作,眼神盡量真誠(chéng)。
一個(gè)蹲在不遠(yuǎn)處、看起來(lái)只有十幾歲的少年,比其他人都要大膽一些。他臉上涂抹的泥漿較少,眼神清澈,帶著強(qiáng)烈的好奇。他一直在偷偷觀察時(shí)砂??吹綍r(shí)砂的動(dòng)作,少年似乎明白了什么,猶豫了一下,從旁邊拿起一小塊烤得焦黑、不知是什么動(dòng)物的肉干,試探性地朝時(shí)砂晃了晃。
時(shí)砂立刻用力點(diǎn)頭,做出渴望的表情。
少年看了看巨巖,巨巖皺著眉頭,沒有立刻反對(duì)。少年便小心地靠近幾步,將肉干扔到時(shí)砂面前的泥地上。
時(shí)砂沒有立刻去撿。他感激地對(duì)少年點(diǎn)點(diǎn)頭,然后做出了更關(guān)鍵的動(dòng)作。他再次指向火塘里那幾乎要熄滅的炭火,然后艱難地、用被捆住的手從內(nèi)襯口袋里,用兩根手指極其別扭地夾出了那根小小的打火棒和引火絨。
所有人的目光都被吸引過(guò)來(lái),連蒼目大巫也停下了手中的動(dòng)作,望了過(guò)來(lái)。
時(shí)砂的心臟在狂跳。他知道,這是關(guān)鍵。他將引火絨湊到炭火邊,但炭火太微弱,根本無(wú)法點(diǎn)燃。他搖了搖頭,指了指炭火,又做出一個(gè)“不行”的手勢(shì)。
然后,他拿起那塊不起眼的、銀灰色的打火棒,對(duì)著自己面前一小堆干燥的枯草(那是火塘邊散落的),用盡全力,用打火棒的邊緣對(duì)著鎂條快速刮擦!
嗤啦——!
一道極其耀眼、短暫卻無(wú)比奪目的**熾白色火花猛地迸射出來(lái)!如同黑夜中驟然亮起的閃電!
“哇??!” 圍觀的族人,包括巨巖在內(nèi),都被這突如其來(lái)的、完全超越他們認(rèn)知的“神跡”嚇得驚呼出聲,本能地后退了幾步!那少年更是眼睛瞪得溜圓,嘴巴張得老大。
火花精準(zhǔn)地濺落在干燥的引火絨上。一星比芝麻還小的、橘紅色的小火苗,頑強(qiáng)地冒了出來(lái)!
時(shí)砂強(qiáng)忍著熵痕加劇帶來(lái)的眩暈(眼前景物晃動(dòng)得更厲害了),小心翼翼地將這粒珍貴的火種湊近枯草堆,鼓起腮幫子,極其輕柔地吹氣。
呼…呼…
小火苗顫巍巍地舔舐著干燥的草葉,頑強(qiáng)地?cái)U(kuò)大著自己的領(lǐng)地。幾秒鐘后,一小簇真正意義上的、獨(dú)立的火焰,在時(shí)砂面前歡快地跳動(dòng)起來(lái)!橘黃色的火光照亮了他泥污的臉,也照亮了周圍原始人臉上那混合著極度震驚、敬畏和一絲恐懼的表情。
成功了!
