張氏回屋休息后，向陽踏著月光來到前院馬棚。
馬棚寬敞高大，梁柱上掛著幾盞昏黃的燈，光線透過燈罩在地上投下晃動的光暈，空氣中彌漫著淡淡的草料香。偌大的馬棚在白義入駐后，被無形地劃分成了兩塊區(qū)域，原先那匹健壯的黑馬很識趣地蜷縮在犄角旮旯里，腦袋埋在前腿間，時不時警惕地瞟向白義的方向，渾身肌肉緊繃，顯然還沒適應(yīng)這位新鄰居。
哪怕向陽每日都會施展術(shù)法，鞏固附著在白義體表的隔離層，可天生的血脈壓制并非凡品能夠逾越。白義此刻正悠閑地甩著尾巴，銀白的鬃毛在燈光下泛著柔和的光澤，它看到向陽進來，抬了抬下巴，鼻腔里發(fā)出輕微的“嘶”聲，眼神中帶著幾分慵懶和傲嬌。
向陽從納玉中取出一顆上品靈石，靈石散發(fā)著濃郁的靈氣，在昏暗的馬棚里顯得格外耀眼。他將靈石遞到白義嘴邊，白義低頭叼過，慢條斯理地咀嚼起來，嘴角還殘留著靈石的碎屑。向陽沒有理會它那帶著幾分幽怨的眼神，轉(zhuǎn)身徑直而出——這靈駒雖通人性，卻似總改不了那副嬌生慣養(yǎng)的脾氣。
書院的藏書室位于中院東側(cè)，是一座兩層小樓，木質(zhì)結(jié)構(gòu)，門楣上掛著“知微堂”的匾額。藏書室里的書籍包羅萬象，從基礎(chǔ)的修行法門到各地的風(fēng)土人情，從農(nóng)作物種植到星象觀測，雖都只是淺嘗輒止，卻也足夠開闊眼界。向陽花了一個月的時間，幾乎每日都泡在這里，如海綿入水般汲取著知識，方方面面都得到了充足的擴展。
比如關(guān)于逐風(fēng)駒的記載，書中寫道：此獸生而四階，迅捷非凡，卻也只不過是很多大勢力賞賜于下屬的禮品而已。全因它們大概率終身停留在四階，除了代步毫無戰(zhàn)斗力可言。其生性怯懦，據(jù)說早先也曾輝煌過，能御使靈氣之風(fēng)，風(fēng)過無痕，可讓敵人粉身碎骨，只不過這份傳承在上個紀(jì)元就已斷絕，如今只剩下奔跑的本能。
時值戌時三刻，夜色已深，街道上的喧囂漸漸平息，只剩下零星的燈火和偶爾的犬吠。向陽本想去街道閑逛一番，平心靜氣，梳理下近日的修行感悟。行至?xí)赫T，就聽“咚！咚！咚咚咚！”急促的敲門聲響起，力道之大，仿佛要將門砸開一般。
沒等門楣上的符篆門禁自行感應(yīng)打開，向陽便伸手拉開了厚重的木門。門外，一個小小的身影正雙手抵膝，劇烈地喘息著，額頭上布滿了汗珠，順著臉頰滑落，浸濕了胸前的衣襟。一股熱氣從他身上散發(fā)出來，顯然是急奔而來，更顯眼的是，他的一只鞋都跑丟了，光著的腳丫上沾滿了泥土和草屑。
那是個虎頭虎腦的小男孩，約莫十歲，梳著兩個羊角辮，此刻頭發(fā)散亂，臉上還沾著灰。他猛然抬起頭，看到向陽，眼中閃過一絲急切，張口說道：“教習(xí)！不…不…不好了！”
向陽伸出一手，輕輕搭在小男孩的肩上，柔和的炁勁緩緩運轉(zhuǎn)，順著他的經(jīng)脈流淌，舒展著他因劇烈奔跑而緊繃的氣血。小男孩的身體明顯一松，呼吸漸漸平穩(wěn)下來。
不稍片刻，小孩喘息平穩(wěn)，才開口問道：“小刀別急，什么事？”這小男孩名叫胡小刀，是書院里最調(diào)皮也最努力的學(xué)生之一。
