清晨，流云城的城門(mén)剛開(kāi)，葉凌便已在城外。東郊的迷霧林，即便在晴朗的清晨，也顯得陰沉而詭異。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片灰蒙蒙的霧氣像巨獸般盤(pán)踞在地平線上，吞噬著朝陽(yáng)的第一縷光輝。周遭的土地寸草不生，草木枯黃，與流云城內(nèi)靈氣充裕的景象形成鮮明對(duì)比，仿佛這里是生機(jī)的死角。
“迷霧林……”葉凌低聲念叨，他懷里揣著那幾件“因果舊物”，它們此刻顯得異常安靜，但那股“自我厭棄”和對(duì)“虛無(wú)本源”的“恐懼”代價(jià)，卻隨著他靠近迷霧林，而變得愈發(fā)清晰，甚至帶上了一絲“它不值得”、“這根本沒(méi)用”的嘲諷。這讓他心里很不是滋味，但他強(qiáng)忍著這股煩躁，畢竟老婦人說(shuō)了，這是心性淬煉的一部分。
他深吸一口氣，空氣中帶著一股腐朽的潮濕味，還夾雜著一絲若有似無(wú)的腥臭，像是某種腐爛的動(dòng)物尸體，又像是某種毒霧的味道。尋常修士路過(guò)此處，無(wú)不繞道而行，生怕沾染上這鬼地方的晦氣。
葉凌沒(méi)有猶豫，徑直走向迷霧的邊緣。當(dāng)他的腳步踏入迷霧的瞬間，一股冰冷的濕氣便撲面而來(lái)，仿佛整個(gè)世界都變得模糊不清。視野被壓縮到不足五尺，周?chē)囊磺卸济缮狭艘粚踊野咨臑V鏡，連聲音也變得遙遠(yuǎn)而失真。
他嘗試著調(diào)動(dòng)因果之力，去感知迷霧林中的因果線。然而，這里的因果線并非如城中那樣清晰可見(jiàn)，而是像一團(tuán)攪渾的毛線球，雜亂無(wú)章，互相糾纏，散發(fā)著一股令人不安的“錯(cuò)亂”感。無(wú)數(shù)細(xì)小的、充滿(mǎn)負(fù)面情緒的光點(diǎn)在因果線上跳動(dòng)，如同螢火蟲(chóng)般，又像是瀕死的魂魄在掙扎。
“執(zhí)念、絕望、不甘……因果扭曲……”葉凌腦海中回蕩著老婦人的話(huà)。他知道，這些光點(diǎn)，便是迷霧的源頭，是那些迷失之人心靈力量的殘留。
他按照老婦人的指引，沒(méi)有急于深入，而是放緩腳步，用心去“觀”，去“察”。他將因果之力化作最微弱的觸角，小心翼翼地伸向那些糾纏不清的因果線，試圖從中找出一些“規(guī)律”或“異樣”。
就在這時(shí)，一陣低沉的嗚咽聲，隱約從迷霧深處傳來(lái)。那聲音帶著難以言喻的悲傷，像是受了重傷的野獸，又像是被拋棄的孩子。
葉凌心頭一動(dòng)，那股“自我厭棄”的代價(jià)，在此刻猛地加劇，讓他覺(jué)得這聲音“矯情”、“做作”，甚至“不值得同情”。但他知道，這是代價(jià)在作祟，他必須保持清醒。
他循著聲音的方向，一步步深入。迷霧越來(lái)越濃，空氣中的腥臭味也愈發(fā)濃烈，伴隨著一股難以言喻的腐爛味道。腳下是濕滑的泥土和腐爛的落葉，每一步都帶著“咯吱”的聲響。
終于，他看到了一道模糊的影子。那是一個(gè)身穿破爛布衣的青年，佝僂著身子，跪倒在地，雙手死死地抱著一個(gè)虛無(wú)的物體，嘴里不停地發(fā)出嗚咽。他身邊，隱約可見(jiàn)一攤暗紅色的液體，散發(fā)著濃郁的血腥味。
“我的……我的靈脈……我的天賦……為什么……為什么會(huì)這樣……”青年喃喃自語(yǔ)，聲音中充滿(mǎn)了絕望和不甘。他雙手撕扯著胸前的衣衫，仿佛要將自己的血肉剝離。
