傍晚時分，流云城的喧囂漸漸歸于沉寂，炊煙裊裊，為這座古老的城市披上了一層溫柔的霞光。葉凌沒有直接回客棧，而是循著記憶中的小徑，再次來到了老婦人那處破舊的院落前。這一路走來，他感受著懷中三件“因果舊物”那若有似無的顫動，心中既是興奮，又帶著一絲不易察覺的忐忑。
那種“自我厭棄”的情緒，像一層薄霧般籠罩著他。他看著路邊嬉鬧的孩子，會下意識地覺得他們玩得不夠“純粹”；他瞥見街角小販手中的糖葫蘆，會莫名地覺得那糖衣“不夠光滑”。甚至，他走過一片盛開的靈花，心底也會冒出一句“這花開得有些俗氣”。
更讓他心煩的是，那種對“本源虛無”的“恐懼”和“排斥”，在懷里那塊石頭的共鳴下，時不時地涌上心頭。它并非真正的恐懼，而是一種對“未知”和“空無”本能的抵觸，仿佛在警告他，這條因果之路，最終可能走向一種“虛無”。這種認知上的“污染”，讓他有種難以言喻的無力感。
“奶奶的，這代價還真是……無孔不入?！比~凌低聲咒罵了一句，抬手揉了揉眉心。他開始有些明白，為什么老婦人會強調(diào)“心”的淬煉了。這些情緒上的“副作用”，比任何身體上的疼痛都更難忍受，因為它直擊你的心防，讓你連最基本的判斷，都會受到影響。
他站在虛掩的木門前，深吸一口氣。門內(nèi)，那棵“萬因枯”的因果波動，此刻變得異常清晰，仿佛在無聲地歡迎著他的到來。
他推開木門，發(fā)出“吱呀”一聲。院子里光線暗淡，枯樹的剪影在暮色中顯得更加孤寂。那間破舊的小屋門緊閉，沒有絲毫光亮透出，仿佛老婦人根本就不在里面。
“前輩，晚輩回來了。”葉凌站在院中，恭敬地拱手行禮，聲音在寂靜的院子里顯得有些空曠。
沒有回應。
葉凌也不氣餒。他知道這位神秘的老婦人絕非凡俗，她的指引也總是帶著一種“天機不可泄露”的意味。他索性走到萬因枯前，盤膝坐下，將懷中的三件“因果舊物”——銅鏡、玉石、以及那塊其貌不揚的石頭——依次取出，并排擺放在身前的地上。
三件舊物，在昏暗的光線下，顯得更加樸實無華。銅鏡黯淡無光，鏡面模糊；玉石破舊，表面粗糙；石頭更是普通，像隨手可撿的頑石。然而，此刻在葉凌的感知中，這三件舊物所散發(fā)出的因果之韻，卻是如此的鮮明，如此的“真實”。它們各自帶著不同的“扭曲”、“塵封”和“寂靜”之感，卻又在某種程度上，彼此共鳴，形成了一個奇妙的整體。
他握緊了手中的“天外頑石”，另一只手則輕撫著地上的那塊“本源之石”。他試圖用心去感知它們之間的聯(lián)系，去理解它們“類似”與“不同”的真意。
就在這時，那間破舊小屋的門，“吱呀”一聲，緩緩地，自動地打開了。
老婦人從屋里走了出來。她的身影在暮色中顯得有些模糊，步履依舊蹣跚，但那雙渾濁的眼睛，卻在此刻煥發(fā)出一種難以言喻的幽光，徑直落在了葉凌身前的三件舊物上。
她沒有說話，只是慢悠悠地走到葉凌身前，蹲下身子，伸出那雙布滿皺紋、枯瘦如柴的手，一件一件地，小心翼翼地觸摸著那三件“因果舊物”。她的動作很慢，很輕，仿佛這些不是尋常的舊物，而是世間最珍貴的寶藏。
當她的手指觸碰到銅鏡時，葉凌清晰地感受到，銅鏡上那股“扭曲”的因果線，似乎在老婦人的觸摸下，變得柔和了幾分。他心頭那股“自我厭棄”的情緒，也隨之減輕了一絲。