溫暖的感覺瞬間包裹了他凍僵的手指。他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,汗水已經(jīng)浸透了內(nèi)衫。
“火…新的火…” 那個(gè)大膽的少年第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),他指著那簇火焰,用部落的語(yǔ)言激動(dòng)地喊出了聲。時(shí)砂聽不懂具體的詞,但能感受到那聲音里的興奮和不可思議。
巨巖臉上的兇狠被震驚取代,他看看時(shí)砂,又看看那簇小小的、卻無(wú)比神奇的火焰,再看向蒼目大巫。
蒼目大巫拄著鳥頭骨木杖,緩緩走了過(guò)來(lái)。渾濁的目光在時(shí)砂手中的打火棒、跳躍的火焰,以及他另一只手中始終緊握的、散發(fā)著冰冷混亂光芒的時(shí)間磁石上來(lái)回掃視。最終,他的目光停留在時(shí)砂臉上,那眼神仿佛要穿透皮囊,直視靈魂。
“異星之客,” 蒼目緩緩開口,他的聲音沙啞低沉,帶著一種奇異的韻律,說(shuō)的竟然是一種極其古老、音節(jié)晦澀的語(yǔ)言。時(shí)砂完全聽不懂,但他敏銳地捕捉到了老者話語(yǔ)中蘊(yùn)含的復(fù)雜情緒——并非純粹的敵意,而是更深的探究和一種…難以言喻的沉重。蒼目的目光最終落在那塊磁石上,低語(yǔ)了一句:“…流轉(zhuǎn)之石…時(shí)之砂…”
就在這時(shí),時(shí)砂手中緊握的磁石,那原本一直混亂竄動(dòng)、散發(fā)著冰冷灰白光芒的星芒,忽然毫無(wú)征兆地劇烈一顫!仿佛被什么東西吸引或干擾。
一股微弱卻清晰的牽引感,如同無(wú)形的絲線,從磁石內(nèi)部延伸出來(lái),指向了蒼目大巫身后——那個(gè)他一直小心擦拭、刻畫著復(fù)雜符號(hào)的大型骨器!
磁石的寒意似乎也在指向骨器的瞬間,加重了一絲。內(nèi)部混亂的星芒,有一部分竟然短暫地朝著骨器的方向偏移!
“偏差…源頭?” 時(shí)砂心頭劇震!難道導(dǎo)致這個(gè)時(shí)空“時(shí)序之衡”大亂、乾坤傾覆危機(jī)的關(guān)鍵,與這件看似原始的祭祀骨器有關(guān)?他死死盯著那件骨器,試圖看清上面的符號(hào),但距離太遠(yuǎn),光線昏暗,只能看到一些扭曲的線條。
蒼目大巫似乎并未察覺磁石的細(xì)微變化,他只是深深看了時(shí)砂一眼,然后對(duì)巨巖說(shuō)了幾句。巨巖臉上的震驚慢慢平復(fù),但警惕猶在。他揮了揮手,看守時(shí)砂的戰(zhàn)士沒有解開他手腳的藤蔓,卻搬來(lái)了一塊相對(duì)干燥的大石頭讓他靠著,又扔給他一塊更大的烤獸肉和一皮囊的清水。
那個(gè)大膽的少年,更是主動(dòng)靠近了一些,蹲在時(shí)砂不遠(yuǎn)處,好奇地盯著他,尤其是他手里那個(gè)能“召喚”火焰的小棒子。少年指了指打火棒,又指了指自己,發(fā)出一個(gè)音節(jié):“Lù!” 然后指了指時(shí)砂。
時(shí)砂明白了,這是在問(wèn)他的名字,或者是在自我介紹。他猶豫了一下,指著自己,嘗試發(fā)出聲音:“Shí… Shā…” 石頭的石,砂礫的砂。在這個(gè)原始的時(shí)代,這或許是他身份最貼合的注解。
少年眼睛一亮,用力拍著自己的胸膛:“Lù! Lù Jiǎo!”(鹿角?。┧噶酥缸约侯^上用藤蔓和幾根短小鹿角做成的頭飾,咧開嘴笑了,露出一口還算整齊的白牙。
一絲微弱的希望之火,伴隨著面前那簇小小的火焰,在時(shí)砂心中點(diǎn)燃。生存的危機(jī)暫時(shí)緩解,他獲得了喘息之機(jī),甚至贏得了一個(gè)年輕好奇的“盟友”。但腳下的藤蔓依舊束縛著他,蒼目大巫深邃的目光如同懸頂之劍,而手中磁石對(duì)那神秘骨器的異常反應(yīng),更預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。
他靠在冰冷的石頭上,感受著火焰的溫暖,咀嚼著粗糙但救命的肉干。目光卻越過(guò)跳躍的火苗,死死鎖在蒼目大巫身旁那件安靜躺著的骨器上。八千年前的謎團(tuán),如同這幽深的叢林,才剛剛向他展露了第一道猙獰的縫隙。而修正之路的第一步,或許就藏在那刻滿未知符號(hào)的骨頭里。語(yǔ)言的高墻尚未推倒,但他必須找到翻越的方法。