葉凌心頭一顫。靈脈、天賦……這青年，顯然也是個(gè)修士，而且是靈脈被毀，道途斷絕。他的執(zhí)念，便是這“靈脈被毀”的因果。
葉凌將一絲因果之力探入青年體內(nèi)。果然，這青年的靈脈因果線，已經(jīng)徹底斷裂，而那股斷裂帶來(lái)的“絕望”和“不甘”，則凝結(jié)成了無(wú)數(shù)的“絲線”，將他牢牢地纏繞，形成了一個(gè)死結(jié)，正是這死結(jié)，牽引著周?chē)拿造F，讓他深陷幻象，無(wú)法自拔。
‘這就是因果扭曲的源頭嗎？’葉凌心想。這青年的心魔，已經(jīng)具象化為他周?chē)囊蚬造F。
他沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)。老婦人說(shuō)過(guò)，不可強(qiáng)行以力為之。他需要“撥動(dòng)”，而非“撕裂”。
他閉上眼，將手中的“萬(wàn)古寂”和“天外頑石”緊緊握在掌心。他將因果之力化作無(wú)數(shù)細(xì)如發(fā)絲的觸角，小心翼翼地伸向那青年身上最糾纏的因果死結(jié)。
他“看”到了那青年最痛苦的記憶：在家族比試中，他本該一鳴驚人，卻被對(duì)手暗算，靈脈被廢，從此淪為廢物，被家族唾棄，被朋友背棄，未婚妻也因此退婚。他所有的驕傲和希望，都在那一刻崩塌，只剩下無(wú)盡的絕望和悔恨。
葉凌的心頭，那股“自我厭棄”的代價(jià)，此刻又猛烈地爆發(fā)出來(lái)。他突然覺(jué)得這青年“活該”，覺(jué)得他“不思進(jìn)取”，甚至覺(jué)得他的絕望“很丑陋”。這種莫名的厭惡和批判，幾乎讓他忍不住想要立刻轉(zhuǎn)身離去。
但同時(shí)，他右腳掌心的奇癢，也再次傳來(lái)，仿佛在警告他，這種批判和厭惡，正是他自身心性不穩(wěn)的體現(xiàn)。
“清心……凝神……”葉凌咬緊牙關(guān)，在心底默念。他知道，這是心魔，是他自身的代價(jià)，與那青年的因果交織在一起。
他沒(méi)有去改變青年過(guò)去的“因”，也沒(méi)有去強(qiáng)行修補(bǔ)那已經(jīng)“斷裂”的“果”。他只是輕輕地，像撥動(dòng)一根松弛的琴弦一般，撥動(dòng)了那青年“絕望”的因果線上，那一絲微弱的“不甘”。
不甘……對(duì)，不甘。這青年最痛苦的不是靈脈被廢，而是被廢后被遺棄、被背叛的不甘。
葉凌將自己的因果之力，不再是強(qiáng)行注入，而是如同一股清泉，緩緩地，溫柔地流淌過(guò)那“不甘”的因果線。他沒(méi)有去創(chuàng)造新的因果，只是將那股被絕望掩蓋的“不甘”，稍稍放大了一點(diǎn)點(diǎn)。
嗡——
一聲輕微的顫動(dòng)，在青年的身體內(nèi)部傳來(lái)。那股死死纏繞在他身上的負(fù)面因果線，竟是像被某種力量松開(kāi)了一般，不再那么緊繃。
青年嗚咽的聲音，也隨之停頓了一下。他抬起頭，那雙失焦的眼睛，似乎有了一絲微弱的聚焦。
“不……甘……我……”他發(fā)出模糊的聲音，帶著一絲困惑，一絲迷茫。
“你并非一無(wú)所有?！比~凌的聲音很輕，卻清晰地傳入青年耳中，不帶一絲靈力，卻帶著一股莫名的“穿透力”，“你還有你的命，還有你……那顆不甘的心?！?/p>
他沒(méi)有說(shuō)大道理，也沒(méi)有承諾什么。他只是將那因果線上被他放大的“不甘”，具象化成一句簡(jiǎn)單的話(huà)語(yǔ)。
