晨曦微透，心跳如鼓。
東方天際剛泛起一抹魚肚白，君良城西廣場(chǎng)的青石地面還沁著未干的露水，寒意未褪，卻已被黑壓壓的人頭占據(jù)，喧囂聲在清晨的涼意中浮動(dòng)。
“都排好了！擠什么擠！你！去那邊！”身著大衍宗服飾的年輕弟子聲若洪鐘，帶著不容置疑的權(quán)威，粗暴地梳理著亂哄哄的隊(duì)伍。
鐵蛋站在隊(duì)伍靠前的位置，手指無意識(shí)地絞著洗得發(fā)白的舊衣角。他踮著腳，努力想穿透人群看清臺(tái)階高處——那里空空蕩蕩，只有幾縷晨光斜斜落下，仿佛等待著神祇降臨。
忽然，他感覺到身后被一股力量推搡，回頭一看，是個(gè)怯生生的小女孩。鐵蛋咧開嘴，露出頑劣的笑容：“嘿嘿！小妹妹，別擠了好不好？再擠哥哥我肚子可要大嘍！到時(shí)候賴上你，可跑不掉！”他還嫌不夠似的，輕佻地朝小女孩眨了眨眼。
小女孩被他嚇得“啊”了一聲，小臉煞白，慌忙向后縮，一頭扎進(jìn)身后一個(gè)稍大男孩的懷里，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)，聲音帶著哭腔：“哥哥…我怕！”
“別怕！”那男孩立刻護(hù)住妹妹，挺起瘦弱的胸膛，警惕地瞪著鐵蛋，同時(shí)示威般地亮了亮自己攥緊的小拳頭，低沉道：“離我妹妹遠(yuǎn)點(diǎn)！”隨即不再理會(huì)鐵蛋，只是低聲安慰著受驚的小女孩。
鐵蛋訕訕地轉(zhuǎn)回頭，前排的景象立刻攥住了他的心神。李二壯站在他前面，整個(gè)人繃得像塊黝黑的石頭。那張憨厚的臉膛此刻肌肉緊繃，銅鈴大的眼睛死死瞪著前方空蕩的臺(tái)階，呼哧呼哧的鼻息粗重得如同破損的風(fēng)箱。
與他們格格不入的是地主家的王有才。他一身簇新的綢布衣裳，在一眾粗布麻衣的孩子堆里顯得鶴立雞群。下巴微微揚(yáng)起，嘴角掛著一絲若有若無的倨傲，目光時(shí)不時(shí)掃過鐵蛋和李二壯，帶著城里少爺打量鄉(xiāng)下泥腿子時(shí)特有的輕蔑。
“呼……”鐵蛋悄悄吸了口涼氣，清晨冰冷的空氣扎得他喉嚨發(fā)緊。胸腔里那顆心“咚咚咚”地狂跳，擂鼓般的聲音幾乎要將周遭的嘈雜淹沒。手心里的汗黏膩膩的，他下意識(shí)地在褲子上蹭了又蹭，留下濕痕。
就在此時(shí)——
一道青灰色的身影，如同水墨畫中滴落的一筆，無聲無息，毫無征兆地出現(xiàn)在前方那高高在上的臺(tái)階中央！
整個(gè)廣場(chǎng)上所有的喧囂、私語、咳嗽，瞬間像是被一只無形的大手扼住，戛然而止！
那是一位手持雪白拂塵的老者。須發(fā)皆白，面龐卻紅潤(rùn)如嬰，一身青灰道袍纖塵不染。
孩子們下意識(shí)地連呼吸都放輕了。
“小家伙們，緣法已至?！?/p>
他袖袍似不經(jīng)意地一揮，一道柔和的光芒閃過。剎那間，一個(gè)拳頭大小、質(zhì)地溫潤(rùn)如羊脂美玉的圓球憑空懸浮在他掌心之上，散發(fā)出柔和而內(nèi)斂的光暈，表面流轉(zhuǎn)著若有若無、玄奧難言的紋路。
“手放上來?！崩险邷睾偷哪抗饴湓陉?duì)伍最前端的精瘦孩子身上，聲音帶著奇異的安撫力量，“開始吧?！?/p>
命運(yùn)的閘門，在這一刻，隨著那顆沉寂圓球所承載的未知，轟然拉開！
“沒有靈根！下一位！”老者平穩(wěn)的聲音如同冰冷的判決。
“沒有靈根！下一位！”圓球沉默，光暈暗淡。
“沒有靈根！下一位！”每一次宣布，都像是一盆冷水，澆熄著一個(gè)個(gè)家庭滾燙的希望。
隊(duì)伍緩慢而堅(jiān)定地向前蠕動(dòng)。鐵蛋的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，手心反復(fù)被汗水浸濕又在褲子上蹭干。他忍不住偷瞄身旁的李二壯和王有才。
李二壯黝黑的臉上看不出太多波瀾，但那緊抿的嘴唇和死死盯著前方測(cè)試者的眼神，暴露了他內(nèi)心的木然與巨大壓力。王有才則是一副勝券在握的姿態(tài)，下巴抬得更高了，綢衣在晨光下微微反光。他甚至故意瞥了鐵蛋和李二壯一眼，眼神里的輕蔑不加掩飾，仿佛在宣告：“等著看吧，泥腿子?！?/p>