“青衣…要搬走了！”胡小刀急得臉都紅了，小手緊緊攥著拳頭，“外頭多亂??！您能不能幫著說一說……就屬她最努力了，教習(xí)您可別丟了這個學(xué)生！”氣息雖已平復(fù)，胡小刀卻依然急得直跳腳，一把抓住向陽的衣袖就不撒手，生怕他不肯去。
“呵呵…”向陽被他逗笑了，“每次練得頭破血流的不是你嗎？怎么這會兒青衣成最努力的了？”他故意板起臉，一番質(zhì)問，倒是把胡小刀問住了。
胡小刀愣了愣，撓了撓頭，臉上露出幾分憨態(tài)，卻依舊堅持道：“可…可…可要是書院人越來越少，您不就沒事干了嗎？和院長一樣門都不出，多無聊?。 彼鲋∧?，眼神里滿是祈求，“求求您了，就去說一說嘛，老師！”
說完，他還繞到向陽背后，使出渾身力氣，試圖推著向陽往薛青衣家走。那點力氣對向陽來說，自然是杯水車薪。
向陽心想，反正閑來無事，去看看也好。他一把薅過胡小刀，將一絲炁勁裹挾在他身側(cè)，帶著他大步流星地向外走去。胡小刀只覺得腳下一輕，身體不由自主地跟著向陽前進，兩旁的景物飛速后退，嚇得他緊緊閉上了眼睛，嘴里卻興奮地喊著：“哇！好快！”
穿過一眾燈火通明的茶樓、人聲鼎沸的酒館、鑼鼓喧天的戲院，兩人走街串巷，出了繁華的中心區(qū)。右拐進入平昌區(qū)，這里大多是住宅屋舍，樣式整齊劃一，鱗瓦覆蓋的屋頂在月光下泛著銀光，云紋裝飾的屋脊連成一片，巷陌縱橫如棋局，透著一股寧靜祥和的氣息。
“哇！到了到了！”剛一落地，胡小刀就掙脫了向陽的炁勁束縛，興奮地沖向一戶人家，邊跑邊喊道：“青衣！青衣！你看我?guī)дl來啦！”
屋內(nèi)聽到動靜，門“吱呀”一聲開了，一個梳著齊耳短發(fā)的小姑娘剛探出頭，就和跑過來勢要破門而入的胡小刀撞了個滿懷。
“哎呦！”“哎呦！”兩人同時叫了一聲，都捂著額頭后退了幾步。
“胡小刀！你叫魂??！”小姑娘氣鼓鼓的，一手摸著腦門，另一只小手攥著拳頭，對著胡小刀的胳膊又來了個錘擊，“疼死我了！”這小姑娘便是薛青衣，性子沉穩(wěn)，是書院里為數(shù)不多能坐得住的孩子。
“哎呦！”胡小刀顧不上胳膊上的新傷，趕忙讓開身子，同時往身后一指，興奮地說：“你看誰來了！”
薛青衣抬頭，看到向陽站在不遠(yuǎn)處，立馬站直了身子，學(xué)著大人的模樣一抱拳，聲音鏗鏘有力地喊道：“教習(xí)好！”她穿著一身淡綠色的短褂，袖口卷起，露出纖細(xì)的小臂，此刻額頭上紅了一片，卻依舊挺直著小身板，顯得格外認(rèn)真。
看著小姑娘一臉認(rèn)真嚴(yán)肅的樣子，向陽有些納悶：自己平時挺隨和的啊，有這么可怕嗎？他報以一個溫和的微笑，邁步進入院落，雙手一拱，開口道：“打擾了?！?/p>
院落不大，卻收拾得干凈整潔，墻角種著幾株月季，此刻雖未開花，枝葉卻很茂盛。薛青衣的父母正從屋里迎出來，薛父穿著一身灰色長衫，面容憨厚，薛母則圍著圍裙，手里還拿著打包用的麻繩。
“哈哈！哪里哪里，向教習(xí)里面請！”薛父連忙還禮，側(cè)身讓開道路。
薛母快步走進廚房，端上一壺?zé)岵韬鸵坏c心，便又進內(nèi)屋繼續(xù)打包行李，動作麻利，顯然已經(jīng)準(zhǔn)備了許久。向陽瞟了一眼屋內(nèi)，只見幾個大木箱靠墻放著，里面塞滿了衣物和雜物。他率先開口道：“聽小刀說你們打算搬至他處，你也知道，我是從其他鎮(zhèn)子過來的。恕我直言，一路走來，這太平鎮(zhèn)方是名副其實的太平之地。莫非是要前往無雙城定居？那小刀也沒說明白，不知……”
