生活被兩位風格迥異卻同樣極具存在感的“守護者”拉扯著，林晚感覺自己像被架在火上烤。
伊萊亞斯的溫柔守護帶著實驗室的精準和一絲不易察覺的偏執(zhí)，阿瑞斯的強勢保護則裹挾著戰(zhàn)場般的鐵血與笨拙的試探。
就在她以為這已是極限時，一個更不按常理出牌的角色，以一種極具戲劇性的方式闖入了她的“牢籠”。
那是一個模擬系統(tǒng)設定為“雷雨夜”的晚上。
窗外電閃雷鳴，暴雨如注，營造出一種逼真的壓抑感。
林晚正蜷在柔軟的沙發(fā)里，試圖用一本伊萊亞斯帶來的《地球植物圖鑒》轉移注意力，但窗外的雷聲總讓她心驚肉跳。
阿瑞斯下午來過，留下了一份關于“極端天氣下安全屋啟用流程”的備忘錄，更是加重了她的不安。
突然，頭頂柔和的光源閃爍了幾下，發(fā)出“滋啦”的輕響，隨即徹底熄滅！
整個生活單元瞬間陷入一片漆黑，只有窗外模擬閃電劃過時帶來的短暫、慘白的光亮。
“?。 ?/p>
林晚短促地驚叫一聲，心臟猛地揪緊。
停電了？
在研究所核心區(qū)域？
這怎么可能！
阿瑞斯留下的備忘錄里可沒提到這種情況！
幾乎是同時，她聽到外面走廊傳來帝國近衛(wèi)軍沉重的腳步聲和急促的通訊呼叫，顯然他們也陷入了混亂。
但更讓她毛骨悚然的是，她清晰地聽到，就在自己沙發(fā)后面不遠處，傳來一聲極其輕微、幾乎被雷聲淹沒的……金屬摩擦聲？
像是某種精密的器械在運作。
恐懼瞬間攫住了她。
她屏住呼吸，一動不敢動，全身的血液都仿佛凝固了。
是滲透？
是阿瑞斯提到的“黑爪”傭兵？
黑暗中，時間仿佛被拉長了。
每一秒都像一個世紀那么難熬。
林晚能聽到自己擂鼓般的心跳聲。
幾秒鐘后，也可能是幾分鐘，一個刻意壓低、帶著點沙啞和戲謔的男聲，毫無征兆地在她身后極近的地方響起：
“嘖，帝國那些鐵皮罐頭，也就看起來唬人。一個定向電磁脈沖小玩具就全趴窩了，真沒勁?！?/p>
林晚嚇得魂飛魄散，猛地從沙發(fā)上彈起來就想跑，卻因為腿軟和黑暗，被旁邊的矮幾絆了一下，驚呼著向前撲倒！
沒有預想中摔在地板上的疼痛。
一只有力的手臂及時地、穩(wěn)穩(wěn)地攬住了她的腰，將她半抱在懷里，阻止了她的跌倒。
“小心點兒，小祖宗！”
那個聲音再次響起，帶著點無奈的笑意，就在她耳邊。
一股陌生的、混合著機油、硝煙和某種自由狂野氣息的味道瞬間包裹了她，與伊萊亞斯的冷冽和阿瑞斯的冷硬截然不同。
窗外又一道閃電劈過。
借著那短暫慘白的光芒，林晚看清了身后的人。
他離她極近，幾乎貼著她的后背。
身材高大精悍，穿著一身深灰色、沾著些許油污、看起來像是某種工裝的連體服，袖子隨意地挽到手肘，露出線條流暢、布滿新舊疤痕的小臂。
臉上帶著一個遮擋住上半張臉的、造型略顯夸張的機械護目鏡，鏡片在閃電光下泛著暗紅的光澤。下巴的線條很硬朗，嘴角卻習慣性地向上勾著，帶著一種玩世不恭的痞氣。
最顯眼的是他那頭亂糟糟的、如同燃燒火焰般的赤紅色短發(fā)，即使在黑暗中，也仿佛帶著灼人的熱度。
這絕對不是研究所的人！
更不可能是帝國近衛(wèi)軍！
“你……你是誰？！”
林晚的聲音抖得不成樣子，掙扎著想脫離他的鉗制。
但那只攬在她腰間的手臂如同鐵箍，紋絲不動。
“噓——別怕，別怕?！?/p>
男人非但沒松手，反而低下頭，湊近她耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓，聲音壓得更低，帶著一種奇異的安撫力量，卻又充滿了不容置疑的掌控感，“我可不是外面那些想把你切片研究或者關進金籠子的家伙?！?/p>