終于，輪到王有才前面的孩子。那孩子手抖如篩糠，顫巍巍按上圓球。圓球依舊毫無反應(yīng)。
“沒有靈根！下一位！”老者語調(diào)毫無起伏。
王有才深吸一口氣，刻意地?fù)崞搅吮揪蜎]有一絲褶皺的綢衣前襟，昂首挺胸走上前。他竟還學(xué)著大人的模樣，向臺(tái)階上的老者恭敬地拱手一禮，然后才帶著滿滿的自信，一掌按在溫潤(rùn)的圓球之上！
嗡——！
就在他掌心觸碰的剎那，異變陡生！圓球內(nèi)部猛地爆發(fā)出兩道截然不同、卻又異常清晰的光輝！
一道璀璨如金，鋒芒畢露，似能斬?cái)嘁磺校?/p>
一道厚重如土，沉穩(wěn)堅(jiān)實(shí)，承載萬物！
金、褐兩色光芒交相輝映，瞬間照亮了王有才那張被巨大驚喜沖擊的臉龐，也點(diǎn)燃了整個(gè)廣場(chǎng)死寂的空氣！
“哦？”臺(tái)階之上，老者古井無波的面容終于泛起一絲漣漪，眼中流露出由衷的贊許，“金、土雙靈根！根骨中上。不錯(cuò)！孩子，你叫什么名字？”
“回……回稟仙師！小子王有才！”王有才激動(dòng)得聲音發(fā)顫，腰桿挺得筆直，那份得意幾乎要從眉梢眼角溢出來。
“好，王有才，站到我身后來！”老者的語氣明顯溫和了許多。
“是！謝仙師！”王有才響亮地應(yīng)道，強(qiáng)壓著雀躍，在無數(shù)道艷羨、嫉妒、復(fù)雜的目光注視下，快步走到老者身后站定。站定后，他還不忘居高臨下地回望鐵蛋和李二壯的位置，嘴角勾起一抹勝利者的弧度，眼神中的炫耀不言而喻。
這一眼，讓鐵蛋的心猛地懸到了嗓子眼，也讓李二壯脊背繃得更緊。下一個(gè)，輪到李二壯了！
李二壯邁開腳步，步伐沉重得像是灌了鉛。他走到圓球前，伸出那雙因常年勞作而布滿厚繭、異常粗壯的大手，帶著一種近乎悲壯的決絕，重重按了上去！鐵蛋在他身后，暗暗攥拳：“二壯哥，撐住啊！”
一秒…兩秒…三秒…十秒…
圓球沉寂如死潭，連一絲漣漪都吝于給予。
李二壯臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪盡，眼中那點(diǎn)微弱的希望之火徹底熄滅，化為一片死灰。
“唉……”老者微不可察地嘆息一聲，聲音帶著一絲惋惜?！皼]有靈根。孩子，堅(jiān)韌之心亦是可貴。去吧，下一位?！?/p>
李二壯的肩膀仿佛一瞬間被無形的重?fù)?dān)壓垮，巨大的失落感讓他身形一晃。他低著頭，像一尊失去靈魂的石像，拖著沉重的腳步默默走向銀錢領(lǐng)取處，背影充滿了無邊的沮喪與徹底的茫然，甚至沒有勇氣再看任何人一眼。
鐵蛋的心也跟著猛地墜落谷底，仿佛沉入了冰窖。二壯哥也失敗了……一股無形的、重若千鈞的壓力死死壓在了他的胸口，讓他幾乎喘不過氣。
“下一位！”老者的聲音再次響起，清晰而平淡，卻像命運(yùn)的鐘聲敲打在鐵蛋耳膜上。
輪到他了。
所有的目光，連同老者身后王有才那充滿戲謔、準(zhǔn)備看好戲的眼神，都聚焦在了鐵蛋身上——這個(gè)來自浮柳村，衣著最是破舊，看起來平凡甚至有些頑劣的少年。
鐵蛋深吸一口氣，帶著一絲自己也說不清的不甘和最后渺茫的希望，伸出手，按在了那溫潤(rùn)的圓球之上。
嗡——！
圓球驟然爆發(fā)出前所未有的光芒！不是一道，也不是兩道，而是——五彩斑斕！白、紅、黃、綠、赤，五色光芒如同打翻的顏料盤，毫無章法地迸射出來，瞬間將鐵蛋的臉映照得光怪陸離！
鐵蛋先是一愣，隨即巨大的狂喜沖昏了頭腦！他猛地張大嘴，那口大白牙在五彩光芒下閃閃發(fā)亮，興奮得幾乎要蹦起來：“瞧見沒！瞧見沒！哈哈哈！怎么樣？我是不是牛逼炸了！這么多顏色！我的靈根可是最好看、最厲害的一個(gè)！五彩的！”他得意忘形地朝著四周嚷嚷，仿佛已經(jīng)踏上了仙途。
臺(tái)階上的老者，原本看到五彩光芒時(shí)眉頭已是一蹙，再聽到鐵蛋這番不知天高地厚的宣言，眼角狠狠抽搐了一下。他看著鐵蛋那張得意忘形的臉，強(qiáng)行按捺住一腳把這聒噪小子踹下臺(tái)階的沖動(dòng)，從牙縫里擠出冷冰冰的聲音：
“好？！好個(gè)錘子好！五形雜靈根！資質(zhì)最劣！有什么值得你高興的！站到我后面去！別再浪費(fèi)時(shí)辰！”