當她觸碰到玉石時，玉石上那股“塵封”和“迷失”的因果線，仿佛被一股無形的力量輕輕拂過，變得有些清明。葉凌感到自己的思緒，也變得不再那么混沌。
而當她的指尖最終落在葉凌千辛萬苦尋來的那塊“本源之石”上時，葉凌識海中的無名古籍，竟發(fā)出了一聲輕微的“嗡鳴”！一股純粹而浩瀚的“寂靜”之感，瞬間席卷了整個院落。那塊石頭，在老婦人的觸摸下，仿佛活過來了一般，散發(fā)著一種肉眼不可見的微光，與枯樹的“寂滅之光”遙相呼應。
葉凌感到自己心頭那股對“本源虛無”的“恐懼”和“排斥”，在這股寂靜之光的洗禮下，如同冰雪般消融。取而代之的，是一種前所未有的“接納”和“平靜”。他甚至覺得，自己的心，與這塊石頭，與這棵枯樹，與周圍的因果，都在這一刻，達到了某種玄妙的共鳴。
“不錯，你尋來了?！崩蠇D人收回手，渾濁的眼睛看向葉凌，眼中帶著一絲淡淡的贊許。她的聲音，蒼老而平和，卻又充滿了力量，“這銅鏡，承載了‘人欲’之因果，它映照的，是世人對‘完美’的執(zhí)念，以及達不到完美時的‘自我厭棄’。你受其影響，便是因為你的心，尚不能完全超脫這世俗的‘皮囊’?！?/p>
葉凌心頭一震，這老婦人，竟然一語道破了他心底最深處的“代價”根源！他平日里追求的“完美”，正是他內(nèi)心深處的一個“執(zhí)念”。
“這玉石，承載了‘時間’之因果，它被‘塵封’，被‘遺忘’，便是因果之線被時間所迷失。你感其清明，便是因為你的心，開始能夠穿透歲月的迷霧，去尋找那些被遺忘的‘真意’。”
老婦人又拿起那塊石頭，輕輕放在葉凌的掌心。
“而這塊石，名為‘萬古寂’，它承載了‘虛無’之因果，亦是‘萬物之源，萬物之終’。你感其恐懼，便是因為你的心，尚不能完全接納因果的最終歸宿——‘空無’。它與你手中的‘天外頑石’，乃是‘內(nèi)’與‘外’，‘本源’與‘變數(shù)’的對應。兩者相合，方能一窺‘因果大道’之全貌?！?/p>
葉凌呆住了。萬古寂！萬物之源，萬物之終！內(nèi)與外，本源與變數(shù)！這短短幾句話，直接揭示了“因果之道”最核心的奧秘，讓他的世界觀在這一刻，轟然坍塌，又重新構(gòu)建。他手中的兩塊石頭，不再是普通的頑石，而是某種象征，某種鑰匙，連接著天地間最深層的法則。
而他心頭的“自我厭棄”和“恐懼”感，在老婦人的解釋下，雖然沒有完全消失，卻變得清晰可辨，不再是無形無相的侵蝕。他知道，這不是病，也不是詛咒，而是“因果之道”在淬煉他的心。
“前輩……”葉凌喉嚨發(fā)澀，不知該說什么。
“無需多言?！崩蠇D人擺了擺手，眼中閃過一絲疲憊，卻又帶著一種滿足，“你的心，因這些舊物，被‘污染’，亦被‘洗禮’。你對因果的理解，已不再是皮毛。但真正的‘心’，尚需在世間紅塵中，千錘百煉?！?/p>
她指了指葉凌手中的無名古籍：“古籍乃‘觀’之法，它告訴你如何‘看’。這兩塊頑石和三件舊物，則是‘體’之法，讓你如何‘感受’和‘理解’因果的‘形’。但最重要的，仍是你的‘心’，如何去‘駕馭’，去‘引導’?！?/p>
“晚輩愚鈍，還請前輩指點。”葉凌再次恭敬行禮。
老婦人緩緩起身，目光深邃地看向遠方夜空。