薛父從口袋里掏出一盒煙，遞了一支給向陽，向陽笑著搖了搖頭，說了聲“戒了”。薛父也不勉強，將煙盒放在一旁，自己點燃一支，深深吸了一口，陷入了沉思。
向陽也沒催促，端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，靜待他開口。
這可把蹲在窗外的胡小刀和薛青衣急壞了。胡小刀沉不住氣，用胳膊肘捅了捅薛青衣，細(xì)聲細(xì)語地問道：“你家真的要走??？”
薛青衣無奈地嘆了口氣，小聲回應(yīng)：“爸爸媽媽也是突然收到了什么傳訊，他們想了很久才決定的。我可是撒嬌了很久，沒用。好像是要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方……”
“小刀！以后沒我罩著你了，別傻不愣登啥都往上沖?！毖η嘁屡牧伺暮〉兜募绨?，像個小大人似的叮囑道，“尤其是向教習(xí)的實訓(xùn)課，都教你多少回了，要懂得變通！”說完，她干脆一屁股蹲坐在墻根，仰頭看起天上的星星來，小臉上滿是不舍。
胡小刀也有樣學(xué)樣地蹲下，一時也不知道說些啥，只是望著天上的星星發(fā)呆。
薛父抽完一支煙，躊躇了許久，終于開口說道：“并非去無雙城……而是要去金淵兌洲。此地的好，薛某自然知道，可……怎么說呢，于老夫婦的壽元都快到三個甲子了，而和我等卻都是凡胎肉身……太平鎮(zhèn)沒了于老……”他的聲音低沉，帶著幾分擔(dān)憂。
“以我對于老的了解，他自然會有安排……”向陽剛想勸慰幾句。
薛父卻搖了搖頭，打斷了他的話：“于老的高風(fēng)亮節(jié)，當(dāng)然沒得說，這也……只算其中一點吧。主要是……前幾日收到主家傳訊，四個月前，主家就開始召集各地分支，前往金淵兌洲匯合。這說來話就長了……就說這太平鎮(zhèn)，于老的父親是六階稱號大能，你知道吧？”
“嗯？”向陽愣了一下，眼中閃過一絲驚訝。他雖知于海不凡，卻沒想到其父親竟有如此修為。
“額……于老性子低調(diào)，自然不會宣揚，不過老一輩的人都知道，他父親是六階頂級強者，尊號——無雙真君?！毖Ω笁旱土寺曇?，仿佛在說什么秘密，“百余年前，一桿刻著無雙真君字樣的令旗，從無雙城飛出，落在百里地界外，據(jù)說那是天機閣定制的重寶。隨后，太平鎮(zhèn)便拔地而起?！?/p>
“跟隨而來的，大多是些潦倒的凡人，也有無雙城混不下去的各家族子弟，比如我……呵，要不是父親遺物夜間閃爍，我都不知道我薛家的根在金淵兌洲。只要去無雙城出示信物，從無雙城開始，主家已然安排好了路線?！?/p>
“薛某及內(nèi)人自是無謂去留，只是小女馬上十歲了，不想她就此碌碌一生?！毖Ω缚聪蛭萃獾姆较?，眼中滿是對女兒的期盼。
聽到這里，墻根下的胡小刀看了眼還在數(shù)星星的薛青衣，拍了拍屁股站起身，說了句：“我爸媽快收攤了，我去幫忙，明兒送你！”說完，便一陣風(fēng)似的往街道跑去。