他另一只手抬起，在護目鏡側面按了一下。
鏡片上的暗紅色光芒閃爍了幾下，似乎在掃描確認林晚的身份。
“代號‘焰’，或者……”
他頓了一下，護目鏡后似乎有銳利的目光掃過她驚恐的小臉，嘴角的弧度擴大，露出一口白牙，笑容帶著點野性的不羈，“你也可以叫我雷恩。一個……路過的機械師？順便，也是這片星域里，最不想看到你落到那些偽君子手里的……熱心人。”
他的語氣輕描淡寫，仿佛闖入聯盟核心研究所、癱瘓帝國近衛(wèi)軍只是順手為之的小把戲。
“機械師？”
林晚完全不信。
哪個機械師能神不知鬼不覺地突破這里的層層防御？
還帶著能瞬間放倒帝國精銳的武器？
“哈，不像嗎？”
雷恩似乎被她的反應逗樂了，低笑了一聲，那笑聲在黑暗的雷聲中帶著磁性的震動，“好吧，偶爾也兼職點別的。
比如，給某些不知天高地厚的家伙一點小小的星際震撼?！?/p>
他語氣隨意，卻透著一股睥睨天下的狂傲。
就在這時，外面走廊的應急燈終于亮了起來，昏黃的光線透過門縫滲入。
同時，遠處傳來了阿瑞斯冰冷含怒的咆哮和伊萊亞斯急促的呼喊，腳步聲正快速向這里逼近！
“嘖，掃興的家伙們來了?！?/p>
雷恩嘖了一聲，語氣里滿是遺憾。
他飛快地松開攬著林晚的手，但在撤離前，卻極其迅速地將一個冰涼的小東西塞進了她睡衣的口袋里。
那是一個只有拇指大小的金屬物件，造型圓潤，表面光滑，帶著他指尖殘留的微溫。
“拿著，小太陽?！?/p>
他飛快地說，護目鏡后的目光似乎深深看了她一眼，帶著一種難以言喻的專注和……某種她無法理解的熾熱，“一個小玩具。要是那些鐵皮罐頭或者白大褂讓你煩了，按一下中間那個紅點。保證……讓他們跳支難忘的舞。”
他惡劣地勾了勾嘴角。
話音剛落，他身影一晃，如同融入黑暗的影子，以一種不可思議的速度和角度，瞬間消失在房間另一側通往設備維護管道的陰影入口處。
速度之快，仿佛他從未出現過。
林晚呆立在原地，心臟還在狂跳，手緊緊捂著睡衣口袋，那冰涼堅硬的觸感無比真實。
下一秒，“砰”的一聲巨響，生活單元的大門被強行撞開！
阿瑞斯一身寒氣地沖了進來，軍靴踏在地板上發(fā)出沉重的聲響，冰藍色的眼眸如同極地寒冰，瞬間掃視全場，最終落在驚魂未定的林晚身上。
伊萊亞斯緊隨其后，臉色是從未有過的難看，金色的眼眸里充滿了震驚和憤怒。
“他人呢？！”
阿瑞斯的聲音壓抑著風暴。
“林晚小姐！您沒事吧？發(fā)生了什么？”
伊萊亞斯沖到林晚身邊，焦急地檢查著她。
林晚張了張嘴，看著兩人緊張憤怒的臉，又摸了摸口袋里那個來歷不明的小東西。
那個代號“焰”的、像一團危險野火的家伙的話在耳邊回響——
“最不想看到你落到那些偽君子手里”。
她最終只是搖了搖頭，臉色蒼白，聲音帶著劫后余生的顫抖：
“沒……沒看清……突然停電……好像……好像有個人影……”
她下意識地隱瞞了那個小金屬塊的存在。
直覺告訴她，這個小東西，或許真的能在某個時刻，成為她唯一的底牌。
阿瑞斯和伊萊亞斯對視一眼，都從對方眼中看到了凝重和更深的危機感。
有人能在他們眼皮底下，如此輕易地接近林晚！
這無異于一個響亮的耳光！
“封鎖所有區(qū)域！全面掃描！一只電子跳蚤都不許放過！”
阿瑞斯對著通訊器厲聲下令，殺氣騰騰。
“啟動最高級生物信息追蹤！他一定留下了痕跡！”
伊萊亞斯也對著自己的助手急促吩咐。
整個“晨曦之庭”瞬間進入了最高戰(zhàn)備狀態(tài)。
而林晚站在風暴的中心，手心里緊緊攥著那個冰涼的小金屬塊，第一次清晰地意識到，自己這塊“活化石”，已然成了多方勢力角逐漩渦的中心。
平靜的日子，徹底結束了。