“九荒大陸，因果盤根錯節(jié)。世人皆修靈力，求長生，卻不知，他們所修的‘果’，皆被無形的‘因’所牽引。有些‘因’，甚至來自上古，來自……‘因果契約’?！彼穆曇糇兊酶涌~緲，仿佛在與某種遙遠的存在對話。
“真正的修行，不僅僅是提升修為，更是修正因果，撥亂反正。你的‘因果之道’，注定要卷入這些糾纏?！彼D(zhuǎn)過頭，看向葉凌，眼中帶著一絲期許，又帶著一絲擔憂，“老身在此守護‘萬因枯’，便是為了維持一隅因果之平衡。你的到來，并非偶然，而是被更深層的因果所牽引。”
葉凌心頭猛跳，他想起了瘋癲老者曾說過的“天道不公，因果逆亂”。難道這老婦人，也與那“逆亂”有關(guān)？
“你已得了‘觀’之器，亦有了‘體’之物。下一步，便是要用你的‘心’，去‘行’?！崩蠇D人緩緩說道，“流云城東郊，有一處‘迷霧林’。此地常年被詭異的迷霧籠罩，鮮有修士敢入。迷霧林深處，有一株‘回生草’，傳聞此草能起死回生，但萬年來，無人能采得?！?/p>
“回生草？”葉凌疑惑。這聽起來似乎與因果無關(guān)。
“回生草本身并無因果之秘?！崩蠇D人似乎看穿了他的想法，輕聲解釋道，“但那迷霧林，卻是因果混沌之地。歷年入林者，皆因迷霧而心生幻象，迷失本性，最終葬身其中。那迷霧，并非尋常霧氣，而是由無數(shù)迷失之人的‘執(zhí)念’、‘絕望’和‘不甘’所化，是因果之力的扭曲顯化。”
“你要做的，便是入迷霧林，不求回生草，只求……在迷霧中，找到那些因果扭曲的源頭，并，‘修正’它?！崩蠇D人聲音變得沉重而肅穆，“每一次修正，便是對你心性的淬煉。你的‘代價’，也會在每一次修正中，得到真正的‘凈化’?！?/p>
“修正因果扭曲？”葉凌皺眉，這比尋找舊物可難多了，甚至有些匪夷所思。如何修正？強行撥亂反正嗎？
“無形之物，唯有心可察，心可平。切記，莫要強行以力為之。你需以‘觀’為眼，以‘體’為器，以‘心’為引，撥動因果，使其歸于正途。每一次成功，你體內(nèi)的因果之力都會更上一層，代價也會消散。若失敗……迷失于迷霧中，亦是常有之事?！?/p>
老婦人說完，身形緩緩變得虛幻，最終消散在暮色之中，仿佛從未出現(xiàn)過一般。只留下那扇虛掩的木門，和院中散發(fā)著微弱因果波動的“萬因枯”。
葉凌呆立在原地。迷霧林？修正因果扭曲？
他低頭看著手中的“萬古寂”和“天外頑石”，再看看地上的銅鏡和玉石。這些“舊物”的因果波動，此刻在他感知中，變得前所未有的清晰和純粹。他甚至覺得，那股“自我厭棄”和“恐懼”的代價，雖然依然存在，但已經(jīng)不再那么令人厭煩，反而像是提醒他，他的心性，確實還有很大的提升空間。
“修正……因果扭曲嗎？”葉凌輕聲呢喃。這任務，充滿了挑戰(zhàn)，也充滿了未知。但他知道，這正是他淬煉心性，掌控“因果之道”的必經(jīng)之路。
夜幕完全降臨，群星閃爍。流云城在夜色中，顯得更加神秘而深邃。
葉凌收起所有舊物，再次恭敬地對著小屋方向行了一禮。他沒有再停留，轉(zhuǎn)身離開了破舊的院落。
他的心，不再被“自我厭棄”和“恐懼”所完全主宰。取而代之的，是一種前所未有的堅定和好奇。
他要做的，不只是修心，更是修……道。
修那，因果之道。
而迷霧林，將是他，真正踏上“因果修正”之路的第一步。