屋內(nèi)，薛父娓娓道來，話畢，向陽喝了口已經(jīng)發(fā)苦的清茶，看著薛父期待的眼神，緩緩說道：“恩，自是如此！向某武修出身，之前眼界短淺，在書院惡補了一陣才知道，修行一途，天賦固然重要，機緣也不可或缺。我看青衣炁勁雖行養(yǎng)乏力，可識海神火近幾日隱隱有不點自燃之勢，怕不是我眼拙，錯看了一位術(shù)修天才?！彼闹邪底宰聊?，原來這就是血脈傳承的力量。
“那小刀呢！”薛青衣不知何時從外面沖了進來，顯然是一直傾聽著屋內(nèi)的動靜，此刻她臉上滿是激動，“他這么努力，是不是還沒激發(fā)出什么潛能？雖然……他比我大一歲，可他那么笨，可能就因為這個被忽視了呢？”
剛聽到女兒被贊為天才，薛父已是喜不自禁，此刻也無視了自家閨女難得的失禮之舉，順著她的話，同樣一臉期待地望向向陽。隔壁老胡家的情況他清楚，夫妻倆起早貪黑開著個小雜貨鋪，日子過得并不寬裕，如果小刀能有個好前程，他也會感到高興。
在向陽教的兩三百個孩童里，他最中意的就是胡小刀，這孩子虎喳喳的，透著一股不服輸?shù)捻g勁。第一天上課，向陽抓了一只饑餓的黑豹幼崽，放入人群中。黑豹雖在他的控制下只能無能嘶吼，卻還是讓一眾孩童四散奔逃。唯有胡小刀，在炁勁化絲如提線木偶般左沖右突，追至薛青衣拉著他奔逃時，他小手一甩，掙脫拉扯，不退反進，嗷嗷叫著就撲向黑豹?？上?，這孩子雖有膽氣，卻毫無修行天賦，實在可惜。
第二天清晨，沒等向陽出發(fā)去無雙城，就有一批人趕著一輛大貨車來到書院，車上裝的全是陳年佳釀。為首的是個面生的中年修士，對著向陽恭敬地行了一禮。
向陽看著那滿滿一車酒，不禁直嘆：六階大能果然恐怖如斯。
他和于海夫婦打了聲招呼，牽著白義，還是決定去趟無雙城看看。隨著破階在即，他心中的悸動越發(fā)明顯，總覺得有什么事情即將發(fā)生。
出門來到中心區(qū)廣場，只見告示欄前擠滿了烏泱泱一群人，有高談闊論的，有竊竊私語的，還有踮著腳尖努力往里張望的，好不熱鬧。
向陽走到外圍，看到他的人都紛紛停下交談，抱拳問好。
“向教習(xí)早??！”
“呦！難得啊，向教習(xí)這是要出趟門？”
“定下來了！向教習(xí)，您快看！”
“恩，早！”向陽一一回應(yīng)，隨即問道，“去趟無雙城，這大伙看的是什么？”
人群中一個常來書院接孩子的壯漢很會來事，上前一把牽過白義的韁繩，一邊往前引路，一邊撥開人群，大聲喊道：“來！來！來！讓一讓！讓一讓！給向教習(xí)讓個地瞅瞅！”
人群也很是配合，紛紛向兩側(cè)退讓，讓出了一條通道。
就看那十丈寬的告示欄，早已被清理一空，新貼了一長溜最新告書，字跡工整有力，內(nèi)容卻很是簡短：
定元昭
奉天承運，萬法歸真
極樂谷、太乙教、蒼狼門、泠月宮、天刀武館、煙雨閣、焚我宗七宗共諭
自道衍紀(jì)元以來，魔劫肆虐，天地傾危。幸賴諸宗戮力同心，終使劫數(shù)消弭，靈機復(fù)轉(zhuǎn)。
今，天穹現(xiàn)紫微星耀，地脈涌青蓮瑞氣，人族興隆之兆也。
謹(jǐn)以甲子輪替之期，改道衍為【大昌紀(jì)元】，定【大昌歷】，自甲子年正月初一始，舊歷盡廢。修士當(dāng)順天時、勤修持，丹鼎符箓、劍陣卜筮，皆承新歷。
山河為證，天道共鑒，人道永昌。
向陽站在告示欄前，默讀著告書上的內(nèi)容，心中那股即將破階的悸動與一種莫名的預(yù)感交織在一起，讓他越發(fā)覺得，這太平鎮(zhèn)的平靜，或許并不會持續(xù)太久。