青年渾身一震，那雙眼睛猛地睜大，眼神不再是失焦，而是帶著一種不可思議的清明。他似乎聽(tīng)到了什么，又似乎想起了什么。
他抱著的虛無(wú)靈脈，此刻在他眼中，竟?jié)u漸變得透明，最終消散。而他跪倒的血泊，也只是一攤腐爛的樹(shù)葉和泥土，散發(fā)著濃郁的霉味，并非血腥。
“幻……象……”青年喃喃自語(yǔ)，他掙扎著站起身，茫然地看了看四周，又看了看葉凌。
他雖然還很虛弱，眼神中也帶著深深的疲憊，但那股極致的絕望和不甘，卻如同潮水般退去。取而代之的，是一種被驚醒后的迷茫，以及一絲……“活著”的慶幸。
葉凌心頭一松。他成功了！
就在這一刻，他體內(nèi)的因果之力，竟是前所未有地活躍起來(lái)！那股“自我厭棄”的代價(jià)，如同被陽(yáng)光驅(qū)散的晨霧，迅速消散。他甚至覺(jué)得自己的心神，在這一刻變得無(wú)比通透，那種莫名的批判和厭惡感，徹底消失了。
同時(shí)，那股對(duì)“本源虛無(wú)”的“恐懼”和“排斥”，也隨之減弱，仿佛被某種力量“修正”了一般，不再那么刺眼，不再那么難以忍受。
他知道，這是修正因果扭曲帶來(lái)的回報(bào)！這種感覺(jué)，比任何靈力提升都更讓人舒服，因?yàn)樗苯幼饔糜谛纳?，洗滌掉那些?fù)面的“污染”。
青年站穩(wěn)身體，雖然臉色蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清明。他看向葉凌，眼中帶著一絲感激和困惑。
“你……是你喚醒了我？”青年聲音沙啞地問(wèn)道。他回想起剛才的幻象，心中充滿(mǎn)了后怕。
“你只是被自己的心魔困住了而已?！比~凌淡淡一笑，語(yǔ)氣帶著一絲輕松，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。他可不想暴露自己的能力。
青年沉默了片刻，深深地看了葉凌一眼。他雖然不知道眼前這個(gè)人用了什么手段，但他知道，若非葉凌，他恐怕會(huì)永遠(yuǎn)迷失在那幻象之中，最終耗盡生機(jī)而亡。
“多謝……救命之恩。”青年對(duì)著葉凌深深一躬。
“不必?！比~凌擺了擺手，“你既已清醒，便自行離去吧。此地不宜久留?！?/p>
青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道葉凌說(shuō)的是實(shí)話(huà)。他踉蹌著轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地向迷霧林外走去，身影很快便被濃霧吞噬。
葉凌站在原地，感受著體內(nèi)因果之力的涌動(dòng)，以及心神被洗滌后的清明。他知道，這只是第一個(gè)扭曲。迷霧林中，還有無(wú)數(shù)個(gè)像青年這樣，被自身因果所困，被心魔所迷失的人。
他再次閉上眼，將因果之力向迷霧深處延伸。這一次，他的感知更加清晰，那些糾纏的因果線，不再是模糊一團(tuán)，而是能看到更多細(xì)微的“光點(diǎn)”。
他要做的，就是尋找到下一個(gè)“因果扭曲的源頭”，并……修正它。
他邁出腳步，在濃郁的迷霧中，他不再是那個(gè)被動(dòng)承受代價(jià)的少年，而是一個(gè)主動(dòng)去修正因果的“執(zhí)棋之人”。
這迷霧林，是他的戰(zhàn)場(chǎng)，也是他淬煉因果之心的，修行之地。